烏豺走後不久，小象兵的雨及等人牽著幾頭小象找過來:“啟子好，烏豺呢?”

“他有其他任務，走了。”林跡隨口答著。

“那他的小象怎麽辦?”

“你們幫忙養著吧。”

雨及小大人一般一歎:“一天到晚見不到人的。功課也不知道會落下多少。”

看著這些半大孩子牽著小象離開，林跡倒是忽然想起了什麽:“怎麽我來了這麽久沒有見過許魚?熊爪呢?他不是要教虎蠻的人捕魚的麽?怎麽也不見人?”

林跡其實還想問問，那個傳說中的智者虎祝呢。他怎麽也沒有見過?

這些問題姬林的頭目自然沒人清楚的。只能去問虎蠻的人。

不多久後，林跡才知道他們的所在。

原來，虎祝就住在這邊往南約50公裡之外，甚少會遷徙。許魚傷了之後，到現在還沒有完全複原，也在那邊養著傷。熊爪在冬季在這裡教過虎蠻的人冬撈，依照約定把魚鰾送回姬林。在開春之後他準備教虎蠻的人耕種，也已經過去了。

林跡這邊聽完這些消息，也沒多想。他們能夠好好種地，那也算是好事一件。但他卻是沒有想到，沒多久後，這些人就會再跑到他的面前來。

往南越過了不少森林水泊，在一片荒野之中，也出現了一片農田村寨。

這裡玉米和紅薯在田地和野草一起肆意生長。有野牛被按著牛頭強行被拉著從這些田地裡經過。村寨的寨牆樹木大小不一，高地不平。村寨之中，原木壘起的屋子用茅草蓋了屋頂。

這裡的感覺處處都和姬林很像，但又處處不像。

這一日，熊爪主持燒的第一窯陶器終於出爐了。

窯爐冷卻之後，熊爪衝進窯洞之中，不多久便一身黑灰抱著兩個陶器衝出來高叫道:“成了，成了。”

窯洞外圍，身形明顯虛弱了三分的許魚臉色發黑，仿佛如同被黑灰蹭了一般。和眾多人的歡呼形成了明顯的對比。

不少人衝進窯洞裡去，不多久便搬出了百多件陶器。裡面其實還有更多，不過大多數是裂的碎的。便是只有拿出來的這些，也已經夠這些人高興了。要知道這一窯也才花了二三天去燒而已，成品便有這麽多。比往日用小高爐燒不知道高出多少效率。他們如何能不高興?

人群裡，一個留著白胡子的高壯老者走到熊爪面前，說道:“今天之事，你居功第一，可有什麽想要的?”

這人便是虎祝。虎蠻男人裡地位最高的人。

熊爪長出了一口氣，激動地都不知道如何開口了。

從挖窯到這一爐陶器燒成，天知道他費了多少苦心，出了多少勞力?在林跡手下，挖窯燒陶幾乎沒費什麽周折，在他這裡卻是艱難無比，他帶著人挖了五次窯，又試燒了好些次。這一次終於把所有的東西都弄得和姬林的情況一模一樣了，才燒成了小半窯陶器。

這個過程裡，他真怕虎蠻的人以為他不懂，會一下弄死他。

此時心底松了一口氣，人也跟著驕傲起來。哼，你會的東西我照樣會，我照樣能在虎蠻混得好，到時候誰看誰臉色還不一定呢。

“你沒有想要的?”虎祝又問了一次。

熊爪急忙道:“我想要一個女人。”

“哈哈哈。”眾人爆笑，“你這個年紀……哈哈哈。你要是真有力氣，你都把這陶燒出來了，女人還不是一個勁往你身邊靠?這算什麽要求?”

熊爪被笑得老臉通紅，半響才爭辯道:“我不是說這個。我是要一個女人，她只能跟我交合，我要讓她生我的孩子。”

他在出門的時候，

林跡跟他說過，讓他自己想辦法在虎蠻娶個女人自己生孩子。林跡的意思是讓他帶動虎蠻的人對偶製婚配。熊爪不管林跡的目的，但對這個建議是大為心動的。這也是他撐著老邁的身體，努力拚到現在的動力。姬林的婚配制度虎蠻的人也多少有些聽說，對於這種制度，他們的看法就像別的部落的不同圖騰一樣，不理解也不在意。

虎祝聽了熊爪的話，多少有些猶豫。熊爪該賞，但讓一個女人隻跟他交合，以後會出不少矛盾。

“不行！”虎祝還沒有回答。邊上的許魚卻是一口回絕了。

“為何?”熊爪不解。據說虎阿蠻都同意讓虎伊兒以姬林的方式嫁給林跡，他現在付出了這麽多，為何不能跟著沾光?

便是虎蠻的人，也疑惑看著許魚，不知道這個跟姬林最親近的人為何會反對。

許魚不理熊爪，而是看著虎祝道:“祝，這事絕對不可。而且你最好跟虎阿蠻說，以後姬林的所有習俗不能在我虎蠻流傳。”

“為何?”這回連虎祝都不理解了。

“因為那是姬林的東西，不是我虎蠻的。”

許魚這話大多數人不懂，但虎祝卻是聽明白了。姬林的習俗在虎蠻盛行的話，虎蠻的人必將歸心姬林，那虎蠻還是虎蠻嗎?而且後面，這邊要聯合諸多部落建國，大家都依照姬林的方式生活的話，誰還會擁護虎蠻的這些頭目?

理解了這些，虎祝將一截打磨好的象牙送給了熊爪，便讓人群散去。

人群散後，窯洞口就剩虎祝和許魚了。虎祝看著窯洞，有些感慨道:“那個人真厲害呀。”

不管是燒陶方法，製出了青銅、獨輪車還是耕種馴養，這些無不是超出別人想象的東西。但都跟著林跡的出現出現了。虎祝也不得不誇讚一句。

“但是我虎蠻人多。”許魚一語點破了林跡的弱點。話語裡也有些不屑和恨意。

在冬季冰雪之城被創之後， 許魚前往姬林求教而不得，心裡便充滿了對林跡和姬林的怨恨。這種心理便好像一個習慣了依賴的人，忽然有一天失去了依賴那樣。

在認識林跡之前，許魚不過是一個小頭目，能去周邊的小部落耍耍威風已經算是權力的極限了。但認識了林跡之後，因為從林跡手裡獲得了諸多好處，最後變成了能帶領勇士作戰的頭領，還可能會成為虎祝的繼承人。

這麽短的時間身份發生了這麽大的變化，他便很快習慣了依賴林跡。哪知道在最為關鍵的時刻，他覺得自己能保住地位的時候，林跡和姬林一點忙也沒有幫上，讓他現在又恢復了原來的樣子。這種怨恨，可不比仇殺之恨少多少。

剛才陶器出窯，他忽然想到了去年林跡教他的那套繁複又低效的辦法，他有一種被羞辱的感覺，怨恨便火山爆發般噴出來了。

之前熊爪的意見，他還只是為反對而反對。現在往深層一想，還真是那麽回事。現在林跡在虎蠻的聲望已然不低，要是再讓他這麽影響下去，後果難料。

許魚幽幽道:“有一件事，你怕還是不知道的。會獵時候，疾鹿來攻。虎阿蠻以為自己必死。曾說傳名給青姆，同時把你殺了，讓啟子成為虎祝。”

虎祝渾身一顫，花白的胡子如同風裡的落葉般瑟瑟顫抖。

“你幫我通告阿蠻，就說現在疾鹿在側，會獵艱難，我們再選一批蠻衛。現在便開始訓練。”半天后虎祝安靜下來，吩咐道。他的聲音裡透出了一股子凌冽的寒氣。

“這一次，我們多選些，訓練久些。”