徐榮急報長安，嶽飛以遵從長公主之名為借口，拒絕退出關中，堅決要求到長安覲見天子。

　王允大怒，命令皇甫鴻率軍急赴下邽縣支援徐榮。

　皇甫鴻的軍隊還沒有離開長安，段煨的急報就到了。華陰城失陷，虎賁中郎將李肅戰死。

　王允無奈之下，轉而命令皇甫鴻支援段煨，擋住叛軍。

　皇甫嵩再次上奏，懇求天子立即下旨赦免西涼諸將，招撫叛軍。

　王允一口拒絕。

　太尉周忠建議讓嶽飛率軍去迎戰叛軍，王允更不答應了。嶽飛要進長安，牛輔也要進長安，一旦兩支大軍合而為一，長安就完了。

　………………

　朱儁接到天子聖旨。這聖旨本來是長安朝廷送給嶽飛的，但陰差陽錯，信使路上耽擱了。這位信使千辛萬苦，好不容易秘密趕到了陝城大營，但這時嶽飛已經率軍進入關中了。

　天子命令北疆軍立即向牛輔發起攻擊，鏟除叛逆，保衛長安。

　朱儁接下聖旨，立即命令張飛、黃忠二將率軍攻打弘農城。天子危在旦夕，大軍急速西進勤王。

　朱儁擔心兵力不夠，又下令征調駐守洛陽的周華、函谷關的魏延率軍來援。

　張濟措手不及，弘農城丟失。北疆軍街尾猛追，直殺桃林要塞。

　河內郡，懷城。

　袁紹接到淳於瓊急報，朱儁統率大軍猛攻桃林要塞，洛陽空虛。

　袁紹絲毫沒有猶豫，立即下令集結大軍，急赴孟津。

　袁紹大軍剛剛起程，從兗州傳來了噩耗，兗州牧劉岱戰死於濟北國盧城。

　劉岱率軍一路東進，連戰連克，大軍推進非常順利。

　濟北相鮑信勸阻劉岱，既然濟南王已經死了，大軍還是固守在東平和魯國一線為好，不要孤軍深入，以免被黃巾軍包圍。劉岱不聽，固執己見，揚言要殺進青州，把黃巾軍趕上泰山。

　四月下旬，兗州軍進入濟北國的盧城，劉辟、龔都、裴元韶和周倉突然率黃巾軍主力出現，把劉岱圍在了盧城。

　雙方大戰。兗州軍糧草不濟，劉岱、鮑信、吳資、鄭遂四人隻好率軍突圍。在突圍過程中，劉岱非常不幸，遭到了劉辟和周倉的猛烈阻擊。劉岱在激戰中被黃巾軍殺死，五千人馬全軍覆沒。鮑信、吳資、鄭遂合兵一處，拚死殺出重圍。

　鮑信、吳資率軍撤到濟陰郡，鄭遂撤回任城國。豫州的魯國、兗州的東平國和兗州東郡部分郡縣盡數陷落。

　劉辟率領黃巾軍繼續向兗州的東郡、濟陰和任城三個郡國展開攻擊，兗州岌岌可危。

　曹操請求袁紹急速馳援兗州，袁紹拒絕了。

　曹操非常憤怒，他質問袁紹:“本初率軍進駐洛陽，是會合北疆軍西上長安勤王，還是圖謀霸業?兗州從劉公山開始，到各郡縣大吏，幾年來一直遵從本初的號令，對本初忠心耿耿。但本初卻在劉公山陣亡，兗州危急的時刻，置兗州存亡於不顧，執意要進駐洛陽。這太讓人寒心了。“

　袁紹悲憤不已，他拍著自己的胸脯，信誓旦旦地說自己絕沒有丟棄兗州的意思。他拿出了王允的密信，對曹操說道:“孟德，你仔細看看，然後再想想董卓死後天下形勢的變化。兗州的存亡和大漢社稷的存亡比起來，孰重孰輕?”

　淳於瓊遵照袁紹的密令，殺了從長安來的信使張種，把聖旨和王允的密信悄悄送給了袁紹。王允在書信中對未來局勢的發展做了一番詳細地預測。他認為董卓死後，大漢最大的逆賊就是李翊了。此人不除，大漢還要再遭浩劫。王允要求袁紹想盡一切辦法，迅速進駐洛陽，把北疆軍趕出關西，以確保天子和朝廷回京後，不再受到北疆軍的直接威脅。

　“孟德，為了大漢的社稷江山，和我一起到洛陽去。”袁紹誠懇的說道。

　曹操猶豫不決。

　李翊知道董卓被殺後，會不會立即命令北疆軍進入關中，控制天子和朝廷?關中的董卓舊部會不會叛亂，如果叛亂了，王允能不能守住長安?

　如果王允無法守住長安，河東和關西的北疆軍勢必要迅速進入關中，那麽此時袁紹佔據洛陽除了激怒李翊外，還有什麽作用?

　李翊控制了天子和朝廷，又控制了河北之地，既擁有了無上權柄，又有了堅實的財賦後盾，在這種情況下，他還要洛陽幹什麽?他可以以此為借口，高舉平叛大旗征伐袁紹和拒絕尊奉當今天子的州郡大吏。

　依照目前的現狀，袁紹和這些州郡大吏根本不是李翊的對手，敗亡是旦夕之間的事。

　“本初，就算我們佔據了洛陽，把北疆軍趕出了關西，那天子和朝廷怎麽辦?”曹操看看袁紹，擔憂的問道，“一直以來，我們拒絕承認當今天子，說當今天子不是先帝所出，極力主張重建皇統，甚至還殺了四位招撫大臣。如果……”

　曹操沒有繼續說下去。天子和朝廷回到洛陽，遲早都要把袁紹和這些曾經反對他的州郡大吏全部殺了。

　“孟德，只要我們佔據了洛陽，立即重建皇統。能做皇帝的人多了，劉虞不願意，我們可以找別人，比如……”袁紹微微一笑，舉手指指南方說道，“景升兄……”

　曹操皺皺眉頭，沉默不語。

　………………

　深夜，程昱悄悄到了曹操的軍帳，問道:“孟德，聽說袁本初不回兗州，要去打洛陽?”

　曹操心事重重地點點頭，說道:“仲德，關西一帶有朱儁和嶽飛的大軍，這洛陽非常不好打，而且……”

　他遲疑良久，長歎道:“如果李翊決心要勤王，決心要迅速穩定社稷，這洛陽就不能打，但本初執意要這麽做，我……”

　“孟德是擔心袁本初攻擊受阻，既不能佔據洛陽，又丟了兗州，最後兩頭落空，一無所有?”程昱淡淡的問道。

　曹操詫異地看看程昱，忽然哈哈一笑，說道:“仲德，你今晚到此，不會就是為了和我胡扯吧?”

　程昱落寞地笑笑，憂心忡忡地說道:“袁本初此時攻打洛陽，不是置兗州存亡於不顧，而是要葬送大漢社稷最後一絲生存的希望，他要把大漢徹底推進傾覆的深淵。”

　曹操雙手捂住嘴，緊緊地閉著眼睛，一言不發。

　程昱看了看曹操一眼，問道:“袁本初已經把長安信使殺了，你知道嗎?”

　曹操雙手稍稍上移，把半張臉都捂住了。

　“袁本初這麽做的目的很明顯，他既不會西上長安勤王，更不會尊奉當今天子和朝廷。所以，他此時進駐洛陽的目的只有一個，那就是圖謀稱霸天下。”程昱坐在曹操的對面，低著頭，一個人自顧自地說著，“袁本初這幾年的變化非常大，讓人很難相信他就是當年那個意氣風發的袁本初。”

　“大軍殺進洛陽後，首先就能牽製北疆軍，同時，袁術也會調集兵力北上，關東轉眼就亂成了一團。這時，被逼到死路的董卓舊部突然絕處逢生，必會竭盡全力，不顧一切殺向長安。長安一旦被叛軍攻陷，天子和朝廷即使還能存活，也會被叛軍所挾持，成為徹頭徹尾的擺設，再也沒有任何作用。”

　“袁本初的目的達到了，他可以放心大膽，毫無顧忌地重建皇統了。”程昱長歎道，“但大漢會不會因此得到拯救和振興?”

　曹操緩緩睜開眼睛，搖了搖頭，問程昱道:“李翊呢?那頭猛虎會幹什麽?”

　“李翊只有兩個選擇。一是放棄洛陽，殺進關中。二是退守河東，確保北疆安全，同時以河北之地為根基，形成割據事實，圖謀霸業。”程昱輕撫長須，皺眉說道，“北疆軍殺進關中，極有可能逼急叛軍，葬送了天子和朝中大臣們的性命，李翊可能因此而背下千秋罵名。所以，我認為北疆軍退守河東，全力經營河北的可能最大。”

　“由於我們判斷失誤，未能把青州黃巾軍誘到冀州，這給了李翊充足的時間擊敗公孫瓚和穩定冀州全境。”程昱遺憾地連連搖頭，“李翊的運氣一直非常好，這次也不例外。他有了冀州，北疆危機就能在短時間內得到徹底解決。再過幾年，李翊的實力會迅猛發展，將來……”

　“將來怎樣?”曹操追問道。

　程昱神情嚴肅的說道:“如果我們不能在這幾年內遏製和重創李翊，將來傾覆大漢社稷之人，必是這頭猛虎。”

　曹操兩手蒙住臉，發出了一聲哀歎:“大漢亡矣。”

　“孟德，今日李翊也罷，袁紹也罷，無一不假借拯救社稷之名，搶佔州郡，圖謀霸業，但以兩人的所作所為來看，他們拯救社稷不足，敗亡社稷倒是綽綽有余。”程昱略顯激動地說道，“孟德，你不是非常讚成張邈的拯救社稷之策嗎?你為什麽不借機回兗州，立即聯合張邈、鮑信、吳資、鄭遂、子劫等人共襄大舉，以中原為根基，圖謀霸業，盡力拯救和振興社稷?”

　曹操猛的放下雙手，咧嘴苦笑道:“仲德，你是說我嗎?我不過是個沛相，哪有能力去統領兗州?”

　程昱搖搖手，鄭重說道:“如果孟德立即回兗州，兗州很快就是你的。難道孟德這麽點自信都沒有?”

　曹操眯著眼睛想了很長時間，突然，他一拳砸到案幾上，大聲叫道:“好，我們回兗州。”