荀攸回來的時候滿面春風，喜不自勝。看到他這副面容，不用開口唐粥等人便知道汝南城可以拿下了。

　“主公！屬下幸不辱命！路老和劉備都已經同意反正了！”

　好消息總是來得有些突然，以至於一時間有些不適應。在此地空耗數月時間，終於可以一叩汝南皇宮之門了。

　“哈哈！孟德以為如何?”唐粥心情十分好，好心情是要分享的，於是他轉頭看向一旁的曹操。

　後者聞言卻只是苦笑，他可是在汝南城折損了五萬兵馬，想到這裡他就氣不打一處來，堂堂稱帝之人，竟然不戰自潰，逃了！

　“袁公路有稱帝之膽，無守土之能，該敗！該殺！”

　說到殺的時候，曹操的語氣像是北風一樣寒冷。不僅是為自己憤怒，還未已經離開此處的袁紹感到不值，三十萬兵馬就折損在這樣的家夥手裡。

　仿佛是為了配合荀攸的消息，眾人方才議論一番汝南之事，汝南城的使者便已經來到大營了。

　召見使者之後，雙方約定，今日罷戰，明日於汝南城中共飲美酒。

　“和侯！吾主劉備答應反正，但是也有一事相求！”使者說著，將一封地圖和一封手書取了出來，正是汝南地圖和袁術手書。

　接過這些東西，眾人掃了一眼，轉頭冷冷地看著使者，直讓後者冒冷汗。

　“這是何物?”

　使者心中狂跳，聞言只能硬著頭皮說道:“吾主知曉城內士卒方才與朝廷大戰一場，人心不安，若是朝廷再派人鎮守，未免發生不忍言之事。因此，吾主劉備願請為假汝南侯，為朝廷鎮守汝南。”

　“哈哈！”唐粥聽了之後笑了兩聲，看向一旁的曹操，後者嘴角也帶著一絲絲冷笑。

　“孟德以為如何?”

　曹操聞言，立即收起冷冰冰的面容，戴上一副笑呵呵的面具，上前扶起劉備的使者來。若非方才看到曹操的樣子，眾人都以為曹操與劉備交好呢！

　“使者無需驚慌，不過是玄德公欲為朝廷牧汝南之事。此事易耳！”曹操笑著看向四周的諸侯，說道:“依我看，也不用給劉備什麽假侯，袁術此子都能給一個真正的汝南侯，我等難道還比他小氣嗎?便以此圖為界，使玄德公鎮汝南，諸位以為如何?”

　“這······”在場的眾多諸侯臉色齊齊一變，似乎都有些意動。看起來這是在支持劉備一人，其實，內中緣由各人心中都明鏡一般。

　劉備為一降將，尚且能夠鎮汝南，他們這些本有根基的諸侯，豈不是也能各自回鄉，劃下一塊地盤稱王稱霸?只是，如此一來，這朝廷豈不就是名存實亡了嗎?不過，如今的朝廷和亡了也差不多啊！

　“孟德所說大可一用，劉備仰慕朝廷天恩，若是不加以獎賞，未免讓有心報效朝廷的忠貞之士心寒！”劉焉笑呵呵地支持曹操的提議。

　孫堅臉色一冷，看著那使者寒聲道:“我等方才驅逐袁公路，這又來一位劉玄德，我看這汝南之地龍氣頗旺啊！”

　使者聽了頓時嚇得雙腿一軟，跪倒在地:“孫將軍冤枉我主了！我主乃是大漢宗室，對朝廷乃是忠心耿耿，絕對沒有自立的心思啊！”

　看到使者如此不堪，孫堅也只是冷笑兩聲，並不言語。劉備是何人他不知道，但是，牧守之事卻是萬萬不可的。

　“文台言重了！劉備既然願意投降我等，豈會再行此反覆之事?”曹操在一邊勸說著，似乎是沒有看到這其中隱藏的殺機，單純只是為劉備辯解。

　唐粥看著在場眾多諸侯，雖然他們心中或許想要分封自立，但是，能夠站出來直言此事的便只有曹操。只要將曹操說服，其余人自然會收起小心思。

　“孟德！劉備稱汝南侯可，但是這鎮汝南之事，還需再議！不如我等暫且擱置此事，待得收復汝南，回轉雒陽之後，論功行賞，若是劉備果然有大功，再由聯盟決定是否賜其汝南牧守之職。”

　這個建議可以說是折中的做法，既沒有完全打死，也沒有留下任何承諾。

　大帳之中的眾人聽完之後臉色各異，汝南的使者聽了長松一口氣，既然和侯同意劉侯的爵位，那就行了。談判之事，條件本來就是談出來的。能夠拿下爵位，他心中已經覺得過分了。

　“既然和侯如此安排，我等無異議！”

　“吾也無異議！”

　“好！孟德果然知我，為國家肱股之臣。不如！明日就由孟德開路進入汝南，為我大軍探路，但有不從者，殺！你看好不好?”

　唐粥笑著來到曹操面前說道，後者一臉如沐春風的樣子點了點頭:“吾麾下兒郎正欲長街誇功，如此就多謝和侯了！”

　一場會議下來，天色已經晚了。汝南使者回轉，各路諸侯也各自離開。

　直到此時，荀攸才悄悄上前來，說道:“主公！在汝南城中，我查到了劉備身邊的軍師，他就是······”

　唐粥忽然伸手攔住了荀攸，讓他不用再繼續說下去了:“嗯！我已經知道了，你不必多說了！”

　荀攸轉身，只見昭蕙正端著一碗魚湯送來。

　“荀先生！”

　“昭姑娘！”

　唐粥朝荀攸使了一個眼色，後者便會意地離開了。

　第二日，天氣很好，太陽暖暖的，大軍早起造飯之後便動身向汝南趕去。今日的入城分為四部，每一部都分開入城。

　汝南城外，劉備和路老兩人一左一右，站立在城門口，等待著大軍入城。

　沒讓兩人等多久，迎面便過來一隊軍卒，為首的乃是曹操和麾下一眾文武。

　還未下馬，曹操便大笑著和劉備兩人大聲打著招呼:“哈哈！玄德啊玄德！你可想死我了！當年雒陽一別，如今已有數年未見了！近來你在汝南城中可是做下好大的事情啊！袁本初三十萬大軍被你直接淹了一半，我這十萬大軍入城也沒能得好，被人團團圍住，害得我差點損失一員大將！”

　“昔日為袁逆所迫，守城乃是不得已而為之，還請曹公見諒。至於袁紹三十萬大軍之事，備就真的不知道了！”劉備的姿態放得很低，在曹操這種世家公子面前，他仿佛又回到了當年在幽州織席販履的那段艱苦歲月。

　曹操倒是沒有在意劉備的態度如何，聽到他不知道袁紹之事，頓時輕輕咦了一聲。

　“哈哈！即便是沒有袁紹之事，玄德你也是當世英雄。我麾下大將乃是一頂一的人傑，本以為入城乃是十拿九穩，誰知竟然被逼得不得不退回來，當時我便猜到，除非是玄德兄弟二人出手，否則還有誰能夠擊敗夏侯惇?”

　“呵呵！”劉備在旁邊不知如何接下去，只是訕訕地笑。曹操所說的事情，每一件事情單拎出來都夠將他這個反賊陣營的大元帥砍頭十次的了。

　“這位便是路老先生吧?袁術賊子，能有稱帝之日，您功不可沒！向來聽聞您在汝南治學，野有遺賢而不知用，這就是袁術為什麽會敗亡。兩位能夠棄暗投明，實乃明智之人！朝廷不會忘了你們二人的功勳的！”

　曹操一手拉著劉備，一手拉著路老，三人肩並肩一起走進汝南城的大門。只是，劉備兩人聽著曹操的話語，心中一陣陣慌亂。這位曹公雖然看起來比和侯好相處多了，但是，為什麽總是給人一種雙股戰戰的感覺呢?

　“不知，和侯等人何時到來?”劉備引著眾人進入城內，邊走邊問。

　“哈哈！今日我為先鋒，先入城，在我之後，和侯等人便會率大軍進城了！”

　就在汝南城中正在歡迎朝廷天兵的時候，在百裡之外，兩匹快馬正在一刻不停地向壽春趕去。

　昨日派出使者入朝廷大營之後，劉備又和諸葛亮兩人推導了一番袁術的逃跑路線，認為其最有可能逃去豫春。

　在他送給劉備的那卷地圖上，汝南被分為兩部分，劉備佔了一小半，剩余的地域便以豫春為最。

　這兩匹快馬跑了一日夜，馬不停蹄，為的就是追上五日前離開的袁術大軍。

　兩人一路東向，披星趕月，終於在第三天趕上了袁術的大軍。

　二十萬大軍行軍速度並不快，此時正扎營準備休息。兩名使者通報之後，便直接被引到營中前去拜見袁術。

　此時，袁術再也沒了當初的風姿，整個人透出一股頹喪的氣息。

　“啟稟陛下！劉侯密信！”

　兩名騎兵呈上密信，隨侍在一旁的紀靈上前將密信接過，並沒有立即送到袁術手上，而是轉頭問道:“劉備是如何得知陛下悄悄東巡的?此事絕密，城中絕對無人知曉。”

　兩名騎兵心中直撇嘴，還絕密?朝廷早就將這消息放得滿天飛了！士卒聽到這個消息全都嘩然，若非劉侯，此時早就嘩變了。

　不過，這話他們卻是不敢說出來的。

　“啟稟陛下、大將軍，此事非是劉侯發現，而是和侯狡詐，令人傳出流言，因此劉侯才能猜到陛下東巡之事！”

　紀靈轉頭看著袁術，後者點了點頭，示意將信送過來。

　打開密信，袁術一邊看一邊問道:“汝南城中現在如何了?”

　“這······”兩名騎兵頓時不說話了，總不能說劉備已經準備投降了吧！

　兩人正在躊躇之間，卻忽然聽到上面傳來一陣冷哼聲。

　袁術看了信件，雙手顫抖，怒極反笑:“好好！好好！好一個劉備劉玄德！我將汝南分你一半，本以為你能夠據此為我抵擋朝廷兵馬，想不到你竟然直接投降了！好得很啊！”

　一旁的紀靈聽了臉色先是一喜，劉備投降了，那就沒有人再和自己爭位了。但是，轉瞬之間，他的臉色又換上一副驚恐的模樣，劉備都投降了，那三十萬大軍便轉而投敵了。

　自己這邊只有二十萬大軍，而且還是······

　紀靈已經不敢向下想了。

　大帳之中，袁術還在咆哮，過了一會兒又平靜下來，揮揮手，指著面前的那兩名騎兵說道:“推出去！斬了吧！”

　兩名騎兵大喊大叫，但是最終卻還是被殺了。

　袁術心緒起伏不定，召來紀靈，歎息一聲說道:“大將軍！如今我們算是騎虎難下了！當初你勸我東進，如今卻進退維谷。向後退，劉備已經投降，和侯等人帶著五六十萬大軍在後面追殺我們，前面又被劉表帶著那些世家私兵給堵住了去路，你說我們此時該去向何處呢?”

　原來，袁術在此扎營並不是自願的。他帶領大軍一路向著豫春趕去，但是卻在半路遭到了攔截。

　攔截他的不是別人，正是荊州劉表，他帶著巨艦水師，還有馬步大軍攔在他們的必經之路上！雖然對面的人手只有十五萬，但是，攔住他們不讓他們過去卻是也夠了。

　“那些世家真是該死！竟然敢偷偷聯系劉表反叛我！”袁術憤怒地咆哮，卻是忘記了先前他在汝南城中做的事情是如何過分，已經將全天下的世家全都得罪了。

　“陛下！我等沒有水師，不是劉表等人的對手啊！若是強闖，一定會死傷慘重的！”

　紀靈不是在恐嚇，而是真的會如此。

　“唉！”袁術長歎一聲，說道:“你去聯系劉表，便說我要和他談一談！”

　兩日後，袁術和劉表兩人在一條小舟上見面了。

　此時的劉表白衣繡服，風度翩翩，盡顯王公氣度。袁術在他面前便顯得如同一個小醜一般，竟然生出一股自慚形穢之感。

　“袁兄！”

　“劉兄！”

　兩人寒暄一陣，然後便進入了正題。

　袁術的要求便是劉表放過自己一馬，後續一定報恩等等。

　劉表便靜靜地聽著，臉上帶著一絲禮貌的微笑。水面之上浮光掠過，四周靜悄悄的甚至能夠聽到袁術的口水聲。

　過了半晌，袁術說完，隻覺得口乾舌燥，舉起面前的酒水一飲而盡。

　抬起頭，劉表依舊是一副淡淡的微笑。

　看到他這副模樣，袁術臉色變了，“劉兄不打算幫我了?”

　“哈哈！”劉表起身，指著眼前的浩浩江水，感慨大發:“袁兄出身士族袁氏，歷代皆有賢者，回溯四世，皆有父祖出任三公之位，四世三公天下無不敬服。傳至今日，世道混亂，廟堂灰暗，江湖紛擾，袁兄敢為天下先，稱帝建號，不失為一世之雄！

　而今倉皇東顧，惶惶如喪家之犬，可悲可歎。此地毗鄰江東，秦漢時有西楚霸王項羽烏江自刎，今日這江水， 便是袁兄的烏江啊！即便袁兄今日渡過去了，又能如何?以今日世家之心，袁兄下場可想而知。江東子弟今雖在，肯為君王卷土來?”

　“這······這這這！”袁術被劉表逼問，連連退後，最後一腳跌倒，臉色慘白地看著這濤濤江水。

　劉表也不催促，靜靜等著袁術自己想清楚。

　半晌，後者抬頭，只見雙眼之間是一抹血紅:“哈哈！劉景升！你說這些話，是要我去死啊！”

　劉表俯身，帶著一副惡魔的微笑道:“未聞霸王項羽有俯身求生之事，袁兄可願先為?”

　“那就只有戰了！”

　“不戰不行！”

　“我戰了你又如何?”

　“荊襄之地有天子氣！”

　“哈哈！原來如此！原來如此啊！”()