章桐死時，身上還掛著直隸總督的官職，於談判中死亡，情形如同殉國。朝廷典恤，自不能免。加恩照大學士例賜恤，賞給陀羅經被，派恭親王濮偉帶領侍衛十員，前往奠醊，諡號文忠，追贈太傅，晉封一等侯爵，入祀賢良祠。

　而比起這些典恤來，章桐生前的一份奏折，卻更令慶王及趙冠侯感慨良多“臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。拳亂之來，尤為倉卒，創深痛巨，薄海驚心！今和議已成，大局少定，仍望我朝廷，堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。譬諸多病之人，善自醫調，猶可或複元氣，若再好勇鬥狠，必有性命之憂矣！悽悽之愚，伏祈聖明垂察。”

　慶王將奏折看了幾次，歎口氣道:“少荃是個謀國之臣，這份奏折，寫的是真心話。也是豁出去的話，裡面可是把兩宮，都給埋怨進去了。他寫這奏折時，沒想過兩宮的怪罪，也沒想過將來的結果，確實是一片公心，若是朝廷肯聽他的話，自然是萬事大吉。”

　章桐的喪事辦的很大，慶王親來祭奠，趙冠侯與翠玉亦無旁貸。章經遠遵從父命，給翠玉的孝，是按女兒的孝衣製備，等於是認了這個妹子。她也得陪靈辭孝，趙冠侯則需要負擔半子之勞。

　聽慶王的言語，他也長歎一聲“爵相之死，半由外因，半由內因。年事已高，精力不濟，加上從南至北舟船勞頓，談判操勞，殫精竭慮，這些都是因素。可是鐵勒人苦苦相逼，須臾不肯放松，這些也都是有的。爵相這條命，有一半是送在格爾斯這些人手上。”

　“怕是一半還要多。”慶王搖搖頭“我跟你也沒什麽可隱瞞的，他這次為談判而死，朝廷不能追究其他，一些事就隻好這麽過去。若不然，關外之事，合肥怎麽也要擔些沉重，搞不好，晚節難保，下場就很難看了。上面的意思，誰也猜不透，搞丟了祖宗之地，誰知道是怎麽個下場。可是下面辦事的人的難處，朝廷是不會體恤的，他不用鐵勒人，又能用誰?沒有洋人交朋友，又怎麽退的了洋兵。”

　現在是冬日裡，船行不便，各國聯軍一時未退。但是京師地面的治安，已經逐步移交給金國管理，各國部隊也開始遵守規矩，不敢像過去一樣橫行京師。

　另一個重要原因，也是鐵勒部隊進京之後，與扶桑軍時有衝突，如果不把防地交出來，大概就要和扶桑軍在京城火並。各國一起施加壓力，壓住兩國不戰，但是街道治安，就得交給金國官府負責。

　這至少是個好的開端，證明金國的行政能力，在逐漸恢復，這座京城，終於開始變的像是大金的京城，而不是聯軍的司令部。從兩宮到慶王這些親貴，壓力小了不少，說話又逐漸橫了起來。

　“祖宗舊地，是不能丟的。可是與洋人的交涉，也不能不辦，這都是真正的難處。上頭是不會管你這些的，他們要的就一條，太平無事。所以我算是看透了，在這事務衙門辦差，要的不是你有多大本事，多好的洋文，要的是你會糊弄人，會變戲法。戲法變好了，你就是孫猴子，戲法變不好，你就是猴孫子。少荃的戲法，這回就是沒變好，差點把自己給填進去。總算是死的是時候，給子孫掙來了典恤蔭封，自己也落個全身而退。將來本王是個什麽下場，誰又說的好了。”

　“嶽父，您也別這麽想，局面不會這麽糟糕的。”

　“怎麽不糟糕?兩百兆的賠款雖然比起四百五十兆為少，可是錢從哪來?朝廷的財源枯竭，想要湊出這麽一筆錢，可不是容易的事。即使是分期支付，第一批的款子，總是要付給各國的。這些錢，可是不好出啊。”

　趙冠侯心知，如果金國自己想要弄出第一筆款，未必沒有辦法。比如慈喜太后埋在大內的內帑，再比如各地的鹽稅、田稅等項目。但是這些錢，又是絕對不能動的。

　誰敢動太后內帑，隻一提議，必遭記恨，怕是身家性命難保。且這次京師被害甚巨，各府要重建，皇宮裡也要動土木維修宮室，不知要破費多少銀兩，大金自己的錢，填補這些虧空都力有未逮，向各國支付賠款，就隻好鬧窮。

　再說就算有錢，也不能給。自己有錢，就不能借洋債，不借洋債，經手人又到哪裡去落好處。慶王操勞這麽久，不讓他大大發一筆財，他又如何能夠甘心。連忙寬慰道:“嶽父放心。小婿等這幾天喪事忙過去，就去和各國銀行團交涉，借債的事，總能商量出個結果。只是不知道……咱們府上得用多少。”

　“這你自己看著辦，反正是你的一份孝心，多不嫌多，少不嫌少，我還能活幾天啊?等我撒手閉眼，有多少不還都是你們的。我這麽玩命是為了誰，還不都是為了你們這幫小的麽?我這回就看你有多大的孝心，借債的事，我是絕對不過問，不干涉，你就管撒開了折騰，誰敢在裡面多說話，我就把條約拍他臉上，讓他自己去跟洋人談。”

　趙冠侯無可奈何道:“那小婿就和毓卿商量著走吧，總是各方面，都得交代的下去。”

　他知道，慶王實際並不缺錢。這次京城歸複，光是賠款就砍下去兩百五十兆，雖然是自己主功，但是慶王位高，必然是第一個大功臣。保官薦職無有不準，而且更重要的是，現在軍機裡旗人太少。

　世鐸有等於沒有，韓榮身體不佳，兩旗一去，軍機裡漢人獨大。這顯然不可能長久，必須補旗人入閣。不管論資歷輩分，還是功勞，慶王都當之無愧。

　他進軍機處，不可能是學習行走的打簾子軍機，進去就要掌權，等到韓榮一死，他就要接首輔。不知道有多少人上趕著要巴結他，走他的門路送錢，他家裡富裕的很，可惜仍不知滿足，於錢財上的態度，一如韓信用兵，自己身為小輩，就沒什麽好言語來誇獎。

　翠玉為著章桐的死，很是哭了幾次，好在有趙冠侯在旁，她的心情還略微好一些。昔日有乾爹護持，現在親人已去，章家跟自己瓜葛不深，將來能倚靠的就只有夫家。她心裡卻又有了些擔憂，生怕年老色衰，寵愛不在，那些老妾棄婦的命運，就會降臨在自己頭上。

　等到頭七剛過，趙冠侯就得開始為借債的事奔波，各國銀行團裡，華比銀行的規模相對比其他幾家都要小，原本是擠不進這個圈子。但是趙冠侯再三堅持，各國銀行卻也無法拒絕。

　簡森也為自己能擠到這樣的機會裡而興奮不已，單是辦一個賠款，管理海關、鹽稅，就不知道能讓她獲取多少利潤。更何況她這筆貸款的附加條件，就包括了建立電廠，津門修電車，還要控制大金幾條鐵路的收入。這計算起來，收益接近一倍，枕席之間，侍奉的就更為殷勤。等談到回扣時，她也早有準備。

　“慶王爺的愛好，我很清楚。我給他準備了五萬鎊，這是開始，等到二期、三期貸款時，所得到的會更多。不過這次你公開拒絕道勝銀行加入，這樣好麽?對鐵勒人的態度，是不是太不友好了。萬一關外大戰，鐵勒勝而扶桑敗，你的處境可就很不利了。”

　趙冠侯搖搖頭“鐵勒勝?他拿什麽贏?我這次敢賭，鐵勒一定會輸，扶桑一定會贏。我跟他們交過手，這些鐵勒兵雖然號稱列強，但是戰鬥力上，比起扶桑兵要遜色一籌。裝備上，也不怎麽先進，更重要的是，他們國家太過大意，沒把扶桑當回事，而扶桑想要對付他們，卻是已經很久了。”

　他想起洋子那檔子事“扶桑人搞情報是很有一手的，與他們對比，鐵勒人做情報工作，就落了下風。李尼維奇被打黑槍，估計救不回來。事先鐵勒對扶桑的行動一無所覺，讓人狠敲了一悶棍。這種悶棍如果是放在戰場上，那就是要人命的。再者扶桑積極爭取金國支持，而鐵勒只會盛氣凌人，要求金國割地給他，沒把金國當成一個可爭取的力量。驕兵必敗，所以在我看來，鐵勒是贏不了。”

　“那你這次是押扶桑了?”

　“那是自然，等談好貸款，我就得回山東，兩宮和宮保，估計都要問我這件事，我必然要為扶桑說話。不過麽……這事不能告訴他，現在我得告訴扶桑，正在考慮。雖然我拒絕了道勝銀行，和鐵勒搞的也很僵，但是不代表我不能改變立場。真正決定我支持誰的，還是誠意。”

　他比畫了一個數錢的動作，“正金銀行的票子，比什麽都管用。就看他們肯準備多少送我了。送我以後，立刻換成阿爾比昂鎊，存在你的銀行裡。這幫扶桑人不能信任，有錢不能存在他們手裡。還有，你要準備些銀子，咱們把四恆開起來。”

　過去的四恆，是北中國第一大錢莊，如今再立四恆，裡面卻已經有比利時股份，變成了中外合辦的錢莊。估計到不久之後，華比銀行會用收購等方式，逐漸把原先的董記力量排擠出去，自己拿到主宰權。是以，簡森對於此事也很熱衷，不但準備好了董駿的存款，投資部分也已經備齊。

　經過這次大戰之後的中國，在簡森這些商人，以及各國列強看來，一如一份已經炮製的爛熟的佳肴，可以食用。各國軍、政、商人皆磨刀霍霍，高舉刀叉，準備著分而食之。

　等到過了二月二，趙冠侯帶著毓卿與翠玉登上了返回山東的列車，至津門時，又捎上了孟思遠。

　和議一成，聯軍將逐漸撤退，都統衙門雖然沒有撤消，但是孟思遠的工作也輕松了很多。整個津門的治安已經走上正軌，市面物價逐漸回落，他也可以回山東，去見妻子老母。

　看的出，他心裡還是有些猶豫，大抵還是面子作祟，覺得這樣回去，顏面無光。趙冠侯隻好安慰道:“二哥，我出一筆錢，幫你把工廠開起來。只是不是開在津門，而是開在德州。簡森夫人，也會入股，到時候，你這紗廠啊紡織廠啊，背後就有洋股。誰想動你的腦筋，得先想想洋人。有洋人撐腰，你的生意，就好做了。以你的才乾，用不了幾年，損失的一切，都能賺回來。”

　孟思遠搖搖頭“老四，你我是兄弟，客氣話不多說。當日你落魄我富貴，幫助你一些，於我是舉手間事，使費所佔不多。你不要把這當成人情，真的談不到。你如今有了錢，願意幫助我，我很感激。但是讓你替我開個工廠，我再來經營，這已經不是朋友之道，而是訛詐。至於洋股，我對於洋股的態度你是知道的……”

　“二哥，你糊塗了。我不是說白給你開工廠，這錢算我借你的，你慢慢還我。至於洋股麽，你放心，簡森我管的住她。這婆娘只是給你提供一些讚助，外加借她個牌子，不會干擾你經營，也不會干擾你的決斷。你隻管放開手腳做事，不會有洋資侵吞民資之事。她在戰前，從租界裡低價吃進貨物，裡面就有一批紡織機，這回以進價賣給咱們，這不就是現成的好處?”

　等他回了車廂，毓卿頗為鄙夷的哼了一聲“你二哥毛病真多，要是爺在京裡的時候，早收拾他了。好壞話聽不出來，什麽脾氣。”

　“他就是那麽一人，你跟他別計較。他的本事是真的，有這麽個工廠在，我的部隊將來衣服被服，就不用依賴外人了。再說結拜一場，我也不能看著他就這麽消沉下去不是?”

　“算你有理。 這回見了老佛爺，不知道賞你點什麽。兩百五十兆，省了這麽多錢，老佛爺一定高興壞了。”

　“但願如此吧，外敵一去，內憂必生，現在估計行在那邊，已經有人開始想著犯壞了。沒關系，他們有什麽招盡管想，我接著他。”

　毓卿有孕在身，就不能找她，翠玉雖然為章桐服孝，但終究不是親生，沒那麽多講究，又想著要生孩子。是以一路上盡承雨露，等下車時，滿面紅光的樣子，讓許氏夫人看了，極不是味道。

　同來接站的除了許氏之外，還有蘇寒芝、薑鳳芝。孫美瑤回防德州，不在濟南，只有她們兩個在此。夫妻見面，趙冠侯抓住蘇寒芝的手，還沒等說什麽，蘇寒芝就輕輕把手一抽“乾娘看著呢，別胡鬧……”

　“乾娘，誰啊?”

　等到蘇寒芝以眼神示意，趙冠侯才看出來，她指的是許氏。不等他問到底怎麽回事，一個人已經一路飛跑到幾人面前。“賢弟，弟妹，可沒工夫說話了，跟我去見兩宮，兩宮有話要當面問你。”