峽灣，沉睡島。

　“我沒想到，「沉睡魔咒」第一位客人竟然是你，”提莉笑著遞上一杯熱滾滾的魚湯，“探尋幽影群島遺跡時多虧了你的幫助。”

　“您客氣了，”雷霆接過魚湯，“對於那片神秘的海域，即使不付傭金我也願意多去幾次。老實說，如果沒有女巫同行，幽影群島以東對於探險家來說絕對是一塊危險的禁區。”他啜了口魚湯，忍不住呵出口熱氣，“啊……黑尾魚熬的湯，真是鮮美極了。”

　峽灣既不流行紅茶，也不流行紅茶麥酒，他們習慣在盛夏時來碗冰涼的魚凍，在轉寒時喝上一杯煮沸的魚湯。不同種魚煮出來的味道也大不相同，這一點是提莉來到沉睡島後，才逐漸明白的習俗。

　“所以你就迫不及待地來光顧「沉睡魔咒」了?”

　“正確的說，是我迫不及待想要開啟下一場探險了，”雷霆豪爽地笑道，“上次在遺跡瞭望鏡中見到的景象可把我驚呆了——那片陸地上有什麽，為什麽石門會出現在懸崖壁上，我恨不得想要飛過去看看。”

　“是麽……”提莉也給自己倒上一杯魚湯，“你應該知道，我打算親自前往一趟邊陲鎮，既是想和共助會的領主好好談談，也想順便見識下西境的邪魔之月。你……不和我們一起過去看看嗎?”

　他沉默了片刻，隨後咧嘴道，“還是不了，她應該在那裡過得不錯，這樣也好……畢竟探險這種事，說不定哪天就會發生意外。我失去了她的母親，不想再失去她。到時候，還請您……”

　“我會的，”提莉點點頭，“畢竟她也是我們的一員，”說到這兒她微微一笑，“不過生意歸生意，盡管你幫了我們不少，但雇傭女巫的價格還是得按表上的來。”

　“當然，生意就是生意，這可是峽灣的傳統。”雷霆將魚湯一飲而盡，大笑出聲。

　……

　“所以，他雇傭了哪幾個?”見雷霆離開行宮，灰燼從廳堂外走入，在提莉身邊盤腿坐下。

　“「魔力仆從」莫麗爾、「任意之門」軌跡以及「玩偶」幽影。”提莉攤開契約，“費用最後定在了四千八百枚金龍上，回報很豐厚，對吧?”

　“四千……”灰燼張大了嘴，“他哪來這麽多錢?”

　“別忘了，雷霆可是峽灣最有名的探險家，”五王女淺笑道，“無論是發現新航線，還是從各地發掘來的寶物，都能為他帶來大筆財富。正是因為如此，他才有能力一次又一次地招募大群經驗豐富的水手，陪他探索那些神秘而危險的地帶。不過有了女巫，他所冒的風險就大大降低了，用金錢來抵消風險，從古至今都是一筆劃算的買賣。”

　“可是，這樣真的好嗎?”灰燼猶豫道，“建立一個賞金行會確實能為沉睡島帶來大筆財富，可女巫們的能力也會因此暴露出去，若是傳到教會耳朵裡……”

　「沉睡魔咒」是提莉組建的一個全新行會，在這裡，峽灣諸島的探險家可以雇傭到合適能力的女巫，來幫他們完成探險。當然，除了主營項目外，這裡還提供許多便民服務，諸如修複破損的物品，製造一些精美的藝術品，快速建房，養花殺蟲之類——只要不是利用女巫能力作惡，都會被「沉睡魔咒」受理。

　當然，這一切的前提是將她們的能力公布出來。

　提莉拉起灰燼的手，“我不是跟你說過了嗎，我在乎的不是那些金龍，而是希望通過賞金行會，能讓更多人了解沉睡島，並和我們達成密切往來。雷霆有一句話我很認同，恐懼源於未知，女巫也同樣如此。峽灣島民和王國居民對我們的恐懼，無非來自於教會的汙蔑和自身的無知。”

　“我無法強求他們主動接觸、了解女巫，所以只能積極去宣揚自己，告訴他們這並非魔鬼的力量，女巫的能力也談不上詭異莫測——她們覺醒於普通人，本質上還是人類的一員。當彼此間的了解多了，這種恐懼也就不存在了。”她頓了頓，繼續說道，“至於教會，他們從來不會在乎我們有什麽能力，抓捕女巫一直是由審判軍負責，偶爾還會出動神罰軍。任何能力在神罰之石面前都沒多大區別。”

　“希望你說的是對的，”灰燼輕聲道，“我只會打打殺殺，在這一點上幫不了你什麽忙。”

　“你已經幫了我很多，”提莉笑了笑，“想要將沉睡島發展壯大，最重要的就是同峽灣諸島聯系在一起。相互了解是一個過程，我所做的這些，只是為了盡快縮短這一過程而已。另外，賞金行會還能起到一個特別的作用，”她吐出舌頭，露出一個狡黠的笑容，“那就是為一些看似無用的能力找到新用途，這樣非戰鬥型女巫也不必因為自己能力用處不大而感到沮喪了。”

　灰燼被她的神情逗笑了，“你的理由總是這麽多，一層又一層，讓人想不接受都難。”

　“因為我說的都是對的嘛，”提莉撇撇嘴，“換個話題吧，麥茜到現在還沒有返回沉睡島，是不是那邊發生了什麽變故?”

　“也許有事耽擱了，”灰燼想了片刻，“又或者……”

　“什麽?”

　“她不想回來了，”她聳聳肩，“比起峽灣，那邊生活條件要好得多。我早說過不要派女巫過去，萬一蓮和蜜糖也不願意回來了該怎麽辦?”

　“那我們就過去吧，”提莉說道。

　“喔，那我去準備下……什麽?”灰燼愣了會兒才回過神來，“我、我們過去?”

　五王女撇撇嘴，“不是說好了我們幫他對抗邪獸，順便接其他女巫回來嗎?如果沒有蓮，明年弦月灣的移民可就沒房屋住了。”

　“但現在離冬天還有一個多月，不必這麽快就過去吧?”

　“路上需要花掉不少時間，若是邊陲鎮真遇上了什麽麻煩，我們早日趕到也能幫上共助會的女巫，而且……”她眨眼道，“我想親眼看看，我那令人生厭的哥哥到底變成什麽模樣了。