杜頡從列兵晉為上等兵後，宋班長也將告別長達十二年的軍旅生涯。鐵打的營盤，流水的兵，相聚分離每年都在上演。只因越往上走，名額越少。位置不夠，甘願與否，該走就得走。他能乾滿十二年已屬不易。

　　“班長，我們舍不得你。”楊彬道。他是真舍不得，這一年裡，除杜頡外，宋班長無疑是對他最照顧的那個人。

　　退伍的日子近在眼前。那會還沒有禁酒令，他們班的同志們自發組織，向所長申報後，委托炊事班買了酒菜，置辦了一桌送行宴。那一晚許多人喝多了，真情流露落了淚。

　　夜闌酒盡，杯盤狼藉之際，宋班長搖搖晃晃站起身，持杯在手，努力捋直舌頭，強笑道:“今晚酒夠了，再喝就醉了。謝謝大家，謝謝大家。再喝了這杯，就散了吧。”

　　杜頡曾問過宋班長，從軍這些年，是否有過遺憾?

　　當時宋班長笑道:“遺憾總會有，誰的人生沒有遺憾?不過我算幸運的，該拿的榮譽已經拿了。想到馬上得脫下這身軍裝，還是不習慣。”

　　“班長以後要做什麽?”

　　“回老家去。”他笑道。“離家太久，是時候回去了。我都三十了，家裡催著結婚。我沒什麽大的志向，到時候找份工作，結婚生子，也算給父母一個交代。我們那裡沒有這麽冷，四季如春，你們以後休假了，記得來看我。”

　　“一定。”杜頡道。

　　這段時間宋班長的話也多了，可能是離別在即，再不多說點，也沒多少機會了。

　　“我很看好你。”宋班長拍了拍他的肩膀。“十二年來，人來人往，我見了太多人，你天生就適合在部隊乾。你要加油！我相信你將來前途無量。”

　　“多謝班長。我會的。”杜頡鄭重點頭道。

　　營區的廣播在那段時間常會放些送別的軍旅歌曲，催人淚下。

　　頭天下午，所長將人集合在院子裡，宣讀退伍命令。天氣很冷，杜頡站在隊伍中間眼裡蓄滿了淚水。那一刻特別的安靜，寒風刮過光禿禿的樹枝，所長的聲音有些哽咽。宋班長紅了眼眶沒有哭。教導員替他除銜時，他還努力擠出笑臉。

　　那晚的送行茶話會，一直到很晚才散。

　　次日一早，在鞭炮聲中，數輛綠皮車駛出團部大門，將全團退伍的老兵拉往火車站。杜頡和楊彬他們隨著所長前往送行。在站台上，宋班長遲遲不願上車。車站廣播催促著，車門要關了。

　　“我走了。”他對著一眾戰友敬了個標準的軍禮，這最後一個軍禮。

　　火車緩緩啟動，杜頡見宋班長擠到車窗前對大家揮手。

　　“敬禮！”

　　隨著所長一聲令下，眾人朝車上的宋班長齊刷刷行了軍禮，目送火車載著他離開。那一瞬間，杜頡見宋班長伸手擦了擦眼睛。直到火車轟隆隆駛離了站台，他們才放下了手。

　　這不是杜頡第一次經歷分離，他很小就嘗過跟母親分離的滋味。可戰友退伍，又是另一番滋味。若非他當兵入伍，便無法體會。

　　當晚他給杜赫打了一個電話，他很久沒跟他通話了。至於原因，連他自己也不清楚。他不聯系杜赫，杜赫便找不著他。電話很快被接起，傳來杜赫熟悉的聲音。

　　“最近忙嗎?”杜赫那邊很安靜，似乎在宿舍。

　　“有點，年終考核，接著又是退伍。”杜頡道。

　　“嗯，下雪了嗎?”

　　“還沒有，也快了。”

　　沉默不期然而至。

　　“上次我喝醉了。”杜赫幽幽說道。

　　“我知道。”杜頡終於還是忍不住了。“那個人是誰，什麽時候?”

　　“重要嗎?我自己都沒當回事。娛樂而已。”

　　“你這樣不行的。人與人之間的感情，哪能分得這麽清?你是玩玩而已，別人也如此嗎?”杜頡忍不住說道。

　　“這個就不歸我操心了。難道別人喜歡我，我就得喜歡他啊！沒這樣的道理吧?”

　　“行，隨你。”

　　“你生氣了?”杜赫笑著說。

　　“沒有。我只是不想看你墮落下去。”

　　“墮落?這叫及時行樂，跟墮落有什麽關系?又不違法，你情我願的。”

　　“我說不過你。”杜頡隻覺心中添了一層堵，也不想再分享送戰友的體會了。

　　“因為道理在我這邊。”

　　“道理如此，可人心是肉長的，難保有人因此受傷。”

　　杜赫不答話了，電話那頭傳來一聲長長的歎息，接著是火機打火聲。

　　“別人受傷跟我沒關系。”杜赫隔了一會兒才道。“其實這樣的事，我也可以跟你做。可你不願意，我也不強求。在這件事上，只有你讓我有顧慮，我怕我情不自禁，從此被你套牢。又怕你被我誘上另一條崎嶇道路，再難回頭。因為你活得太認真。我是無所謂，什麽樣路對我來說都一樣，我不會被限定在某一條上，只要能通往我要的目的地就都行。”

　　“我不知道該說什麽。”杜頡無奈道。杜赫終究還是朝著他一直擔心的方向滑了過去。

　　“簡而言之，哪怕是我們在一起，我也不敢擔保自己從一而終，更遑論他人?”

　　“好了，不說這個了。”杜頡隻覺頭疼。“我就問一句，那人是男的對吧?”

　　“是。不過我說了，是誰不重要。只是在那個時間點，那個人恰好出現，滿足了我的需求。僅此而已。我並未考慮過男或女的問題。”

　　杜頡實在不知要說什麽，可又不願意掛電話。

　　“你不用擔心我的。”杜赫道。“對了，你拿到名額了嗎?”

　　“拿到了。明年四月初試選拔，六月正式考。”

　　“你專心學習，其他的事情不要多想。”杜赫叮囑道。

　　“知道。”

　　沒過多久便是春節，那天所裡包餃子吃。晚飯時杜頡給家裡掛了個電話，電話響了很久，沒人接聽。杜頡心中奇怪，按理說除夕夜，一家人該在一塊兒吃年夜飯，怎麽會沒人接電話。他記得電話就擺在客廳裡。

　　他一連撥了好幾次，一直無人接聽。他又給杜赫打了電話。

　　“可能他們今年沒在家裡過年。 ”杜赫道。

　　“也許吧。你在吃飯嗎?”

　　“在吃。你們這麽快吃完了?”

　　“沒，他們還在吃。”

　　“那你先吃去吧。”

　　“嗯。新年快樂。”

　　“新年快樂。”

　　掛了電話，杜頡總覺得哪裡不對，細想了想，仿佛是杜赫給了他一種欲言又止的感覺。過了一個小時，杜頡再次撥通了李自忠家裡的電話，這一次很快有人接了起來。

　　“是杜頡啊。吃過飯了嗎?”那邊傳來李自忠的聲音。

　　“吃過了。李叔叔，剛剛怎麽沒人接電話啊。”

　　“那會到處在放鞭炮，可能沒聽見。”

　　“我媽呢?”

　　“哦，她在洗碗呢。”

　　“我想跟我媽說會兒話。”

　　“這個，你等等啊。”

　　杜頡聽到那邊似乎有很多人在說話，他聽不清在說什麽。過了一會兒，他才聽到母親的聲音。

　　“晚上吃的什麽?”母親問他，聲音透著點虛弱感。

　　“餃子，還有一大桌菜，很豐盛。”杜頡道。“媽，你身體不舒服嗎?”

　　“沒有啊。”王秀英忙道。“可能是今天做菜累了，你姐姐他們一家也回來過年了。”

　　杜頡對這個所謂的姐姐沒什麽印象。只知道她是李自忠的大女兒，遠嫁他鄉，難得回家一次。母子倆又說了一會子閑話才掛了電話。

　　那一晚杜頡特別想家。他已經兩年沒在家裡過年了。他記得晚飯開餐前，教導員讓大家放開了吃，說吃飽了不想家。他吃得很飽，但還是想家。