孟思遠的住處，乃是華界之內的富人區，津門之地，雖不及松江富庶，然也算北地第一等大碼頭，商賈雲集，也有不少豪門巨室。華界建築與租界不同，不喜修西式洋樓，而是仿大金官員住宅樣式，青磚綠瓦，高大門樓。有些大賈捐了個候補道之類的官職，便悄悄將大門染成暗紅色，以顯富貴。　　在這裡，即使是下人奴仆，穿著也極為整潔光鮮，與小鞋坊那等地方不可同日而語。如果將城市比做人體，小鞋坊只能算是人身上的暗創，這裡才能算是臉面。

　　孟思遠並未捐過功名，黑漆大門，天鼓響門洞，倒是不像鄰居那般張揚。家中的門子也還沒養成豪門奴仆的氣勢，對於趙冠侯這個不速之客很是客氣，將人請到門房裡，又給他預備了一壺茶水。時間不長，一名管家模樣的人便來接待了他。這管家四十幾歲，很是老成持重，對於這麽個青皮頭目，絲毫沒有怠慢之意，表現的很是熱情。

　　等到趙冠侯說了要拜訪的事後，他搖搖頭“實在不好意思，我們爺今天前去拜訪咱津門的縣太爺，估計到了那，就得留下吃飯，完事還要聽戲，至於幾時回來，小人也是說不好。若是知道趙二爺來，我們主人就不去了。您看這事鬧的，恐怕是讓您白跑了一趟。那人力車走了沒有?來人，去把車錢付了，再讓他送趙二爺回家。這地方，衙役管的嚴，可是不怎麽好雇車。”

　　趙冠侯雖然吃了閉門羹，卻沒有什麽怒意，隻笑了一笑“多謝尊管好意，回去的事，我自己想辦法就好了，不勞您費心。是我來的鹵莽，沒能事先說一聲，還望總管替我帶句話給孟東家。飛刀李四是李四，我是我。趙某雖然年輕，卻也是在縣衙門外面賣過打，在蘇家折過腿的，不管是什麽防營，還是什麽元豐當，都不曾放在眼裡。他若是想要回東西，趙某人願意鼎力相助。”

　　管家隻說了幾句知道了，神態上並沒有什麽變化，只是命一名門子去外面叫了輛人力車來，並付了車錢。等到趙冠侯上車離開，他才哼了一聲“這幫鍋夥，就是不知道天高地厚。李四一聽到龐家，就嚇的不敢說話，他一個年輕娃娃，還敢說管這件事?我看，還是要錢不要命，想錢想的瘋了。”

　　趙冠侯等回到小鞋坊時，時間已經到了西歷下午四點左右，卻見蘇寒芝與薑鳳芝正在那裡做飯，與平日的光景差不多。若不是蘇寒芝臉上掛著淚痕，眼睛又紅又腫，仿佛上午發生的事是幻覺一樣。

　　見他回來，蘇寒芝還勉強笑了笑“冠侯，這大熱天的還總往外頭跑，我給你買了個西瓜，在水缸裡放著，待會吃了它。”

　　趙冠侯走過去，仔細端詳著蘇寒芝，見她眼角裡蘊著淚水，但是臉上還是努力做出笑的姿態。

　　“姐，我不希望你哭這麽久，對身體不好，但是更不希望你強顏歡笑。小鞋坊鍋夥的寨主，已經換成我了。從今天起，這一片，我說了算。我可以保的了你，也可以護住師父。不管龐家的勢力多大，咱總能想到辦法，他不過是個防營管帶，咱還有三哥這個新軍幫帶呢，他出面可以幫著說合說合，龐家也不會把事情做絕。好在他們那邊還沒過來迎娶，這件事還有緩衝的余地，大不了賠他錢就是了。我這麽有本事，不過是兩百兩銀子，難道還怕拿不出來?”

　　蘇寒芝點了點頭“鳳芝也要我相信你，姐知道你有本事，所以姐不哭，就是一時……一時還沒轉過念頭來。我沒事，你別管我，做好你自己的事就行了。

”　　以往對於趙冠侯做混混，蘇寒芝總是會數落幾句，認為他不走正路。知道他能寫小說之後，其實蘇寒芝很是希望他走這條路，或是到洋行做個跑街，要不就到租界裡去找個事情做的。可是今天，她卻一反常態，不再干涉什麽，仿佛忽然轉了性子，趙冠侯想要做混混頭，也就由著他去了。

　　等到吃過晚飯，趙冠侯拉著她的手，又好言安慰著，又打算明天一早，就去找曹仲昆。蘇寒芝卻搖搖頭“別總麻煩三哥了，他跟防營的龐管帶也不熟，找他也未必有用。”她又安慰的笑了笑“咱們先把那故事寫完，把公理報的稿子交上去，等掙下來稿費，就能多存一點錢。”

　　提到錢，趙冠侯就有點慚愧，本想是把鍋夥拿到手，搞到一筆錢解決問題，卻沒想到接手了一個沒錢的爛攤子，反倒是把自己的二十兩銀子搭了進去。可是蘇寒芝並沒有埋怨他，甚至不曾問起二十兩銀子的事。只是等到晚上薑鳳芝離開時，蘇寒芝沒頭沒腦的問了一句“冠侯，你覺得鳳芝和劍鳴合適麽?”

　　“這事是他們的事，咱們外人怎麽好多管。”趙冠侯向來不喜歡干涉他人私生活，何況是這種事。大概是蘇寒芝和薑鳳芝聊到了什麽，兩人既是姐妹，關心一下好朋友的感情，也不算奇怪。可是他並不希望自己的女人變成個長舌婦，隻好笑著安慰她

　　“他們兩啊，如果是真能成夫妻，吵架是吵不散的。如果不合適呢，現在分手，對誰都是一件好事，畢竟彼此投入的都不多，既沒有投入，也就談不到痛苦了。做朋友的，到時候勸幾句是應該的，但是說干涉，我們就沒必要了。鞋合不合適，只有腳最清楚，外人看上去的天作之合，未必就真的會幸福，外人看上去不般配的，或許會走完這一輩子。這件事，是要她自己去面對的，我們不能替她做任何決定。咱們要做的，是過好自己的日子，姐，我的腿……已經沒什麽問題了。”

　　他邊說邊湊過去，趁著房間一片漆黑，悄悄伸出了手，以往蘇寒芝肯定會躲避，或是象征性的掙扎一陣，可是這次，她卻一動不動，任趙冠侯的手在自己身上攻城掠地。如果不是聽到她輕微且急促的喘息聲，以及手上感受到的汗水，趙冠侯還以為她犯了什麽病。

　　見她這麽積極配合，他也頗有些意動，男人的呼吸聲也漸漸變的粗重起來，積極的尋覓著女子的臉頰、耳垂，乃至一路向著櫻唇而去。就在他即將成功到達目標位置時，一陣敲門聲響起，接著就是新任軍師侯興的聲音響起來“寨主，我是侯興，今晚上我來伺候您。”

　　蘇寒芝連忙跳起來，把衣服整理了幾下，拉開了房門，朝侯興施了個禮。侯興這人很是乖覺，在當鋪學徒時，也見識過不少事，腦子是有的。自然知道這種時候，不能有什麽寒暄，隻點個頭，就不動聲色的閃開身，讓蘇寒芝跑了出去。

　　他走進屋裡在地上打好地鋪，趙冠侯怕他有什麽負擔，忙安慰道:“沒事，寒芝姐面嫩，其實你來也沒事，都不是外人。他們怎麽讓你來了，你是堂堂軍師，怎麽能讓你來做這個，誰欺負你，跟我說一聲，我跟他算帳去。”

　　“沒有的事，大家都很關照我，說實話，咱們這個鍋夥，比我以前待的那幾個鍋夥強多了。那些鍋夥嫌棄我身子弱，沒力氣，都不待見我，就連吃飯，也是大家都吃完了，剩一點殘湯剩飯給我，經常吃不飽。可是在這，大家都喊我一聲軍師，我覺得……自己現在活的，才像個人！”

　　侯興說到這裡，有些激動“本來今晚上好多人要過來，是我說服大家，讓我來的。大哥對我有恩，我要報答恩情。再者，鍋夥裡的軍師，本就該為寨主出謀劃策，大哥既然要替孟東家出頭，我就得給你幫忙。可惜，我不是說書先生說的吳用、諸葛亮，主意是想不出來，只能把我知道的，跟大哥說明白。我聽人說過，知己知彼，百戰不殆，我好歹也在當鋪待過一段，這裡的事瞞不了我。”

　　他說著就介紹起當鋪裡的種種勾當，以及他所知道的一些當鋪業界秘聞。趙冠侯也不時的問上幾句，開始盤算著，該怎麽替孟思遠出頭，要回這件寶物。事實上，他也沒有什麽成型的想法，關鍵還是在於，信息量不足。

　　所謂奇謀，從來都是不存在的東西，高明的謀略，都是建立在完善的情報之上。自己對於元豐當所知甚少，不可能現在就拿出一個高明的計策， 然後說一句一切盡在掌握。

　　同時，自己也不是藍博，不可能拿著一支槍殺到當鋪裡，乾掉所有人，把那什麽傳家寶搶出來。是以他雖然積極的接觸九記孟家，但實際上，現在主要做的還是搜集信息，制定方略，侯興提供的情報對他而言，堪稱雪中送炭。

　　等到第二天天剛一亮，蘇寒芝就舉了早餐過來，侯興知趣的離開，可是蘇寒芝並沒陪則著冠侯一起吃，而是把他的那床破拿出來，放到院裡準備重新拆洗。

　　趙冠侯咬著油條，一臉不解“姐，現在還是夏天呢，你折騰棉被幹什麽?趕緊進來吃早點。”

　　蘇寒芝以脊背對著他“你懂什麽，等到了冬天再弄就來不及了，你這個人啊，就是這麽馬虎，被子都髒成了這樣也不說拆洗，等到冬天怎麽蓋。以後你自己要學著會照顧自己，光會打架是沒用的，要學會過日子，否則哪個女人跟你，也是倒霉。我一會出去給你扯點布，重新把被裡被面換一下。還有，你的衣裳也該買幾套新的，都當了寨主的人了，也得穿的像點樣子。”

　　看她在那裡不停的說著，趙冠侯總覺得她的情緒不大對勁，可是不等他發問，院門再次響起，一個溫和的聲音傳進來

　　“請問，這是趙壯士的公館?”

　　蘇寒芝打開房門，見門首處，一個三十出頭的瘦高個男子站在那裡，他朝蘇寒芝一笑，隨後又是一鞠躬“鄙人孟思遠，特來拜見趙壯士。”

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