受了張飛的攛掇，來日和紀靈大戰的時候，黃祖親自去戰紀靈。果然，戰了幾個回合後，紀靈又詐敗而走。

　　關羽見紀靈這麽沒臉沒皮，他心中不屑的想到“過猶不及，你哪怕是斬了黃祖，我還有可能信以為真。你這樣做作又怎麽教我相信?”

　　等佔了紀靈的營寨之後，黃祖連連高呼痛快。

　　他更加的驕盈，得意洋洋的對關羽說道:“紀靈這樣的鼠輩還有臉妄稱上將！不知誰給他的膽量，敢領兵入叩荊州。來日不需要武平侯動手，看某親斬了這個紀靈，讓世人都知道這鼠輩的真面目。”

　　關羽見黃祖小人得志一般，心中十分的鄙夷“紀靈只不過是詐敗了幾次，看把你給得意的。如今不但要爭功，還想給自己揚名，真是貪心不足蛇吞象。來日就讓你去做紀靈的刀下亡魂。”

　　心思到了這裡，關羽故意當著荊州將校的面，向黃祖勸道:“紀靈武藝不弱，又是智勇雙全。他屢敗屢戰，其中恐怕有詐。黃將軍明日不可造次妄為，應該小心為上。”

　　黃祖聽關羽這麽說，隻當是他不想自己立功。雖然表面上對關羽感激涕零的奉承了一番，但黃祖心中卻完全不以為然。

　　關羽、張飛見他上鉤，相互對視了一眼，心中對黃祖滿是嘲弄。

　　次日，關羽領大軍到紀靈寨前搦戰，紀靈果然又似往日一般，佯輸詐敗而走。

　　黃祖一心只為了立功，哪裡肯讓他就這麽離開。他急忙和關羽領兵追了上去。

　　等關羽隨他追到一山林叢雜的谷地，立時察覺到前面有伏兵。

　　關羽將刀一橫，他所帶兵馬立時都扎住了陣腳。而黃祖所率的部眾，則不管不顧的隨他繼續往前追擊。

　　紀靈見關羽不上當，心中十分的惱怒，他返身一個回馬刀，便將黃祖斬落馬下。然後紀靈下馬割了黃祖首級，拴於馬頸之下，便領軍離開了。

　　黃祖之子黃射見了目呲欲裂，他大喊一聲，引軍直接朝紀靈追殺了過去。

　　但聽到一通鑼響，兩邊山坡上伏兵盡出。

　　千弓弩手亂箭齊發，如飛蝗般的箭雨，直朝黃祖的兵馬射去，這些兵馬立時死傷無數。

　　可憐黃射沒能為父報仇，就死於亂箭之下。

　　關羽怕紀靈大軍從山坡上掩殺下來，就令一千弓弩手列於陣前射住敵軍的陣腳。又讓盾牌手團團圍護，防范敵軍的流失。然後就領兵緩緩而退。

　　領兵回去之後，關羽令軍士堅守寨門不出。然後就遣使到襄陽、平輿報訊。

　　使者到了襄陽之後，就跟劉表細說黃祖如何立功心切，不受關羽的約束，以致中了紀靈埋伏之事。

　　劉表聽完之後大吃一驚，失去黃祖這個鐵杆部將，立時就讓他方寸大亂。

　　他本來就靠黃祖守住江夏，阻擋住揚州的一次次入侵。但是現在黃祖被殺了，那江夏又有誰可以守住?

　　聽說呂布也依附了袁術，如果袁術派呂布來攻，到時不只是江夏，自己的南陽、南郡恐怕也保不住了。

　　就在劉表為難之時，他突然想出了個餿主意，於是他對蒯越問道:“我如果把江夏讓給關雲長，何如?”

　　蒯越聽他說是關羽，而不是劉備，就明白了劉表的用意。

　　他思索了一會，敷衍著說道:“此計倒可以試一試。主公可以送給關羽大量的金銀細軟，美貌婢女，以結其心。然後再和他故作親近，離間關羽同劉備主仆之誼。以主公的名望，關雲長久後必能為主公所用。

”　　劉表聽完之後大喜，於是他遣使者去見劉備，求他讓關羽駐守江夏，防范袁術、呂布來攻。

　　見了使者之後，劉備令人好生款待，讓他在館舍等候回書。

　　隨後他同賈詡、陳宮商議道:“二弟如今還未設一謀，劉表就遣使來求我，想讓雲長屯駐江夏。不知這是打的什麽主意?”

　　賈詡不屑的一笑，對劉備說道:“我料定是劉表用離間計，破壞主公與雲長之間的關系，然後讓雲長留在江夏為他所用。”

　　劉備聽後心中不愉，立時便對劉表好感全無。

　　他哂笑了一下，然後說道:“我們兄弟三人一體同心，又豈是他人能夠離間的?不過劉景生妄圖離間我們兄弟感情，是在是可惡！不知我應該如何區處此事?”

　　賈詡稍微一想，然後獻策道:“主公如果立刻同意，劉表定會懷疑雲長要謀奪江夏。所以不能答允於他。到時劉表計拙，就會想方設法把江夏交到雲長手中。誘使雲長自立門戶，和黃祖、張繡一樣成為他的外藩。”

　　劉備聽後大喜，於是致書劉表，說自己和關羽兄弟情深，不便讓他遠離，請景升兄另選賢良雲雲。

　　隨後他又致書關羽，詳細說了賈詡的計謀。

　　劉表見回書果然大急，他趕緊點齊兵馬，準備親自到江夏去見關羽。

　　且說紀靈斬了黃祖之後，就把他的頭顱盛於木匣之內，派人送到了宛陵。

　　見了黃祖的首級之後，楊弘進言道:“黃祖與孫策有殺父之仇。如果主公能把這首級送給孫策，他定能感念主公之恩德，以後伺機圖報也。”

　　袁術聽了大喜，於是讓人星夜將黃祖首級送到會稽，以交孫策之心。

　　孫策看到仇人頭顱之後，不由得放聲大哭道:“吾之殺父仇人，當然要親手殺之！又何須他人幫忙?”

　　言罷，孫策恨恨的賭咒發誓道:“袁術這個逆賊可惡！讓我不能親手報仇。如果不殺此逆賊，我定和黃祖今日一般！”

　　群僚見孫策如此賭咒，盡皆駭然一驚。

　　隨後孫策又以木匣盛貯黃祖頭顱， 將其帶回孫堅靈前祭拜。

　　這時周瑜心生一計，於是他對孫策說道:“兄長可以修書一封盛讚袁術的恩德，讓使者送回宛陵。袁術見書之後，定會以為兄長願意願臣服於他，到時就會令呂布停止攻打會稽。這呂布損兵折將卻沒撈著好處，定會心中生恨，反過來圖謀袁術。”

　　孫策聽後大喜，於是修回書一封，讓使者帶到了宛陵。

　　袁術見了孫策回書大悅，他對眾官說道:“我見孫策的回書中，滿是感激、懺悔之意，我想讓呂布停止攻伐會稽。公等以為如何啊?”

　　楊弘聽後大吃一驚，他急忙力諫道:“不可！這必然是孫策詭計，呂布貪婪成性。如果主公讓他停止攻伐孫策，他損兵折將卻沒有撈到好處。久後必會心中生恨，繼而反噬主公。不如主公先觀察一番，要是孫策真心來投，再讓他歸順也不遲。”

　　李豐卻不這麽認為，他進言道:“主公若瞻前顧後，孫策就是有歸順之意，也會因此放下了。況呂布現在只是一個喪家之犬，主公如果受其牽製，豈不是為天下人所恥笑?”

　　袁術聽了李豐之言後大喜，於是他派人令呂布撤兵，讓他去江夏與紀靈一同攻伐關羽。

　　而此時關羽已經探明了紀靈的糧道，於是同張飛兵分兩路。

　　關羽統領六萬大軍，在此與紀靈對峙，並不時劫其軍糧。又讓張飛領兩萬兵馬，接連取了紀靈大軍後方的鄂縣、下雉兩地。

　　紀靈大軍立時變成了孤懸於外，再加上糧草供應不足，這讓他又陷入了進退兩難之境。