秋去冬來，北方寒意漸濃，早晚尤甚。

　而韃靼所在的北漠不毛之地，更是如此。

　雖同在一片天地間，但要進到韃靼軍腹地，通行卻多有不易。

　前面不遠處是一個簡易而又不簡單的哨卡:長長的尖木柵欄，一旁是一個簡易的小木屋，來來往往的兵卒，手中皆是長長的兵器。

　這個季節，山野間的草木一片枯黃，沒有了昔日的生機，北風掠過，滿是‘呼呼’之聲。

　眼下這情形，要說草木皆兵也不為過:哨卡上方的一個土坡上，又是小木屋，來回踱步之人，依舊兵甲連連。

　盡管如此來往之人稀稀疏疏，但也時有可見，大多是村民或小商販之類。

　據當地人說，此哨卡主要是防止山匪流寇作亂，擾亂邊境。

　而明眼人卻能看的出來:此舉，乃預防朝廷密探或軍士混入。

　不用說，宗武等人，才是他們真正攔截的目標。

　這時，一架小木車，隨行的幾個山野村夫模樣的人，頂著北風，緩緩走了過來。

　“站住，幹什麽的?”。

　宗武等一行數人，剛剛抵達此處，卻被前面的守衛攔住。

　“各位大人，小的們都是南村本地村民，平日裡做些小買賣，還請大人行個方便”。

　說話的是周百戶，他已在無名山時，就曾向當地獵戶村民，甚至吳風的徒兒那裡，都打聽過關於應付韃靼守衛的細節，他已將這些話爛熟於心。

　此刻，可以說模仿的惟妙惟肖。

　“做買賣?做什麽買賣?”。

　“其實也沒什麽，就是打些野豬、紅崖羊、雪兔之類，而後將這些獸皮或風乾肉兜售，換成銀子”。

　周百戶一臉笑意，活脫脫一個山野村民:“當然，有時遇到好酒，也換一點，你們這裡的酒，勁兒大，喝著爽”。

　他說的這些，正是無名山附近村民獵戶做的:北漠天氣寒冷，獸皮可做外衣禦寒，而那些獵物的肉之所以要風乾，也是為戰時口糧所需:既可充饑，也可長久保存。

　這一帶，人少地廣，多旱少雨，常有野獸出沒，而山野中沙土居多，一般農作物不好種植，狩獵的人卻多了起來。

　除此之外，如財力雄厚一點的人，還可販賣絲綢、茶葉、瓷器之類的東西，利潤更客觀些。

　不過，像牛二這些小商販，只能小打小鬧，帶的貨少，賣掉之後，再用賺來的銀子進貨，如此而已。

　“大人，果真都是些獸皮、乾肉，還有少許茶葉、布匹，看做工與製作手法，正是南村這一帶村民常用的”。

　一名守衛用長長的尖刀在木車上挑了半天，再看看眼前這幾人的山野村夫裝束，便向守衛頭領稟道:“沒有什麽異常，要不就放過去?”。

　那頭領盯著他們幾人再轉悠一圈，確信並無兵器利刃之類，再看看車上那滿滿的獸皮。

　“看來，你們買賣做的不錯啊，可比我們強多了”。

　頭領搓搓雙手，而後再打個哈欠:這麽冷的天，還要當值，這日子過得苦啊。

　苦啊，說著，他朝周百戶意味深長的望了一眼。

　哦?原來是這個意思。

　周百戶在無名山時，到吳風那裡取藥的牛二與田娃就對他說過:哨卡盤剝是必須的，但不能出手太大方。

　不然，下次要的更多。

　“就這二兩銀子了，大人們辛苦，兄弟們也是小買賣，眼看這天氣冷了，買賣越發難做了”。

　周百戶這舉止，簡直可以去唱戲了。

　二兩?守衛頭領用手掂掂分量，臉上依舊那般不悅。

　“這不?小的們的東西還未換成銀子，就帶了幾個盤纏，回來的時候，還有孝敬”。

　說著，周百戶從木車上取出兩盒茶葉奉上:這次順便帶了點茶葉，給大人與弟兄們潤潤喉嚨。

　這話說的，果真上路。

　“快走，快走，後面還有人呢”。

　後面還有人?

　怕是等後面人的銀子吧?

　片刻之後，他們又聽到了那熟悉的聲音。

　這一招，果真管用。

　……

　“千戶大人，前面是一個小鎮，附近的人都來這裡做些買賣，置辦一些日用所需”。

　按照南村的獵戶牛二與田娃說，這個鎮子挺熱鬧，因是韃靼南下經常路過的地方，形形色色的人混跡於此，生意自然就多了起來。

　鑒於此，頭領俺答會經常派心腹前來巡視，為的就是預防有類似錦衣衛等密探潛入其中。

　沒有城牆，沒有四四方方的街道，如同平地起屋，在一大塊空地上，零零散散的立著一排排的木屋，其中還夾雜著數頂帳篷，果真是一副北國之風。

　所謂的集市，就是集買賣、吃飯、喝酒、住宿為一體的‘鬧市’。

　光禿禿的街面上，到處支著木桌，長短不一，大小不同，只是上面擺著各式獸皮、風乾肉、老酒，就算是買賣了。

　按照牛二當初所說，他們打到的獵物就是賣給這些人，而後這些人再將東西賣給他人。

　這一買一賣之間，中間的差價就是利潤，有人專門來送貨，又有人來專門采購。

　不用說，這生意自然比打獵，好了許多。

　只是不是隨便一個人可以做這個買賣，首先要是韃靼自己人，還要在這裡租個攤位，甚至要租個住的地方，這就是一筆不小的開支。

　除此之外，還有不少小攤前支起一個大大的木篷，此舉是為遮風擋雨，因為他們賣的是吃喝之物。

　與其他州縣一樣，有錢人在酒樓、茶肆吃喝，沒錢的人就在小攤前隨意叫上一晚湊合，就算是對付一頓了。

　羊雜湯、羊血湯、燒餅、面鏌，小攤前冒著陣陣熱氣，攤主們大聲吆喝，手中的木杓敲得陣陣響，連同買賣雜貨的商販呐喊聲。

　此處，簡直就是三教九流、雜耍嬉戲的好地方。

　“千戶大人，快看，那兒有賣刀的，快去看看”。

　宗武尋聲望去，只見一個小攤前擺著各種短刀，有彎月狀的，也有直柄寬體，只是刀體都很短小，大多是防身或珍藏所用。

　在韃靼所在之地，這種小刀隨處可見，在他們看來，這些東西算不得兵器，把玩倒是個不錯的選擇。

　來此之前，宗武等就聽過說，韃靼有兩樣東西厲害:一是馬，一是刀。

　北漠廣闊， 正是良駒如魚得水之地，此處馬種更為純良，加之常年馳騁山野，金戈鐵甲、萬馬奔騰，如同常年實戰的將士，殺傷力自然非比尋常。

　與韃靼交戰，必不可少會遇到馬戰，而相比於朝廷大軍，無論將士們的騎術，亦或戰馬的耐性爆發力，甚至於馬陣，差距之大，幾乎不可同日而語。

　當然，這個差距由來已久，自然也非短期可解決。

　說到刀具，韃靼軍打造兵器所用的材料並無異常，只是淬火打造技術別致，如同西域的詭異之術:表面看不出端倪，細細考量後，才可看出差別。

　“我們這麽多人，不要全部圍上去，大家分開轉轉”。

　宗武向眾人吩咐道:‘去，買幾把上好的短刀來，一會再來這裡會和’。

　……

　走了一天的路，再看看天邊殘陽西沉，天色漸晚，看樣子要在這個小鎮歇了。

　“幾位客官，裡邊請，上好的酒菜，上好的房間”。

　店家見有人走來，急忙吩咐夥計前去招呼。

　這年頭，有銀子，到哪兒，都是這麽受人待見。