修建大型鋼鐵廠，修築鐵路?伍長青被易知足這話嚇了一跳，伍家經常宴請外商，他又精通英語葡語，自然是聽說過火車和鐵路，也清楚鐵路的造價極為昂貴，在大清修築鐵路，是生怕別人不知道你有錢嗎?　　一眾外商也是面面相覷，難道伍秉鑒今日請他們赴宴，就是為了商議鐵路的事宜?這可真是筆天大的生意，只是不知道有沒有鐵路公司願意漂洋過海來大清。

　　易知足也不再開口，鐵路是肯定要修建的，究竟是官辦還是民辦，還的好好扯皮一番，但大型鋼鐵廠，卻是非建不可的，修建鐵路只是一個噱頭，大型鋼鐵廠才是他的主要目的。

　　清暉池館，伍秉鑒含笑站在廊下歡迎眾人，一陣寒暄之後，眾人進屋，分賓主落座，奉說茶水後，伍秉鑒掃了幾個外商一眼，最後看向易知足，道:“知足，你跟他們談。”

　　易知足也不客套推辭，他先談自然是有好處，萬一談崩了，伍秉鑒還可以斡旋，略微沉吟，他才道:“早就聽說美國有著強大的造船能力，有誰可以介紹一下嗎?”

　　造船能力?十三行要買船?一眾外商立刻象打了雞血似的興奮起來，衛特摩搶先問道:“不知道易先生是要買商船還是炮艦?”

　　“商船是什麽價位?炮艦又是什麽價位?”

　　“以排水量計價，商船一百一十元一噸，炮艦一百八十元一噸。”

　　聽的衛特摩報出的造價，約翰.格林稍稍松了口氣，易知足卻是倒吸了口冷氣，一百一十元一噸，一艘千噸的海船就要十一萬元(西班牙銀元，國際貿易通常都是以西班牙銀元計價)，十艘海船，就算都是千噸的，也要一百多萬！他手頭的銀子只夠一半的價錢。

　　抓住機會，約翰.格林開口道:“我國造船業相當繁盛，很多造船廠都擁有上百年的歷史，近三四十年來，又陸續興建了一批海軍船廠，計有樸次茅斯海軍船廠、華盛頓海軍船廠、波士頓海軍船廠、費城海軍船廠和諾福克海軍船廠。

　　美國海軍‘聯盟’號、‘憲法’號、‘合眾國’號、‘起義’號等等戰艦都是出自這些海軍船廠。”

　　易知足追問道:“造船規模有多大?能年產多少艘船，總噸位是多少?”

　　約翰聳了聳肩膀，道:“我只是一個遠在東方的商人，這些問題，易先生應該去問國會的議員。”

　　奧利芬卻開口問道:“能問問十三行要訂購多少艘船嗎?”

　　雖然手頭沒有足夠的銀子，易知足仍是硬著頭皮道:“二十艘千噸以上的越洋武裝商船，其中有四艘要速度快的飛剪船。”

　　即便是武裝商船，那也是兩百萬的生意，在座的外商都是砰然心動，這筆生意能夠攬到手少說也有十多萬利潤，誰不心動。

　　稍一沉吟，奧利芬便道:“二十艘千噸以上的商船不算什麽，以北美的造船能力，一年就可以交貨，問題是，二十艘商船，你們一時間能有那麽多的船員水手?遠洋海船需要的可都是經驗豐富的船員水手，分三年交付，可行?這樣也方便你們招攬訓練船員水手。”

　　分三年交付，也就是說明年…..明年顯然不會，得後年開春就可以先交付一批，這倒是很合他心意，不過，這價格嘛，真是太貴了！

　　沉吟了片刻，易知足才開口道:“若論造船業的發達，但首推英吉利，若論造船技術，當數法蘭西，拿破侖戰爭之後，法蘭西地位一落千丈，菲利浦加冕之後急於恢復經濟，

我想法蘭西或許更需要十三行的友誼，更需要這份訂單，而且也會給十三行一個更為中肯的價格。”　　聽這番話，一眾美商不由的面面相覷，誰也沒料到易知足年紀輕輕居然對世界造船業的情況如此清楚，而且對歐洲各國的情況也是了如指掌，想蒙騙他，看來不是一般的難。

　　一眾外商一年到頭有大半時間是跟各國商船和船員水手打交道，對北美造船廠的行情，對英國、法國造船廠的行情都是極為清楚，略微沉吟，約翰.格林謹慎的道:“旗昌行與怡和行是多年的生意夥伴，自然不會虛報價格。”

　　稍稍一頓，他果斷的道:“八十元一噸，火炮另外計價，這是市場行情，按規矩，咱們從中牽線，拿百分之五的傭金。”

　　這等若是二十艘船一下就便宜了五十萬，這讓易知足大為滿意，估摸著這個價格已經是極限了，畢竟旗昌與怡和行有著多年的交情，雖然大為滿意，他卻不願意拍板，他任談，拍板還是讓伍秉鑒來。

　　奧利芬看了易知足一眼，道:“冒昧問一下，這二十艘商船十三行是準備與歐洲貿易?還是與印度貿易，又或是與美洲貿易?”

　　“與貴國貿易。”易知足毫不遲疑的道:“這份訂單之所以給諸位，不是給英國和法國，就是考慮到這點，十三行、元奇銀行將進一步密切與貴國的商貿往來，而且元奇銀行也準備在貴國開設分行，如此，大清與貴國的商貿往來將大為便捷，匯票往來將無須經倫敦中轉。”

　　聽的這話，一眾外商不由的喜憂參半，喜的是元奇若在美國開設分行，銀錢往來便捷不說，銀錢周轉的速度至少要快上數倍，這對他們來說自然是好事，但十三行直接派出商船隊與美國貿易，只怕會搶走極大的市場份額。

　　易知足自然清楚他們擔心什麽，呷了口茶，他才好整以暇的道:“諸位無須擔心十三行搶佔市場，擠佔諸位的份額，我倒是奉勸諸位趕緊增添人手，擴展洋行的規模，隨著咱們船隊前往貴國貿易，大清與美國的商貿將邁上一個新台階。”

　　聽的這話，幾人立時就想到他進門時說的，大清要建大型鋼鐵廠，要修築鐵路，不等眾人反應過來，奧利芬便朗聲道:“武裝商船，八十元一噸，確是市場行情，不過奧利芬行願意以七十一噸的價格接下這份訂單，不要傭金提成，商船上配備的火炮也全部免費贈送。”

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