按察司，全名‘提刑按察司’，也稱臬司衙門，掌管一省刑獄，亦有監察、巡查之責。主官為按察使，俗稱臬台，正三品。

　在一省所有衙門之中，若沒有設巡撫，布政司與按察司便是最高衙門。另有軍指揮使司主管軍事，不能同一而論。

　“前面就是按察司衙門，需不需通報一聲?”，樊文予指著前面那處頗為氣派的衙門說道。

　仲逸微微轉身，卻笑而不語。

　樊文予拍拍腦門，立刻回過神來，他心中自嘲道:“有石成這位錦衣衛北鎮撫司的千戶大人，還有什麽地方進不去的?”。

　“哎呀，果真是二位大人，我說這一大早的喜鵲在房頂叫個不停呢?”，才到按察司衙門，一名四旬之余的男子立刻迎了上來:“諸位，快裡邊請”。

　按察使名叫陳福，人不如其名，個子不高，長得清瘦，體態一點都不發福。若非一身官服，倒更像個老學究。

　陳福，‘城府’?

　樊文予一頭霧水:初進知府衙門時，張文遠一個四品知府卻一直擺架子，如今到了按察司，三品按察使卻如此平易近人。

　此舉，若非心中無鬼，那便是心機頗深，深不可測。

　這種人，更難對付。

　……

　“臣有罪，治下博野縣鄱家莊繆大柱夫婦被殺一案，真凶至今未緝拿，下屬府縣衙門辦差多有不力，作為一方按察使，臣愧對聖上，虧待朝廷”。

　回到縣衙，退去閑雜人等，陳福竟主動跪拜接旨，並自省失察之罪。

　與之前的博野知縣、保定知府處事之風截然不同，不知這葫蘆裡賣的什麽藥，仲逸也一時摸不清底。

　按照之前的習慣，此種情形:還是請樊文予先出面吧。

　“旨意傳完，陳大人請起”，樊文予微微一笑，示意眾人坐下說話。

　這位陳臬台極為隨意，但畢竟是朝廷三品命官，樊文予掌管刑獄多年，心中再清楚不過:他們刑部的侍郎，也是三品。

　盡管是朝廷所派，到了地方，自有優越感，但身為刑部的六品主事面對臬台，樊文予還是有些不太適應。

　“陳大人，時間緊迫，我們就直接開門見山，如何?”，身為翰林院的庶吉士，仲逸則沒有那麽多顧慮。

　況且此次督辦，以他為準，出面只是遲早的事兒。

　“仲大人果真年輕有為、雷厲風行”。

　陳福歎道:“哎，想必二位已從博野縣、保定府調查的差不多了吧?你們是朝廷所派，專門督辦此案，該怎麽做，還是你們二位先說吧”。

　果真是高手，不漏聲色之際，卻將皮球踢向對方。

　在來臬司衙門的路上，仲逸早就盤算過:不同於保定知府直接向博野知縣打招呼，陳福作為按察使，只是在明知案件存疑的情形之下，同意博野知縣將本案凶手定為繆小虎。

　當然，作為一個掌管刑獄之事多年的臬台大人，絕不是因為疏忽才導致冤案發生:此案中，無論作案動機、案發現場，還是村民證言，只要稍稍推敲一番，便立刻發現其中端倪所在。

　而陳福之所以如此做，定是有人向他有所暗示。

　而暗示之人自然不是保定知府，而是嚴士蕃，或是他授意刑部的人。

　此案因博野知縣、縣丞而起，要瞞自然是瞞不住的，這個道理，連保定知府都明白。

　更何況一個按察使呢?

　自下而上難開局，自上而下還不到時候，只能在按察使自己身上下手了。

　“繆大柱夫婦被殺一案，博野縣將凶手定為繆小虎，但從他身上既未找到凶器，更未核實他的殺人動機，就連眾人在牛棚發現他時，繆小虎的身上連一絲血跡都沒有”。

　仲逸繼續道:‘繆小虎家世代耕農，平時老實巴交，又與繆大柱家相鄰而居，若他對繆楊氏有非分之想，隨時有機會，更無須將她殺掉。即便當時起了衝突，以兩家多年的交情，何至於連殺兩人?’。

　“這個?是是是，仲大人果真思路清晰，說的要道理，有道理”，陳福連連回應。

　“陳大人掌管刑獄多年，為何連如此漏洞都看不出?這很不符常理啊”，仲逸直直問道:“不知，能否給本官一個明確的解釋?”。

　“哎，按察司事務繁巨，本官身體每況愈下，一時大意，竟造成如此失誤，還驚動聖上。我有罪，愧對朝廷，愧對聖上啊”。

　陳福連連自責，卻又是方才那副腔調。

　這時，仲逸突然拍案而起:“陳大人，僅是這失查之罪，就可摘掉你這身官服烏紗，此案背後之事，想必你比我們清楚，若是心存僥幸，那後果……”。

　“知道、知道，本官自知對朝廷律法還算熟悉，實不相瞞，自從接到朝廷旨意，說是要全力配合二位大人督辦此案時，本官就做好準備了”。

　陳福一臉虔誠:“就是脫掉這身官服，我陳某人也無半句怨言”。

　仲逸心中暗暗一驚:看來，這位三品臬台，是要將這件事獨自擔下來了。

　仔細想想，這也似乎在情理之中。

　其實，當仲逸從京城出發那一刻起，所有的人早已做好對付他的準備。

　而每人的應對之法，則各有不同。

　博野知縣祁允:自恃現場破壞、證物被毀，證人全部不在現場，繆小虎被定為凶手確實有待推敲，但真正的凶手也無從查起。

　同時，他以繆小虎的家人為要挾，迫使繆小虎將所有罪名擔下，如此可謂萬無一失。

　誰知仲逸在來縣衙之前已去過鄱家莊，不但知曉來龍去脈，還牽出村裡的裡長，更是找到繆小虎的家人。

　而那縣丞嚴元橋更自恃此案背後有比他厲害十倍、百倍之人，為免受皮肉之苦，竟將事情全盤托出。

　連同知縣在內，他們將所有的難題推向保定知府。

　保定知府張文遠:他或許是最倒霉之人，作為承上啟下的知府，他既得到博野知縣的請示，又參與到其中。縣丞嚴元橋將自己作為嚴士蕃的本家說的頭頭是道，他這位知府便慢慢上了當。

　原本以為一個普通的命案不會翻起什麽大風浪，誰知繆小虎的兄長繆大虎從縣衙一路鬧到京城，這事兒，再也包不住了。

　所謂孤注一擲，先是派出殺手去縣衙滅口不成，又以銀票拉攏，誰知仲逸等根本不吃這一套，最後痛下殺手，卻不想引出個錦衣衛北鎮撫司的千戶來。

　此刻的張文遠腸子都悔青了:他拚死衝在前面，最後卻將麻煩全部引在自己身上。

　早知如此，完全可以將所有的一切，推到按察司就行了。

　哎，誰讓他一心想巴結嚴氏呢?

　很明顯，有石成這位錦衣衛千戶的參與，身為按察使的陳福，不會再派人滅口，更不會以自己三品的身份來取笑仲逸無品階。

　那都是口舌之快。

　知縣想將此事定為繆小虎為凶手為止，知府希望到縣衙為止。

　不用說，身為按察使的陳福:自然希望此事到知府衙門為止。

　而一旦不成，則只有自己將罪名擔下來。

　如此，此事也就到按察使為止。

　刑部審核有責，隨意找個頂罪之人，可是，背後的嚴士蕃就什麽事也沒有了。

　不管縣丞嚴元橋如何說他與嚴氏的關系，不管有多少人相信此事，皆無法指正嚴士蕃就是背後之人。

　必須層層查起，不能斷了任何一個衙門。

　“據本官所知，樊大人之前就是蠡縣知縣，後來到了刑部照磨所，做了八品照磨，短短數年時間，竟從八品升為六品”。

　陳福見仲逸沉默不語，他竟向樊文予開口:“看來，樊大人果真有過人之處啊”。

　樊文予心中暗暗一驚:“難道?這位按察使去刑部調查過自己升遷之事?”。

　與此同時，仲逸也犯了嘀咕:“莫非?樊文予在升遷中有什麽把柄，落到別人手中?”。