簡單的寒暄了兩句，趙毋為便將朱開山等人迎入了巡撫衙門。

　落座、喝茶……

　“朱尚書此番前來，可還是因為丈量土地之事?”這回，趙毋為沒有再寒暄，直接開門見山的問道。

　朱開山點了點頭，說道:“自然！”

　“下官收到風聲，說陛下此番下旨丈量全國土地，是為將來攤丁入畝做準備，請問朱尚書，不知此事是不是真的?”趙毋為開口問道，目光緊緊盯著朱開山的眼睛。

　朱開山淡然一笑，說道:“隻怕這是沒有的事情吧！”

　抿了一口茶，朱開山說道:“老夫入京雖然時間不長，但也有大半年的時間了。

　緣何老夫竟然不知道此事?

　不知趙巡撫是從呵斥聽到的這個消息?”

　“都是一些流言風語而已！”趙毋為乾笑一聲說道，“既然朱尚書說沒有此事，隻怕是真的沒有了！”

　又打量了一番朱開山的眼色，趙毋為問道:“朱尚書，既然陛下不打算攤丁入畝，那為何要丈量土地?

　下官想不明白，這麽做到底有何意義！”

　朱開山笑道:“趙巡撫此言差矣！

　眼下國庫入不敷出，陛下擔憂地方官員隱報稅收，這才特命老夫帶戶部官員丈量全國土地。

　不知趙巡撫主治的山東，可有隱報稅收的問題?”

　“怎麽會?”趙毋為‘義正言辭’道:“本官世受皇恩，恬為一方父母，不說兢兢業業，卻也不敢辜負聖上隆恩！”

　“沒有就好！”朱開山隻是淡淡一笑。

　從趙毋為的眼睛之中，朱開山發現趙毋為的眼神有些發虛，心道:“難不成這趙毋為真的隱報過稅賦不成?”

　“不如老夫且試上一試！”心中如是想著，朱開山便開口說道:“趙巡撫，老夫自任戶部尚書之後，曾翻閱地方上繳朝廷的稅賦記錄，發現這些年來，地方向朝廷上繳的稅賦越來越少。

　特別是山東，自十年前開始，上繳的稅賦是每年下滑，今年山東上繳的稅賦已經不足十年前的七成。

　不知趙巡撫對此做和解釋?”

　趙毋為不由一愣，眼神之中閃現出一絲驚慌，卻恰巧被一直盯著他的朱開山看到。

　咽了一下口水，趙毋為說道:“下官自任山東巡撫一來，一直兢兢業業。

　可山東卻土地貧瘠，這些年來，更是屢受洪災、旱災、蝗災等影響，土地減產嚴重。

　現在百姓朝不保夕，在如何說，下官身為山東巡撫，又如何看得見治下百姓忍饑挨餓?

　是故，先帝之時，下官便曾上書，請求減免山東稅賦。

　先帝仁慈，這才下旨讓山東少上繳一部分稅賦。”

　見趙毋為這麽說，朱開山不由皺了一下眉頭。

　一旁的李泰則來到朱開山耳邊，對其輕輕說道:“朱尚書，進入山東地界之後，下官確實見到不少面黃肌瘦的百姓。”

　聞言，朱開山不置可否的點了點頭，對著趙毋為說道:“不想趙巡撫如此愛民如子，是老夫孟浪了！”

　“哪裡?哪裡?”趙毋為賠笑道:“朱尚書也是為朝廷著想！”

　……

　離開巡撫衙門，回到歇息的客棧，朱開山將李泰、周暢二人喊來。

　看了眼李泰，朱開山問道:“之前在巡撫衙門所言之事，可是真的?”

　李泰點頭道:“千真萬確，自入了山東地界之後，下官確實見到不少面黃肌瘦的百姓。

　而且，這些百姓也大都衣衫襤褸，根本就不像是裝出來的。

　再說，趙毋為即便有天大的能耐，可以將一個地方的百姓佯裝成災民。

　可咱們這一路上路過的又豈是一府一縣?”

　見李泰如此說，朱開山心中不由狐疑起來。

　要說，朱開山以前擔任豫南巡撫之時，曾與山東的一些商人打過交道。

　特別是去年豫南遭受洪災之時，有山東糧商前往豫南販糧。

　朱開山清楚的記得那名糧商說過，去年山東風調雨順，是個豐收之年，又如何會有滿地的災民呢?

　朱開山想不明白。

　“隻怕其中必有蹊蹺！”心中如是想著，朱開山便對李泰、周暢二人說道:“這幾日，你們二人先將手上的事情放下，去附近幾個府縣轉轉，看看山東這幾年究竟發生了什麽！”

　“下官遵命！”李泰、周暢二人回了一聲，便回屋歇下……

　另一邊，錦衣衛指揮使韓笑帶著一眾手下也進入了山東地界。

　自然，韓笑也看到了滿臉菜色、衣衫襤褸的百姓。

　“本官並未曾聽聞這兩年山東發生過什麽災害，這到底是怎麽回事?”韓笑皺著眉頭想道。

　“去，派兩個人下去打探一下，看山東究竟發生了什麽?”韓笑吩咐了一聲，便去了一家客棧歇息。

　傍晚時分，外出打探消息的屬下回來向韓笑稟報道:“大人，咱們兄弟打探清楚了，山東巡撫趙毋為為了自己的政績著想，這幾年屢次向百姓增收稅賦。

　原本，山東去年是個豐收之年，相比往年，百姓多收了一成糧食。

　可本相趙毋為去年竟然向百姓多攤牌了兩成稅賦，百姓自然便填不報肚子了！”

　戶部之事，韓笑雖然不大了解，可還是覺得這很不正常。

　仔細想了想，韓笑當即便修書一封，命人八百裡加急送往京城……

　養心殿內，看到韓笑的加急書信，張凌陽直氣的渾身發動。

　雖然韓笑書信上隻是說了自己的所見所聞。

　可張凌陽卻明白，去年山東並未多上繳哪怕一文錢的稅賦。

　相反，去年山東的稅賦相比前年還少上繳了一些。

　百姓的稅賦征繳的多了，而向朝廷上繳的稅賦又少了，那剩下的銀子被誰吞了，自然也就不言而喻。

　也是因此，張凌陽這才氣憤不已。

　想山東上下官員，竟然沒有一人將此事上報朝廷，而朝中大臣也對此一無所知，想想張凌陽便覺得氣憤不已。

　同時，張凌陽也覺得自己後背發涼。

　地方官員隱瞞不報，朝中大臣不聞不問，這……長此以往下去，隻怕大周的江山想保也是保不住的……

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