與此同時，古德也收到了二組隊長的電訊，“這裡是曼弗爾德。古德前輩，接下來我想要衝出雲層，希望你能幫我一把！”

　“衝出雲層，你瘋了?這裡可是敵人的大本營！”不等古德回話，通訊器裡已傳來了芬金的吼聲，“而且你也聽到了，霧海上方有屏障保護，你又能做什麽?新人，戰場上可不是給你開玩笑的地方！”

　作為最先進的改進型雙翼機，天怒號上電台是標準配置，這也是十架飛機敢在沒有提莉領航的情況下穿梭於雲層中的原因。

　古德倒沒有直接拒絕，比起進入學院的輩分，他更好奇對方的意圖，“我聽到你的請求了，曼弗爾德。不過就算能看到目標，你也應該清楚，在沒有希爾維大人校準的情況下，命中的可能性微乎其微。”

　早在訓練時，他就注意到了這名天賦卓絕的學員——據傳對方是一名落魄騎士，因為在狼心混不下去了才跑到灰堡來。許多平民出身的空騎士在他面前常以前輩自居，也是為了宣泄曾經被貴族欺壓的不滿。

　老實說，古德對狼心騎士沒有任何好感，他們看似張揚跋扈、不可一世，但遇上真正的強敵時，又往往跑得比誰都快——在赫爾梅斯教會侵吞狼心時，類似的醜態他已經目睹過無數次。

　而像曼弗爾德這種主動求戰的騎士，古德還是頭一回見到，因此他更想知道對方到底是故意在提莉殿下面前展現自己，還是真的與眾不同。

　“前輩，你還記得我們掃射時用機身來控制子彈軌跡的方法嗎?”曼弗爾德回道，“我覺得它對炸彈也應該同樣起作用！”

　話音剛落，那邊的嗡鳴聲突然一輕，仿佛周圍陡然空曠了許多。

　“這家夥，已經飛出雲層了！”芬金嚷嚷道，“我們該怎麽辦?”

　用機身來控制投彈麽……古德很快意識到了其中的共通之處。他咳嗽兩聲，“總不能丟下二組不管吧，提莉殿下可在一旁看著呢！”

　“……啊哈哈，說得沒錯！”芬金停頓片刻，很快換成了一副大義凜然的語氣，“保護隊友可是我最擅長的事情，你們放心的去吧，那群恐獸就交給一組來對付，耶哈————！”

　還真是好懂。

　古德歎了口氣，前推操縱杆。

　兩組編隊從不同的位置躍出雲層，俯衝而下，在穹頂劃出了兩條細細的痕跡，同時與昂首爬升的恐獸形成了逆流之勢。相比數量眾多的後者，天怒號雖少，卻生出了股一往無前的氣勢。

　一組拐過一道弧線，與恐獸迎頭衝撞在一起，二組則直奔著方尖碑而去——在這個距離內，即使沒有希爾維的指引，他們也可以用肉眼直接確認目標了。

　中途盡管有一部分魔鬼試圖攔截這五架天怒號，但速度的差距在此刻體現得一覽無遺，爬升的恐獸剛轉入平飛，便被擦肩而過雙翼機甩在身後。只要不主動進入空戰，哪怕是掛著一百五十公斤航彈的天怒號，也不是恐獸所能追趕得上的。

　多次調整方向後，曼弗爾德投下了航彈。

　緊隨其後的隊友紛紛效仿。

　脫離掛鉤的炸彈保持著跟飛機相仿的速度和路徑，越過密布的塔樓與高牆，一頭扎入了霧湖區域——相比高空投彈，這五發航彈的落點頗為集中，除開一枚被方尖碑阻擋外，剩下的四發都直接在霧湖上空引爆。

　接二連三的爆炸聲讓整座城市都仿佛震顫起來，在衝天而起的火焰下方，藍色的波光頻頻閃現，至始至終都沒能讓霧湖受到一絲衝擊。不過所有人都注意到，那泛起的光輝已不複最初的明亮。

　“乾得不錯嘛，新人。”芬金吹了聲口哨。

　古德一個滾轉擺脫恐獸的追擊後切換成全體頻道，“報告提莉殿下，一二組已完成轟炸任務，請求返航！”

　“了解，允許返航。”

　鳳凰號上很快射出了紅色的信號彈，與魔鬼纏鬥的機群開始向高處爬升，借助耀眼陽光的照射，紛紛消失在藍天之中。

　……

　假面發出了一聲心滿意足的歎息。

　這些人類真是越來越出乎它的意料了。

　兵分兩路，主力佯攻，一擊即走，毫不拖延……從防衛部隊升空攔截到戰鬥結束，不過短短兩三刻鍾。如此靈活的作戰計劃，無疑最大限度發揮出了那些戰爭機械的優點。

　也難怪厄斯魯克會對人類心生忌憚，看來自己當初確實錯怪了它。

　但哪怕是族群的天才將領，也只看到了其中的威脅，而未發覺奧秘的本質——反過來想，就連笨拙遲鈍的人類，都能在鐵鳥的幫助下遊走於天際，那用族人身上的話，豈不是更加驚人?到時候天海界也不會再是什麽難以對付的敵人，族群必將無可戰勝！

　如果厄斯魯克當時是用這樣的理由來說服大家，它說不定就會站到對方那一邊。

　可惜了。

　“剛才的震顫是怎麽回事?”塔頂的大門打開，身披鎧甲的沉默之災緩慢走了出來，“神造之神遭遇襲擊了嗎?”

　“沒錯，不過你來得晚了點，沒能趕上這場精彩的戰鬥。”納索佩勒瞥了它一眼，“話說你穿成這樣是想出戰嗎?還是別太勉強自己的好。”

　“不用你管。”沉默低聲道，“敵人在哪裡?”

　納索佩勒指了指天上，“他們大概已經發現，鐵鳥和博格爾翼獸之間的差距已成了雙方最明顯的突破口。真是諷刺啊……在第二次神意之戰時，這種來之不易的無魔體還是我族取勝的最大本錢來著。”

　沉默望著天空一語不發，面色頗為難看。

　“別擔心，”納索佩勒將面具重新戴回臉上，“經過這次觀察，我已經想到了應對的方法——相比翼獸，他們的行動軌跡實在太明顯了點。對了，既然你如此渴望戰鬥，那不妨幫我個忙好了。”

　“……”

　“不用那麽嚴肅，我可沒有嘲笑你。”假面攤開眾多手臂，“之前有幾架鐵鳥墜落在城市東南邊，如果上面的蟲子還活著，就把他們抓過來吧——我想這種小事對你而言應該不難辦到。”

　“必須是活的?”沉默冷聲問了一句。

　“當然，”納索佩勒得意的笑了起來，“鮮活的腦袋才有移植的價值。況且他們剛剛經歷過激烈的戰鬥，飛行印象最為鮮明，正是我驗證對策的得力工具——這可是我第一次收納普通蟲子的頭腦，不知道哪個幸運兒能獲得這一殊榮呢?”

　沉默厭惡地撇開視線， 扭頭朝誕生之塔走去。

　納索佩勒不以為意地回過身，它知道對方就算再不喜這種做法，為了族群也會全力而為。

　假面遙望著遠方的人類領地，向前緩緩伸出了手掌——從這個角度看過去，它隻用一隻手就能將整片大陸盡握於掌中。最多還有幾天，神造之神就能進入赫爾梅斯高原地界，試驗場中數以萬計的共生體已經蓄勢待發，它要讓王看到，自己一個人就能抵過一支軍隊，無論是血腥還是沉默，都不過是它的襯托而已。

　忽然，遠方閃過了一點光芒。

　它來得極快，消失得也很迅速。光芒雖小，卻極為明亮，近乎到了刺目的程度，宛如太陽在大海上的倒影，又好像是鏡子反射過來高光。

　那是錯覺麽……

　納索佩勒怔了怔，等它仔細向旋渦海方向張望時，那點光亮已不見蹤影。
　( = )