易知足能夠體諒林則徐的複雜心情,身為兩廣總督,自然是不希望江寧城被英軍艦隊攻擊,不希望江寧的繁華毀於戰火,而且這一戰,大清贏面甚甚至可以說是微乎其微,一旦江寧慘敗,不僅有損他一生清名,大好仕途也將毀於一旦,但他也擔心英軍攻擊天津,畢竟這場戰爭可以說是因為廣州禁煙挑起的,若是天津兵敗,危及京師,他同樣是難辭其咎。
如此患得患失,可不是什麽好事,易知足不自覺的摸出一支雪茄來,意識到場合不對,又收了去,林則徐看了他一眼,道:“沒有外人,想抽就抽罷。”說著起身支起一扇窗戶,而後轉身問道:“知足對江寧至海口這段內河航道可有詳細的了解?”
易知足也不扭捏,劃根火柴點了一支雪茄,緩了緩,才開口道:“大人是擔心英夷艦隊不敢進入大江?”
林則徐微微頜首道:“內河航道水文複雜,海口淺灘,江中暗礁,有些航段還有急流,英夷戰船龐大,吃水頗深,僅是海口淺灘,怕是就難以通過。”
易知足沒急於答,卻是問道:“魏先生熟悉大江航道情形?”
“談不上熟悉,但他居住蘇州、揚州、江寧多年,大致了解。”
“魏先生應該沒見識過英夷的蒸汽輪船。”易知足含笑道:“海口淺灘,航道不深,可以乘漲潮之際通過,急流江段,可以利用蒸汽輪船拉拽,至於江中暗礁,熟悉航道,自然可以避開。”
說到這裡,他突然明白過來,英軍當年為什麽要攻打江寧了,他如此提醒,林則徐且將信將疑,不敢置信英軍艦隊會進入長江航道逆水而上攻擊江寧,看來,從道光到江寧地方大員,都是將長江倚為天險而疏於防范,而將防禦的重點放在了天津,讓英軍避實就虛,輕松打到江寧城下。
聽的這話,林則徐半晌沒有吭聲,他之所以猶豫,就是因為昨日魏源的提醒,江寧到海口這一段航道艱難,大船難行,來後讓人一打聽,果然如此,英軍體型龐大的戰艦連通過海口都難,更別說逆江而上攻擊江寧。
當年鄭成功攻打江寧,船隊從鎮江到江寧短短一段航程就生生耗費了半個月時間,英夷可不比鄭成功,沿途容易征集民夫纖夫,並且能夠得到充足的補給,不敢在航道上如此耽擱時間。
但他卻疏忽了英夷有蒸汽輪船,根本無須以人力拖拽戰船英夷還真有可能鋌而走險,出其不意的攻擊江寧!
見他不吭聲,易知足接著道:“大人不妨密陳皇上,調集重兵防守天津,聲勢越大越利於引誘英夷前來攻擊江寧,至於江寧,準備一二萬精兵,及時增援即可。另外,大人最好能夠爭取到節製廣東水師、福建水師之權。”
林則徐緩緩點了點頭,隨即問道:“英夷傾力而來,江寧可能守得住?”
江寧守不守得住,易知足哪敢亂開口,略微沉吟,他才道:“若是兵力充足,又足夠精銳,且能部署周密,江寧未必就守不住,不過。”略微遲疑,他才接著道:“在下竊以為,即便是以江寧一城,換取全殲英夷的機會,也是值得的,這是一場關乎大清百年國運之戰,多大的代價,也在所不惜。”
林則徐瞥了他一眼,沉聲道:“知足是打算困住英夷?”
易知足道:“如果不能成功困住英夷艦隊,那就只有一個結果,功敗垂成!成功困住英夷之後,如何打?是圍而不打,還是火攻,夜攻,強攻,那的看英夷是何反應,首要任務是圍困住英夷艦隊。”
不等林則徐問,他就接著道:“大江之上要圍困英夷艦隊?無非是堵住上下遊航道,簡單快捷有效的法子,莫過於選擇適合的地段沉船。”
堵塞航道這方面,水師經驗豐富,林則徐倒不太在意,略微沉吟,他才問道:“花旗商船抵達廣州了?”
花旗國確實有船來,但不是商船,而是戰艦,奧利芬行、衛特摩行在過年的時候交付了三艘巡防艦和一批火炮、線膛槍管,這批軍火易知足可沒打算做貢獻,他的元奇團練需要。
他昨日信口胡謅花旗商新送來英吉利製造鐵甲艦的情報,當然不能矢口否認,而且他也清楚林則徐有此一問,意在軍火,江寧大戰在即,急需軍火,也很正常,笑了笑,他才道:“如今哪裡還有商船隊敢前來廣州,隻來了一艘商船,主要是為了傳送消息,為防英夷戰艦搜查,也沒敢運送火炮火槍。”
聽的這話,林則徐不由的有些失望,卻也沒多問,略微沉吟,他才問道:“元奇團練的駐防地,知足應該仔細考慮過罷?”
終於是說到正題了,易知足緩聲道:“元奇團練雖做綠營裝扮,但五千人不是小數目,入駐江寧,即便是江寧周邊,也容易引人注目,為謹慎起見,在下竊以為,應駐扎在一交通便利,距離江寧城也不遠的地方,安徽太平府,倒是頗為理想,乘船順江而下,大半日就能抵達江寧。”
林則徐略微想了想,才頜首道:“太平府確實比較適合,本部堂這就行文用印,著督標副將隨同前往太平府協調。”
從總督府出來,易知足一身輕松,太平府是什麽地方,大名鼎鼎的馬鞍山,是華東最大的鐵礦,若是在江南建大型鋼鐵廠,太平府無疑是最好的選擇,他打算利用這個短暫的駐軍機會,去實地考察一番。
走出街口,小廝李旺帶著轎夫迎上來,待其上轎,才道:“少爺,去哪裡?”
“客棧。”易知足吩咐道,江寧官場他沒心思去應酬,逛江寧城,那還的尋個好向導,他最想去的是秦淮河,不過這個時辰遊秦淮,顯然不是好選擇,還是等到黃昏時再說。
剛剛起轎,一個小廝急匆匆的追了上來,道:“易大人且停轎。”
聽的有人叫他,易知足大覺意外,他在江寧可沒什麽熟人,當即吩咐停轎,掀開轎簾,看了那小廝一眼,那小廝甚是伶俐,連忙道:“易大人稍後片刻,我家老爺隨後便到。”
“你家老爺是?”
“我家老爺姓魏。”
魏源?他追來有什麽急事?易知足不敢怠慢,連忙哈腰出轎,出的轎子便見魏源正快步趕過來,連忙迎上前,笑道:“在衙署不便拜訪魏先生,還望魏先生見諒。”
作為兩江總督的得力幕僚,魏源等閑確實不見客,也沒人到總督府去拜訪他的道理,這涉及到幕僚的操守,聽的這話,魏源擺了擺手,笑道:“聽聞易大人剛從瀟湘館出來,這不,連忙追出來,尋個地方坐坐?”
知他有事要說,易知足笑道:“一大早,胡亂吃了些早點就進了城,如今已是正午,咱們尋家酒樓如何?”
“好。”魏源爽快的道:“這條街我熟悉,咱們就去醉太白。”
醉太白離兩人說話地方不過一箭之地,是一座庭院式的酒樓,魏源進門就吩咐夥計道:“要一間清淨的獨院。”
夥計連忙領著兩人往後走,魏源一路走一路介紹道:“這家酒樓環境清幽,適合談事,不少前來總督府的官員最喜歡選擇在這裡宴客說事。”
隨著夥計傳過遊廊,拐進了一個跨院,易知足才發覺這家酒樓真是不估摸著消費也不會低,入院進房,兩人謙讓著落座後,魏源便徑直道:“易大人如今可還欠缺幕僚?”
原來是薦人,不過,易知足如今也確實是急需幕僚,當即點了點頭,道:“魏先生有合適的人選?”
“有。”魏源含笑道:“不過,這人肯不肯來,在下不敢擔保。”
自命清高的可不適合,易知足心裡暗忖,“此人是湖南湘陰人,名叫左宗棠,字季高,師從長沙城南書院山長賀熙齡,功名不過一舉人,卻是當代奇才,遍讀群書,鑽研地理輿地、兵法,陶文毅公對其極為賞識,招入幕中,並與其接為兒女親家。”
聽他滔滔不絕的介紹,易知足卻是有些發愣,左宗棠他豈有不知之理,晚晴四大名臣,天下不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠。收復新疆,倡導洋務運動,開辦福建船政局,可謂是晚晴一大牛人,這個時候,他就開始展露頭角了?他與兩江總督陶澍還有這層關系?
略微沉吟,他才問道:“左季高多大年紀?如今在哪裡?”
“正是而立之年。”魏源道:“此人如今正在湖南安化小淹陶文毅公的宮保府第教授陶公子也是他未來的女婿。”
易知足摸出一支雪茄點上,沒有急於表態,晚晴四大名臣,也是晚清的中流砥柱,元奇可不想做大清的中流砥柱,不想力挽狂瀾挽救大清,而是乾的挖大清牆角的勾當,左宗棠雖然有才,也讚同洋務運動,但骨子裡卻還是忠君愛國的思想,三十歲了,他根本就無法左右影響其思想,招到幕中,不定是自找苦吃。
見他沉吟不語,魏源不覺有些意外,卻也不再多說,靜靜的等著,半晌,易知足才開口道:“左季高之名,在下略有耳聞,眼下卻是不宜聘請他。”
聽的這話,魏源有些意外的道:“易大人這是有顧慮?”
易知足點了點頭,道:“不瞞魏先生,元奇團練規模略微有些大,左季高年輕,且熟知地理輿地、兵法,若是聘其入幕,怕是會引起無端猜疑。”
魏源並不清楚元奇團練的情況,聽的這話,頗為驚訝的道:“朝廷如何會猜疑元奇團練?”
“魏先生有所不知。”易知足緩聲道:“元奇團練是仿西洋陸軍規製所建,一應訓練裝備,皆是仿效花旗國,而且在下林部堂曾經向朝廷舉薦在下為廣州團練大臣。”
魏源緩緩點了點頭,道:“易大人是想將元奇團練長期保存,難怪朝廷會有所猜疑。”
“元奇這是典型的吃力不討好。”易知足苦笑著道:“八旗綠營已不堪大用,元奇不惜花費巨資為朝廷打建一支新軍模式,換來的卻是猜忌。”
魏源聽的一笑,“既是如此,易大人何不將元奇團練帶來江寧,立下大功,朝廷或許還能心轉意。”
看來林則徐的口風也是蠻緊的,元奇團練來江寧的消息連最得力的幕僚都沒透露,林則徐都沒泄露,他自然更不會了,當即搖頭道:“沒有朝廷的調令,在下焉敢擅自調元奇團練來江寧?”
略微沉吟,魏源才道:“易大人最好早做準備,若是英夷攻擊江寧,朝廷極有可能會調元奇團練來江寧。”說著,他好奇的問道:“元奇團練較之英夷,孰優孰劣?”
易知足笑了笑,道:“俗話說老婆是別人家的好,兒子是自家的好,元奇團練是在下一手組建的,豈能說不好?”說著,他話頭一轉,“如今道衙只有包先生一人,在下又是雜務纏身,還望魏先生幫忙物色幾個幕僚,諳熟地方,擅理政務便可。”
魏源笑道:“易大人放心,部堂大人早有交代,江寧城最不缺的就是人才。”
“咳。”一聲輕咳遠遠的傳來,隨即就聽的夥計的聲音,“客官,酒菜來了。”
日頭西沉之時,易知足才到“六福安”客棧,正打算歇息一下,晚上去秦淮河逛逛,李旺卻進來稟報道:“少爺,有人前來拜訪。”
易知足看了他一眼,見是空手,不由的一皺眉頭,“沒帖子?”
“沒有,是個中年人,瞧著不象是善茬。”李旺的話還沒說完,就聽的外面喝道:“什麽人?未經許可,不得入內。”
易知足連忙起身走了出去,一出門就看見一個三十左右身材魁梧的精壯漢子被兩個屬下攔著,見的易知足出來,那漢子雙手一分,輕松將兩人分開,就往裡闖,迎面卻見幾支黑洞洞的槍口對準著他,“再走一步,就讓你橫屍當場。”未完待續。
裡面小說更新速度快、廣告少、章節完整、破防盜】