傍晚時分，秋風驟停，街上行人越發多了起來。酒樓客棧、人滿為患，已是常態。而居家小院中，也是炊煙嫋嫋、灶火紅紅，洗菜淘米、摘蔥剝蒜，煎炸烹炒，劈裡啪啦聲響。

　晚飯時分到了。

　臬司衙門中，人更少了，動靜更小了。

　不過，身執兵器的衙役卻更多了。

　用臬台陳福的話說:此舉，是為保護朝廷派來的仲、樊二位大人而特意安排的。

　除陳福外，陪同衝逸與樊文予一起用晚飯的，還有按察副使、按察司僉事等。

　當然，還有靳睿與石成。

　至於其他四名隨從，此刻正立於門口。之前，他們四人皆隨石成上街而去，晚飯就在城中一家酒樓用過、

　圓圓木桌，眾人相圍而坐，桌上有酒有菜，菜有葷有素，葷素有涼有熱，湯很濃，酒不多。

　相比保定知府安排的滿滿一桌“粗茶淡飯”，這一桌才是真正的粗茶淡飯。

　不過，這也是場面上的待客之道。

　“原本想著盛情款待二位，只是朝廷自有章法，都是朝廷命官，自要遵從”。

　陳福緩緩酒杯提議:‘一路之上，二位大人辛苦了，來，大家幹了這杯’。

　自從仲逸突然抬腿起身，卻又在門檻處駐足說出那番話後，身為按察司正三品的臬台大人，陳福心中一時也沒了主意。

　從午飯至今，雙方沒有再碰面。

　仲逸向石成等人附耳交代一番，而後與樊文予說起案情，剩下的時間，就是不停得翻著卷宗。

　門外的衙役來回走動，頗有規律，刻意從他們門口路過，時不時的問一句:“仲大人、樊大人，有何差遣，盡管吩咐”。

　對朝廷欽差特意保護，本無可厚非，但仲逸卻覺得這種保護，似乎有‘監視’的意味。

　很明顯，仲逸一路走來，儼然一副一查到底的架勢，絲毫看不出能回旋的余地。

　而陳福表面上做出一副‘僅是失查之責’的模樣，但從他心底裡:還是不想為此事，而徹底離開衙門。

　心有各屬，各有所圖，這種情形之下:見面無益、多說無益。

　動動筷子、碰碰杯，偶爾夾起一塊肉。

　可惜，湯都涼了。

　這飯吃的……

　“報”，門外一聲喊，只見一名年青的衙役向陳福稟道:“臬台大人……”。

　“何事?此處並無外人，直說吧”，陳福緩緩放下酒杯，隨意回了一句。

　衙役這一聲喊，倒是為這尷尬的氣氛解圍了。

　咳咳，陳福僅此一句，既不多言語，也沒讓衙役進來:此處畢竟是按察司，也該他擺擺威風了。

　“臬台大人，這?……”，門口衙役眉頭緊皺，臉上滿是猶豫和不安:“你，還是出來吧?”。

　“不長眼的東西，沒看本官正與兩位大人說話嗎?”，雖這麽說，陳福隻得起身朝門口走去。

　表面對差役一聲斥責，但他的心中卻同樣不安起來:到底發生什麽事，如此匆忙?

　短短幾步的距離，陳福心中卻如排山倒海一般。

　來到門口，那名衙役立刻湊上前來，一手擋臉，附耳低語。

　“什麽?”，一聲低沉，陳福瞳孔突然放大，而後很快恢復，眉頭卻皺的太深，一時還未舒展開來。

　“你先下去”，片刻的功夫，他的臉色竟緩和許多。

　這城府，該有多深?

　“你們二人，好好陪陪兩位大人”，陳福站在門口，向按察司的副使、僉事叮囑一番，而後再次向仲逸道:“衙門還有些緊急公務要處理，失陪了”。

　“按察司不同於其他衙門，公事要緊，陳大人先忙”，仲逸與樊文予微微點點頭，算是一個回應。

　“二位，你們臬台大人有緊急公務處理，咱們可得好好喝幾杯?”，此刻，樊文予卻來了興致。

　“那是，那是，今晚，咱們不醉不歸”，按察司的兩名屬官立刻笑臉相迎。

　……

　“什麽?是何人如此大膽?”，回到書房，陳福再也無須掩飾，臉上竟冒起青筋:“這裡是按察司，他們是不是不要命了?”。

　陳福的這個反應著實令人汗顏，那年輕的衙役急忙稟道:“屬下真的不知，方才只聽府裡一個丫鬟來報，這才知道臬台大人書房來竊賊了”。

　原來，除了衙門中住處外，陳福在城中還有一處宅院。

　此事，只有他的心腹屬下知曉。

　身為按察使，陳福經手的大案不在少數，而每個案件定會牽扯到方方面面。無論上報京城，還是下傳各州府縣，除公文外，還有一些往來。

　這些往來，自然包括同僚之間的書信。

　私信。

　陳福有個習慣，但凡重要的東西，大多不會放在衙門中，人多眼雜，他是個多疑之人，所以這才秘密置辦那處私宅。

　“臬台大人，是否派弟兄們將裡裡外外搜一遍?看有沒有丟了什麽重要的東西”，那衙役試探的問道。

　“不急，不急”，陳福連連擺手:“若真丟了什麽東西，還能找回來嘛?若沒有丟，還能抓到人嗎?早跑了”。

　“你先下去吧”，一陣沉默之後，陳福向衙役吩咐道:‘此事，不要向任何人提起’。

　偌大一個房間，只剩陳福一人。

　異常安靜。

　掌管刑獄多年，陳福自不會落入俗套:但凡貴重之物，他不會放在衙門，不會放在書房，更不會藏匿於那些花瓶、木盒之內。

　對他來說，自己女人的臥房才是最安全的。

　事發至今，他的女人並未特意差人來說到底丟了何物。

　如此，也就是說:那些重要之物，壓根就沒丟。

　“會是誰乾的呢?”，陳福臉上一臉陰沉。

　他用一個按察使的經驗來推斷:此刻，丟了什麽東西，已不重要，重要的是有人想告訴他:要動手了。

　至於動手之人，呵呵，無非兩撥:京城的嚴氏，城中的仲逸、樊文予。

　前者是為了案子，後者也是為了案子繆大柱夫婦被殺一案。

　不管是那一撥人，他們有一百個理由這樣做，又有一千個理由不這樣做。

　即便這樣做了，最後如何了結此事，更有一萬個理由再等著他。

　這一切， 還要看接下來的戲怎麽唱了。

　“再看看吧，看看再說”，陳福臉上露出一絲複雜的表情:“老子今晚，就住在衙門，反正東西未丟，能奈我何?”。

　……

　月漸高、夜漸深，街上行人寥寥，衙中寂靜依舊，仲逸等用過酒菜之後，各自回屋，不多時也就歇息了。

　此時，除通道燈亮外，院中大小房屋已沉浸在一片月色中。

　微微一陣風過，比白天小了許多，連枯葉都未脫落幾片，絲毫沒有察覺。

　守門的衙役連連打著哈欠，偶爾說笑幾句，也是生怕自己睡過去，換做平時，打打瞌睡也不算什麽。

　“兄弟，振作點，朝廷的兩位欽差在，出了什麽岔子，臬台大人非扒了咱倆的皮不可”，兩個衙役懶懶的嘀咕起來:“上次你說隔壁王家那婦人去了小河邊，都幹啥了……”。

　門口說笑聲斷斷續續，高高的屋頂上閃出幾道黑影，稍稍停頓之後，直奔後衙而去。

　此刻，陳福屋中早已熄燈，窗外月色下，絲絲利刃出鞘之聲起，一陣輕微的腳步聲慢慢逼近……