蓑衣渡在全州城東北十裡，是湘水的一個重要渡口，上通全州，下達湖南，雖非要津，卻是通衢，沿蓑衣渡而下五十裡，即可經黃沙河水路進入湖南。

　楊秀清實地考察了一番，現蓑衣渡下遊數裡的水塘灣灘多水淺，江面狹窄，水流湍急，在水中設置障礙物的話，很容易封鎖船隻行動，其西岸的獅子嶺，高可三百余米，密林深箐，地勢險要，東岸則是一個沙灘，是一個十分理想的伏擊地點，不由的大喜過望，當即著手部署。

　次日，從6路抵達全州的南王馮雲山亦匆匆趕到湘水寺，他壓根就不知道，前往湘水寺見尹有才讓他躲過了在全州城下遭炮擊的厄運。

　馮雲山才三十五六，但有些顯老，瞧著有四十出頭的模樣，一副儒雅的讀書人模樣，他本就是讀書人，卻一直沒能考上秀才，是最早參加拜上帝會的，也是最早在廣西宣傳拜上帝會並且積極鼓動拜上帝會造反的。

　作為拜上帝會的核心骨乾，馮雲山在軍事方面並無出色表現，但拜上帝會的重要制度大多都是出自他手，《太平軍目》、《太平天歷》、《太平官製》、《太平禮製》都是出自他手。

　尹有才堅持要在湘水寺見馮雲山，自然是易知足的授意，兩人見面，敘禮寒暄落坐之後，他便開門見山的道:“拜上帝會自金田起事至今，已有年余，如今即將離開廣西進入湖南，南王可是打算繼續在湖南傳教以吸收教眾，壯大實力?”

　馮雲山之所以前來湘水寺見這個自己並不認識的尹有才，是聽聞對方是南洋天地會的骨乾，他同樣是希望能夠爭取到南洋天地會的大力支持，畢竟這個時候的太平軍急切的渴望得到大批性能優良的西洋火器。

　聽的對方這語氣，他不由的大覺意外，略微愣了愣，他才道:“可是有何不妥?”

　略微沉吟，尹有才道:“拜上帝會在廣西有著良好的基礎，但在湖南，卻是毫無基礎可言，太平軍一旦進入湖南，必然面臨朝廷大軍的重重圍剿，若是不能迅的壯大實力，得到廣泛的支持，必然在湖南站不住腳，最終會在朝廷大軍的圍剿之下，成為流寇......。”

　太平軍從廣西入湖南，實際上已經成為流寇，馮雲山也是飽讀經史，自然清楚，一旦成為流寇，是極其危險的事情，即便不會很快覆滅，也不可能有所作為，最多也是為他人做嫁衣。

　聽對方的語氣，似乎有法子幫助拜上帝會在湖南迅的立住腳，馮雲山當即拱手道:“還往尹兄不吝點撥。”

　尹有才也不客氣，緩聲道:“宋時，鍾相提出‘等貴賤、均貧富’，明時，李自成提出‘均田免糧’，太平軍難道就不打算在土地上面做文章，提出一個能夠吸引眾多無地農民和流民積極加入貴會的口號或者是制定一個土地制度以招攬民心。”

　聽的這話，馮雲山爽朗的笑道:“不瞞尹兄，咱們正在制定《天朝田畝制度》，只不過，目前還不完善......尹兄說的在理，進入湖南，咱們會盡快頒布《天朝田畝制度》以招攬民心。”

　太平軍過全州而不入，徑直北上，轉進湖南的意圖明顯無疑，塞尚阿這回可是真急了，廣西地瘠民貧，湖南可是魚米之鄉，一旦太平軍進入湖南，那必然是天下震驚，他這個欽差大臣也該做到頭了，必然會被鎖拿進京問罪，他當即指揮各部清軍進行圍追堵截，嚴防太平軍入湖南。

　總兵和春率領七千清軍搜羅船隻沿湘水而下銜尾急追，在蓑衣渡遭遇楊秀清率領的五千精銳伏擊，所幸和春臨亂不慌，組織清軍猛攻東岸，拚死搶上沙灘，雙方在水塘灣一場血戰，最終在向榮的及時救援之下，成功突圍，但七千清軍卻也折損過半。

　蓑衣渡一戰，殲敵四千，太平軍聲威大振，士氣高昂，圍追堵截的清軍將領則是膽顫心寒，再也不敢追逼過甚，太平軍得以從容北上。

　蓑衣渡大捷，楊秀清對尹有才的話也再無懷疑，當即率領大軍一路順水而下，對沿途府縣不屑一顧，兵鋒直指湖南省會長沙！

　消息傳開，朝野震驚，鹹豐一日間連六道上諭，嚴令賽尚阿飛飭各路將弁督帶兵勇，沿途追擊攔截，並調集湖南、湖北、河南、陝西各路八旗綠營向長沙集結。

　廣州西關、磊園、長樂書屋。

　收到太平軍蓑衣渡大捷，殲敵四千的消息，易知足長松了口氣，太平軍不僅是躲過了蓑衣渡這一劫，反而還重創清軍，可說是徹底的改變了太平軍原有的軌跡，如今就看太平軍能否及時的攻下長沙城，也不知道湘軍還有沒有機會橫空出世。

　對於他來說，太平軍佔據長沙，在湖南站穩腳跟，以湖南為根基與朝廷周旋，是最為理想的，湖南地理位置優越，太平軍佔據湖南，對江西、湖北、安徽、浙江、江蘇都能形成巨大的威脅，有利於元奇對這幾省的滲透。

　沉默半晌的包世臣緩緩開口道:“長沙兵力空虛，也疏於防范，太平軍若是直取長沙，必然能夠得手，但朝廷大軍四面合圍，太平軍要長期佔據長沙，怕是也不可能，經歷過永安被圍的教訓，太平軍怕是不會死守長沙.....。”

　易知足微微點了點頭，道:“長沙是湖南省城，太平軍即便不能佔據長沙，只是攻下長沙，也能極大的提振太平軍的聲威和士氣，湖南會黨同樣猖獗，天地會、青蓮教必然紛起響應，或者是直接加入太平軍，夠朝廷頭痛了。”

　“長沙陷落，必然是朝野震動，朝廷亦會對太平軍倍加重視。”包世臣緩聲道:“朝廷有可能會調八旗新軍南下，亦有可能會讓大掌櫃率領海軍進入湖南......。”

　易知足聽的一笑，“湖南，咱們是不會去的，不過，守住長江水道，不讓太平軍沿江而下，倒是必須的......依我看，朝廷對咱們也不放心，未必會讓咱們去剿太平軍。”

　“這倒也是。”包世臣含笑道:“朝廷本就懷疑元奇暗中資助太平軍，讓大掌櫃去剿太平軍，朝廷會擔心太平軍的實力越剿越大。”說著，他話頭一轉，“太平軍在湖南只怕同樣是站不腳，接下來會向哪個省流竄?”

　“我若是朝廷，寧願讓太平軍在湖南立足，也不讓太平軍四處流竄。”易知足緩聲道:“太平軍四處流竄，對朝廷的打擊會更大。”

　聽的這話，包世臣頗有些意外，道:“太平軍四處流竄，其危害難道比盤踞湖南更大?”

　易知足點了點頭，道:“先生可有研究過流寇的作戰模式?”頓了頓他接著道:“流寇每到一地，必然會打著殺富濟貧的幌子搶劫當地的富商大戶地主以籌集糧草和聚斂銀錢。

　如此，既能得到所需的糧草和銀錢，又能博得好名聲，還能孤立富商大戶地主，同時，為了補充兵力，流寇還會裹挾地方的青壯，裹挾的方式一般是讓其沾血，殺富商大戶地主。

　流寇搶劫富商大戶地主，裹挾青壯，將無法帶走的糧食以及其他物資就地分給當地的貧民，對地方造成的是第一次危害。

　追剿而來的官兵則對地方造成第二次危害，官兵同樣需要補給，在地方富商大戶地主都被搶劫一空的情況下，官兵就只能搶老百姓了，這也就是俗話說的‘匪過如梳，兵過如篦。’的原因。

　如此一來，官兵聲譽掃地，流寇不僅得到了大量的物資補給還博得了好名聲，壯大了實力，但地方經濟卻是遭到毀滅性的打擊，因為流寇沒有根據地，必須不斷的四處遊走，不斷的掠奪，官兵則不得不進行追擊。

　如此，則形成不斷的循環，流寇搶劫富的，官兵搶劫窮的，如此長期循環，流寇活動的范圍越大，時間越長，造成的破壞也就越大，可以說，前明就是被流寇生生拖垮的。如果朝廷將太平軍逼迫成流寇，無須幾年，這天下就該改朝換代了......。”

　包世臣看了他一眼，道:“如此，豈非是更好?”

　“不好！”易知足搖頭道:“流寇雖然會拖垮朝廷，但是破壞也太大了，對地方經濟完全是毀滅性的打擊，這是咱們難以承受的，所以，我是不希望太平軍成為流寇的，他們若是能夠佔據湖南，將湖南作為根據地與朝廷抗衡，則是最好不過。”

　“這可不是一般的難......。”包世臣微微搖頭道:“朝廷絕對不會允準太平軍佔據湖南，除非是元奇能夠大力資助太平軍......。”

　大力資助太平軍?易知足還真不敢，一則太平軍反儒尊上帝，違背化，得罪了所有的讀書人，其次，洪秀全等皆是野心勃勃，一旦實力壯大起來，必然不會安於割據湖南，最後，元奇最終是要與太平軍為敵的，現在大力資助，會給以後帶來不小的傷亡。

　暫時不能資助，先看看情況再說，若是朝廷派遣八旗新軍南下，太平軍支撐不住再說，想到這裡，他感覺有些頭大，八旗新軍也是在元奇的大力資助下籌建起來的，若是南下圍剿太平軍，元奇反過來又得資助太平軍，元奇這不活脫脫的一個左右互搏?

　湖南，長沙，草潮門。

　新上任的湖南巡撫駱秉章坐鎮草潮門督促民工修建，天下太平多年，長沙城自然也是多年未經歷戰火，城垣年久失修，草潮門朽壞後一直沒有重裝，洞城不能關，城垛全無，聽聞太平軍經掠安仁、攸縣、醴陵，脅裹數萬之眾，直奔長沙而來，駱秉章急的直跳腳。

　不過，跳腳也沒有用，草潮門不是說修就能修好的，那怕是不眠不休日夜趕工，也不可能在短短兩三日內修得好的，倒是城牆垛已經趕修的差不多了，至於草潮門，只能是泥捏紙糊，做個樣子，虛張聲勢，隻盼著能夠騙過那群沒見過世面的泥腿子。

　看著泥捏紙糊的草潮門漸漸成型，駱秉章也只能是自我安慰，剛剛遷升巡撫，成為封疆大吏，就遭遇這種破事，他心中實在是說不出的鬱悶，長沙是省城，太平軍若是破了長沙城，他這個新上任的撫台大人是什麽下場?那根本不用想的，死路一條！要麽是死於賊手，要麽是自殺，要麽是被朝廷明正典刑，反正是沒有一條活路的。

　長沙城是大城，但兵力卻不是一般的空虛，守城兵力不到二千，緊急間臨時糾集的團練也只有一千人多人，長沙城城牆上的牆垛就有四千多，一個垛口一個兵丁都攤不上，如何防守?

　駱秉章可謂是急的六神無主， 卻是想不出一點法子來，能夠調集的兵馬都已調集了，各路的援軍也正在源源不斷的向長沙匯聚，可遠水難解近渴，太平軍前鋒距離長沙已經不過兩日路程，不論怎麽算，援兵都會落在後面。

　“稟撫台大人。”一個官員快步趕來，滿臉喜色的稟報道:“江知府，江岷樵來了。”

　江忠源趕到長沙了?駱秉章心裡一喜，連忙問道:“人在哪裡?快帶我去見他。”也不怪他失態，如今長沙不僅是兵力空虛，更為堪憂的是沒有懂兵事，那些個綠營將領都是多年沒有打過仗的，跟書生沒什麽兩樣，原本的提督向榮又改為廣西提督了，江忠源能趕在太平軍之前進入長沙，無異於是雪中送炭。

　匆匆趕回巡撫衙門，見到江忠源，駱秉章眼圈一紅，仿佛是看到親人一般，不待對方見禮就連忙快步上前握住對方的手道:“岷樵能及時趕來，長沙城就有救了！岷樵帶來多少楚勇?”

　江忠源道:“在下隻帶了幾個隨從，一路換馬不換人.....。”

　聽的他說一路換馬不換人，駱秉章連忙道:“先進去再說，”8