漠南，大明軍營。

　數通鑼鼓聲後，所有將士頓時停止歡呼，作為朝廷欽點的北征指揮使耿攸軍，盡管此時憂心忡忡，但還是要做出一副勝利者姿態。

　這慶功酒還是要喝的。

　此次北征首戰，朝廷大軍死傷千余人，但敵軍一萬兵馬幾乎全軍覆沒:除了主將與先鋒阿帖木兒外，剩下不足五百人，與當初想象大破明軍的初衷相差甚遠。

　此外，敵軍派出五千兵馬作為支援，只是攝於宗武那支突襲的人馬，韃靼各部軍心不穩、首尾難顧，雖將主將與先鋒等人救出，但卻折損兩千余人。

　傷亡慘重……

　首戰告捷，朝廷大軍自要慶賀一番，行軍打仗，都是拎著腦袋行走之人，殺敵製勝自是不必說，可論功行賞更是少不得。

　首戰折戟失利，韃靼部各級頭領被召來連夜議事，與之前力戰的主調不同，如今不少人建議暫避鋒芒，而一向主戰到底的阿帖木兒等也因身負重傷，一時隻得忍了下來。

　次日午後，敵軍相繼拔營後撤一百裡，看來短期內是不會有大的動作。

　而朝廷耿攸軍所率之部，根據之前的部署:硬是冒險率五千精兵繼續攻打，做出一副不久朝廷將有大軍來援的架勢，似乎這場戰役才剛剛開始。

　原本就打算試探一番的韃靼部更是避而不戰，盡管為此又損失近三千的人馬，可堅決以退為主、以守為主，幾乎不戰。

　吳軍師建議:目前敵我動向不明，敵軍後撤百裡，其動機更是不甚清楚，貿然進軍恐有危險。況且繼續向北:無論地形、氣候、將士生活習性，甚至於糧草供給、後方支援，皆是對敵軍有利，而對我軍不利。

　據此，耿攸軍下令:我軍繼續原地扎營，沒有命令不再貿然出兵，當地州縣備好糧草軍械，以備隨時再戰。所有陣亡將士全部運回，負傷軍士全部醫治，傷情得以控制之後，先行回京。

　可接下來的戰事如何部署，隻得等朝廷新的旨意。

　其實，大戰之後，耿攸軍便立刻派人快馬加鞭將戰報傳到京城，算著日子，早就應該見到傳旨之人，可北征大軍卻遲遲未收到旨意，無奈之下大軍隻得原地待命。

　“弟兄們，此次我們首戰告捷，殲敵一萬五千余人，本官定會向朝廷上奏，為各位請功”，燈火之下，耿攸軍高舉酒杯，大聲喝道:“來，為我大明之威，滿飲此杯”。

　好……

　這時，吳軍師立刻上前吩咐左右:“叮囑將士們，隻得飲三杯，之後各自原地待命，小心敵軍偷襲”。

　回到營帳，方才意氣風發的耿攸軍臉色立刻暗淡下來，見吳軍師進來，他急忙起身問詢:‘怎麽樣?派出去打探消息的兄弟們有信沒?宗武他們有音訊嗎?’。

　“沒有……”，吳軍師臉色深沉、隻得微微搖頭:“派出去打探的兄弟，算上這一撥，已經是第四撥了，依舊沒有林百戶他們的消息”。

　“我的先遣隊、我的宗武兄弟、三百位好兄弟，完了……”，耿攸軍才飲一碗，重重將酒碗摔碎。鐵骨錚錚的男子，此刻卻眼中淚花閃爍:“是我對不起你們啊……”。

　吳軍師見狀隻得上前安慰:“據敵軍俘虜所說，宗武那支先遣隊拖住大股敵軍，殺敵竟達兩千之余，韃靼部恐他們之後再有援兵，更不敢輕舉妄動。

　據此，先遣隊牽製敵軍一萬有余的兵力，即便兄弟們遭遇不測，那也是立了天大的功勞，兩軍陣前，死傷是再所難免，大人不必自責……”。

　耿攸軍此刻哪裡還能顧得上這些，他質問道:“朝廷傳旨意的人還未到嗎?”。

　“沒有，”吳軍師依舊搖搖頭:“我吩咐過了，向南一百裡都派了我們的弟兄，只要信使朝北而來，立刻就可到達軍營”。

　末了，他補充道:“或許，下一步戰事，朝中文武還要議議，畢竟此事事關重大”。

　“議議，議議?天天議，能出個屁”，耿攸軍一臉不悅:“再議下去，敵軍早就逃之夭夭了”。

　……

　京城、大殿之上，眾文武正在議事。

　兵部尚書:“我軍以一克十，一千之余的傷亡，卻殲敵一萬五千之余，首戰告捷，如今我軍士氣大增，正好可一鼓作氣，乘勝追擊。以臣之見，立刻向北增援五萬兵馬，再破敵軍，定能保我北方二十年安穩”。

　“對，有理，有理啊……”，底下立刻一陣附和之聲。

　此言一出，立刻有人附議。

　不用說，這些都是主戰一方:自南倭來犯之後，朝廷大軍許久沒有這樣的戰績，如此再戰，既可鼓舞士氣，更能挫傷敵軍。

　從用兵之道而言，所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭，若是朝廷久拖不決:援兵遲遲不到、糧草遲遲不到，那勢必會令耿攸軍部將士士氣大減，若那時要再戰，其戰鬥力豈可同日而語?

　很明顯，目前的局勢再明白不過:主戰一方並未佔據絕大多數優勢，兩方僵持不下，才是如今這個局面。

　眾人議論紛紛，嘉獎帝卻並不言語，北征首戰的軍報就在桌前，他已看了多遍，只是今日恐怕要做個了斷了。

　這時，後軍都督府同知戎一昶環視左右，而後微微上前奏請:‘方才兵部所言，臣實不敢苟同。此次我軍大破敵軍一萬五千有余，可謂大獲全勝，想必那韃靼各部早就對我大明將士聞風喪膽，莫說二十年，恐五十年之內，都不敢踏進我大明半步’。

　“對、對，說的對啊”，此言一出，同樣有人附議:‘我軍才一萬的兵力就讓敵軍聞風喪膽，若是派出十萬兵馬，那還不是將韃靼徹底踏平?’。

　咳咳，見有人附和，戎一昶立刻繼續道:“如今年關將至，天寒地凍，漠南尤甚，調兵遣將不易，糧草供給更不易，想我大明將士都是肉體之身，若是貿然北進，唯恐遭遇敵軍奸計，實無必要，更無勝算的把握”。

　“有理，有理……”，底下又是一陣騷動。

　所謂兵馬未動糧草先行，這種場面總是少不了戶部的主官。

　見兩方如此爭執，戶部一名侍郎立刻上來湊熱鬧:‘臣雖不懂兵法戰事，但自古打仗離不開銀子，如今我軍僅這五千騎兵耗費甚巨，若是再北調兵馬，豈不是開支更大?我軍尚且如此，更何況敵軍呼?

　若是戰事曠日持久，勢必令國庫空虛，百姓遭難，我軍大勝尚且如此，敵軍更不可能支撐下去，故此……’。

　咳咳，戶部侍郎乾脆道:‘臣建議:先撤軍，反正這次我軍大勝，也不算丟大明顏面，之後我們再節流開支、充盈國庫，三五年之後，再戰，必勝’。

　果真是戶部侍郎，算帳如何暫且不說，這用兵之道確實不怎地:等個三五年讓國庫充盈，敵軍就不會壯大嗎?

　若非腹背受敵，亦或國庫嚴重空虛，壯大自己的同時讓敵人壯大，實屬不妥。

　顯然，大明目前還不到這種境地。

　更何況，國庫何時才能充盈到讓這幫人不再以此為借口?花銀子的地方多了去了，大興土木，賑災祭祀，還有像嚴氏這種蛀蟲，時時事事都侵吞著國庫的銀子。

　想必，那些人只是用此次北征不大不小的勝利，換取短暫的太平而已。

　至於北方之患，到底是十年太平，還是二十年的安寧?那或許就不是他們這些人考慮的。

　或許，十年之後，這裡不少大臣就要告老還鄉，若再起戰事，就是後來文武百官的事了。

　高官厚祿、榮華富貴，能享一日是一日，戰事一開，無論衝鋒陷陣，還是押運糧草，都是個難以圓滿的差事，弄不好還得受罰。

　既是出力不討好，又有誰願意趟這趟渾水呢?

　不用說，一番商議，最後卻是主和一方佔了優勢，好好的一次機會，就這樣白白溜掉了。

　只是，可惜了在漠南苦苦等候旨意的耿攸軍部。

　還有，至今下落不明的宗武，以及那數百位敢死之士。

　……

　一大早起來後，仲逸與仲姝分兩路行動，除樊文予外，仲逸再次去文府找文泰，禮單之事必須要向外叔公稟明，才能做最後定奪。

　當然，他也不忘打聽北方戰事，並且刻意提到師兄宗武的名字。

　出了小院後，仲姝徑直來到袁府，打聽北方戰事，袁若筠倒是滿口答應，可如今袁煒還未從朝中回來，看來只能等晚上回來才能知曉確切消息。

　傍晚時分， 樊文予、文泰這邊終於來信:‘朝廷的旨意:不再增兵，不日之後，耿攸軍部五千人馬將全部撤回’。

　袁若筠所得到的消息亦是如此，仲逸與仲姝二人這才松口氣:北征首戰告捷，想必師兄又立大功，不日回京後，必然會得到賞賜。

　只是，他們並不知道:此處是京城，人們關心的往往是整個戰局，而對於遠在漠南的戰事細節，卻並不知情。

　譬如，那支功不可沒的先遣隊，下落如何?

　……

　仲姝早已為仲逸備好回揚州的所需之物，連同為眾人所帶禮品。按照他們打聽的消息:耿攸軍部不日將班師回朝。作為師弟，仲逸也可安心啟程了。

　仲姝特意叮囑:回京之時，務必要去趟凌雲山，上次師父離京之時發話:各人以‘凌雲山’為題寫一篇文章，此刻二人皆已完成。

　如仲姝所說，仲逸那份寫好後由她謄寫，如此一來，筆跡卻是一模一樣。

　夜深深，月微微，冬夜漫漫卻無眠，窗外白霜幾多寒，思念如潮永不斷。

　揚州府、洛兒，我就要來了……