臘月十八，易知足一早起身，春梅夏荷兩丫鬟便忙活著為他梳頭更衣，將他渾身上下收拾的清清爽爽利利索索，轉了兩圈仔細審視了一番，見沒有疏漏，春梅才抿嘴笑道:“成了，今日少爺可真正是那什麽.......人見人愛，花見花開。”

　易知足在她額頭輕彈了一指，笑道:“這都沒學會，玉樹臨風，風流倜儻，人見人愛，花見花開，佛見發呆，風靡萬千青春美少女的......易大掌櫃。”

　夏荷聽的一笑，“少爺還沒成親，會有女眷來嗎?”

　易知足白了她一眼，道:“沒女眷來，讓你們跟過去做什麽?”說著抬腳就出了門，趕到正房給易允昌兩老口請安。

　易允昌中風後留下輕微偏癱的後遺症，手腳有點不利索，但還算恢復的不錯，待的易知足見禮後，他才含笑道:“趕緊吃了早點過去，你如今身份不同，怕是來的人多。”

　直起身，易知足才含笑道:“孩兒沒請別人，就請了一幫好友和一眾行商。”

　易允昌笑了笑，指了指桌子，易知足在桌子邊坐下，才道:“磊園比這裡大的多，父親母親還是隨孩兒住過去罷，也方便孩兒盡孝。”

　“這裡住習慣了，不想挪窩。”易允昌擺了擺手，道:“你事情多，隔三差五的回來請安就成，沒必要兩頭奔波。”

　吃過早點，陪著說了會子話，易知足才趕往磊園，到的門口下轎，一見門口張燈結彩，他不由的好笑。又不是成親，有必要那麽誇張?早早就趕了過來的嚴世寬快步迎上來，笑道:“三哥可還滿意?”

　易知足笑著點了點頭。道:“這麽大排場，這兩日沒累著吧?”

　嚴世寬笑道:“瞧三哥說的。咱也不過是動動嘴。”兩人說著話走進大門，一眾小廝紛紛躬身見禮，“見過少爺。”“見過大掌櫃。”“見過校長。”聽的眾小廝七嘴八舌的稱呼，易知足知道這是臨時從元奇和義學抽調來的人手，當即笑道:“每人兩塊大洋，人人有份。”

　兩塊大洋！一眾小廝心裡都是大喜，又是一片亂糟糟的道謝，過了門廊。易府管家蘇雲輕就迎了上來，見禮後，他才微笑著道:“三少爺擺的宴席怕是少了點，幫廚的人也不足。”

　易知足瞥了嚴世寬一眼，道:“你們對外撒請帖罷?”

　“沒有，三哥不點頭，咱們哪敢發請柬?”嚴世寬道:“不過，知道消息的不少，估摸著樂於錦上添花的人不少。”

　“得。”易知足笑道:“你們看著安排，別失了禮數輕慢人就成。”

　易知足顯然低估了他自己的人脈和影響力。九點，十三行一眾行商便帶了自家的小輩登門，老的到正院看戲聽曲。喝茶聊天，小的則被嚴世寬抓住派差，不到十點，山西票號一眾掌櫃便聯袂而來，一見面，日升昌掌櫃王德昌便笑道:“咱們可是不請自來，知足不見怪吧?”

　“王掌櫃說笑了。”易知足拱手笑道:“西票眾掌櫃登門，磊園可是蓬蓽生輝。”說著他伸手禮讓道:“諸位裡面請。”

　天成亨票號任天德卻是笑道:“易大掌櫃該不會是沒發請柬吧?”

　“任掌櫃說中了。”易知足笑道:“買園子，散播消息。是為的穩定人心，還真沒發請柬。”

　“如何?”任天德得意的笑道:“被我說中了吧。來來來，願賭服輸.......。”

　緊接著。廣州以及西關各商會會館的會長們開始陸續登門，易知足平日裡不喜應酬，這些行會的會長們他大多不熟識，概由孔建安、解修元、梁介敏等人迎接陪同，易知足正準備偷偷懶，卻見何叔泰、王朝揖領著順德一幫絲商趕來了，他既意外又好笑，與眾人見禮之後才笑道:“我買園子，宴賓客，不過是穩定人心，你們何苦巴巴從順德趕來?”

　王朝揖笑道:“大掌櫃喬遷新居，大宴賓客，咱們順德絲商豈能不來?”

　“既來了，在廣州玩幾日再回去。”易知足說著將眾人引了進去，才過門廊，小廝李旺從後面快步追了上來，道:“伍老爺子來了。”

　伍秉鑒親自來了?易知足連忙安排嚴世寬陪同眾人進去，隨即快步趕到門口，正見伍紹榮、伍長青兩人陪著伍秉鑒進門，他連忙迎上前拱手道:“平湖公怎的還親自來了?”

　伍秉鑒笑道:“知足有喜，老夫豈能不來。”

　“平湖公請。”

　“不用陪老夫進去。”伍秉鑒擺了擺手，道:“長青也不用陪著，留在這裡幫著招呼。”

　將伍秉鑒送到門廳，易知足才停步，揉了揉笑的有些發酸的臉，他看向伍長青，道:“老爺子這是靜極思動?”

　“說是想見見眾行商。”伍長青說著壓低聲音道:“我估摸著老爺子是想敲打一下興泰行。”

　這還真有可能，今天這個機會好，易知足點了點頭，兩人原路折回，才到的門口，就聽的唱名，學海堂學長——張維屛、林伯桐、越華書院監院——梁廷枏......。”

　這幾位怎的來了?易知足心裡暗自納悶，張維屛雖然熟，但卻是個不喜熱鬧和應酬的性子，林伯桐、梁廷枏，他雖然見過，但基本上沒有來往，這些酸秀才素來清高，今日怎的登門慶賀?

　“南山公、林先生、梁先生。”易知足拱手笑道:“三位大駕光臨，磊園蓬蓽生輝。”

　“什麽蓬蓽生輝。”張維屛笑道:“不嫌咱們給磊園帶來酸氣就好。”

　林伯桐、梁廷枏可沒那麽隨意，齊齊拱手道:“恭喜。”

　將三人送進門廊之後折回，易知足瞥了一眼伍長青道:“這些個先生素來正眼也不瞧咱們一眼，今日為何會來?”

　“梁廷枏如今是林大人幕僚。”伍長青道:“另外，學海棠一直以來推崇的是經世致用，元奇團練此番公開招募士子統領團練。想來是合了他們的心意。”

　“你還別提這茬。”易知足有些鬱悶的道:“消息公開也有些時日了，卻沒見有人前來競聘。”

　伍長青吞的一笑，“知足兄忒急了點。現在是臘月，轉眼就過年。估摸著至少得元宵之後，才會陸續有人前來，少不得，還有些人要觀望一陣，看看元奇團練是何章程，這畢竟不是統管自己組建的團練。”

　這倒也是，這些個士子可不好糊弄，一個個都是不見兔子不撒鷹的主。元奇團練不組建起來，可沒人巴巴的往他身邊湊，畢竟都是有些身份的人。

　十一點過後，來的賓客越來越多，廣州、西關、花地、河南島、南關的士紳，但凡是沒打算外出避禍的基本都來了，這些人，易知足幾乎都不認識，但聽的他們一口一個大掌櫃，估摸著都是元奇的股東。

　伍長青抽空子打趣道:“知足兄這個大掌櫃可真是威風。瞧瞧，買個園子，一眾股東都顛顛的來捧場。這園子買成八萬，估摸著今日能回來一半。”

　易知足斜了他一眼，道:“如果元奇不組建一萬團練，我估計周邊這些個士紳一個都不會來，他們......。”話未說完，就聽的門子高聲唱到:“兩江總督鄧......鄧......大人。”

　這一聲吆喝出來，整個大門口登時一片安靜，所有人都有些驚愕，易知足、伍長青兩人連忙快步搶出。躬身長揖，道:“在下見過鄧部堂。”

　一聽這話。門口眾人登時呼啦啦跪了一地，一身便服的鄧廷楨含笑道:“知足無須多禮。“說著上前親熱的拉起易知足的手。快步進了大門。

　進了門廊，易知足才道:“部堂大人有事喚在下前去就是......。”

　“老夫明日一早離粵赴寧。”鄧廷楨緩聲道:“偏生你今日大宴賓客，老夫索性做一回惡客，前來闖席。”

　易知足知道鄧廷楨前來必然是有事要談，當即領著他徑往人少的地方走，進了一處偏僻的小院，他才歉意的道:“今日來的人多，怠慢之處，還望大人......。”

　鄧廷楨不以為意的擺了擺手，進屋後隨意的坐下，道:“沒有外人，知足也別拘禮。”待的易知足落座，他徑直道:“知足可是判斷英軍會重兵攻擊江寧?”

　易知足點了點頭，道:“江寧乃水陸交通樞紐，乃兵家必爭之地，英軍必攻無疑。”

　“知足相信尚未組建的元奇團練有出省作戰的能力?”

　聽他如此問，易知足一時間不知道如何開口，他總不能說鄧廷楨最終是接任閩浙總督，他賣的是空頭人情，況且這話他即便說出來，鄧廷楨也未必會信，大清八大總督，兩江總督位列第二，朝廷對兩江總督的任命，豈會朝令夕改，如此兒戲?

　說元奇團練有出省作戰的能力，焉知他不會對林則徐提及，著林則徐加以防范，要知道鄧廷楨本來對元奇就有防范之心。

　略微沉吟，他才開口道:“在下一直認為，兵在精，而不在多，元奇組建團練，在下起初也隻準備招募二千人，林部堂讓元奇組建一萬團練，在下也得硬著頭皮組建，不過，在下還是不想改變初衷，準備從一萬人中挑選二千精銳，聘請花旗退役軍官訓練，配備火槍。

　不過，在下竊以為，就算是精銳，也不具備出省作戰的能力，火槍兵對後勤補給的依賴很大，當然，江寧另外，廣州距離江寧雖遠，但走海路也不過幾天光景，為運輸昌化鐵礦，元奇和十三行組建了兩支船隊，這事大人清楚，江寧若是被攻，元奇團練二千精銳從海路援助，完全行得通。”

　二千精銳團練，再精能精到什麽地步?畢竟是倉促訓練出來的，鄧廷楨不覺稍稍有些失望，兩江繁華，但太平了百多年，對於兩江的八旗綠營，他同樣不敢做指望，遇難還對元奇團練抱些希望，可二千人能濟得了什麽事，也就是聊勝於無罷了。

　見他沉吟不語，易知足連忙引開話題，道:“大清海防，大人覺的與長城可有一比?”

　略微思忖，鄧廷楨才道:“知足的意思，收縮兵力，重點防禦海口?”

　”英夷海軍會登陸作戰，水路關隘皆要極力防范。“易知足緩聲道:“在下認為，林大人發動士紳組建團練的法子，大人不妨嘗試一下，只要能夠堅壁清野，英夷不足懼，兩江士紳商賈百姓與英夷沒有貿易往來，堅壁清野，應該比廣州更容易。”

　“這倒也是。”鄧廷楨微微頜首道，略微沉吟，他才緩聲道:“林大人雖然剛正，但並不迂腐，也不守舊，而且極力反對斷絕對外貿易，他坐鎮兩廣，對元奇來說，是件好事，不過，鴉.片，乃是他最為深惡痛絕之物，知足要好自為之。”

　易知足連忙道:“大人放心，元奇斷然不會沾染鴉.片。”

　鄧廷楨點了點頭， 他如今已調任兩江，這些話也只能點到為止，他也沒有心思追問，略微沉吟，他才道:“順德、南海的機器繅絲廠，效率既高，所產生絲亦佳，兩江亦是桑蠶之鄉，知足就沒有在兩江推廣的想法?”

　“有。”易知足肯定的道:“不過，如今長樂機器廠製造機器能力有限，在兩江開辦機器繅絲廠估摸著要到明年或是後年，大人坐鎮兩江，元奇自然要盡量抓住這個難得的機會。”

　“機器繅絲廠於國於民皆有利，值得大力推廣。”鄧廷楨緩聲道:“還有自鑄銀元的事，兩江和江浙，外洋泛濫情形不比廣東輕微，元奇龍洋若是推行良好，老夫亦想在兩江嘗試。”

　易知足笑道:“大人盡管放心，但凡是元奇力所能及之事，兩江但有需要，元奇定然極力支持。”

　鄧廷楨起身笑道:“既是如此，老夫也就不掃這滿園子賓客的興致。”

　目送鄧廷楨升轎離開，易知足才長松一口氣，有他這麽一個封疆大吏呆在園子裡，滿園子的賓客怕是沒一個能夠自在的。