“聽說了嗎?昨晚我們小鎮的後山坡上，又有野狼出沒了”。

　“哎呀，聽說了，可慘了，幾個人，就剩一點骨頭渣子了”。

　“好像都是百戶所的，咱們的百戶大人也……”。

　次日清晨，宗武等還在睡夢中，就被樓下的說話聲吵醒。

　小鎮故事多，一傳人人知，野狼出沒，嗜血成性，死人的事兒常有，

　但這次‘死’的卻是小鎮大名鼎鼎、威風凜凜的百戶大人。

　說歸說，笑歸笑，不過在大多人的心裡，還是將此事作為一個話題而已:這個百戶死了，還會有新的百戶來，他們這裡會繼續有人巡視。

　但對於那些真正做買賣的店家來說，則不免有一種幸災樂禍的感覺:想想這個百戶，自從巡視以來，那次吃飯、飲酒給過半兩銀子?

　這還不算，走的時候還要帶上一些。

　小鎮小店，本小利薄，他們心裡能不有幾分怨氣嗎?

　不過，這些話也就是想想而已，千萬不能流露出來。

　當地的千戶所立刻派出一個副千戶前來核查，現場看到的只是一些碎骨，不過從衣物來看，正是昨晚來小鎮巡視的百戶，及身邊的幾個隨從。

　“活該，三申五令不要酗酒，貪了幾杯，竟落到如此下場”。

　副千戶恨鐵不成鋼，罵罵咧咧:“領著軍餉，沒死在戰場上，卻癱倒在野林之中，被野狼給光顧了”。

　活該……

　就這樣，那名一時不慎，說漏嘴的百戶被‘死’掉了。

　此刻，他應該正被宗武的屬下帶著，去往京城的路上了吧?

　“店家，結帳”。

　來到一樓櫃台，周百戶將銀子放到桌上。而在一旁的宗武等正收拾著他們‘打’來的獸皮與‘特製’的乾肉。

　與此同時，住在隔壁客棧的幾人也紛紛結帳，出了院子。

　“幾位客官，貨還沒賣完，這就急著回去?來一趟不容易啊”。

　店家望著窗外的冷風，不由的勸道:‘何不再住一晚?本店房間乾淨暖和，飯菜實惠，最主要的這酒……’。

　“哎，我們倒是想天天住在你這裡，可能住的起嗎?外面那些人把貨價壓的這麽低，我們隻好再找買家了”。

　“再找買家，那還得往北走一百多裡地呢”。

　店家微微搖搖頭道:‘那裡的價格是能比這裡高一點，但一路走來，再打個來回，其實也差不多’。

　“那也沒法子，能多賺一個是一個，趕路嘛，無非受點累罷了”，周百戶一聲歎息，招呼著仲武等帶好東西，向店家寒暄幾句，也就出了院子。

　這模樣舉止，若不是提前知道他的身份，乍一看，還真像那麽回事足的小商販。

　一路向北，向韃靼腹地而去。

　路上的哨卡卻並沒有像想象的那麽多，不過，營卻漸漸的多了起來。

　為看上去更像個商販，宗武特意吩咐隨從，與一些真正的商販上路。

　如此，他們就更像個做買賣的。

　離京之時，聖上的旨意並未限定他們在北漠具體時日，此次任務非比尋常，當然要有便宜、臨時專斷之權。

　原本打算在此地多潛伏些時日，但自從得知師弟仲逸入獄的事後，他決定提早回京，那名韃靼的百戶已被押往京城，以免發生什麽變故。

　同時，吳風大師托付要去京城見世面的吳安、吳衛兩人也比他們早一步進京，所謂受人之托、眾人之托，既然答應了人家，就得要做到。

　當然，前提是:要將所有的差事辦完，否則，下次又不知是何時才能來一次。

　或許，該是兩軍陣前對峙之時吧?

　“千戶大人，就我們所探到消息來看，韃靼內部分歧極大，而各派間的爭議也從未停止過，但此事似乎是朝務，而非軍務”。

　一行十余人，周百戶與宗武走的最近，二人說道了眼下的差事。

　“文武有別，我們行伍之人不問政事。不過，將士往往只能聽一個人的，從兵力部署來說，若是遇到大的戰事，他們很難在最短的時間，調動所有的兵馬，倒是可以給我們爭取時間”。

　宗武記得很清楚:臨行之時，師弟仲逸再次到韃靼與女真二者間，分而治之事兒。

　很明顯，從目前的情形來看，韃靼內部要形成一個統一的意見，是很難的。

　如此，韃靼與女真間要合力一處，幾乎是不能的。

　為何?

　所謂眾口難調，而孤掌又難鳴，韃靼內部派系積怨已久，無論什麽事兒，只有要支持的人，就立刻會有人站出來反對。

　同樣，有反對的人，同樣就會有人站出來同意。

　有時，這所謂的支持與反對，其實並無具體的緣故，隻為一個原因:你讚成，我就反對。

　反之亦然。

　有人的地方就有爭議，爭議到一定的程度便是矛盾，矛盾一旦到了無法通過正常的途徑解決，那便是用武力了。

　能談好的就談，談不好就打:用拳頭說活，你不服也不行。

　俗語說:兵馬未動，糧草先行。

　其實，比糧草更先行一步的，就是刺探軍情了。

　無論秘密潛入敵營，還是抓到活口，甚至於用間、反間之計。

　總之，能將敵情了如指掌，才是重中之重。

　知己知彼嘛。

　當初北征之時，宗武等曾在北漠血戰，此刻又來次這裡，不是兩軍陣前，更非到兵相見。隻為軍情，那比糧草還先一步的軍情。

　這正是“知彼”的一部分。

　一路北上，寒意漸濃，距京城漸行漸遠，宗武等一行數人卻似乎更找到辦差的感覺。

　“周百戶，你帶幾個兄弟在飼馬場一帶找個臨時的活做，除了正常的騎術訓練外，一定要設法弄清:韃靼軍馬戰的要害所在”。

　宗武特意吩咐道:“回京之後，我們要練出一支可專破敵軍騎兵的奇兵來”。

　告別那些真正的小商販後，所有人開始了自己真正的差事。

　除關注此處兵器鍛造外，宗武心中多了一層思量。

　行伍之人不管朝中大事，那是說給眾人聽的:眼下師弟之事不甚明了，作為唯一的師兄，他總該是要做點什麽的。

　既然仇鸞可與韃靼俺答等私下達成交易，那朝中與北漠有往來的，定不止他一人。

　再過幾日就要回京城了，能多找一個是一個吧。