休息室裡，易知足、懿律相談甚歡，會議室裡的談判卻是艱難無比，蔣立昂、余保純在煙價賠償方面堅決不肯讓步，死死咬住三百萬，義律對這個價位則是無法接受，原因很簡單，這個價格僅僅是被銷毀鴉片在印度的批發價，他無法向一眾煙販交代。

　菜市場討價還價般的談判僵持了將近兩個小時，義律突然反應過來，易知足才是關鍵，跟他們在這裡耗個什麽勁?他當即找了個借口離席，出了會議室，一問得知易知足、懿律都在休息室，立時就趕了過去。

　休息室裡，易知足與懿律喝著咖啡正在談論新加坡自由貿易港的模式，見的義律進來，易知足不由的一笑，這家夥終於反應過來了，禮貌的點了點頭，道:“這裡的咖啡味道不錯，要不要來一杯?”

　“謝謝。”義律道:“在會議室喝了一肚子的苦茶。”緊靠著堂兄懿律坐下後，他才問道:“談的怎麽樣?”

　“很好。”懿律道:“現在的問題就是煙價，我希望你能讓步。”

　“讓步可以。”義律說著看向易知足道:“煙價總額不能低於五百萬，協議賠償三百萬可以，差額，由易先生用茶葉補償，如何?”

　他之所以如此說，是因為當初在發現上了林則徐的當五擔茶葉換一箱鴉片變成了五斤茶葉換一箱鴉片的時候，伍家和易知足跟他明確表態，願意私下出十萬擔茶葉以補償英商的損失，他如今也不過是舊話重提。

　易知足減縮索賠煙價的數額，削減通商口岸的數目，目的就是為了讓英方難以接受而繼續擴大戰爭，哪裡還肯答應私下補償，當即就搖了搖頭，道:“此一時彼一時，當初，咱們願意私下補償，是想維護廣州一口通商的局面，想保住十三壟斷對外貿易的地位，但閣下拒絕了。

　如今增開通商口岸，十三行壟斷地位已被取消，不論是十三行行商還是元奇，都沒有私下補償的可能，我們中國有句俗話，過了這村可就沒了那店，是總監督閣下自己錯過了機會。

　當然，也不是沒有可能，若是貴方能夠放棄增開通商口岸，別說五百萬，一千萬，元奇也認賠！”

　聽的這話，義律半晌作聲不得，放棄增開通商口岸，這是不可能的！見這情形，懿律開口道:“方才易先生不是說可以在上海補償?”

　“不錯。”易知足點了點頭，道:“我是上海道，直接管轄江海關，對於貴國遭受禁煙損失的商人，他們若是改過自新，從事正當的商貿，我可以在我是職權范圍之內，比如通過江海關的關稅減免或是返等方式進行補償。”

　這是一種長期的緩慢的補償方式，義律自然不會接受，不過，他也清楚，與增開通商口岸相比，煙價索賠根本不值一提，再強硬也硬不過對方，他只能是求助的看向堂兄懿律。

　懿律也是愛莫能助，他不可能因為煙價索賠而影響談判大局，聳了聳肩膀，他才道:“易先生的補償方式雖然緩慢，但不得不說，很有誠意。”

　易知足笑了笑，道:“總監督閣下其實也無須犯難，從印度購進鴉片賠償煙販便是，我給出的價位足夠閣下從印度采買相同數量的鴉片。”

　“這是個不錯的主意。”懿律道:“你跟璞鼎查爵士商量下，應該還能拿到更低的價格。”說著，他站起身，道:“易先生，咱們還是談判桌吧，否則中午無法慶祝。”

　三人到會議室，再次談判，主要的焦點就是寧波是否增開為通商口岸，易知足對此並不很上心，多一個少一個通商口岸，對他來說無足輕重，反正這份協議很快就是廢紙一張，不過一刻鍾，雙方很快就達成了協議，增開廈門、上海、寧波三處通商口岸，賠償煙價三百萬，其他六條條款完全同意。

　對此，蔣立昂、余保純都是一陣無語，他倆在談判桌上根本就是擺設，易知足沒時間顧及他兩人的感受，仔細的看了一遍談判記錄後，他才抬起頭看向懿律，道:“根據國際慣例，這份條約，應該是對等的條約，是不是?”

　略微遲疑，懿律才緩緩點了點頭，道:“不錯，是對等條約。”

　“好。”易知足道:“加上一條，我國國民在貴國的通商口岸也享有同樣的權利。另外，勞煩貴方將貴國對外開放的港口也列三四個，作為對我國增開的通商口岸。”

　“如易先生所願。”懿律吩咐道:“加上這一條。”他心裡很清楚，這一條毫無實際用處，清國的商船根本就沒出過南洋，別說到英吉利了，當然，一份對等的條約也更利於清國皇帝同意增開通商口岸。

　雖然易知足沒有明說，但他很清楚，要清國增開通商口岸，不是一件容易的事情，自清國一口通商以來，英吉利就一直不遺余力的想增辟寧波為通商口岸，一直沒能如願，清國皇帝之頑固保守由此可見一斑。

　虎門寨，提督署。

　細細看完草擬的協議，琦善看了一眼易知足，不加掩飾的讚賞道:“論對外交涉，大清無人能及知足。”

　易知足謙遜道:“無非是知彼知己罷了，可不敢當中堂大人如此謬讚。”

　“知彼知己，說來容易。”琦善笑道:“遍觀朝野上下，有幾人能對英夷知彼知己?”說著，他又看了一遍協議，道:“最後一條，有畫龍點睛之妙，如此一來，這完全是一份公平的條約，既不損朝廷威信，也足以堵天下悠悠之口。”

　沉吟了一陣，他接著道:“這煙價賠償，雖然數額不大，但影響不小，不宜公然列之，最好是換個名目，否則不利於朝廷禁煙，再則，皇上也有旨意，煙價不允分毫，知足可有法子?”

　這還真有些難辦，作為軍費賠償也不可能，要想讓道光不反感的名目，還真是不容易找，他不自覺的摸出一支雪茄，正要點，才意識到琦善在跟前，連忙又收起來，琦善一笑，道:“抽，沒關系。”說著起身將窗戶打開。

　易知足也不矯情，點燃雪茄緩緩抽了幾口，突然一笑，道:“以償還商欠的名義支付這三百萬，中堂大人覺的可行?”

　在原本英夷提出的條款中，本就有償還商欠這一條，以商欠的名義支付這煙價，可說是天衣無縫，琦善笑道:“好！很好！明日本爵閣就與英夷簽訂這份條約。”

　轉眼便是臘月，臘月初八，臘八節。

　“臘八粥，臘八飯，小雞吃了就下蛋。”清脆的童聲一早就在廣州城的大街小巷蕩，每逢節日，最歡快的莫過於無憂無慮的孩童了，對他們來說，這意味著有好吃的，能夠敞開小肚皮美美的吃一頓。

　與童謠一同散播開來的，還有元奇證券交易所開張的消息，在西關日報上宣揚了數月之久的證券交易所終於開張了，不少手頭殷實的人家都紛紛趕往西關，去看熱鬧。

　西關，同安街，證券交易所，一早，交易所大門外便人聲鼎沸，大門外，一溜八口大鍋，鍋裡煮的自然是臘八粥，香氣四溢，吸引了無數人前來，鍋前的大方桌上，擺滿了一碗碗臘八粥，皆可免費領取。

　元奇的臘八粥用料考究，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染，不僅香味撲鼻而且極為賞心悅目，消息傳開，前來領粥的人也就越來越多。

　臘八節臘八粥，除了祭祀祖先，還廣為分贈親友，以示祝福，不少大戶人家還效仿佛門施粥送福，特地送給窮苦人家，易知足選擇這一日開業，並廣為贈粥，也有為交易所取個好彩頭之意。

　上午九時，臘八粥贈送完畢，大門外清理乾淨，淨水灑街，披紅掛綠一派喜慶，易知足身著一襲紋錦夾袍，渾身上下收拾的乾淨利落，精神抖擻的站在大門口等著迎接一眾賓客登門，他身後伍長青、潘仕明、馬應龍、吳雲棟、容坤宜、謝安州等一眾行商子弟則三三兩兩的交頭接耳輕聲的交談著。

　容坤宜一把撈過吳雲棟腦後的假辮子看了看，嘖嘖道:“瞧這辮子，油光水滑的，可比你原先的那條好看多了。”

　吳雲棟不滿的將辮子拉來，下巴衝著前面的易知足一揚，道:“大掌櫃的也是假的，你去看看，比我這條還要好。”

　這幾年來，易知足威信日重，尤其是組建元奇團練以來，容坤宜可不敢跟他開玩笑，當即話頭一轉，道:“你跟著大掌櫃去上海不?”

　“自然是要去。”吳雲棟道，家裡不讚同他在元奇團練廝混，如今易知足去上海機會他哪裡肯錯過，說著，他一笑，“你也想去上海?”

　“咱這文不成武不就的，何必在老爺子面前礙眼。”容坤宜道:“江海關如今不是歸大掌櫃管理。”

　“想去江海關?”潘仕明緩步踱過來，接過話頭道:“你小子要是想撈銀子，我勸你最好別去，大掌櫃要在江海關推行海關革新。”

　推行海關革新?容坤宜還真不知道有這事，他毫不示弱的道:“誰要撈銀子了?跟著大掌櫃，還能缺了銀子不成?咱文不成武不就，就想跟著大掌櫃混個出息。”

　“那你可得要抓緊機會跟大掌櫃說說。”潘仕明笑道:“交易所一開張，只要沒有大的意外，大掌櫃馬上就會趕赴上海上任。”

　“那個長青去不去?”

　“長青要留守廣州。”

　“來人了。”門口外有人輕喊了一聲，聽的這話，眾人跟了出去，第一波到來的賓客不是外人，是十三行一眾行商，相約而來，大家相互間都熟絡，站在門口好一陣寒暄，直到見的有賓客來了，眾人才進院子。

　第二波來的是山西票號的一眾掌櫃，日升昌票號廣州分號的大掌櫃王德昌領頭，一見面他就高聲笑道:“恭喜，恭喜易大掌櫃。”

　“感謝諸位前來捧場。”易知足拱手笑道。

　“這話就見外了。”員辻寬笑道:“元奇有喜，咱們西票豈能不來湊熱鬧?”

　“這話說的是。”天成亨票號的任天德笑道:“咱們現在跟元奇是打斷骨頭連著筋，元奇有是事，咱們豈能不來。”

　“說的好。”易知足笑道:“日後還歡迎諸位票號前來上海開張。”

　“說到這事，易大掌櫃可不厚道。”王德昌笑道:“放了上海道也不請客。”

　“忙完這陣子，一定請。”易知足笑道:“不請誰，也不能不請西票眾掌櫃。”說著，他抬眼見的有賓客過來，連忙伸手道:“諸位裡面請。”

　緊隨而來的賓客是一大群，都是絲商，順德、南海、香山、三水四縣的絲商聚到一塊趕來了，易知足忙的應接不暇，其實他認識的也就是順德的絲商，其他三縣，他僅僅認識幾個大絲商。

　緊隨而來的是黃子昌領頭的茶商，佛山的鐵商，易知足一眾人根本就忙不過來，廣州城裡也有不少士紳商賈陸續趕來，見的人越來越多，伍長青有些著急了，輕聲提醒道:“這麽多人，交易所怕是容不下。”

　易知足道:“不怕，容不下就在外面。”

　上午十一點，一陣鑼聲由遠而近傳來，不消說，這是廣州城裡的一眾官員到了，前來看熱鬧和參加開業典禮的眾人也沒想到還會有官員前來恭賀，“欽差大臣，輔國公到！”

　“欽差大臣，琦中堂到！”

　“兩廣總督，林部堂到！”

　“廣東巡撫，怡撫台到！”

　聽著一聲聲唱名，一眾人心裡都暗自驚訝，欽差、總督、廣州將軍、巡撫、粵海關監督、水師提督、布政使、按察使、道台、知府、知縣廣州城裡的大小文武官員幾乎是一個不拉的全部前來，這場面可真是難得一見。