除了再要十套蓮蔻化妝品，李老外又要了十斤茶葉，錢亦繡都給了。帶比劃跟他約定好，自己還有好東西，讓他拿最有價值的東西來換，最好是他們那種大船。

　李老外說，自己的船隊等自己回去後馬上就要回國。幾年後，他們還會再來，讓錢亦繡把這裡的具體地址寫給他，看看他以後還能不能再找到她。若真有等價的好東西，他就給她一條大船。

　同時，又用英文寫了自己的具體地址，即使錢亦繡去不了他家，也是一個紀念。他還真是“不落日帝國”的，家住他們帝國的首都。

　錢亦繡把換回來的東西拿到正院，錢三貴對這些東西又分配了一番，除了大炮屬於家裡，一個望遠鏡送給小和尚，其余東西都讓錢亦繡拿回去。

　錢亦繡隻拿了三顆寶石，再給小爹爹留塊懷表，剩下的都讓錢華拿去京城賣了。

　錢三貴笑道，“賣了的錢給繡兒當嫁妝。爺知道，這些東西都是繡兒冒著危險掙回來的。”

　錢亦繡搖頭笑道，“我有錢。現在有了弟弟妹妹，還是要給他們多留些銀子才成。”

　錢三貴心疼地摸著錢亦繡的小包包頭說，“繡兒是個好娃子，爺心裡有數，不會讓你吃虧。”

　下晌，萬大中來了歸園。他們大榕村也聽見了“響雷”，老人們都認為是上天發怒打的響雷，現村裡正在籌錢，準備買雞、魚、豬祭祀天神

　錢三貴聽了苦笑起來，便講了“響雷“的原因。

　萬大中震驚不已，說去看看大炮，便邁開長腿往荷塘月色的西邊跑去。他不僅看了大炮，又跑去看了大坑，興奮得立即跑回家。

　余先生也在萬家，小和尚來了他就放了錢亦錦的假，自己跑來萬家喝酒。

　萬大中興奮地跟他們說道，“……距離有兩三裡地那麽遠，巨石都被炸碎了，還炸出了那麽大一個坑。沒想到，這種叫炮的大火銃會如此厲害。有了這種大家夥，咱們王爺凱旋回朝指日可待！”

　萬二牛和余先生聽了具是震驚不已。特別是萬二牛，他就會製作火銃，現在家裡都還有一個。他們父子去打獵，有時候也會帶火銃。

　萬二牛對萬大中說，“你這段時日不要管家裡的事，多去荷塘月色的西頭，跟那些工匠一起拆卸大炮，盡快把這種炮摸透……”

　這天下午和晚上，錢亦繡、錢亦錦、小和尚都跟李老外學起了阿拉伯數字的加減法。因錢亦錦和小和尚通過認懷表學會了認阿拉伯數字，學起來也比較快，到晚上便都會了。而天才女娃錢亦繡就更快了，連阿拉伯數字的乖除法都會了。

　錢亦繡之所以這次當了“天才”，純粹是想以後再教這兩個小正太。用阿拉伯數字算算術，太方便了。

　第二天清早送走了李老外和林青，下晌又送走了小和尚。小和尚不僅拿走了幾件僧衣，還如願以償地拿走了一個望遠鏡。

　小和尚前腳走，錢亦繡後腳就帶著紫珠去找那幾個匠人，萬大中居然也在那裡。幾個人又討論了一些拆卸中的注意事項和細節，她才悠閑地慢慢往家裡走去。

　回家的路上，錢亦繡的心情異常輕松。有了這種大炮，大乾的勝算會更大。若是皇上有遠見，再發展海軍，這種炮打海戰也非常好。

　既然生活在這片土地上，錢亦繡還是希望這片土地能夠和平、強大，不要戰火紛飛，不要生靈塗炭。

　此時正是夕陽西下，霞光為大地披上了一層金輝。走在荷塘邊的小路上，荷塘一望無際。塘裡的蓮葉有的大如碗口，有的小如拳頭，蓮葉縫隙間的水像撒滿了碎金。一陣風過，蓮香陣陣，“金波”瑩瑩。

　偶爾會碰到個劃著船在塘裡忙碌的長工。

　錢亦繡便會跟他打著招呼，“李(王)大叔，該回家了。”

　那人抬頭憨憨地笑道，“哎呦，是姐兒呀，走路小心些。我就好了，馬上回家。”

　河對岸，一片片金色麥浪隨風翻滾，蔚為壯觀，隱約還能看到騎在牛背上的牧童和歸家的農人。

　美麗的田園風光，悠閑的田園生活，還有愛自己以及自己愛的家人……錢亦繡真的希望時光能夠靜止，讓她永永遠遠擁有這份愜意、寧靜和美好。

　回了歸園，她又悄悄回到蓮香水榭，重新梳洗一番，換了衣裳鞋子，才去望江樓接小娘親。

　錢亦錦下學已經在那裡了，然後幾人一起推著明娃和靜兒去正房。剛進正房，兄妹兩人就被一個巨大消息炸了個外焦裡嫩，兼著義憤難平。

　程月連屋都沒進，一聽這麽多吵吵的聲音，便帶著兩個小的回了望江樓。

　事情是出在錢滿朵的婆家老李家，照理說他家的事錢家不會多管，但這事卻是因錢亦繡試驗大炮的事件而起。

　洪河對岸，洪橋往西幾裡地，有一個小鎮叫十裡鎮，小鎮倚河而建。昨天清晨突然聽見一聲“響雷”，接著看見河對岸一陣硝煙彌漫。鎮上的人都嚇壞了，他們認為這是老天發怒，要懲罰人類了。他們齊齊跪下，向著那片煙霧磕頭。

　鎮上有一個大地主人稱馬地主，他正好也看見了那可怕的一幕。他認為不是老天發怒，而是洪河河神發怒了。便出了三十兩銀子，說是要買一對童男童女，獻祭給河神。

　三十兩銀子，二十兩買男童，十兩買女童。

　李家老二正好在鎮上跟幾個混混賭了一宿牌，他手氣差，輸了八百多文錢。他罵罵咧咧走出來，想著回家怎樣籌錢，便聽說了這個“好”消息。

　真是瞌睡來了有枕頭，他樂癲癲地跑回家跟他娘李婆子商量。十兩銀子，那可是二畝地的錢，李婆子也樂得點頭同意了。

　李老二出了正房，先回自己屋拿了一塊冰糖，去後院找到剛喂完豬的李阿草。笑道，“阿草，給你吃冰糖，很甜哩。”

　李阿草雖然有些發愣，搞不懂從來都很凶的二伯怎給了她笑臉，還給自己糖吃。她把自己的小髒手在衣襟上擦擦，接過糖塞進嘴裡。果真很甜，甜得她眯了眯眼睛。

　李老二又道，“我在十裡鎮看見你舅了，他在館子裡買好了餛飩，讓我帶你去吃。”

　李阿草覺得這個世上最疼愛她的人就是舅舅了。只有舅舅對她和顏悅色，只有舅舅會在過年或是她生辰的時候去家裡看她，還會給她拿好吃的，而且看著她吃，不許別人搶。

　她聽說舅舅在十裡鎮等自己，便沒多想，跟著李老二去了十裡鎮。

　李老二下晌回來後，才跟李滿朵說了實話，並給了她一兩銀子。雖然李滿朵不喜歡那個長得像李栓子的又黑又醜的丫頭片子，但也不願意女兒被賣了祭河神，便在家裡大哭大鬧，說要去把李阿草要回來。

　李婆子一怒之下，和著老大媳婦、老二媳婦一起把李滿朵鎖了起來。本來還想把李阿財一起鎖起來，但李阿財卻跟他們站在一條戰線上。還勸錢滿朵道，“娘莫鬧了，妹妹去祭了河神，說不定河神還能保佑我爹平安回來，像我滿江舅舅當個將軍也不一定。”

　李老二大樂，說道，“好小子，總算做了件合老子心意的事。”

　晚飯時，還給李阿財吃了兩塊雞肉一碗雞湯。

　李家人還是怕李阿財回老錢家報信，一直看著他，不許他出去。今日一大早開始，李婆子、李老大一家和李老二一家因為銀子分配吵了一天架，吵到下半晌時竟然打了起來，李阿財才瞅準時機偷偷跑了出來。

　他拚命跑到花溪村的外公家，哭訴了妹妹被賣去十裡鎮祭祀河神，娘被關起來的事。同時，又說了李栓子走後，李老二幾次晚上進屋調戲李滿朵，都被李阿財拿著棒子嚇跑了的事。李老二記恨李阿財，就經常找借口揍他，他一掀衣裳，身上交錯著許多青紫傷痕。

　錢二貴氣得要命，既氣錢滿朵糊塗拎不清才嫁去了李家，如今男人剛走幾個月就被如此欺負。又心疼李阿草被賣去祭河神，心疼李阿財被打。

　錢二貴沒用，在家裡急得團團轉，卻想不出好轍，隻得等兒子錢滿河回來再商議。喳喳呼呼的唐氏倒不是心疼外孫女，而是心疼錢滿朵被關和李阿財被打，還有就是心疼那九兩銀子。不住地罵著，“那九兩銀子是賣阿草的錢，都該給朵娘的，憑啥被老虔婆和那兩家畜牲分了?”

　錢二貴氣得打了她一巴掌，罵道，“外孫女都要沉河了，你卻隻掂記著銀子。”

　好不容易等到錢滿河從縣城回來，錢二貴一氣就說不出來話，李阿財又哭訴了一遍。

　錢滿河也氣壞了，大罵李家喪心病狂，不得好死。雖然氣錢滿朵，但也不能不管她。特別是李阿草，她是自己的生外甥女，怎麽能眼睜睜看著她祭河神呢?

　但自己和父親勢單力孤，隻得先去找錢老頭和錢老大商量。他們也沒有法子，之後幾個人又來歸園求助錢三貴。想借幾個壯實些的下人，一起去十裡鎮贖人。明天早上就要祭祀了，看能不能今晚把李阿草要回來。

　錢三貴聽了這事，也嚇著了。獻祭河神，不就是把童男童女沉河淹死嗎?

　錢亦繡更是心驚不已，自己買大炮是在為大乾朝做好事，可不能傷害了無辜的性命。不光是李阿草，還有那個男娃。

　錢亦繡穿到這裡五年，當鬼魂近七年，竟是從來沒見過李阿草，只是偶爾聽吳氏說過幾句她的事情。

　李阿草今年六歲，由於是女娃，又長得像李栓子，不好看，還一直尿床，特別不得錢滿朵兩口子的歡心。每次錢滿朵領著男人兒子回娘家蹭吃蹭喝，都沒帶過李阿草，連錢二貴等人都難得見上一次。讓錢滿朵帶女兒回來，錢滿朵總是說，“那丫頭片子，蠢得緊，吃那麽多作甚?”

　那個小姑娘就是一個隱形的存在。

　現在，她第一次被眾人拿出來說，卻是因為這種事。

　那馬員外罔顧人命，老李家喪盡天良，但事情卻是因自己而起。我不殺伯仁，伯仁會因我而死。

　錢亦繡按著狂跳的小心臟第一個發了言，“爺爺，救救阿草吧……還有那個男娃。”

　錢三貴也這麽想，不能因為自家讓無辜的娃子送死。說道，“祭祀是大事，關乎著神對人的眷顧。要好好想想法子，找個好借口。不然，救不出娃子，還會引起公憤。”

　又趕緊讓蘇四武去把余先生請過來，聽聽他的意見。

　錢二貴父子一見錢三貴說了這話，心便都放進了肚子裡。只要錢三貴肯出頭，阿草便會有救了。

　余先生也知道打“響雷”是怎麽回事，聽了要用童男童女祭祀河神的事氣得拍案而起，罵道，“草菅人命，可惡至極。”

　他發完火又重新坐下，思索了一陣，問道，“除了花溪村，另外幾個村祭祀的是天神還是河神，用的什麽祭品?”

　經常出去聊天的錢老頭最有發言權， 他說道，“除了十裡鎮，附近幾個村都是祭祀天神，祭品也跟咱們村差不多，有的是羊和豬，有的是雞魚豬。”

　余先生說道，“這就好辦了。先去村裡找幾個有威信的老人，就說只有天神才能打雷，為啥要祭河神?祭錯了神，天神會更生氣。再說，上蒼有好生之德，是不願意吃活人的。據史料記載，近千年來，連帝王都不會用活人作祭品，就是為了順應天意。十裡鎮那樣做，就不怕遭天遣?天神發怒了，不僅會降禍十裡鎮，挨著十裡鎮的鄉鄰都會遭殃。再由這幾個老人去找村裡的裡正……”

　不愧是文曲星。錢老頭向余先生伸出了大拇指。

　錢老頭也相信那聲“響雷”是神仙發了怒。他既想救外重孫女，又不想因此而得罪神。聽了余先生的說辭，心裡的包袱徹底放下了。

　是哩，打響雷的是天神，若祭了河神，豈不是更加得罪了天神?

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