鎮海路不是上海最繁華的街道，但絕對是景色最美，最寬敞的街道之一，馬路是按照九車道設計的，中間綠化帶佔據一個車道，兩側各是三車道跑馬車，再外側則是自行車道，人行道也寬敞，足有兩車道寬。

易知足當初設計如此寬的馬路，可沒少被人詬病，畢竟如此寬敞的馬路別說是大清，就是歐洲各國也是聞所未聞，不過元奇不僅有錢而且有地，從上海舊城到寶山一線的土地盡數被元奇收購，對於這種好大喜功的敗家子行為，人們也就只在私下裡議論。

隨著新城的日漸繁華，隨著人口不斷增多，各種馬車、黃包車和自行車也是與日俱增，馬路上穿梭的各種車輛越來越多，這才開始有人稱讚易知足的先見之明。

東西走向的鎮海路並不短，足有五公裡之長，兩側零星的分布著一些衙署機構，但更多的還是縉紳名流、富商巨賈修建的各類大大小小的園子，隨著封禁的命令下達之後，路上的馬車很快就稀落下來。

黑色的小汽車一路均速行駛到路口，易正行吩咐停車，隨即推開車門下車，站在路口執行封路任務的探長汪昕銳一眼認出他了，連忙一溜小跑著迎了上來敬禮道:“在下南區探長汪昕銳，見過世子。”

“你倒是機靈。”易正行笑道，說著他掏出幾張鈔票，“挑幾輛好馬車出來，與這汽車比試一下，看看誰快，兩元是比試的路費，如果贏了，賞二十元！”

竟然的要和馬車比賽，汪昕銳連忙笑道:“世子稍候片刻，在下馬上安排下去。”

路口本來就攔下了眾多的馬車，一聽要跟小汽車比賽速度，不僅有路費而且還有獎勵，一眾馬車夫登時就炸了窩，很快就推選了四輛馬車出來，消息傳開，不少人紛紛湧來瞧熱鬧。

瞧見這陣勢，司機小宋心裡有些發怵，“世子，馬車的速度能達到多少?”

“這主要是看馬，一般的時速二十公裡應該沒問題，好馬跑四五十公裡也不稀奇。”易正行笑道:“不過長時間跑卻是有些夠嗆，這條路五公裡，不算長。”

聽的這話，小宋頓時有些犯難，“世子，這車就是三十公裡的時速，萬一輸了.......。”

易正行笑道:“你怕什麽，萬事有我。”

準備就緒，隨著旗幟飛舞，四輛馬車的馬車夫同時揮鞭“駕——！”小宋也是卯足了勁，一踩油門，熟練地掛檔換擋，小汽車車尾冒出一股黑煙，快速躥了出去，不過即便如此，一起步小汽車終究還是沒有馬車快，被甩在了四輛馬車身後。

見這情形，路口瞧熱鬧的登時一片歡呼，不少馬車夫更是手舞足蹈，歡欣不已，汽車裡，易正行笑吟吟的望著前面的馬車，他實際上從一開始就知道，這是一場毫無懸念的比賽，對於馬車的速度他很清楚，一般好點的馬車最快的時速能夠達到四十公裡以上，而且能夠保持十分鍾左右，在五公裡的范圍內，汽車肯定跑不過馬車，除非距離更長。

十分鍾的比賽很快就結束了，為了拿到二十元的獎勵，四輛馬車毫不愛惜馬兒，一路不斷揮鞭催馬，穩穩的將小汽車甩出一段不小的距離，並且一直將優勢保持到終點路口。

發了賞錢，返回車內，見的小宋一臉的沮喪，易正行笑呵呵的道:“別喪氣，馬車的速度很難再提高，但汽車可以，我想用不了幾年就能將馬車甩在身後，火車剛研製出的時候也沒跑贏馬車，可現在呢。”

內燃機汽車第一次公開亮相，在鎮海路與馬車比賽還輸掉了，但卻引起了無數人的關注，

上海大小報紙也都對此進行了如實的報道，而且給予了內燃機汽車極高的評價並給予厚望。西洋各國領事館的外交人員對於這輛沒有巨大的噪音，而且在各方面性能都遠勝蒸汽機汽車的小汽車也都產生了濃厚的興趣，紛紛向國內發電報及時的進行匯報。

英國駐滬領事館，二樓，辦公室。

領事麥華陀在門口輕輕的敲了敲門，聽的裡面傳出“請進。”他才推門進去，“閣下，倫敦回電了。”說著他將一份電報遞了過去。

電報是外交大臣格蘭維爾伯爵發來的，內容很簡單，讓他提出嚴正警告，清國在南非的勢力范圍不得越過萊邦博山脈，否則，不排除兩國在南非爆發戰爭的可能。

萊邦博山脈是德蘭士瓦與莫桑比克交界線，這等於是不允許清國向西擴張，不允許清國染指德蘭士瓦，威妥瑪登時一臉的苦澀，以戰爭相威脅?清國去年敢於將艦隊直接開進波斯灣，就已經是擺明了態度，不怕開戰，而且人家還是主動挑釁的，

從葡萄牙手裡購買讚比西河至馬普托的大片土地，清國難道不知道會威脅英吉利在南非的擴張?易知足提出修建鐵路以擴大戰略縱深，實際上就是公然提出要向西擴張，向德蘭士瓦擴張！

清國直接向馬普托運送了數量龐大的機器和數萬兵力，這態度還不夠明顯?又怎麽會在意英國的警告?說不定這個時候清國的軍隊已經挺進德蘭士瓦了！

長歎了一聲，他才幽幽的道:“難道國內打算在南非與清國開戰?”

“清國崛起太快，野心也越來越大，已經開始威脅到帝國在海外的利益。”麥華陀直言不諱的道:“清國自不量力，將手伸到南非，這是難得的狠狠教訓一下清國的機會。”

教訓?威妥瑪瞥了他一眼，“你若是仔細研究過清國發動的對外戰爭，就不會那麽樂觀了。”

頓了頓，他接著道:“清國出兵南洋，從西班牙和荷蘭人手裡奪取呂宋和爪哇群島，是1848年，那一年歐洲爆發大范圍經濟危機，從英倫三島到愛琴海沿岸，從斯堪迪納維亞半島到亞平寧半島，罷工、起義、政變層出不窮，各國都無力顧及東方。

清國出兵中亞，從俄國人手裡收復失地並大肆擴張，是1853年，那一年克裡米亞戰爭結束，俄國大敗。

出兵波斯灣，正是普法戰爭爆發的時候，而且清國一方面從東西兩面對印度構成威脅，一方面拉攏俄國對波斯對奧斯曼土耳其構成威脅。可以說清國每一次對外戰爭，時機都把握的相當精準.......。”

麥華陀看了他一眼，道:“可現在既沒有經濟危機也沒有動亂和戰爭.....。”

“這也正是我最擔心的。”威妥瑪沉聲道:“易知足不僅善於把握機會，也十分謹慎，而且善於隱忍，突然一反常態出兵南非，並且不懼與帝國爆發戰爭，必然是有所依仗。

別忘了，最近三十年，在武器研發方面清國一直領先於歐洲，米尼槍、後裝線膛槍、整裝金屬子彈、迫擊炮、後裝線膛炮......都是清國人先發明出來的，如今海軍最先進的鐵甲艦，清國也一直在秘密進行研造。”

這是質疑大英帝國的海軍不是清國海軍的對手?麥華陀難以置信的看著他，“不可能！絕對不可能！清國發展工業才多少年?不過三十年，怎麽可能與我大英帝國相比?帝國的工業實力壓根就不是清國能仰望的！”

“我在清國已經生活了三十年，親眼看著元奇一步步崛起，一步步擴張。”威妥瑪語氣平緩不急不躁的道:“或許清國的工業實力還無法與帝國抗衡，但在新技術和新產品的研發方面卻已經超過了帝國，自行車、縫紉機、橡膠充氣輪胎、火力發電廠、電燈、電話、電動機、電風扇、有軌電車，如今又出了內燃機汽車.......。”

聽的這話，麥華陀登時不吭聲了，確實，清國雖然工業起步晚，但在技術創新方面以及新技術的應用方面都不是英國能比的，他初到上海，也震驚於上海的文明程度，在很多方面就是倫敦和巴黎也難以媲美，這是他無法否認的事實。

略微沉吟，他頗不服氣的道:“清國新技術的發明是因為元奇的研究所模式，歐洲各國的新技術新發明都還處於個人摸索研究模式，清國卻是集體研製的模式。

這不能代表清國的真實實力，上海各類大大小小的研究所裡的科研人員很多外籍人員，都是元奇以高薪和優厚的待遇從歐美聘請的。”

“作為帝國駐上海領事館領事，你應該放下自己的高傲和傲慢。”威妥瑪沉聲道:“這座城市不只是在創造清國的奇跡，也在創造世界奇跡，層出不窮的新技術湧現和新技術的及時應用，正越來越多的吸引世界各國優秀的科技人才奔向這座城市！”

說著，他拿起鋼筆迅速的寫了一道電文——我堅持認為，只要對方不威脅到帝國在南非的殖民地安全，帝國就沒有必要為了一個貧瘠落後的德蘭士瓦與一個正在快速崛起且擁有著巨大戰爭潛力的東方帝國發生衝突。

僅僅兩天，威妥瑪就接到了外交大臣格蘭維爾伯爵的回電——據金伯利稟報，清國人在德蘭士瓦購買了大片土地，疑是發現了金剛石礦和金礦，另外，已經證實，清俄兩國正在修建連通兩國的鐵路。

為了維護帝國在南非和東方的利益，打斷清國工業化進程是最好的選擇，有必要利用南非的衝突進行試探。

看到這則回電，威妥瑪半晌做聲不得，德蘭士瓦有金剛石和黃金?難怪清國如此迫不及待的向葡萄牙購買讚比西河至馬普托的地盤作為在南非的立足點，更令他震驚的是清俄鐵路，這條鐵路原本只是猜測，如今卻成為事實。

他有些不敢想象，一旦清俄鐵路——這條橫跨歐亞的大鐵路建成通車，對於整個歐洲會造成什麽樣的震動！毫無疑問的那勢必會極大的削弱東西方的海上貿易，嚴重影響英吉利在東方的利益。

再則，清俄鐵路的開通，勢必會促使俄國快速崛起，俄國素來野心勃勃，一旦崛起，則必然對歐洲產生巨大的威脅，一個德意志已經夠英吉利頭痛了，再加上一個俄國，歐洲怕是永無寧日。

默然半晌，他才看了麥華陀一眼，吩咐道:“備車，去鎮南王府。”

遲疑了下，麥華陀才道:“向清國朝廷或者是內閣施壓，豈不是更直接?”

聽的這話，威妥瑪不覺好笑，對方來上海時間不算長但也算不短，居然連清國的實際掌控者都不清楚，沉吟了下，他才解釋道:“清國太后皇帝以及內閣總理大臣都是傀儡，真正掌控清國實權的是上海這位鎮南王，元奇的大掌櫃——易知足。”

鎮南王府，長樂書屋。

見禮寒暄之後，易知足熟絡而不失熱情的將威妥瑪、麥華陀兩人讓進會客廳，落座奉茶之後，熟悉清國社交禮儀的威妥瑪閑聊了幾句內燃機汽車的話題之後，才道明來意，“南非事宜，我國外交大臣格蘭維爾伯爵已經回復。”

略微一頓，他接著道:“南非布爾人是歐洲白人，是荷蘭人後裔，開普敦領地是我國當年從荷蘭人手裡買下來的，所有的布爾人都是開普敦領地的臣民，也是我大不列顛女王陛下的臣民。

嚴格的說，布爾人在南非建立的所有邦國都屬於我大不列顛海外領地，隸屬於開普敦領地。

對於貴國在南非拓展戰略縱深，我國無權干涉，也無意干涉，不過布爾人建立的德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國，在名義上屬於我國在南非的開普敦領地。

為了避免兩國在南非發生武裝衝突，我國希望貴國不要越過莫桑比克與德蘭士瓦交界的萊邦博山脈。”

這話說的很委婉，繞了一個大圈子將布爾人以及布爾人建立的德蘭士瓦和奧蘭治兩國直接納入了英國在南非的開普敦殖民地，並且明確指明，清國若是染指這兩國，會與英吉利爆發武裝衝突，實際上也就是以爆發戰爭相威脅！