運發大酒樓，除掌櫃、夥計外，此刻就只有酒樓的東家，還有他的那些鹽商兄弟們。

　來這裡用餐的人很少，緣由很簡單:酒菜太講究，銀子自然不會少，一般人連進門的勇氣和機會都沒有。

　東家孫大發經營酒樓的方式簡單而又粗暴:除了他請的人，其他人即便有錢也不一定可以。

　不就是點銀子的事兒嘛，也就那麽回事，看心情唄。

　同提舉王核來酒樓時有點晚，他忙完衙門的事兒得要換身衣冠，身後還跟著兩名布衣隨從。

　掌櫃的依舊是之前那個掌櫃，當初驚訝的看著仲逸拿出一千兩銀票的就是他。夥計卻大多是陌生的面孔。

　這還真應了程默的預測:有的夥計根本就不是夥計，更像打手。

　“王大人來了?快樓上請”，掌櫃的笑盈盈站在門口，不管什麽打手夥計的，此刻對“客人”的態度，那皆是一個畢恭畢敬。

　“兩位兄弟這邊請，飯菜早已備好……”，夥計招呼著王核的兩名隨從，看上去很熟悉的樣子。

　這兩名隨從是王核心腹中的心腹，跟隨他多年，極為受信任。盡管他們二人此次在評比中分別為二等、三等衙役。

　二樓那間最大的包房內，茶具、酒具都在，換了另外一桌飯菜:比之前的炒雞舌、清蒸鹿肉、‘豪’的不是一點點。

　見了王核，連同孫大發、耿達在內的幾位鹽商，立刻換了一種姿態。

　‘你們這都是怎麽啦?個個哭喪著個臉，要死人啊?’。

　王核緩緩來到主座前，一如既往的從掌櫃手中接過一塊熱布巾，隨意擦拭著雙手。

　這時，孫大發向展櫃揮揮手，那人立刻退了出去。

　‘王大人，你是我們的主心骨，還是快想想辦法吧，不然的話，兄弟們就真的要死了’。

　孫大發從王核手中接過布巾，不由的歎道:“這位仲大人，花銀子像流水，一萬兩銀子弄得滿城風雨，若是讓他行個方便，兄弟們正不知道該如何下手?”。

　王核微微飲了一杯，慢慢回味著口中的美酒，臉上卻絲毫沒有半點惆悵。

　“坐下，都坐下說嘛，平時不都很能嗎?怎麽現在都成軟蛋了?”。

　王核示意孫大發先做，其他人也跟著坐了下來。

　“我托在京城的人打聽過了，這位新來的仲大人，還真是有些來頭的”。

　王核見眾人饒有興致的朝這邊望來，他微微笑道:“每人先飲三杯、再說”。

　這點小事，豈能難住他們?

　孫大發帶頭，將三杯酒倒在碗裡，脖子一仰，一滴都不剩。

　“這位仲大人，之前確在京城開過鋪子，名叫若一當鋪。不過，他後來到翰林院後便將鋪子盤了出去，已經和他沒有任何關系。這個鋪子後來被一個叫穆一虹的女子盤下，如今叫——誠信堂”。

　王核慢慢悠悠的夾著菜，輕描淡寫的說道:“能在京城那麽好的地段開鋪子，確實要有些家底的，聽人說他祖籍山東濟南府，祖上也沒有走仕途的，應該是經商出身”。

　孫大發連連點頭:“照這樣說的話，那他還真是有銀子，而且這都是經商所得，似乎也沒有不對的地方啊”。

　眾人紛紛附和:“對啊，人家這是花自己的錢，即便再高調也說不出什麽來，反倒可以落個慷慨的美名”。

　王核用略帶輕蔑的語氣笑道:“瞧瞧你們那點出息，這不是有錢沒錢的事兒，若是都這樣做，朝廷命官還怎麽做?”。

　此言一出，眾人默默低下頭，不再言語:這不是他們能說的了的。

　“這算是仲大人來這裡的三把火之一:既能落個慷慨大方的名聲，更能籠絡人心，那個人不愛銀子?

　聽說他在京城時就出手很大方，幾百兩銀子，壓根就看不到眼裡”。

　這時，孫大發急了:“誰說不是呢?我們都擔心幾千兩銀子都入不了這位仲大人的法眼……”。

　仲逸的大方卻招來眾人的擔憂，這才是他們關切重點所在。

　“還是先聽聽他的其他經歷吧，辦法總是有的”。

　王核繼續道:“國子監後，他科舉高中，做了翰林院的庶吉士，就在幾個月後去保定府博野縣查過一樁命案，先後將當地縣丞、知縣、知府、同知，還有按察使，甚至刑部左侍郎全部給拿掉了”。

　‘哦，原來他身邊那個隨從叫程默的說的，都是真的啊’。

　眾人汗顏:連刑部左侍郎都不放在眼裡，那個時候他還是個無品階之人，如今成了從五品，還不得把首輔給拿下了?

　王核點點頭:“這正是本官要說的:就連大名鼎鼎的鹹寧侯、平虜將軍仇鸞，都是被這位仲大人查處的，當時他還是正是個翰林院侍讀”。

　孫大發簡直要哭了:“這麽說，那北虜南寇的事兒，都是真的?這樣厲害的角色，還會把誰放到眼裡?”。

　一旁的耿達向他遞個眼色，孫打發這才沒有多說。

　連刑部左侍郎、鹹寧侯都不放在眼裡，他王核一個小小的從六品同提舉算什麽?

　這話就差一點要挑明了，王核該有多沒面子?

　以後的日子，還怎麽過?

　房門被打開，店小二再次將一盆熱湯端上來，卻見除王核外，其他人連筷子都未動一下。

　“你們若是這樣無能，本官就走了”。

　王核欲起身，眾人急忙起身相勸，孫大發端起酒杯，連連向他敬酒。

　大家收起那副愁眉苦臉，勉強說說笑笑，偶爾碰杯幾下，誇張的夾起桌上的飯菜，使勁兒往嘴裡塞。

　山珍海味，硬是弄出一副吃糠咽菜的感覺來。

　王核似笑非笑道:“你們就別裝了，我們也不是誰都可以騎在頭上，在這一片也混跡了這麽多年，豈能被他一人翻過來?”。

　眾人再次放下筷子，聽著這位同提舉的‘高見’。

　“本官還打聽到一件事，這位仲大人曾經被關進過一次刑部大牢，就是因為一個叫馨兒的女子，只是後來沒有證據，過了些日子後也就放出來了”。

　王核意味深長道:“如此看來，先帝對此類事件還是很痛恨的，當今聖上雖與先帝有所不同，但畢竟他是有這方面的先例的……”。

　哦……

　孫大發是何須人?雖然沒有讀過多少書，但腦子轉起來那也是一點都不含糊，多年的人情世故歷練，簡直就是個人精。

　“明白了……只是，王大人，此事……合適嗎?”，其他人還是有些顧慮的。

　仲逸的不按套路出牌、連連‘一鳴驚人’，足以嚇住所有人。

　“不不不，這位仲大人可不是一般能上鉤的魚，他不僅銀子大方，做事也頗有‘狹義心腸’，自然不能簡單用老套的法子”。

　王核微微搖頭道:“男女那點事兒，只是一方面，我們還要其他的手段，如同郎中用藥嘛，多幾味才行、藥勁兒猛烈些”。

　眾人瞪大眼睛:請王大人快說，我們都聽你的。

　“做買賣的人，那有不愛銀子的?若是不愛銀子，又何必要開店鋪?”。

　王核對自己此時的狀態極為滿意，儼然是所有人的主心骨:“這位仲大人的胃口很大，你們也要做好準備，不要吝嗇啊”。

　‘多少?’，孫大發立刻起身，向王核靠近。

　所有人都在等待著一個明確的答覆。

　“先準備這個數吧……”，王核將手舉起，變拳為掌，而後再微微搖搖。

　‘五萬兩?’，孫大發不由的咽口吐沫。

　王核並不言語，依舊舉著那隻手。

　眾人愕然:王大人不是再開玩笑吧?五十萬兩?這都能買下一座城了。

　畢竟還是嫩了點，至少在用心思方面，比起這位同提舉來，簡直小巫見大巫。

　“本官的意思:你們就先按這個數準備，但不一定是真完全用銀子計算”。

　王核舉起酒杯，眾人立刻湊上來，他繼續道:“什麽玉器啊、瓷器啊、字畫什麽的，甚至名貴木材、茶葉，那怕是石頭也行，反正你們家中多得是，湊五十萬兩很難嗎?”。

　從來‘出血’的事兒不好做，尤其是對這些視財如命之人，那怕是好幾個鹽商共同準備，誰也有心疼要死的感覺。

　“行啦，你們幾個人，每人也就一萬兩多一點，不要在這裡哭窮了，否則，以後這買賣誰也不要做了”。

　王核將酒杯摔下，撒了一桌子:這天下哪有不花銀子的買賣?喂魚還得要幾粒魚食不是?

　孫大發急忙解釋道:“王大人誤會了，不是我們湊不齊這些銀子，也不是不願出這筆銀子，只是……”。

　這幅惆悵與擔憂再明白不過:若真是眾人湊齊將這筆銀子拿出，也保不定會被這位仲大人查到祖宗十八代，到時，一百萬兩都不止。

　在鹽商們看來，如今的同提舉王核已不再是之前那樣‘一言九鼎’，若是那日仲大人不高興了，指不定就把他拿下了。

　大家底子都不乾淨，誰不定那日誰就把誰給害了。

　“本官這些天來，一直在想一個問題:他仲逸之前如此轟轟烈烈，無非也就是先帝和當今萬歲背後撐腰，可我們這裡，天高皇帝遠的”。

　王核眼神中露出一道隱隱的寒光:“比如說，那日仲大人有個頭疼發熱的、或者什麽不治之症，外出衙門的路上有個意外……”。

　意外?

　孫大發似乎不解:“不知萬大人所說的意外，到底有多意外?”。

　王核笑道:‘懸崖邊，馬蹄失足;密林中，無故失蹤，再有個猛獸出沒之類的……’。

　孫大發終於證實了自己想法:王大人，你的意思是要殺……

　王核將筷子重重拍下:這裡都是自家兄弟，還要我把話說明嗎?這種事，你們又不是沒乾過。

　眾人嗓子眼幾乎提到嘴邊，恨不得立刻將眼前這個同提舉給‘滅口’掉。

　樓下有的是打手，對付這個從六品的同提舉，易如反掌。

　不能這樣做！

　王核方才所說的這個‘主意’，孫大發等人早就想過。不過他們不是來對付仲逸的，正是對付王核本人的。

　就目前來看，在這些人眼裡:王核比仲逸更可恨。仲逸頂多是絆腳石，但王核簡直就是索命鬼、榨油桶。

　上了這條船，就要隨這條船一直走下去，直到自認為明確看到船將徹底覆沒。

　“你們也不要太過擔心，若是銀子與女人兩項能將這位仲大人拿下的話，我們又何必要再弄個‘意外’呢?”。

　王核快速掃了眾人一眼，淡然道:“到時，他也是我們同一條船上的，還有什麽可懼的?”。

　孫大發再次點頭:“既然王大人這樣說了，我們就不妨試試?”。

　一不做二不休是對的，但若是還有別的選擇，誰又會刻意鋌而走險呢?

　王核起身道:“該說的，本官可都說了，該怎麽做，你們幾個再合計合計，千萬不能掉以輕心啊”。

　眾人立刻起身，該是到了散的時間了。

　“王大人，那運鹽的事兒……”。

　孫大發臉上擠出一堆笑意:“這次能否多弄點?弟兄們都等著用銀子呢”。

　王核打個哈欠， 懶懶的說道:“此事，回頭再說吧，眼下正是仲大人初到，避避風頭再說吧”。

　這時，那掌櫃模樣的走了進來，手裡端著一個小木盒，來到孫大發面前。

　‘王大人，這是小的一點心意……祖上留下的……一顆玉白菜’。

　孫大發將盒子呈上，喃喃道:“聽說這塊玉石，就是拿到京城宮裡，也是上品中的上品”。

　王核似乎漫不經心的的瞅了幾眼，隨意說了一句:“本官倒是不懂這些，不過既然準備要給仲大人類似的寶貝，我們還得要多學學啊，否則好壞不分，豈能讓人家滿意?”。

　孫大發一副出血後的哀笑:“王大人說的對，還請大人多多識別，以後就全靠你了……”。

　臨出酒樓之前，他再次向孫大發等人叮囑一通，眾人紛紛點頭，算是就這麽定下來了。

　夜色下，月光出，又是一夜的開始……()