黎明,繁星點點,東方還未升起亮光,程脯便要收拾行囊開始上路。
房中的燈光亮起,再熄滅,推門的聲音在清冷的月色下傳出去很遠,他的身形在東方拉出一道碩長淡薄的影子。
黑壓壓的院落之外站著一排排木樁似的人影,程脯吃了一驚,看著這些眉宇間充滿了希望的少年人快步向前,失聲道:“你們為何在這裡?”
“先生!”
其中一位濃眉大眼的後生是眾人推舉出來的代表,向前行了一禮:“昨日聽了先生的道理,我們雖然說不上來,但是也覺得先生是對的。
得知今日先生要離去前往恆山,還請先生帶上我等。我等願拜先生為師,隨行侍奉,還請先生收留。”
看著這一雙雙渴盼的眼睛,程脯深吸了一口氣,問道:“你等外出,可有和家中父母雙親商量?”
“先生放心!我等俱是家中長子,父母自有幼弟侍奉。況且,正如先生所言,如今地少人多,朝廷稅賦太重,我等外出也可為家中省卻口糧。”
言罷,這些人齊齊拜倒。
程脯歎了一口氣,他想起了在廣宗時教課的老夫子講的一個故事。梁惠王問孟子如何為自己的兒子報仇,孟子回答說:庖有肥肉,廄有肥馬,民有饑色,野有餓莩,此率獸而食人也。
其中的道理他已不記得,但是,此刻他卻忽然想起了這個故事。眼前這些跟隨自己前去恆山的少年人,不正是一隻隻乳虎雛狼嗎?而自己,便是帶領他們的頭狼。
“既然如此,你們便跟著我離去吧!”
烏泱泱一群人離開了村子,腳步悄悄沒有引起任何的動靜。不少人滿懷壯志,也有不少人看著周圍熟悉的一草一木留下了淚水。
此一去,天長日久,再回首便不知是何時了。
村口,程脯轉身,對著眾多紅了眼睛的少年人說道:“再看一眼這村子吧!”
眾人回首,抹了一把淚水,忽然有人彎下腰取了一把土裝成小土包小心翼翼地貼在胸前。霎時間,眾人跪了一片,紛紛低頭抓一把家鄉土放進懷裡。
“走吧!”
程脯歎息了一聲,也不知說何為好。對於他來說,家鄉是個遙遠的想不起來的地方,廣宗便是他第二個家鄉。
一眾少年人最後看了一眼這靜謐的小村莊,再抬頭看一眼空中月亮,含淚轉身離去了。
而在此時的村莊中,一扇扇門窗忽然齊刷刷地打開了。
一雙雙同樣含淚的眼睛努力在黑夜中睜大了眼睛,卻看不到月色下漸漸消逝的身影。
······
故鄉便是這樣一種地方,能夠讓人心安,能夠讓人魂牽夢繞。很早以前,古人便發出了對世界人生的疑問。
我是誰?我從哪裡來?我到哪裡去?
這一切,在故鄉都能夠找到答案。
故鄉在唐粥的心中是一個模糊朦朧夢幻般的地方,為了小心翼翼維護這個夢境的完整,他整整將腦海之中那個傲嬌中二的異獸晾了半月之久。
半月之間,平縣一日一新,幾乎每日清晨起來都能看到不一樣的世界。
一座座精美但又不失煙火氣的樓宇被建立了起來,平整的街道鋪展到了每一處有人煙的地方。
來到平縣的富商巨賈更加多了,唐粥為此特意在平縣府衙內建造了一所巨大的交易所,所有的商人都可以在這座交易所之中進行商貿活動。
這地方一開始便大火,
圍著府衙四周霎時間雨後春筍間冒出了大量的酒館茶樓。商賈多在此處找到自己中意的商貨,然後再到一旁的酒館茶樓交談細節。 畢竟,生意場上沒有比茶酒更能促進交情的了。
三兩杯茶酒落肚,天南海北地四處交談,生意不成,兩人也可能結成知己。
唯一不好的便是這交易所內事事皆要白紙黑字寫清楚,一旦發生糾紛便以契約為準。
契約之事,頗有些法家的影子在其中。而商人,最是抗拒法家,自從商鞅立法在秦重農抑商開始,法家從來沒有放松過對商人的監製。
但是,大宗的貨物,巨額的金銀,卻讓交易的雙方都惴惴不安。表面上稱兄道弟,吐槽著對交易所的不滿,卻還是扭扭捏捏地簽訂了契約。當一式三份的契約落手之後,三方都露出了會心的一笑。
“你這是要將天下人都變成厚顏無恥的逐利之徒啊!”
甄薑將一份完整的契約裡裡外外看了一遍便慘叫了一聲, 這裡面事無巨細都記載地一清二楚。哪一方的責任,事後如何處罰皆寫得清楚明白。
她指著契約最下方一行小字,上面是唐粥定下的交易匯率,基本來說每一筆從交易所進出的錢都需要扣除一部分作費用。
“這是什麽意思?”
“收稅賦啊!”唐粥毫不避諱地說出了自己的打算:“我等又非朝廷,自然沒有權利收取稅賦,再者平縣三年免稅賦。我隻好通過這個方法來賺錢了!”
“可是,這百一的稅賦,你真的能夠養活自己嗎?而且,你們還要為這些商賈提供護衛車馬,這些可都是需要錢財的!”
唐粥也不解釋,有了太平道深厚的群眾基礎,這些都是細節。依靠這龐大的商貨交易通道,建立起無數人生存的機會才是他需要的。
到時,這些人自然會從方方面面滲透進入這些商人的生活,影響他們的決定。到了那個時候,才是自己真正收割成果的時候。
“你們甄家做的是什麽生意?”唐粥這時岔開了話題,最近他倒是看到了不少掌櫃的來和甄薑匯報。貌似她們家中在此次商路之中遇到了什麽麻煩,而且這麻煩還是不小。
甄薑轉了轉眼珠,煩躁地揮了揮手:“沒什麽!只是一些小事情罷了!我們能夠處理好!”
既然她這樣說了,唐粥也就不再追問了。自從甄玉離開了恆山回歸中山之後,似乎甄薑就有些不太爽快,似乎是少了一個可以懲罰發泄的對象。