接下來幾天，除了新年那天，其他時間，老霍夫曼組織莊園裡的農奴們，一起來搖煤球。冬天的農奴們本就沒啥事，老霍夫曼給了工錢，他們自然樂呵呵地幫忙搖啊搖，搖到外婆……

　　於是，等年後的時候，霍夫曼莊園堆積了很多的煤球……

　　不過，當年後維金斯商會的運煤船抵達後，老霍夫曼向他們推銷煤球的時候，卻被拒絕了……

　　人家拒絕的理由也很簡單清楚，首先，他們在聽了老霍夫曼的推薦後，就詢問煤球裡面都是啥。當維金斯商會的代表聽說裡面含有一定數量的黃泥的時候，果斷拒絕了老霍夫曼。因為，他們認為，煤球裡摻雜了黃泥，而且摻雜數量不明。所以，煤球已經算不上上等煤了。

　　而這個年頭，煤炭本來就難賣。你再在煤炭裡摻雜黃泥，誰肯要啊?所以，維金斯商會拒絕了收購煤球，只收購原煤煤塊。

　　對此，老霍夫曼也是毫無辦法。畢竟，有沒有是你的事，要不要卻是買家的事。

　　此時，馬林正好還在家裡沒走。於是，他就插嘴道:

　　“父親，把煤球都給我吧！”

　　“啥?”

　　“煤球我包了！”

　　“可是，人家說這個煤球質量上可能達不到上等煤的標準啊……”老霍夫曼有些猶豫，他不想坑兒子。

　　“沒事的，我只是用來燒火取暖，用不著質量太高級的。而且，咱家煤球摻雜的黃泥也不多，質量還不錯了。況且，1.5先令每查爾特隆，實在不貴。”

　　“那倒是……”老霍夫曼是個典型的古板的日耳曼人，不屑做以次充好的混帳事。再說了，要是給兒子供貨，那就更不能了。

　　馬林也拿出煤球，放進自家莊園裡的鐵匠鋪的爐子裡試了試，發現區別不是很大。當然，也可能是他看不出來。至少，表面上看，煤球和煤塊區別不是很大。

　　根據老霍夫曼的說法，煤礦上煤塊和煤粉的產量比是2比1的樣子。也就是說，每天礦上會產生50查爾特隆的煤粉。而德意志內陸地區人工工資很低，找人來把煤粉搖成煤球，也很簡單，成本也低。

　　只是，馬林在考慮——我要那麽多煤球，能做啥……

　　50查爾特隆煤球，差不多相當於75噸煤。而且，這還是一天的產量。一年下來，可就是2.7萬噸。馬林自己，無論如何都消化不掉的。

　　所以，馬林必須想出辦法，解決這2.7萬多噸煤的去處。或者，他也可以試試對外推銷……

　　煤炭的價格是比較低的，和現在流行的木柴沒法比。要知道，在市場上，一查爾特隆煤炭才賣4到6個先令。而同等質量的木柴，則要賣到8個先令左右。

　　這是因為，煤炭燃燒後，會產生不太好聞的氣味(主要是煤炭裡含硫等物質)。而木柴燃燒則沒這些情況。而且，現在歐洲森林分布很廣，有木柴，幹嘛要用煤炭?並且，煤炭燃燒，不像木柴燃燒那樣火苗躥老高。所以，古代人認為，煤炭不如木柴好用……

　　但實際上，煤炭的熱值，比木柴高太多了。正常情況下，無煙煤的熱值，是木柴的二倍多到三倍的樣子。

　　即使煤球摻雜了黃泥，以及燃燒不完全，但熱值是木柴的兩倍，還是不成問題的。總之，燃燒煤球絕不虧本就是。

　　那麽多煤球的用途，馬林一時還想不到。但是，煤球畢竟是燃料，總有它的好用處。而且，煤球燃燒過後的煤渣，還可以用來鋪設煤渣道路，

下雨天也可以不怕泥濘。　　而且，前世馬林看過新聞，貌似煤渣還可以用來製造水泥或磚頭，或者代替砂石，作為骨料和水泥進行攪拌混合。

　　總之，煤球絕不缺乏用途……

　　只是，大量使用煤炭，這個空氣絕對好不了啊……

　　還有就是，如何把煤球運到特塞爾島上去，也是個很大的問題。要知道，馬林現在手裡除了錢，就只剩那400個憨貨大頭兵。他手裡沒船，更沒有水手和領航員等人才。

　　所以，如何把煤球運到特塞爾島，也是個問題……

　　不過，馬林之前就想到過，和人合作。比如，雇傭別人的船隻運輸。

　　但是，馬林也擔心一個問題。那就是，別人的船，終究是別人的。別人有空的時候，可以幫你運煤。若是別人沒空，就沒人給你運煤了……

　　所以，發展屬於自己的運輸船， 還是很有必要的。但是，首先，馬林現在沒船沒人，不和人合作也不行。

　　正好，維金斯商會的代表還在……

　　然後，馬林就和維金斯商會的人達成協議，租用一艘“大型”(在內河中算大型)的內河運輸槳帆船，負責把煤球運往特塞爾島。這種大型內河船，一次能裝運100查爾特隆煤炭，在內河中，的確算是大家夥了。

　　馬林特地租用了一艘維金斯商會閑置的大船來運煤球，並且，馬林還安排科勒，擔任第一次運送煤球的押運者。

　　實際上，馬林真正的用意，就是挖角這艘船和這艘船上的船長和水手……

　　要讓馬林自己買艘船，也不是買不起。但是，熟練的水手的培養，那就很慢了。也許，要好幾年才能培養出熟手來。而合格的船長，更是難找……

　　馬林不想等，於是決定挖別人牆角。正好，維金斯商會的商船，據說出船率也不是很高，總有部分商船很難獲得運輸機會。

　　這種情況，除了歐洲經濟不太景氣外，還有親疏有別的關系在內。比如，有些和高管關系好的，得到的任務也就多，拿到的報酬自然多。而和高管關系差的，當然很難拿到業務，全船人自然過的艱難了。

　　馬林這次特別提出要找一艘平常比較閑的船，就是打算連船帶人一起“挖牆腳”呢……

　　只有有了屬於自己的運輸船，煤球的運輸，才能按時按點地完成，不會拖拉……

　　而科勒的作用，就是跟船上的人套近乎，想辦法拉攏船上的人，方便之後自己動鋤頭“挖牆腳”……