天氣漸漸變冷，白晝變短、夜晚更加漫長，此乃時節使然。

　　冬日陽光灑下，鹽課衙門大院中呈現出一副懶洋洋的感覺，如同茶余飯後的小憩，愜意的不行。

　　前些日子，事關販私鹽和縱火之事算塵埃落定，話題感漸漸減弱，早已沒有了多少新鮮感。

　　要說最大變化，那便是肖大可:他從庫副使升為庫大使，而與之相對應的便是劉通這個比較幸運的倒霉蛋了。

　　二人調換了位置，但庫裡的兄弟們還是之前的人馬，平日裡經常在一起，熟悉的不能再熟悉。

　　對他們而言，誰當這個庫大使、副使的，著實沒有什麽大的變化。

　　肖大可有能力、有資歷，眾人服他，這沒的說。劉通本就打算做個普通衙役就行，沒想到被仲大人提拔為庫副使，高興還來不及呢，也不會掣肘與肖大可，二人相處的很是融洽。

　　至少，在目前來說是如此，日後就難說了。

　　人，本就會隨著年紀、地位及自身處境的變化而變化，所謂人往高處走、水往低處流，說的就是這個禮兒。

　　“感謝仲大人，仲大人的大恩大德、終生難忘……”。

　　這是肖大可和劉通共同發自肺腑之言，尤其劉通，對仲大人的欽佩、感激之情，因此次變故之後陡增。

　　劉通暗暗慶幸:多虧沒有將賭注壓在王核一人身上，否則，此刻不知要哭多少次了?

　　與此同時，他也看明白一個道理:於情，王核遠沒有仲大人的氣量與胸懷。於理，這位同提舉王大人，根本就不是仲大人的對手。

　　從此之後，劉通也開始調整自己的思路:一心一意跟著仲大人乾，至於王核那裡嘛，就是表面應付一下而已。

　　就拿這次來說，即便劉通被開刀問斬了，王核也不會挺身而出的。他能做的，頂多就是幾句話而已。

　　跟著這樣的人乾，只求自己多福吧，誰傻呢?是不是……

　　同提舉王核鋒芒收斂不少，見人便是一副笑臉，而副提舉薑軍和吏目蔡一書，終於可抬頭挺胸做回自己本職。

　　再有庫大使肖大可的遊刃有余，鹽課衙門大多人終於各安其職了。

　　一等衙役的評比、優秀灶戶的評比，務必還要繼續，他們才是真正具體執行計劃之人，千萬馬虎不得。

　　鹽課提舉司這輛大車步入正軌，仲逸這位提舉大人卻病了。而且聽說，病的還不輕。

　　這事，還得從幾天前說起。

　　又是起死回生的耿達，又是半夜縱火的案子，仲大人忙裡忙外的，一個文官出生的翰林，身子骨肯定是吃不消了，生場病也不是什麽怪事。

　　還有一種說法，一般是當地年長者的經驗之談:這是仲大人水土不服所致，身體不適很正常，只是需要調理一段時日便好了。

　　他們說的頭頭是道:這水土不服呀，並非今日來這裡，明日就飯菜難入口、睡不好吃不好，再什麽頭痛發熱的。它也有可能是一個慢慢的過程，比如說一月、兩月的……

　　好吧，仲大人就是這樣的情形:他身在鹽課衙門，飯菜自然是乾淨新鮮了，但畢竟京城與這裡的水土不同，身體的適應，也要個過程。

　　那麽為何仲夫人，還有我就沒事呢?。

　　程默聽到這樣的說法後，便向當地的老人請教:“我怎麽就沒有水土不服呢?”。

　　那老人笑言:“郎中之言是對眾人，但人人各異，並非一一奏效，正如大多人喝涼水會腹痛，但有的人就是越喝越歡大多人冷熱交加會的風寒，但有的就是相安無事，不能一慨而論……”。

　　末了，那老頭笑道:“你呀，皮糙肉厚，哪裡有仲大人金貴?人家可是翰林侍讀學士出身啊……”。

　　當著這麽多衙役的面，被老頭如此說落一番，程默也並不生氣，反而樂呵呵的向老者說道:“老伯，你倒是像個郎中，又有幾分算命先生的感覺”。

　　這麽一說，他又配合著拿出一個大錢，哈哈笑道:“說得我都要給你付錢了，哈哈哈……”。

　　別人可以說自己的不是，但絕不能說仲大人的不是，這是程默的基本底線，否則，那便不幹了。

　　話已至此，程默竟將那枚大錢果真塞到老頭手中:“請老伯給指點指點，我們當如何做，仲大人的病才能好的快一點?”。

　　老頭謝絕錢財，鄭重其事的說了一句:“無須太在意:飲食要規律、清淡為主，在家多休息，少與外人接觸……不日便會痊愈”。

　　“給錢幹什麽?真當我是算命的?江湖郎中?仲大人雷厲風行、敢作敢為，我們都希望他早點康復”，老者這麽一說，圍觀的人紛紛點頭表示讚同。

　　“啊呀……”。

　　程默拍拍他的腦袋，簡直佩服的不行。

　　這小子，他原本是打算上街去請個郎中抓個藥什麽的，沒想到在衙門口見到了這個老頭兒，正是太幸運了。

　　“兄弟們，你們都記住了嗎?這幾天沒事不要打攪仲大人，自己多動點腦子，什麽事兒都懶得琢磨，就等著仲大人決定，看看，是不是累壞了?”。

　　見老頭滿意離去的背影，程默向圍上來的衙役吩咐道:“還有，沒事的時候，不要瞎嘀咕。多用用功，下月的一等衙役評比，就快開始了……”。

　　這麽一說，衙役們立刻開始忙活起來，還有人不忘向程默說一句:“程大哥，我上次剛好評上，這次自然是要更加努力，也請程大哥能向仲大人說句話……”。

　　程默擺擺手，緩緩向裡院走去:“滾一邊去，還得要靠你自己……”。

　　大約一個時辰後，還是有郎中來到鹽課衙門，為仲逸把脈、看病。之後，程默也按照他開的方子，上街去抓了幾副藥回來。

　　很快，仲大人在家養病的消息便傳了開來。

　　不過，大多人都只是說說而已。

　　畢竟，只是個水土不服嘛，過不了幾日，就會痊愈的。大家該幹啥就幹啥吧，日子得要繼續過啊……

　　數日後，天空陰雲泛起，地面冷風襲來，不大會兒的功夫，天空竟飄起零星雪花，還未來得及落地，便隨風再次而起、雪飛風舞。

　　但凡這種精致，呆在屋內自是沒有在院外好玩兒，在城中那便沒有在城外有意思了。

　　雪不大，此處自不比漠北、東北，甚至於北直隸。雪花很難在地面存留多少時間，不大會兒的功夫，便化的差不多了。

　　這個季節的農戶人家最是清閑，不用忙於春播夏收，才結束的秋收，正是冬藏之時。

　　屋中炭火燒的正旺，幾人圍桌而坐，或說笑幾句、或小酌一番，都是很不錯的選擇。

　　若實在閑來無事，倒可躺著呼呼大睡一覺，何等的愜意?

　　午後，風小了許多，雪也漸漸停了，不少莊戶人家的大門紛紛打開，孩童們從屋中走出來，他們穿著厚厚的衣褲，連同一個大大的帽子，大人們將他們裹得嚴嚴實實，這才放心出門。

　　地上存留的雪花不多，孩子們三五成群結伴玩耍，也不會走的太遠，都在自家院牆周圍，抬眼望去，還能看到不遠處的大門。

　　路上行人不多，偶有三三兩兩的人影，那也是熟悉的村民，無非是到鄰家串門之類。

　　一個人無聊，幾個無聊的人湊在一起，就會變得熱鬧許多。

　　這些人都是臉熟的，孩子們不會多看一眼，偶有大人們向他們打聲招呼，他們也就習慣性的回復一句而已。

　　不知過了多久，孩子們都不由自主的停下手中的活兒，紛紛將目光投向山坡下的那塊空地上、地上的兩匹馬、兩個人。

　　“走，我們去看看……”。

　　看了一會，一個年紀稍大一點的男孩，對其他孩子說了這麽一句，大家都朝空地上走去。

　　“這馬兒真漂亮……還有，這兩個人，也不是我們村的吧?”，孩子來到一棵大樹下，開始說笑起來。

　　程默將馬兒拴到樹下，不由的跺跺雙腳，再搓搓雙手，有些乾冷的樣子。

　　他望著天空，不由的歎了一聲:這算什麽?想當年，我隨仲大人一起去漠北時，那是何等的天氣?

　　如今這裡，簡直就是享福了。

　　望著仲逸沿坡而上，之後進了一戶中等人家的院落，程默知道自己恐怕還得要在這兒呆一會才行。

　　“孩子們過來，哥哥這裡有好吃的……”。

　　閑來無事，程默向樹下的孩子們打聲招呼，順便從馬背上取下一個包袱。

　　果真有好吃的。

　　孩子們並未立刻上前，只是在那裡怯怯的看著:好吃的是真的，但眼前這位大哥哥他們不認識，這也是真的。

　　“難道你們不信嗎?哥哥自己可以吃……”。

　　程默自己開始品嘗起來，順便找了棵大樹，坐在樹下的草墊上。

　　“走，咱們去看看，反正我們家就在上面，喊一聲，我爹娘就能聽見”。

　　還是那個為首的男孩，他說了這麽一句，之後幾個小孩便一起向程默走去……

　　風雪已停，天空陰雲褪去，陽光灑下，竟有幾分暖意，與上午的風雪之寒相比，簡直天壤之別。

　　幾個孩童圍著程默，他們手裡捏著各自的吃食，正聚精會神的聽著這位大哥哥在說書:還是在那晚，那隻小狐狸又去了那間小木屋，進屋後發現，屋是空的……

　　天氣好轉後，屋內的大人們也紛紛從院子裡出來，他們看到孩子們圍著一個陌生的面孔時，急忙走了下去，準備拉著各自的孩子回家……

　　不大會兒的功夫，山坡下那塊空地上圍著的人越來越多，程默講的繪聲繪色，人們聽的那是一個津津有味。

　　不少孩子被爹娘架在脖子上、或摟在懷裡，一邊吃著才給到手裡的吃食，一邊聽著難得一聽的精彩故事。

　　這王二，可從來都不是可吃虧的主兒，那麽，他今日為何舍得多給小啞巴二兩豆腐呢?。

　　見人越來越多，程默決定拿出自己的看家本領:不只是講故事，還得要最大限度調動眾人的胃口。

　　“俗話說無利不起早，那位要是能猜出王二為何要給小啞巴二兩豆腐，我這裡有賞”。

　　眾目睽睽之下，程默舉著一塊醬肉道:“算話算話，只要誰能猜出來，這醬肉就歸他了，故事還得繼續啊”。

　　“哈哈哈……”，眾人一片大笑。

　　客堂中，仲逸早已被請入座。更為難的是，還有一杯熱茶喝，真是不容易。

　　這樣的山村，還能喝上這樣的茶，絕對是意外之獲了。

　　按照之前商議好的，說明來意後，仲逸反倒開始先核實起屋中三人的身份來。

　　經過一番盤查， 已可以確定:眼前一女兩男，正是耿達的妻兒。

　　而在這三人當中，年事稍高的婦人和年紀尚輕的幼子，似乎不怎麽管事，最後真正拿主意的，應該是耿達的長子。

　　這一點，倒是與耿達之前說的完全吻合。

　　“仲大人，你說的都對，這書信和玉石也確實是家父的”。

　　聽仲逸講完事發經過後，那三人立刻潸然淚下。

　　“多謝仲大人”，耿家長子有些哽咽，與其弟一起向仲逸跪拜道。

　　李時珍的醫術確實高超，所謂起死回生也不假，但耿達自從與眾人見面，最後說了一句:“仲大人，說了這麽多……”之後，他便再也沒有喘過氣來。

　　這個本該被治罪的鹽商，死的還算體面，他的家人也確實要感謝仲逸一聲。

　　此外，還有模仿耿達惟妙惟肖、與仲逸附臉的仲夫人，至少在外人看來，耿達臨死前還算做了一件好事招供。

　　耿家人不在場，這些說法也，只是個說法而已，就這麽過去了。

　　你們收拾收拾，隨本官去一個地方……一個安全的地方……事不宜遲……。

　　沉默片刻，仲逸起身繼續道:“這，也是耿達的意思”。

　　耿家三人立刻上前拜道:“仲大人，我們都聽你的……”。