林大安快步走進書房，見禮之後，便朗聲稟報道:“稟大掌櫃，太平軍借暴雨滂沱之機，全軍突圍，清軍銜尾急追，在龍寮嶺大敗太平軍......。( bi qi wu 的拚音)”

　易知足、包世臣被他說的先喜後驚，太平軍總計不過萬人，龍寮嶺大敗，還能剩下多少人?接過情報細看，兩人方才暗松了口氣，龍寮嶺一戰，蕭朝貴率領的太平軍後軍三千人盡數被殲，只有數十親兵拚死保護蕭朝貴逃出升天。

　點了香煙，易知足才道:“太平軍精銳盡在前軍，後軍大部多是親屬，可以說是累贅，後軍被殲，太平軍反倒可以輕裝前進，如今，清軍想要剿滅太平軍，只怕是更難了。”

　包世臣頗為讚同的點了點頭，道:“太平軍大都是舉家投軍，後軍被殲，家家戴孝，士氣可用！”

　“楊秀清是個不肯吃虧的性子。”易知足斟酌著道:“乍一突圍就吃了如此大虧，太平軍必定會急於扳回一局。”說著，他看想林大安，吩咐道:“太平軍既已突圍，須的密切注意其動向，隨時稟報。”

　“屬下明白。”林大安說完便行禮告退。

　待的林大安離開，包世臣才緩聲道:“太平軍在永安耽擱了半年，損失也極大，既已突圍，必然急於擴充，太平軍的根基在廣西，既要擴充，怕是短期不會離開廣西。”

　易知足也沒料動太平軍在永安居然會是如此狼狽，而且在廣西居然停留了如此長時間，略微沉吟，他才道:“那倒不一定，廣西雖然容易擴軍，但數省綠營在廣西圍追堵剿，太平軍未必能在廣西長期滯留，或者說，太平軍已經錯失了在廣西發展的最佳時機，唯有跳出廣西，才有壯大的機會！”

　“湖南?”包世臣神情凝重的道。

　“會黨猖獗，首推廣西，其次湖南。”易知足篤定的道:“兩省相鄰，太平軍離開廣西，最好的去向便是湖南，也唯有去湖南，才能源源不斷的擴充兵力。”

　易知足敢如此篤定，是因為他很清楚，太平軍攻打過長沙，但最終卻沒能打下，而且蕭朝貴就戰死在長沙。

　廣西、永安。

　楊秀清確實是吃不得虧的性子，為報龍寮嶺之仇，轉而就利用龍寮嶺大峒山谷地重兵設伏，伏擊急追而至的烏蘭泰部，一舉打了個漂亮的翻身仗，半日之間，殲滅清軍二三千人，這一戰殲敵不多，但戰死的高級將領多，總兵一級就戰死四人，其中五鎮總兵官長壽、長瑞還是滿人。

　大峒山一戰，太平軍徹底擺脫了清軍的追擊，開始在廣西腹地漫無目的的流竄，擴充人馬，為防被清軍咬住，頻頻變換攻擊方向，大部清軍無法判定太平軍動向，被動尾追於後，疲於奔命，苦不堪言。

　欽差大臣塞尚阿此時感覺兵力嚴重不足，一邊要分出大量兵馬對太平軍圍追堵截，一邊要對可能遭受攻擊的城池增兵設防，挖東補西，捉襟見肘，窘迫萬分。

　幾番周旋下來，太平軍探得廣西省城——桂林，防守空虛，只有千余守軍駐守，守城的火炮也都運往永安未及運回，楊秀清當機立斷，在昭平、平樂虛晃一槍，隨即由小路過牛角瑤山，出荔浦之馬嶺，經陽朔之高田、臨桂之六塘，兵鋒直指桂林。

　桂林是廣西省城，一旦被太平軍攻佔，不僅欽差大臣塞尚阿脫不了乾系，一眾參戰將領沒一個能討到好，見這情形，一個個盡皆大急，率部飛奔馳援，向榮率部千余搶先抵達，進入桂林。

　桂林是省城，防禦不是永安區區一個州城能媲美的，向榮進城，隨即督飭守城兵勇團練緊急設防，雙方在桂林大打出手，卻依然只能望城興歎。

　桂林告急，清軍各路援軍源源不斷的向桂林匯集，太平軍也不退兵，反倒是在南門外將軍橋打了一個漂亮的遭遇戰，一戰將率前隊數百人馳抵桂林的烏蘭泰打死。

　太平軍仿佛是有意拿桂林練手，熟悉城池的攻防戰，水陸兩路強攻，製造呂公車攻城、挖掘地道至城牆下掩埋火藥炸城，手段進出，卻始終攻不下桂林。

　圍攻桂林一個多月後，見的清軍援兵不斷，太平軍無奈之下撤圍北上，水陸並發，向全州進軍。

　廣州，磊園、長樂書屋。

　看完情報，包世臣由衷的歎服道:“大掌櫃神算，太平軍北上，果真是向湖南轉進。”

　易知足卻是看著掛在牆上的大幅簡易地圖，在上面尋找著全州，尋找著蓑衣渡，蓑衣渡一戰，成就了江忠源的威名，也是太平軍的噩夢，歷史上，這一戰，太平軍船隻盡毀，輜重全失，傷亡慘重，而且傷亡的皆是轉戰廣西的精銳。

　也正是因為這一戰，太平軍失去了快速攻打長沙的戰機，最終沒能在湖南站住腳，才有了後來的湘軍，導致了最後覆滅在湘軍手上，誇張點說，蓑衣渡一戰直接決定了太平軍的命運，當然，如今元奇橫空出世，太平軍的命運早就已經改變。

　包世臣起身走到地圖邊，略微看了幾眼，道:“自全州順湘水而下，三五日可達長沙，太平軍既圍攻桂林，必然不會放過長沙，一旦攻佔長沙，湖南會黨必然紛起響應，湖南只怕是會步廣西後塵。”

　“湖南的地理位置遠勝於廣西。”易知足緩緩開口道:“向東，水陸並進，可進入江西，順長江而下，可入湖北兩江，向西，可進四川，向北可入湖北河南、西北，則進陝西。一旦太平軍在湖南立住腳，則為心腹大患。”

　包世臣試探著道:“大掌櫃的意思，是助太平軍在湖南站住腳?”

　易知足沒回答，卻道:“天下不可一日無湖南，太平軍若在湖南立住腳，朝廷必然無暇顧及咱們，必然全力圍剿太平軍。”

　廣西、桂林府、全州。

　全州為廣西湖南兩省交通的水陸通道，不過，山路崎嶇，行路多難，多是走水路，聽聞太平軍水陸並進向全州而來，全州城裡登時一片慌亂，有錢的士紳商賈富戶紛紛出城躲避戰亂。

　全州城西郊，湘水岸邊，湘山寺。

　湘山寺素稱‘楚南第一禪林’香火極旺，佔地廣闊，氣勢磅礴的殿堂、藏經閣、庵、亭、樓台等六七十處，遍及湘山上下，綿延數裡，直達湘水岸邊。

　湘水岸邊的一個亭子裡，一身長衫的尹有才叼著雪茄遙望著湘水上遊，靜靜的等候著太平軍船隊的到來，他是湖南人，早年被販賣到廣州進了元奇義學，是第一批進入元奇團練的骨乾，早在抗擊英夷之時，他就是元奇團練的三團團副，擴軍時又提升為團長，如今已是南洋海軍實授的參將。

　此番奉命微服前來全州，為的就是要見太平軍的幾個首領，隨同他前來的除了一排警衛還有天地會的聯絡人。

　“來了，他們船隊來了。”一個警衛指著上遊輕聲提醒道。

　尹有才張眼看了幾眼，才不急不緩的道:“派人去聯絡。”

　不多時，太平軍的前鋒——天地會羅大綱親自乘了一條小船靠岸，快步登上涼亭，原本他以為來的是黃殿元，不料，亭子裡一群人居然沒一個熟識的，他登時大為警惕，腳步也隨之放緩。

　尹有才笑了笑，拱手道:“久聞羅兄之名，幸會幸會。”

　“閣下是?”羅大綱遲疑著道。

　“有容兄有事脫不開身，特地委托在下跑一躺全州。”尹有才說著擺了擺手，屛退身後一眾警衛，這才伸手禮讓道:“還請羅兄進來一敘。”

　聽他說出黃殿元的字，羅大綱才放下心來，緩步走進亭子，尹有才也不客套，徑直道:“能否遣人去請東王楊秀清、南王馮雲山?”

　羅大綱揚了揚眉頭，道:“什麽事跟我說還不行?”

　“事關太平軍的戰略全局，羅兄如果能夠做主，跟羅兄說也無妨。”尹有才緩聲道:“太平軍自金田起事起，在廣西耗費年余時間，應該是一直沒有明確的目標和通管全局的戰略方針，就說你們這次揮師北上，可有明確的目標?是佔據湖南，還是路經湖南，佔據又當如何?若是路經，那麽最終目標又是哪裡?總不能象無頭蒼蠅一般，亂打亂撞......。”

　羅大綱連忙伸手打住他話頭，道:“兄弟是南洋天地會的?”

　“羅兄是懷疑我身份?”尹有才微笑著道:“我隻身進太平軍大營也行。”

　見他如此坦率，羅大綱倒有幾分不好意思，畢竟對方已經點明了是受黃殿元所托前來的，當即便拱手笑道:“不知如何稱呼?”

　“在下姓尹。”

　“原來是尹兄弟。”羅大綱道:“我們這是前軍，東王在中軍、南王在後軍，要為尹兄弟引見，怕是還是等上一兩日。”

　“無妨。”尹有才含笑道:“已經在全州等候了半月，不在乎多等一兩日。”

　已經在全州等候了半月?羅大綱一楞，道:“尹兄弟早就料到咱們會來全州?”

　尹有才道:“貴軍圍攻桂林不下，不可能再會廣西，唯有揮師北上入湖南，全州為桂林進湖南的必經之路，這不難猜。”

　見他談吐不凡，器宇也並非一般人可比，羅大綱當即點了點頭，道:“我盡快著人通知東王、南王，還請尹兄弟在此稍候兩日。”

　次日，東王楊秀清的座船就抵達香山寺，對於黃殿元，楊秀清可謂是印象深刻，金田起事後，第一個指出他們窩在金田弊端的就是黃殿元，他如今隱隱有些後悔，當初若是聽黃殿元的，靈活機動的主動出擊，也不至於如此被動，再則，南洋天地會提供的火槍性能優良，在數次大戰中發揮了巨大的作用，他也想能夠再獲得一批資助。

　尹有才被人渾身上下仔細的搜查了一番才登上船，見的楊秀清端坐在船艙中，他神情自若的上前拱手道:“在下南洋尹志成，見過東王殿下。”

　楊秀清倒也沒端東王的架子，當即伸手道:“我與黃兄弟一見如故，既是黃兄弟派來的人，無須多禮，坐。”

　“謝東王殿下。”尹有才泰然落座，徑直開口道:“在下鬥膽問一句，貴軍揮師北上，可是欲攻打長沙?”

　太平軍自永安突圍後的戰略是打出廣西，揮師北上，建基立業、開創小天堂。但具體的戰略目標卻是沒有的，聽的這話，楊秀清皺了皺眉，道:“尹兄弟有何高見，不妨先說說。”

　“從全州順湘水直流直下，三五日可達長沙，如今長沙正拆修城牆，工不及半，城中空虛無備。貴軍如果能夠猝然攻打，必能唾手可得。”尹有才緩聲道:“隻不知道貴軍有無佔據長沙，控制湖南的打算?”

　長沙正在拆修城牆，防備空虛?楊秀清聽的心中一動，道:“消息可是真的?”

　尹有才含笑道:“湖南綠營精銳不是正跟在貴軍後面窮追不舍?至於長沙是否在拆修城牆， 大軍抵達，一望便知。”

　略微沉吟，楊秀清緩聲問道:“佔據長沙，控制湖南，又是什麽意思?”

　“湖廣熟，天下足。”尹有才侃侃說道:“湖南是有名的魚米之鄉，而且這兩年因為水災的關系，天地會、青蓮教在湖南折騰的也厲害，貴軍若能攻佔省城長沙，各府縣必然紛紛響應，貴軍要掌控湖南，易如反掌。

　再則，貴軍的根基在廣西，一旦掌控了湖南，將湖南廣西連成一片，貴軍就真正有了與朝廷抗衡的資本。在下認為，貴軍必須先建立一塊牢固的根據地，避免成為流寇。

　廣西原本是貴軍最好的根據地，但貴軍在廣西錯過了最好的機會，在永安一呆半年，不僅沒有壯大，反而被嚴重削弱了實力，著實是令人扼腕歎息。”

　楊秀清不置可否的道:“咱們身後可是跟著四五萬清妖，咱們去攻打長沙，清妖必然隨後增援。”

　聽的這話，尹有才一笑，“伏擊追兵是東王的拿手好戲，蓑衣渡便是一個絕佳的伏擊地點，”