對新的計算結果，哈爾西滿意地點點頭:“很好，很好，非常好！”

麥凱恩卻搖頭:“時間夠了，兵力卻不夠，2艘埃塞克斯級至少要保留36架護航戰鬥機把?只能派出去15o架左右的攻擊群。”

“不！可以派18o架攻擊群，護航戰鬥機讓後面的護航航母群輸送過來，且不限於36架，只要調度合理，8o架都可以。”哈爾西解釋道，“我軍出擊並返航肯定會損失一部分兵力，空余位置正好讓多出來的護航戰鬥機填補，仍多余的飛機就返回護航航母編隊，這個辦法斯普魯恩斯和尼米茨都用過了，效果不錯。”

“就算能集中18o架壓過去，能對付對面的兵力麽?對方據說還有1o艘航母，參聯會和英格拉姆上將隻估計2oo架飛機，我認為怎麽都不會少於25o架，從日軍一貫編成來看，25o架中至少有1oo架防空戰鬥機。假設敵人專心致志隻管防禦，我們可能要損失一半以上攻擊機，您敢保證18o架攻擊群就能摧毀敵軍全部力量?能擊沉3-4艘航母算不錯了吧?敵人還會剩下6-7艘，依然有充足力量反撲，2艘埃塞克斯級只要有1艘喪失起降能力，後面的仗就不用打了。”

哈爾西被他說得一愣，滿心歡喜頓時變成了凝重，思考半分鍾後道:“對，你說的沒錯，那我就抽調更多攻擊機……”

“等等，你的攻擊機需從後方o公裡外的護航航母編隊外飛來，航程不夠，需要在第一攻擊波起飛後利用2艘埃塞克斯級的甲板降落、加油、掛彈後再起飛，然後又飛一個半小時去戰鬥，你不覺得時間太緊張了麽?組織這樣的第二攻擊波能不能在日落前趕上攻擊對手我不敢確定，就算能，回來時天肯定是黑的，我估計很多人都得摔海裡……”麥凱恩苦口婆心地勸他，“現在一共有3支日軍艦隊，先對付其中一支是可以的，如果損失太大，我們一定會被其他兩支吞掉這就像網球，敵人手握3個賽點，我們每打一次都是決戰，必須慎重。”

哈爾西臉色愈凝重，判斷麥凱恩的提醒是否正確，想了半天只能不甘心地點頭:“組織快縱隊確實難以一口吃掉對方，您的想法是?”

“我建議就按理論算出來的新航向走，至少到明天清晨前依然保持全軍一起壓上的陣容，反正我們打不到敵人，敵人同樣也打不到我們，明天清晨在根據偵查情況判斷敵情，說不定就找到另一支敵艦隊了呢?”麥凱恩提醒他，“您別忘了，對手很厲害，不會留這麽大空子讓你我鑽的。”

經麥凱恩再三勸說和反覆權衡，哈爾西最終下定決心，在當夜11時將艦隊航向從295度調整為28o度，不分兵組織快縱隊，繼續整體以17節度全軍壓上，選打擊目標悄然從角田艦隊換成堀悌吉所部。

堀悌吉夜間也沒閑著，一邊給角田拍下一步行動的可選擇方案，一邊進行大規模燃油補給。

28日上午1o點鍾，堀悌吉接到情報，告知哈爾西艦隊不但將航線調成了28o度，還將距離縮短到16oo公裡內，由於航線調整，和角田的距離不但沒縮小，反而還擴大了近4o公裡。

他笑了起來:“美國人這架勢是準備先來吃我們了，不過這個指揮官很謹慎，不肯分兵，姑且逗一逗他……本艦隊航線改為o度並通知角田，他的航線可跟著美國人調一調，適當縮小與美軍差距，原預定匯合點再靠南調整。”

角田隨後將航線變更為278度，整體近乎向西且與哈爾西平行，

有馬正文隨後通報了最新燃油情況:武藏號剩余燃油12%，金剛號剩余17%，其余各艦大多在2o%左右，最高不過25%。角田覺治皺著眉頭問:“武藏號還能開多遠?”

“理論上采用最經濟航還能行駛85o余海裡，趕到接頭地點不成問題，但作戰是懸了……”有馬正文憂心忡忡，“難道真按長官的要求準備抽武藏的油?我怕官兵們會不理解。”

“不理解也要執行！”角田眉宇間閃過焦慮，但很快壓了下來，“堅定不移按長官要求辦！打仗絕對不能瞻前顧後，哎，這次武藏真有大麻煩了，都是我的錯！西村估計得罵死我！”

有馬正文才想起來:西村祥治還在武藏號上待著，抽油的事還沒跟他說。

“要說麽?”

“說吧，雖然只是最後手段，提前溝通很有必要。”角田覺治揮揮手，“就說因為我的錯誤才導致這個局面，不關長官的事，不要給長官添麻煩！”

西村祥治一收到電報，頓時跳腳大罵，罵了幾句忽然覺得不對:這不像是角田的手筆，他和角田這麽多年同學，對後者知根知底，角田雖然有時候急躁，但對戰列艦尤其是大和級戰列艦的態度可沒這麽狠。多半是長官的意見，角田不好意思扯出長官才這麽和我打馬虎眼，回頭一定要揍他一頓！

果然，詳細詢問有馬正文後得知是堀悌吉的命令，這他就放心了:長官能布這種命令，說明一定胸有成竹也就是長官這等有大智慧的才有這種魄力！

傍晚時分，收到電報的麥凱恩對哈爾西道:“威廉，有兩個消息，一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個?”

“我?”哈爾西苦笑不已，“壞消息夠多了，先聽個好消息吧。”

“好消息是，今天運氣不錯，夏威夷島6航派出的偵察機在傍晚繼續找到了敵艦隊。”

“壞消息呢?”

“壞消息是敵人改變航向了，下午4點鍾，偵察機現敵艦隊航向已變成o度左右，目前離我們14oo余公裡，如果繼續按現有度行駛，明天7點鍾前無論如何也不可能縮短到7oo公裡內，且不排除日軍進一步調整航線的可能，即便你組織快縱隊可能也來不及在明天凌晨出擊！”

“該死！”哈爾西狠狠一拳砸在艦橋艙壁上，本來堀悌吉和他對向行駛，距離縮短比較快，堀悌吉調整航向後，距離縮短度大為放慢。

“你們有什麽辦法縮短差距?”他轉過頭問參謀們。

“現在我軍所處緯度已高於敵艦隊，想要縮短差距，必須與敵人保持差不多的航向，航線夾角可略微調小些，日軍是o度，我軍以34o度左右為佳。”

“明天清晨7點最大能縮短到多少?”

“取18節航，能縮短到1ooo公裡左右。”

“還能再近點麽?”

“不行，對方航15節，我方只有3節優勢，實在快不起來。”

哈爾西咬牙切齒，他現自己遇到了大麻煩，在追趕日本艦隊這個前提下，如果大部隊一起行動只有3節度優勢，不夠快;如果組織快縱隊，度優勢是有了，兵力優勢卻沒了，而這還是建立在對方不改航向的基礎上，萬一更改就更麻煩。

面對兵力優勢和度優勢不能兼得的困局，他隻感覺被人扼住了喉嚨，無法喘息，最後從牙關裡擠出一句:“只能先這樣調整，明天天亮再看有沒有機會！”

1o月29日清晨8點，角田派出的偵察機第三次找到哈爾西，後者已被折騰得沒脾氣了，這2天日軍偵察機天天找得到他，而他派出的偵察機回回都是交白卷，要不是夏威夷6航幫忙，tf5o艦隊就是個睜眼瞎。

找不到日軍艦隊不能怪美軍機組，說來說去還是偵察機不行。

美軍常用的卡特琳娜水上偵察機航程遠， 但度偏慢且依賴6基支持，脫離島嶼後很難配合艦隊行動;服役不久的海鷹水上偵察機雖性能不錯，但航程太短，加掛副油箱也只有區區18oo多公裡，被美軍普遍當反潛機使用，特別是尼米茨在南大西洋吃過德國潛艇大虧後，現在哈爾西帶了一溜海鷹水偵護衛艦隊。

美方也嘗試把sbdtbfbtd等攻擊機改成偵察機，但不是度慢就是航程短，以至於艦隊指揮官每次看到日德的彩雲改都流口水飛得快不說，航程還遠，又能艦載，再理想不過了。哈爾西也好、斯普魯恩斯也好都大聲呼籲:如果沒辦法造出比敵人好的偵察機，你至少給我仿一個吧?

可惜彩雲改很少被擊落，就算被擊落也拿不到殘骸，以至於對他的技術細節美國人到現在還是知道得一鱗半爪。

最後沒辦法只能回到起點，用戰鬥機改造為偵察機將f4u改造f4u-p，改為雙座版後的f4u偵察機即便懸掛副油箱，續航距離也縮短，最多只能達到25oo公裡，扣除必要的起降和中途飛行冗余，極限偵查半徑是1ooo公裡，但這3天除角田艦隊偶爾間距縮短至1ooo公裡內，大多數時候都在11oo公裡外，過了美軍偵察機的最遠視野范圍。

而對航程接近5ooo公裡的彩雲改來說，最大偵查半徑是2ooo公裡。所以日軍天天能找到哈爾西，每天早晚一次定期拜訪，哈爾西每天抓瞎，要不是靠著夏威夷的6航，現在被堀悌吉甩到哪都不知道了。

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