初夏，遼西鄉村的原野是活躍而美麗的。天上的白雲緩緩地飄著，廣闊的大地上三三兩兩的農民辛勤地勞動著。柔嫩的柳絲低垂在靜謐的小河邊上。河邊的頑童，在河水裡游泳嬉戲，天地的盡頭給太陽烤得冒煙。

　　雖是活躍的初夏，但是在滿洲國都赫圖阿拉城的皇宮裡卻有點嚴肅冷清，床榻的紅地織錦龍紋條氈上躺著傷痕累累的天命汗。努爾哈赤並沒有被炮彈的碎片殺死，他只是受了一些皮外傷。對於這位殺人如麻的將軍來說，戰場上受傷並不是什麽新鮮事，可是這回卻讓努爾哈赤由衷的感覺到自己的衰老。他已經活到花甲之年，剩余的歲月已經不多了。本來想著一股作氣拚了命也要在有生之年佔領山海關外的所有地區，可是遼沈大戰的失利給他和全軍都蒙上了一絲失敗的陰影。

　　在努爾哈赤思索如何與明朝繼續作戰的時刻，他的兒子皇太極進屋匯報滿洲農墾勞作的情況。努爾哈赤掙扎著要坐起來，皇太極趕快向前拿了一個大枕頭墊在他的老父親背後，讓他舒舒服服地坐著。

　　“父汗，兒臣來看您了，您身體還好麽?”

　　“沒有大礙了，現在滿洲的農作進行得怎麽樣了?”

　　“按照父汗的吩咐，閑下來的八旗健兒和漢人奴隸都投入到漁獵種地去了。”

　　“好啊，我兒做得不錯。”然後努爾哈赤就誇獎了皇太極幾句，客套話說完，父子二人又開始商量起如何與大明朝作戰，開疆拓土。

　　對明朝有敵意的野心家並不只是後金獨有:在遙遠的西南邊陲，四川永寧宣撫司奢崇明及貴州水西宣慰司安位叔父安邦彥正在密謀造反，成為西南地區的霸主;在山東鄆城，及時雨宋江的家鄉，水滸好漢的發祥地，白蓮教首領徐鴻儒想在這個地方借一點前輩的光，準備利用宗教思想忽悠農民百姓跟著一起反叛，滿足他個人的皇帝夢。

　　全國各地的野心家們都隱藏在暗處等待時機，然後推倒這個王朝，來滿足個人的欲望。這些都是朱由校所不知道的，他久在深宮，就是偶爾到京城周邊轉悠幾圈而已。本來他以為憑著現代人開闊的眼界以及對歷史發展的大致了解，他能夠真正的了解並改變這個國家。可是由於技術手段的落後和生產力的低下，天下對朱由校仍是一個巨大的黑幕。朱由校苦思冥想也就只有一個辦法，那就是走出去看一看。在此之前，他要跟他的重臣開一個會。

　　雖然執政有些日子了，但是皇帝的密室政治參與者也只有三個人:孫承宗、徐光啟和袁可立，這三個人同時也是朱由校的講讀老師，負責為天子講解經史。朱由校用密室政治代替了儒家課堂。天子的大政方針基本都是在密室政治中敲定的，而不是放到朝堂上去討論。

　　“陛下，臣要推薦一個臣子進入京營，現在的京營還是缺少有文化的軍事人才。”內閣首輔孫承宗先提出他的想法。

　　“孫先生，您以前不是推薦過鹿善繼嗎?他做得不夠好麽?”

　　“回陛下，鹿善繼做事勤奮，廉潔奉公。當一個軍需官，他是完全合格的。可是當一個帶兵打仗的將軍，他缺乏對敵的謀略。”

　　“那你推薦得是誰啊?”

　　“回陛下，臣推薦得是吏部驗封主事孫傳庭，這個人深諳兵法，很有謀略，臣想把他安排到京營來。”

　　“行，孫傳庭就由孫先生你安排吧。”孫傳庭是朱由校了解過的一個歷史人物，大明朝最後的頂梁柱，最終戰死沙場為國捐軀。

這樣的人才，能力忠心都是十分可靠的。　　“是，陛下，臣會安排好他的職位。”內閣首輔回答道。

　　“陛下，最近在衡水修建水利的袁應泰有要事上報。”大科學家徐光啟提了一個民生方面的議題，徐光啟本人在農業水利上的水平非常高，他對這一類事物非常關心。

　　“什麽要事啊?”

　　“最近袁應泰在視察北直隸各地農作的時候，發現田野裡遍布著蟲卵。陛下，這可是大蝗災的跡象。”

　　在這個時代，蝗蟲就像洪水猛獸一樣，令人談虎色變。蝗蟲有非常厲害的牙齒，最喜歡吃植物的肥厚的葉子——當然，植物的枝乾也很少放過。所以大群的蝗蟲所到之處，真正是赤地千裡。水災、旱災和蝗災是農業社會最讓人擔心的三災。

　　交1配後的雌蝗蟲把產卵管插入約三寸深的土中，產下約五十粒的卵。產卵時，雌蟲會分泌白色的物質形成圓筒形栓狀物，就像蠶繭一樣，然後再把卵粒產在裡面。蝗蟲的卵約二十一天即可孵化。孵化的幼蟲從土中爬出來，外形和成蟲很像，只是沒有翅膀，體色較淡。滅蝗的關鍵就是要在蟲卵還沒有孵化時將它銷毀，或者在幼蟲長翅膀之前將它殺死。所以袁應泰真是立了大功了，現在就做好預防工作，能減少不少的損失。

　　“那袁應泰有什麽應對辦法嗎?”

　　“袁應泰建議發動北直隸的百姓， 以十人為一隊，兩人持鍬，挖一條一丈多長、三四尺深的溝，浮土堆在對面;四人在後，二人在溝旁，一齊用長帚將蝗蟲轟入溝中;二人在持長帚的六人之後，用長柄皮掌，將轟不乾淨的蝗蟲拍死。一名官員，領二百人，分作二十隊，每天可以捕捉蝗蟲幾十擔。蝗蟲進入溝中以後，就將溝邊的浮土推入溝中，再用槌子捶結實。那些藏在秸稈中的蝗蟲，就讓婦女兒童轟出，捕捉後可以出售，也可以拿到官府換糧食銀兩，隨百姓自便。”

　　“不錯，袁應泰的處理方法很實際，依朕來看，就按他說的辦吧。徐先生你也很懂農業，有什麽能幫到袁應泰的地方，你就幫一幫。”

　　“陛下，滅蝗此事事關重大，袁應泰的職權不夠啊！”袁可立插話道。

　　“這個不妨，朕就讓袁應泰做北直隸總督，專門負責農業生產。孫先生我們開完會，你就可以去起草詔書了。”

　　“陛下，說到水利，臣建議再選派一個了解水利的大臣充任河道總督治理多年不曾解決的黃河水患。”徐光啟又有了新的想法。

　　“治理黃河，這又是一件大事。徐先生覺得誰能擔此重任?告訴朕吧。”

　　“以臣來看，禦史左光鬥可以做好，他自幼生於江淮水鄉，知曉水利又為人清廉。”

　　“先讓左光鬥做一個代理的河道總督吧，做得好再轉正。”

　　朱由校跟帝師們探討了很多國事，最後拋出他的一個重量級的決定。

　　“朕打算離開京城，去山東走一走看一看，大概要三個多月才能回來。”