叫喊聲、腳步聲交錯，鹽課提舉司大院，籠罩在一片紅光之中。

　　起火的地方在衙門靠南處，此處距離擺放石獅子的門口較近，一旦失火便會殃及‘門面’:人們只要進了大院，便可看到火災後的黑乎乎一片。

　　“大夥都聽著，不管用什麽方法，馬上把火勢壓下去、壓下去再說”。

　　同提舉王核最先跳出來，他站在院中，雙手叉在腰間，左右手不停的變換著姿勢、比比劃劃的，儼然一個大管家的模樣。

　　這火，來的快、來的怪，確實有點大。夜風吹過，大有愈演愈烈之勢。

　　很快，副提舉薑軍、吏目蔡一書，連同庫大使劉通、庫副使肖大可也紛紛跑了過來，個個臉上寫滿一個誇張的大大疑問。

　　在鹽課提舉司衙門，在肖大可的記憶中，總共發生過三次火災:一次是因為帳冊，一把火後死了一個書吏，最後也沒查出個所以然來。還有一次是因前任的提舉大人，那把火後沒多久，他便被送到刑部大牢。

　　這些都是事後才打聽到的，無論那一次，在起初起火時，在外人看來:那分明就是一場火災、很普通的那種嘛。

　　常言‘事不過三’，對鹽課衙門的這些‘老人’來說，如今眼前這‘第三把火’，絕對不是意外。

　　“仲大人呢?怎麽不去請?發生這麽大的事兒，怎麽可以沒有提舉大人在場呢?”。

　　薑軍和蔡一書說著，這便叫來一個衙役，命他去請仲逸。

　　自從前兩次公開‘翻臉’後，這位副提舉和吏目對王核的態度大變，全無之前的那般唯唯諾諾、逆來順受。

　　架勢一旦擺開，總得要像模像樣才行。否則，豈不是遭人笑話?

　　那衙役才走出一會兒，卻又匆匆跑了回來，向薑軍、蔡一書回稟了一句:“二位大人，仲大人已經過來了，就在那邊”。

　　說完這句，那名衙役便投身到救火隊伍中，一旁的王核也跟著跑了過來，來到仲逸身邊。

　　‘仲大人，下官得知失火後，馬上派人稟報大人，會不會驚擾到大人吧?’。

　　王核低著頭，看上去畢恭畢敬的樣子，實則另有所指。

　　此言話外之音:早就給你說了，為何遲遲不來?該不是有什麽事兒嗎?

　　薑軍和蔡一書也走了過來，紛紛向仲逸打聲招呼。

　　也好，王核的話，也就可以不用回答了。

　　仲逸笑道:“睡得晚了些，正與夫人說著話……這才來的晚了些……還好有諸位大人在、兄弟們在……”。

　　相比小人的險惡用心，天災人禍簡直就好的不行。最起碼能在一定的程度上預防和控制。

　　“仲大人，這場火起的有點突然”。

　　王核指著團團火苗，歎了一口氣道:“當初我們收拾院落時，將之前那些舊的桌椅、雜物堆放在這間屋裡，最近天氣乾燥……早就應該想到的……多時易燃之物……”。

　　薑軍與蔡一書相視一眼，似笑非笑的向王核說了一句:“照王大人的意思，這場大火就完全是天災了?壓根就沒有人禍?”。

　　王核也笑臉相迎道:“那以二位大人的意思，就是說有人故意放的這把火了?那倒是該要好好查查了”。

　　他轉身向仲逸道:“仲大人，下官覺得，此事由薑大人負責查處是最合適不過了，薑大人身為副提舉，也足夠這個分量啊，那些個衙役們，我看誰敢不給面子?”。

　　上次因為魯大頭的事兒，幾人鬧得不可開交，最後王核幾乎下不了台，可時隔不久，大家依舊見面笑臉、說說笑笑了。

　　場面上的文章，還得要做嘛。

　　王核此舉意在為自己開脫，就憑薑軍這位副提舉在鹽課衙門的勢力，他能調動的人不夠三個，還指望他來查案?

　　即便是仲大人親自出馬，最後也必定是無功而返。

　　為何?縱火之人早就跑了，找誰去?

　　即便抓住了，那也是孫大發指使的，與本官這個同提舉大人，有什麽關系呢?

　　王核心中在盤算著這場遊戲的‘來龍去脈’:孫大發為何要放這把火呢?那是因為害怕耿達將他供出來——販私鹽之人，他正是幕後的主使。

　　此事就此為止，不會再往下查，也不能往下查:一個孫大發背不住這麽重的擔子，而一個從六品的同提舉——王核也背不住。

　　就這麽回事，從頭到尾都沒有一點‘破綻’，王核是沒有必要擔心這一點的，在這裡混跡，沒點心裡素質還真不行。

　　仲逸似乎看上去很淡定的樣子，對他們三人的爭論也沒有多大的興趣，衙役們反應確實夠快，火勢已經得以控制，除了零星的火苗外，大多都已被撲滅，黑黑的木棍上冒著陣陣熱氣。

　　剩下的，就是由衙役們來收拾這個殘局了。

　　仲逸特意吩咐:負責清理現場的差事，就由庫副使肖大可帶人去辦。至於耿達那邊嘛，明日就不要換人在門口值守了。

　　為何?‘聽說’這位被李時珍救活過來的鹽商，明日就要真的醒啦。

　　“既然你們三人都眾口一詞，那就依了你們”。

　　說起縱火之人，仲逸轉身說道:“此事，就由薑大人負責查處，蔡大人可以協助，人手不夠盡管差遣。若是兄弟們需要外出查案，給程默說一聲:需要多少銀子，本官認了”。

　　薑軍立刻上前道:“謝仲大人，下官定當全力以赴，將此事查個水落石出”。

　　末了，他意味深長的說了一句:“若是查到是我鹽課提舉司衙門有人故意縱火的，下官也絕不會手軟的”。

　　仲逸爽朗的笑道:“好，查到誰頭上，誰就該下大獄。這是本官的風格，薑大人好樣的，看你的了……”。

　　來鹽課衙門這段時間以來，吏目蔡一書忙前忙後，雖是些瑣事，但畢竟還幫了仲逸不少忙，相比而言，副提舉薑軍確實做的少了許多。

　　是騾子是馬還得拉出來溜溜，仲逸將此事交給這位副提舉，並非就要什麽結果，而是順便在看另外有一個結果:薑大人的水平、人品。

　　“若真是我鹽課中有人縱火，那這種人應該千刀萬剮”。

　　王核也順著之前的話題繼續道:“若是我的人乾的，到時不勞薑大人動手，本官親自來”。

　　這話說的，似乎是在孩童世界般的‘睜眼說瞎話’。

　　這時，一直沒怎麽言語的蔡一書又恰到好處的補了一句:“什麽叫你王大人的人?大家都是為朝廷做事、為萬歲做事的。只是在這裡的人，都要聽仲大人的，這是規矩”。

　　末了，他向仲逸拜道:“仲大人，下官那裡說的不對，請仲大人降罪”。

　　仲逸笑道:“不不不，我們本就是為朝廷效勞，何來‘私’字一說?蔡大人說的太好了，本官怎麽能降罪於你呢?”。

　　蔡一書果真是這幾人中年紀最長的，適當的時候，他也學會了‘借力打力’。

　　只是，這樣的力度，難免有些明顯，而力量也明顯小了點。

　　王核有些便秘的感覺，但也只能將這種難以之苦、生生給‘咽’了下去。

　　今晚的戲台本就不在這裡，除了那些衙役們，這些人誰又會真正關注眼前這把火呢?

　　“哎，這麽一鬧，誰還有心思入睡，咱們幾人不如在一起坐坐?順便說說話，這個時辰，別有一番風味啊”。

　　薑軍儼然進了狀態，他自然知道:真正的表演，將是在大火被滅之後。

　　至於接下來的戲怎麽演，也就只能靜靜的等待了。

　　那怕，誰是也不知道這個結果呢?

　　這個提議自然能得到眾人同意，蔡一書首先雙手讚成:“正好，下官那裡還有一壺好酒，量雖不多，但絕對夠幾位大人品一陣了”。

　　仲逸轉過身去，緩緩邁開腳步，隨意說了一句:“聽蔡大人安排便是，走吧……”。

　　庫大使劉通在現場冒個泡，之後便不知了去向，這小子有的時候也是鬼靈精怪的，他知道此事背後複雜之處，最好還是不要在幾位大人面前晃悠。

　　都是些得罪不起的主兒，幾位大人爭吵起來，還真不知該怎麽說、怎麽勸說?

　　帶著一隊衙役，劉通竟在院中細細查看了一遍，一來為避開各位大人，二來也是想一旦發生意外時，能第一時間跑到仲大人面前報個信。

　　如此一來，無論仲逸還是王核，都會在那個時候想起他，至於接下來該怎麽做，只能走一步看一步了。

　　只可惜這鹽課提舉司衙門的大院說大不大、說小也不小，轉悠了半天，他還是錯過了那最精彩的一幕。

　　當一名衙役跑過來向劉通附耳一番後，這位還算有些資歷的庫大使臉上簡直要抽筋了。

　　“知道此事的，還有誰?”。

　　驚訝之余，劉通這才想到了自己的正事。

　　那衙役略作思考，而後便脫口而出:“就是仲大人從京城來的那個隨從叫程默的，他一直在耿達房間外守著，他最清楚”。

　　劉通拔腿就跑，順便還叮囑了那人一句:“你們繼續查看，不要到處瞎嚷嚷”。

　　一心想盡快見到仲逸，來到火堆旁，只有一堆黑乎乎的殘留之物。劉通卻被告知仲逸去了蔡一書的房間，一起的還有王核、薑軍。

　　劉通也管不了那麽多，直奔蔡一書的房間……

　　“劉通，為何要慌裡慌張的?給你說多少遍了?遇事要沉穩，在仲大人面前，這成何體統?”。

　　見劉通破門而入，王核心中暗暗一驚，嘴上卻依舊不依不饒:“說吧，到底怎麽了?”。

　　仲逸不語，薑軍和蔡一書也繼續沉默，三人靜靜的看他們二人在表演。

　　“仲……大人，有……有刺客……”。

　　劉通氣喘籲籲道:“總共四人，全是黑衣人、蒙著面，手中是長長的兵器、閃閃反光……”。

　　好吧，這下該這幾位‘大人’沉默了。

　　片刻之後，副提舉薑軍這才反應過來:此事，該是我管啊。

　　立刻起身，快速來到劉通面前，薑軍急忙問道:“說，那四人現在哪兒?這是要反了嗎?這裡是大明的鹽課衙門，哪來的刺客?要刺殺誰?”。

　　還不知調查縱火之事由薑軍負責，劉通一臉懵逼:薑大人，你……踩我腳了。

　　什麽氣味，副提舉大人吃了多少大蒜?

　　‘劉通，你有什麽就給薑大人說吧，仲大人已準許由薑大人全權調查縱火一事’。

　　蔡一書雖不知到底發生了什麽，但從劉通的表情來看，應該對他們而言不是什麽好消息。

　　以他們二人的交情，劉通的壞消息，也就是王核的壞消息。

　　對他們來說不是好消息，沒準對仲大人就是個好消息。至少，也不是什麽壞消息。

　　劉通見眾人都不說話，這才連連點頭，一直緊皺的雙眉，也終於舒展開來。

　　‘薑大人，其實也就是虛驚一場’。

　　眾目睽睽之下，劉通竟一字一句道:“那四名黑衣刺客，都死了”。

　　“啊???”。

　　王核猛地起身:‘那耿達呢?他……’。

　　一時著急，再次露出馬腳，這位同提舉頓覺自己簡直——太愚蠢了。

　　神速，他急忙又說道:“刺客這麽一鬧，耿達與李太醫不會受驚擾吧?”。

　　還算是挽回了點顏面，眾人也沒有繼續向這位同提舉大人多問一句:都還沒說刺客要刺殺誰呢，你怎麽就問起耿達了呢?

　　劉通繼續輕松道:“哦，耿達當然沒事了，那刺客們連他的屋子都沒有進去，就全死了，死的老慘了……”。

　　對劉通來說:單就縱火，發生天大的事兒，和他這位庫大使屁的關系都沒有，只要仲大人和王大人沒事就行。

　　王核還想多問一句，但話到嘴邊，卻默默的拿起一杯熱酒飲了下去。

　　薑軍長長舒口氣:“這就好，是誰這麽厲害?竟能乾掉四個刺客?咱們鹽課提舉司衙門，有這樣的人嗎?”。

　　劉通笑道:‘是仲大人的跟班——程默’。

　　薑軍也不由的點頭道:“哦，對對對，差點忘了，所謂‘強將手下無弱兵’，怎麽把這小子給忘了，好樣的、乾得好……”。

　　劉通再說幾句，薑軍向仲逸打聲招呼，而後向門外喊了一聲:“來人啊，過去看看……”。

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