時值午後，泉州城頭的窩棚內，劉老實一家和許多災民百姓一樣，都還沒有半點米糧入口，劉老實兩個半大小子餓得扯著他的手腕直叫喚。

　　媳婦兒王氏懷中不到兩個月的女兒啼哭不停，那王氏垂淚道:“當家的，昨日便餓了半天，我這裡實在沒奶水，我這裡還有幾個襯底錢，是不是拿去買點米糧來做點稀粥喝啊。”

　　劉老實是城中做苦力的，平素也沒攢下幾個錢，但凡有些錢財都買了糧食。他們一家和泉州許多貧苦人家一樣，已經斷糧，風災驟至，水澇一起，人人都是慌忙逃命，家中過冬存糧都被泥水泡壞。

　　今早大水退去後，劉老實回家一看，他們家居住的房屋已經被大風刮倒，就連黃土牆基也被大水泡塌，殘垣斷壁之中，也沒找到什麽能用的東西，糧食都成了泥塘水。

　　沒有了存糧，隻得花錢去買糧食。劉老實自己也還有十幾文錢，加上媳婦兒的襯底錢，湊了二十幾文錢，便來到街上。劉老實和許多百姓一樣，蜂擁上街購糧。

　　卻不想城東、城西兩處市集都跑遍了，都沒見到有糧油鋪開店的。正沒辦法時，購糧百姓人群中不知誰喊了一聲，“東大街陳家米鋪開店了，有大米賣！”

　　一聲喊後，一眾百姓們便蜂擁而往。不想到了陳家米鋪面前，劉老實好不容易擠進人群，卻聽得米鋪夥計大聲吆喝道:“大米三兩二錢一石，粗米二兩二錢一石，陳米二兩一石，要買的排隊啦！”

　　眾百姓聞言皆是咒罵起來，這是什麽世道，遭了災後，米價居然到了每石三兩二錢，比風災之前足足貴了三倍！

　　米行陳老板典著肥碩的肚子，站在米鋪門口，還理直氣壯的大聲喝道:“我家米倉也遭災，只剩下這些米糧，愛買不買！”

　　百姓們無可奈何，隻得買些米糧回去，準備熬些稀粥充饑。劉老實二十多文錢，只夠買半斤陳米，那些米也只夠熬點稀粥，一家五口人只怕一頓就沒了。

　　家中屋舍也被大風、大水損毀，劉老實和許多百姓一樣，還是隻得回到城頭安身。在城頭用破了邊的鐵鍋熬了稀粥，劉老實隻喝了兩口，其余的都給兩個半大小子和他媳婦兒喝了，自己轉身喝了幾大瓢清水，稍稍衝淡腹中饑火。

　　許多百姓都和劉老實一家一樣，僅有的一點錢財隻換得少許米糧，下一頓在哪裡都還不知道。劉老實和十幾個青壯百姓聚在一處，七嘴八舌的商議出路。

　　“吃了這頓便沒下頓，要不去城裡大戶人家賣身為奴?”

　　“聽說城裡大戶人家，自己存糧也被壞了不少，都還在往外趕家奴，咱們去，誰要?”

　　“難道眼睜睜餓死?”

　　“也不知道官府會不會開粥鋪賑濟。”

　　“唉，你就別想了，官府的秋糧還沒收上來，看這場風災來得不是時候，大半秋糧都毀了。就算要賑濟，也是要從鄰省調集米糧，也是十天半個月之後的事了。”

　　“官府?我聽說知府老爺傷重不能理事，同知老爺和通判老爺都不管事，官府哪裡會救濟我們?”

　　人人愁眉苦臉，也不知官府何時開始賑災，更有人商議著想去鄉下投奔親戚。

　　“你們看，城外來了一支軍馬！”也不知是誰喊了一聲，剛才聚在一起七嘴八舌商議的百姓們紛紛探頭往城外望去，劉老實站在城垛子上，往外望去。

　　只見後渚港方向，一隊隊明軍整齊的列隊而來，高舉著大明的日月旗，口中高聲呐喊著:“救災救民！重建家園！”

　　“是後渚港鄭氏水師旗號！”“他們喊的什麽?救災救民?他們是來救我們的嗎?”“快看！他們帶著許多糧車！他們一定是來賑濟我們的！”“老天保佑，

我們有救了！”　　劉老實心頭七上八下的，回到自家居住的窩棚前，吩咐媳婦兒一聲:“來了官軍，喊著說是要救災的，我下去城門洞子裡看看，你可看好孩兒，別亂跑。”

　　說罷劉老實急匆匆的趕下城頭來，城門口附近已經聚滿了災民，都是等著看這些官軍到底要如何救災救民的。要真是前來賑濟的，擠在前面，便能早些領到糧食，手中有糧，心中不慌。

　　這些官軍進城，前頭的士卒們分開人群，便有嗓門大的士卒打著鳴鑼在前頭喊著:“讓路！讓路！眾鄉親們聽好了，安平會賑災救民，辦以工代賑的善事，在東西兩處集市口設賑災招工處，要領米糧的便去那兩處等候！”聞言百姓們紛紛讓出路來，跟著明軍隊伍便往東西集市走去，劉老實裹在人流中，也不自覺的往東面市集而去。

　　很快到了東頭集市，明軍隊伍在這裡一分為二，一半明軍轉而向西口集市而去。劉老實跟著人流來到東口集市，到了這裡，只見數千明軍紛紛動手，將集市雜亂的殘垣斷壁迅速清理出來，而後在集市中央搭起一座高台來。

　　而後一眾明軍將士將一袋袋糧食從糧車上卸下，堆在高台旁邊。台上設了幾張桌案，插滿旗號，有大明日月旗，鄭氏水師旗號，還有大書安平會三個字的紅旗，更有一大面幡旗，上書:“賑災救民，以工代賑”幾個大字。劉老實也不識字，一旁窮秀才念了後，他才聽懂了。

　　隨後明軍中十幾騎馬軍到來，當先一騎戰馬上，一位弱冠少年將軍到了台下，便即下馬後，火急上了高台，身後十余名軍士緊隨其後。

　　到了高台之上，那少年將軍朝台下圍著的百姓們一拱手，朗聲說道:“諸位鄉親，在下泉州守備、鄭氏長子鄭衝！我安平會乃是新近得官府首肯成立的，由咱們泉州前任黃老太傅、以及松江府前任徐老尚書出面籌辦。安平會便是號召城內大戶們捐納錢糧，專司賑災救民的慈善之所。我鄭氏便是第一個響應捐納的，從今日起，泉州城內救災救民、重建家園之事，我安平會都管了！”

　　此言一出，眾百姓先是一陣沉寂，跟著議論起來，“鄭氏長子鄭衝?難道就是那個鄭氏龍須兒?”“就是鄭公子，鄭家有財有勢，他們出面來賑災，我們有救了！”

　　當下鄭衝便命幾個嗓門大的軍士朗聲讀了以工代賑的方略，都是用白話文說的，劉老實倒也聽明白了。這安平會以工代賑，意思就是每戶災民可報名加入以工代賑，安平會招募工人，給錢糧，給活乾。

　　劉老實和其他百姓們一樣，聽了這話後，紛紛踴躍上前報名，明軍分出一隊人手維持秩序，其余人等便散到各處去搜救被困百姓去了。

　　當天，鄭衝便領五千鄭氏水師大營官兵進駐泉州城，進了泉州城後，先派三千官兵分布東南西北四塊城區，清理倒塌房屋，幫助百姓營救被掩埋的百姓。

　　又派一千官兵幫助城內知府衙門維持城內秩序，接著在東西兩處集市清理出兩塊空地來，便在兩處集市上設立了以工代賑招募處，並四處貼出告示，派人敲鑼告知，將安平會以工代賑招募工人重建家園的事說了。

　　東西兩處招募發糧賑濟處，鄭衝與黃汝良坐鎮一處，另一處請徐光啟坐鎮，徐光啟這邊派了施福、楊猛輔佐。黃承昪、殷賢、吳侈統一籌算發放的糧食，各司其職，便按鄭衝事先布置好的方略開始施行。

　　鄭衝開始招募工人以工代賑，便來了數千災民。兩處招工點當天便發出數千斤糧食，每個來報名的災民便有三天口糧發放， 而後便將每個災民登記造冊，若是你領了米糧卻不來乾活，那今後便再也領不到米糧了。

　　劉老實領到了三天口糧，一共十二斤米糧，心頭稍安。但他一家五口，這點米糧也還是不太夠，當下劉老實大著膽子問那登記的明軍主簿道:“敢問老爺，我家中還有兩個半大小子，都十一二歲模樣，也能乾活……”

　　話來沒說完，那主簿道:“老弱婦孺咱們也招募的，你放心他們乾的活計輕松些，便是清掃街道，滅蚊滅鼠、燒水煮藥、防備疫情等活計，你回去帶他們來報名便是了。不過他們每人口糧比你們青壯的少一半。”

　　劉老實大喜過望，半大小子、家中的媳婦兒也能領米糧，也有活乾，這便好了。

　　當下劉老實領了米糧火急趕回城頭去，將事情與媳婦兒和兩個兒子說了，便帶著娘仨一同再來領米糧。果然到了領米糧之處，人家也給了娘仨三天的口糧，並囑咐明天一早開工，準時到東市口這裡等候，如果不來，今後就不得再領米糧了。

　　劉老實一家千恩萬謝，臨走前劉老實帶著一家人朝著高台上的鄭衝、徐光啟拜了幾拜，這才歡天喜地的回去了。

　　鄭衝和黃汝良在高台上，隻半天功夫，便不知道受了多少人的跪拜大禮。當天招募的數千災民，鄭衝打算明天一早開始，便安排災民上街道清理淤泥、整理倒塌的樹木、先將街道清理出來。

　　而後將災民編成幾隊，前往後渚港等各處，開始修建船塢、碼頭等等。總之一切都按鄭衝之前的預想，順利的進行著。