昔日有‘治亂世用重典’之說，今有‘斷疑案用重刑’之法。所謂盛名之下其實難副，律法之威當立，但情理底線可守。

　鄱家莊繆大柱夫婦被殺一案，也只能用另外的手段了。

　入大牢者蒙冤，真凶卻逍遙法外，豈是朝廷要的結果?嘉靖帝要的結果?

　“嚴元橋，你，務必一字一句招供，倘若說錯半個字”，樊文予將手再次伸向令牌。

　“說說，下官一定全說、全部交代”。

　怎麽說也是一縣之縣丞，嚴元橋這副軟骨頭，也真是沒誰了。

　仲逸與樊文予細細盯著堂下，只是一陣唯唯諾諾、斷斷續續的聲音。

　“下官與鄱家莊的裡長有些親戚關系。那日，他來縣城辦事，順便到縣衙找下官。閑聊間，他說村裡有個叫小楊柳的婦人，也就是繆楊氏，長得有幾分姿色，還是個風情胚子，搖搖擺擺、顫顫微微……”。

　咳咳，嚴元橋遲疑片刻，而後繼續道:“聽這麽一說，下官心裡直癢癢，實不相瞞，下官有個嗜好，就是……”。

　“就是什麽?快說”，樊文予厲聲喝道。

　“二位大人可知，三國時期，一代梟雄曹操就有個嗜好，專喜有夫之婦，那怕是喪夫的。這樣的婦人，才更有成熟風韻……”。

　嚴元橋竟提高嗓門:“所謂英雄所見略同，下官一直對曹操很是崇拜，所以，就不免在一些生活細節處模仿”。

　“什麽?這也叫英雄所見略同?”，樊文予不由的笑道:“嚴縣丞不愧是讀書人，能將這齷齪之事說的如此豪情壯舉，還拉出個梟雄來”。

　咳咳，他立刻收起笑意，鄭重其事道:“公堂之上，休要胡言亂語”。

　“那日，下官正好閑來無事，便去了鄱家莊，裡長找了個借口將繆楊氏叫到家中，為了掩人耳目，裡長還請了村裡另外幾個婦人，說是幫忙做些針線活。

　之後其他婦人很快被打發，繆楊氏假裝離去，而後又借口丟下東西回來取，裡長專門為我們二人找個房間，隨意上了些酒菜”。

　似乎再次想起那日的情形，嚴元橋微微閉著雙眼，努力的回憶著那一幕:“畢竟是村婦，沒見過什麽世面。起初，那繆楊氏還有些羞意，但幾杯酒下肚後，就慢慢的放開了些，下官也沒想到，她竟如此懂得風情……”。

　“臨走之時，她將一件貼身之物交給下官。並說白天人多眼雜，晚上再來她家，以三聲敲門聲為暗號，而後……，而後讓下官再將貼身之物給她穿上……”，話到嘴邊，嚴元橋這才停了下來。

　“那繆楊氏給你貼身之物，到底是何物?”，樊文予反問道。

　“就是……”，嚴元橋略微停頓片刻，卻見一旁的仲逸正冷冷的朝堂下而望，一個冷顫不由的襲來。

　“就是繆楊氏的肚兜”。

　這一刻，這位八品縣丞，也顧不得什麽叫‘有失官體’了。

　“後來呢?接著往下說”，堂上的樊文予繼續問道。

　“繆楊氏走後沒多久，下官在裡長家用了些茶水，之後便帶著馬良出了村子，後來半道停下，等天黑後便進了繆楊氏的臥房”。

　方才還有些吞吞吐吐，到了此刻，嚴元橋竟直接開口道:“那繆楊氏果真守信，到了她的臥房後立刻寬衣解帶，下官也破不接待，卻不料院外突然傳來繆大柱的聲音。

　臥房沒地方躲，下官曾想著給些銀兩了事，結果繆大柱不依不饒，爭吵間，下官便用隨身攜帶的一把短刀將其殺掉。繆楊氏阻攔，就連她一塊殺了。之後，下官將外衣衫燒掉酒出了院子，回縣衙的路上，遂將凶器扔入河中”。

　“你說的可是實情?公堂之上無戲言，身為一縣之縣丞，想必這個道理，不用本官多說什麽吧?”，樊文予對嚴元橋如此‘慷慨招供’，有些難以置信。

　“是，下官說的句句實情，請二位大人明斷”，嚴元橋此刻倒似無事人一般。

　樊文予向堂下望去:“堂下馬良，嚴元橋方才所言，可是實情?”。

　“是的，那日小的隨嚴大人一起去的鄱家莊，只要我們在一起時所發生的事，他說的絲毫不差”，馬良回道。

　“賈書吏，你為何要逼迫繆小虎篡改口供”，樊文予將臉邁過去。

　略沉默片刻，賈書吏回道:“小的是奉了知縣大人之命，才這麽做的”。

　聽二人如此招供，嚴元橋臉上更是一副不以為然的神情。

　若說這位縣丞怕受皮肉之苦，招供本無可厚非。但如此全部招供之後卻如釋重負，就有些說不過去了。

　此舉，極不符常理。

　這時，一直並未言語的仲逸，突然開口問道:“既是如此，博野縣知縣祁允，為何將繆小虎定為本案的凶手?”。

　“這個就要問祁知縣了，案子是他審的，問我作甚?我又不是知縣?”，嚴元橋竟開始反問。

　“大堂之上，休得放肆”，樊文予再次訓斥。

　呵呵、嗯嗯，嚴元橋喉嚨裡一陣哼哼。

　“二位大人，能否借一步說話?”，嚴元橋環視四周，壓低了聲音。

　“這個……”，樊文予一陣猶豫。

　“準了，你們都下去”，一直未言語的仲逸突然開口道:“不過做記錄的，必修要留下”。

　“做記錄?仲大人，您確定敢將下官所說的都記錄下來?”，嚴元橋一臉不屑。

　“本官再說一遍，做記錄的留下”，仲逸冷冷道:“你，沒有聽懂嗎?”。

　“仲大人執意要如此，下官也隻好照做了”，嚴元橋似乎是在提醒仲逸。

　見仲逸點點頭，堂下差役立刻將賈書吏與馬良托了出去。

　靳睿正欲抬腳，卻稍稍猶豫一下，只是再望望一旁的石成，二人相互微微點頭，他這才出了大堂。

　“說吧，此刻堂中再無他人”，木椅之上，樊文予微微向後斜躺，儼然做好‘傾聽’一番的準備。

　“嚴某我奉勸二位大人，就此收手吧。此案，從知縣到知府，再到按察司衙門，甚至於刑部，都是一個基調。若是此刻出了紕漏，但凡經手之人，誰也跑不了”。

　嚴元橋指著堂中那塊牌匾道:“這裡是博野縣祁知縣，上面還有保定府知府、北直隸按察司按察使。難道，你們要將他們全部抓起來?那可是四品，甚至三品大員，呵呵……”。

　“那依嚴縣丞之意，當如何?”，仲逸身子微微前傾，一副很感興趣的樣子。

　“嗨，早這樣說，不就結了?大家都是吃朝廷俸祿的，為何要自相殘殺呢?連民間都知‘官官相護’之說。二位既然領了朝廷旨意，隨便找個理由搪塞過去便是”。

　這時，嚴元橋也湊上前來:“既然朝廷說此案有疑，那就隨便辦個人，書吏也好，牢頭也好，甚至知縣也行。如此，既給上面有了交代，又能保得住大夥兒，也不枉兄弟們舍身一場，大家來日方長”。

　“你這小算盤打的不錯，怪不得招供起來如此痛快，原來是想好退路了”，樊文予再也斜躺不住了。

　“那你說呢?一個知縣才是幾品?可上面的衙門……，呵呵，你動一個試試?何必呢?”，嚴元橋輕輕拍拍手，輕松了許多。

　這時，仲逸突然起身而立，眼睛直直盯著堂下之人:“嚴元橋，你一個小小的縣丞，為何有那麽多衙門冒著殺頭的風險，而願意幫你?”。

　哈哈哈……

　“虧你們還是朝廷派來的，連這個道理都不懂?他們之所以幫我，無非就是我身後的靠山，比他們任何一個人都“‘大’嗎?”，嚴元橋簡直對自己的‘勢力’自信極了。

　微微一句，猶如深海巨雷，一石卷起千層浪。

　按察司，也稱臬司衙門，主官按察使、也稱臬台大人，位居三品，掌管一省刑獄。與布政司(也稱藩司)的布陣使(也稱藩台)、軍指揮使司合成三司。

　其勢力可見一斑。

　按察司上面還有刑部，尚書為從二品，左右侍郎為正三品。

　嚴元橋口中所稱之人，比這些人還要‘大’?

　那會是什麽人?

　“說，到底是何人在背後操縱?”，仲逸終於提到嘉靖帝口中所說的‘背後操控之人’。

　“二位大人，這個，就不必說了吧?”。

　嚴元橋湊上前來，瞪大了眼睛，連連擺擺手:“說出來，嚇死你……”。

　敬酒不吃吃罰酒，才一會的功夫，這小子的尾巴要翹上天了。

　“來人，將嚴元橋押入大牢”，仲逸單指朝下，雙目怒視。

　“得令”，在蠡縣衙門的差役看來:仲逸與樊文予的指令，就是朝廷的旨意。

　“你們，你們這是瘋了，瘋了，你們會後悔的……”，嚴元橋一臉惶恐，而嘴裡卻不停的嘟囔:“你們，怎麽抓的我，再怎麽給我放出去。

　否則，嚴閣老會剁了你們”。

　“站住，此事，關嚴閣老什麽事?”，樊文予立刻製止道:“說清楚”。

　“聽好了，我是嚴閣老的本家一族。論起來，與嚴士蕃大人是平輩，還得喊他一聲大哥。 我這人不思進取，就喜鑽研男女之事，這才沒有留到京城，來這個小縣城做了個縣丞。

　官大小無所謂，天高皇帝遠，吃好喝好完好就行，省的處處有人管束”。

　嚴元橋如此厚顏，此番言論，將他的嘴臉暴露無遺。

　軟骨頭，一板子下去，連他親爹是誰，都瞞不住了。

　“嚴閣老的本家，簽字畫押吧”，石成將供狀呈現在面前。

　看來，他口中的那位嚴閣老，在這裡不好使。

　“押入大牢，由專人看管。除本官與樊大人外，任何人不得探視”，見嚴元橋簽字畫押之後，仲逸立刻吩咐左右。

　……

　劍指嚴氏父子，真是意外之喜。

　仲逸心中暗暗叫好:“此次繆大柱夫婦被殺一案，驚動了嘉靖帝，若嚴氏參與其中，正好可借聖上之手將其扳倒:嚴氏的勢力再大，也不會大過‘天’”。

　樊文予正為眼前的情形所困，卻聽仲逸再次向門外喊道:

　“速將博野縣知縣祁允、押上大堂”。