內閣六部中，禮部地位頗為特殊，其主管禮儀、學務、科考、祭祀、賓禮等。

　在諸多事務中學務與科考兩項極為重要，按讀書人的說法，學子及第便可自稱為主考官的門生，無論尊師重教還是有意攀附，這個稱呼往往並非浪得虛名。

　禮部侍郎地位僅次於尚書，而如袁若筠所說，他的父親還兼太子賓客兼學士，並賜一品服，那門生故吏更是趨之若鶩，這些人便是她口中所稱的那些逢年過節，前來拜訪她父親的人。

　其實，莫說是逢年過節，就是各種考核、走動，平日裡也是必不可少的。再遇文人間的吟詩作賦、舞文弄墨交流，登門拜訪的人多了去了。

　如此說來，這袁若筠自己“攢下”的那點銀子確實可信，莫說是五百、一千兩的銀票，就是一百二百的，時間久了，“攢”個萬兒八千兩的確不是什麽難事。

　後來袁若筠說他上面還有個兄長，在吏部任職，平日裡言語甚少，對她卻是百般呵護，只是無非給她些銀子讓買些好吃、好穿、好玩之物。

　袁煒是老來得一寶貝女兒，自然是寵的不得了，只是平時忙於朝務，所給她的無非也是金銀之物。如此疼愛之下，不就是如今的袁若筠這般刁蠻任性，對銀子就只是個“數字”的概念嗎?

　原本準備起身的仲逸，聽了這番話後便重重的坐了下來，他心中暗暗思忖一番:“看樣子這袁若筠實際的實力遠不止開個店鋪，而此時她的父兄確實不知情，如此一說，還真能試試”。

　只是，這袁煒是否與那嚴氏父子為一派，還有待問過外叔公之後才可得知。只是不知為何，他的心裡卻隱隱的希望他們之間僅是同僚，甚至是唱對台戲的對手更好。

　“行啦，行啦，想什麽呢?還以為師父你見過多大的世面呢?”，袁若筠為他遞過一杯酒，臉上笑嘻嘻的:“連這都給你說了，我私自藏錢都說了，其他的休要再問，問了也不會告訴你”。

　要做到禮部尚書，想必那文采自是相當了得，只是堂堂袁尚書得這樣一個寶貝女兒，真不知是該慶賀，還是叫苦連連?

　“師父，咱可都說好了，這當鋪無論是東家是你一人，我只是偶爾過來看看，萬不可向他人提起我”，袁若筠果真對老爹還是幾分忌憚:“不然父兄非得把我禁足不可”。

　盡管如此，仲逸還是無法答覆:‘此事事關重大，待我回去與家人商量一番，再給你答覆’。

　“大男人，怎麽還婆婆媽媽?”，袁若筠突然用一種疑惑的眼神望著他:“該不是與你那娘子，哦，是我師娘商議吧?”。

　仲逸白了她一眼:‘你師娘不在京城’。

　一聽此言，袁若筠立刻變得無理起來:‘果真有師娘?看不出來啊，我可不管那些，反正這個當鋪除本姑娘外，再不許有女人來’。

　這是什麽道理?仲逸剛欲解釋一番，卻見一向目中無人的袁若筠似乎有些傷神，默默從桌上抓起一隻酒碗，自斟自飲一杯，這表情似乎比花一萬兩銀子還要難過。

　不知為何，仲逸突然想起師姐之前的話，若是這袁若筠真的對自己有什麽想法，那豈不是更糾纏不清?不過再細細想來，這完全是多此一舉:以她的家世，豈會青睞一個無權、無職、無財之人?

　即便是她年少無知，他朝廷大員的爹爹可不是吃素的。

　二人如此交談一番，便各懷心事道別。

　在袁若筠看來，此事就這麽定下來了，而按仲逸心中所想，則須要等見過外叔公文泰之後再說。

　……

　“什麽?你怎麽會與袁侍郎的女兒攀上交情?”，聽完仲逸的一番“敘述”之後，文泰覺得太不可思議了。

　莫說是他一個準備開店鋪的外鄉人了，就是朝中官員，那也不是輕易能與這位禮部侍郎能說上話的。

　仲逸隻得繼續編下去:“不是孩兒要攀附她，是在酒樓偶遇，她有意刁難掌櫃，孩兒這才上前理會，後來才知道她爹是堂堂的禮部侍郎，這都是她親口說的”。

　仲逸並未將實情全部托出，此舉並非對外叔公有所防備，而是朝中之事本就複雜，外叔公雖在刑部，也只是五品郎中，想必與那袁煒也無甚交集。

　但若是自己與袁若筠的合夥之事被袁煒知曉，再發現自己與文泰的關系，即便是袁煒不知當年陸家莊之事，但難免還是會遷怒於外叔公，甚至都會以為是外叔公在後面慫恿自己與袁若筠合夥。

　仲逸想著:外叔公年事已高，用不了幾年就可告老，萬不可為他再惹出事端。

　如今就連樊文予都不知道他們二人間的關系，如此一來即便發生什麽意外，自己一人扛下便可，決不能連累他老人家。

　“哦，既是這樣，那倒也沒什麽”，文泰歎口氣，微微搖搖頭:“這袁煒身為禮部侍郎，又兼太子賓客兼學士，並賜一品服，大有希望升為禮部尚書，自然門生故吏眾多，他本人確實才思敏捷、文采過人，做到禮部侍郎著實不易，只是怎麽偏偏生了這麽個女兒?”。

　仲逸默默聽著外叔公所言，看來袁若筠確實沒有說謊，這個袁煒果真了得，於是他便趁機問道:“不知這袁煒是否為嚴氏父子一派?”。

　文泰並未察覺仲逸如此一問，只是順著剛才之言而繼續道:“這袁煒本與徐階走的近，而徐階此人頗難琢磨，按叔公的老友所說，此二人日後定會成為死對頭，所以袁煒應不是嚴氏一派。

　之所以能做到禮部侍郎，主要依靠他的文采，嘉靖帝喜好青詞，這袁煒便能張口就來，而且每次都是妙不可言。

　只是後來但凡見到文路不對者便橫加職責，包括徐階也不例外，不過真遇到有才之人，也能為朝廷舉薦”。

　原來如此，仲逸心中竊喜:“既是這樣，那便無後顧之憂，這合夥買賣還真能做了”。

　見仲逸不再提那開店之事，文泰便主動問道:“你那店鋪開的怎麽樣了?”。

　只顧著說袁家之事，倒把正事給忘了。

　對此仲逸早有準備:“孩兒想過了，開店鋪，尤其是地段好的，成本太大、開支過高，既是他們盤下之後也用之前的人經營。何不直接做個掌櫃?到時依然可以介入其中，不管是當鋪與藥鋪有什麽貓膩，就是上面的管事之人，背後隱藏之事也可慢慢查詢”。

　“掌櫃?”，文泰更是不解道:“你這年紀，能做的了掌櫃?那字畫真假?玉器值多少銀子?那怕是一把水壺，一串珠子，你能辨別過來嗎?”。

　仲逸微微一笑，幾日來一直琢磨當鋪的事，對此他已略懂一二:“外叔公，你說的那是夥計，專門辨別真偽的，掌櫃是要管理店鋪，與外人打交道，當然也要懂一些，不過這可以慢慢學嘛”。

　文泰還是有些不相信:“即便你有一顆好學之心， 可誰願意要你呢?是不是你那個什麽叫樊文予的好友幫你介紹的?”。

　如此一說，正好有台階下，仲逸隻得違心點點頭:是的，他只是給打了個招呼。

　一向不喜此種做派的文泰無奈搖搖頭:“既然如此，你萬事當心即可，有何需要可來文府找叔公或管家，還有吳風，都不是外人”。

　“嗯”，仲逸重重點點頭，臉上滿是如釋重負狀:“既避免了外叔公參與此事，又不用他老人家將自己心愛之物拿去當鋪，還打聽到了這個袁煒底細”。

　走在回家的路上，仲逸的心情好了許多:袁若筠不缺這點銀子，一切皆由自己出面，想必那袁煒也不會知曉此事，有此機會便能進入那羅文龍與嚴磬的視線，到時再慢慢揭開他們不為人知的秘密。

　……

　一月後，中心街一處顯眼的店鋪赫然映入路人的眼簾，只見那門匾上清晰的四個大字:若一當鋪。

　若一:袁若筠之名取“若”子，仲逸之名取“逸”子諧音便是“一”字。

　堂堂禮部侍郎之女親自提名，也算是莫大的榮幸了。