大清從京師到地方的官員不論文武可以說都是推諉扯皮的高手，肅順身為首席軍機大臣對此可謂是深有體會，他也清楚兩院製確實存在這些個弊端，但太后以及滿蒙官員都傾向於英吉利的兩院製。

原因很簡單，英吉利的上議院議員是由貴族組成，包括王室後裔、世襲貴族、終身貴族、上訴法院法官和教會大主教及主教，且是不經選舉產生的，這對於宗室和滿蒙勳貴有著莫大的吸引力。

而更為重要的是，一院製容易出現團體獨裁，產生獨裁政府，慈安和一眾滿蒙勳貴都擔心日後元奇操縱議會。

肅順本人也是極力讚成仿效英吉利的兩院製的，沉吟了一陣，他才緩聲道:“國城兄說的不無道理，但太后和滿朝文武基本都是傾向於仿效英吉利的立憲制度。”

易知足態度強硬的道:“這事沒有商榷的余地，必須實行一院製。”

見他態度強硬，肅順也不再糾纏，轉而道:“君上大權。”

不等他說完，易知足徑直道:“君主權利可以參照英吉利女王。”

英吉利是典型的虛君，肅順苦笑著搖了搖頭，“太后這次是誠心誠意的推行憲政，國城兄能否多多少少做出一些讓步?如此也好盡快促成朝廷實行憲政。”

“原則上的東西，你讓我如何讓步?”易知足抬了抬下巴，“審核一應法規需要時間，將我的態度如實奏報罷。”

送走肅順，易知足緩步踱房，英吉利是君主立憲的典范，這些年元奇的大小報紙介紹英吉利憲政制度的文章可謂是連編累牘，堪稱是深入人心，如果朝廷堅持要效仿英吉利的君主立憲制度，還真是個大麻煩。

他正琢磨著，趙烈文緩步踱了過來在門口探了下頭，見他一副沉思的模樣，連忙躡手躡腳的退去，不想易知足卻道:“既然來了，就進來罷。”

趙烈文一笑，邁步進房試探道:“肅相出難題了?”

“朝廷欲效仿英吉利實行兩院製。”

“這是情理中事。”趙烈文道:“一院製等於是剝奪了宗室勳貴進入議會的資格，也等於是極大的削弱了他們的權力，他們輕易豈會同意?必然是極力抗爭，大掌櫃不妨先同意實行兩院製，以後再改過來，美利堅當初不就是一院製，後面改為兩院製?”

易知足點了點頭，“先看看吧，實在不行，也只能如此。”

“一院製、兩院製各有利弊。”趙烈文連忙抓住機會道:“學生也不甚明白，大掌櫃為何執意要實行一院製，只是擔心兩院互相掣肘，效率低下?”

易知足看了他一眼，道:“一院製確實有弊端，但如果政策正確，方向正確，一院製的益處就很大，避免了很多掣肘，利於國家繁榮昌盛。”

趙烈文道:“那如果政策和方向錯誤了呢?”

“如果政策和方向錯誤，不管什麽院製也沒用！”

“兩院製能最大限度的避免政策和方向錯誤！”

略微沉吟了下，易知足才一字一頓的道:“我能保證百年之內的政策和方向正確！”

趙烈文似乎較上了勁，追問道:“百年之後呢?”

易知足不急不緩的道:“百年之後，我國應該已經具備實現真正民主的基礎，屆時再改兩院製也不遲！”

“難！”趙烈文搖了搖頭道:“兩院製改一院製易，一院製改兩院製難！”

這話透徹，長達百年的一院製極其容易形成獨裁局面，要想改為兩院製，確實是難，而且不是一般的難，易知足吞的一笑，“能保證百年的政策和方向正確，我國早已傲視全球，

百年後即便內亂也不足以動搖根本，咱們何必杞人憂天?”確實是想的太遠了，趙烈文不再與他辯論，轉而道:“眼下這一關怕是難過，朝廷絕對不會同意一院製。”

易知足長歎一聲，道:“且看朝廷是何反應。”

京師，紫禁城，養心殿，東暖閣。

慈安看著手中的電報半晌沒吭聲，十三個國務大臣名額，元奇要六個，這吃相不算太難看，不過陸軍大臣她還是打算要爭一爭，令她不滿的是易知足居然限制滿蒙大臣入閣的名額，隻給四個！而最讓她無法接受的是，易知足不同意仿效英吉利的兩院製，堅持一院製！

良久，她才瞥了一眼跪在珠簾外的軍機大臣沈桂芬，緩聲道:“平身，賜坐。”待其謝恩落座之後，她才接著道:“元奇咄咄逼人，當如何應對?”

“皇太后。”沈桂芬從容道:“當據理力爭。”

慈安有些意外，反問了一句，“據理?”

“英吉利乃君主立憲之典范，與我國國情也頗為相似，既要推行憲政，自當仿效英吉利實行兩院製。沈桂芬不急不緩的道:“再則，美利堅亦堪稱憲政之典范，立國之初實行的是一院製，十年之後便改為兩院製，由此足見兩院製之優越。”

頓了頓，他接著道:“長期以來，南北大小報紙皆不遺余力的宣傳介紹英吉利、美利堅兩國的憲政制度，朝廷可以引導輿論造勢以逼迫元奇同意兩院製。”

輿論綁架，慈安不由自主的想到了這個據說是易知足發明的新詞，這是以其人之道還治其人之身，易知足可沒少利用輿論來逼迫朝廷，她心裡不由的生出一股快意，這法子不錯！略微沉吟。她才道:“國務大臣名額呢?”

沈桂芬也不希望滿蒙大臣佔據過多的國務大臣名額，當即斟酌著道:“十三國務大臣，元奇據其六。滿蒙據其四，尚余三，朝廷漢大臣亦不在少數。”

聽的這話，慈安不由的暗歎了一聲，確實不宜再少了，眼下這情形必須籠絡朝廷漢員，否則那些個漢員必然會離心離德，頓了頓，她才道:“陸軍大臣，能否爭取過來?”

“皇太后。”沈桂芬緩聲道:“西北擴張既是托詞，亦是事實，元奇在西北興建鐵路，擴軍備戰已非一日，一直在待時而動，另則，北洋水師、八旗新軍之戰艦軍械彈藥皆須仰仗元奇供給，鐵路運輸亦大多為元奇所掌控，這陸軍大臣，元奇不會放手，朝廷亦爭不過。”

即便明知這都是事實，慈安的臉色仍是有些難看，“兵權、財政盡操於元奇之手，總理大臣豈非是形同傀儡?”

一旦推行憲政，便是元奇之天下，這難道還看不透?沈桂芬暗自腹誹了一句，才道:“總理大臣以及內閣之權責，皆出自議會，內閣與議會互為製衡，微臣竊以為，施行憲政，必須實行兩院製，不容有絲毫退讓！”

慈安微微頜首道:“進行輿論引導，逼迫元奇退讓。”

兩日後，北方各省大小報紙同時刊載了一篇名為論憲政之議會制度文章詳細介紹了一院製和兩院製，羅列了兩種會議制度的優劣，點出大清國情與英吉利極為相似，並指出當今西洋各強國英吉利、美利堅、法蘭西等各國盡皆實行兩院製，文章末尾，更是明確提出大清推行憲政必須實行兩院製。文章署名，赫然是沈小山。

沈桂芬字經笙，又字小山，本籍江蘇吳江，道光二十七年進士，曾先後典浙江、廣東鄉試，督陝甘學政，充會試副總裁，門生故舊遍布朝野，這篇署名沈小山的論憲政之議會制度一經刊載立刻就在朝野上下引起了極大的關注。

在預備立憲之期將盡之際，身為軍機大臣的沈桂芬撰寫的這篇文章無疑是一個極為明顯的信號朝廷正積極著手推行憲政！一時間，憲政再次成為熱議的話題。

上海，鎮南王府，長樂屋。

易知足放下報紙笑道:“是不是有種熟悉的感覺?”

“輿論綁架。”趙烈文道:“朝廷這是以彼之道還施彼身。”

易知足點了點頭，“知道進行輿論引導了，有進步。”

“這些年元奇和朝廷介紹宣揚的都是英吉利和美利堅的憲政制度。”趙烈文緩聲道:“朝廷此舉雖有班門弄斧之嫌，但若真打輿論戰，咱們未必能贏。”

“不論輸贏，這場輿論戰都得打。”易知足不以為意的道:“贏了更好，輸了也能讓世人詳細了解一院製。”

趙烈文一笑，“大掌櫃這是要親自上陣?”

“我來拋磚引玉。”易知足笑道:“好長時間沒熱鬧瞧了，報紙的銷量都有些下降。”

兩人正說笑著，林美蓮進來稟報道:“大掌櫃，肅相來了。”

“看來是有音了，咱們去迎迎。”易知足說著起身迎了出去，在院門外一見面，他就明知故問的道:“這沈小山可就是人稱‘吳江相國’的沈桂芬?”

肅順拱手笑道:“班門弄斧，讓國城兄見笑了。”

“看來朝廷的決心不小。”易知足說著伸手禮讓，肅順一邊謙讓一邊道:“還不都是國城兄逼的。”

易知足笑道:“打一場輿論戰也好，把民眾對憲政的熱情調動起來。”

兩人進的房落座，肅順才緩聲道:“太后電旨，推行憲政，必須仿效英吉利實行兩院製，沒有一絲一毫的商榷余地。”

易知足遞了支煙，自個也點了一支，這才道:“其他呢?”

肅順道:“就這一條！”

易知足看了他一眼，道:“這是最關鍵的一條。”

長歎了一聲，肅順才道:“太后同意仿效英吉利實行君主立憲實屬不易，又何必節外生枝?國城兄素來皆是以大局為重。”

“我正是以大局為重。”易知足打斷他話頭道:“我不希望日後反覆折騰。”

“事有輕急緩重，當前首務是順利實行憲政。”肅順道:“日後若是發現兩院製不合適，再嘗試改為一院製也不是不可以，何必非要急於一時?若是因此鬧僵，豈非得不償失?”

易知足抽著煙不吭聲，肅順的話不無道理，不過，他現在得抻著，若現在松口，慈安不定會得寸進尺又提出其他要求來。

見他不吭聲，肅順悶聲道:“這事總的有一方做出讓步，恕我直言，太后壓根沒有讓步的可能，太后轉變態度讚成虛君立憲，保皇派已然是群情洶洶，一院製等於是斷絕了以宗室勳貴為主的保皇派們最後一點希望，太后若是同意，必然成為眾矢之的，不定還會鬧出什麽亂子來。”

易知足神情肅然的道:“這事我會慎重考慮。”

見他如此表態，肅順也不好再多說什麽，當即轉了話頭，“恭王應該快到上海了罷?”

“今天到。”

聽的這話，肅順站起身直言不諱的道:“恭王擅自離倭來滬，暫時還是不碰面的好。”

易知足點了點頭，站起身道:“我送你。”

送走肅順，易知足靜心思忖了半晌正打算動筆寫篇文章，林美蓮進來稟報道:“大掌櫃，恭王來了。”

“還真是不經念叨。”易知足輕聲嘀咕了一句才道:“請他進來罷。”

不一會，奕就快步進了院子，見的易知足站在台階上迎接，他心裡暗松了口氣連忙加快了腳步，他連招呼都沒打一聲就趕來上海，心裡多少有點忐忑，擔心易知足給他臉色看。

快步上的台階，他拱手笑道:“青島居然還有十余艘鐵甲艦，國城兄瞞的好緊。”

易知足拱手還禮淡笑道:“本來是準備給英吉利一個驚喜的，卻提前暴露了出來。”

給英吉利一個驚喜?奕訝然道:“與英吉利會爆發戰爭?”

“進去說。”易知足伸手禮讓道，進屋落座，他才接著道:“每一個大國崛起，都會伴隨著無數的戰爭，英吉利在亞洲有著廣袤的殖民地和巨大的利益，遲早會有一戰的。”說著，他反問道:“有何打算?”

奕微笑著道:“聽國城兄的安排。”

易知足瞥了他一眼，道:“我可沒讓恭王趕來上海，別藏著掖著，有什麽打算說出來聽聽。”

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