“外面什麽聲音?”雖然還相距甚遠，但人群的聲音卻越來越大，猶曳在宴會廳內都隱約聽到了什麽。　　汀蘭侯妃抬耳一聽，就知道是猶明又在鬧事了，卻也隻能先暫時安撫猶曳:“君侯聽錯了吧，我是什麽也聽不到呢。”

　　猶曳看了汀蘭一眼，夾起一塊燉幼鹿肉，到旁邊一碟淺褐色醬汁裡蘸了蘸，那是用鮮蜂蜜、丁香、薑片和酒醋調成的汁，還加了少量的花汁和幾瓣晾乾的花瓣，甜而不膩。他放進嘴裡，細細咀嚼了起來，等咽下去了才再看著宴會間的眾人對汀蘭輕聲道:“我看是猶明又在鬧事了。”

　　“這是用從青丘商人那裡買來的香辛料醃的肉，來自海的彼岸，芳香滿溢，”猶曳抬手抓起銅爵抿了幾口酒，“有幾分海香。”

　　汀蘭微微一笑:“我還從未見過大海。”

　　“書館裡有些寫海洋的書簡，你可以略讀一二，待戰事結束，我，不，孤再帶你去看海，你想看青丘的海，還是應地的海?”猶曳愛江山，亦愛美人。

　　侯妃用精致的衣袖一擋嘴，傳出一串清脆可人的笑聲:“君侯定吧，君侯去哪，我就跟去哪。”

　　與看上去不同，猶曳和汀蘭並非政治聯姻的結果，而是當猶曳年少時朝聖完北歌帝國圖書館，回燼水城時途徑胄國，受到了胄國王室的接待，與座上的汀蘭公主一見傾心，一路私奔回了燼水城，為了避免引發戰爭，二人還曾故意消失了一兩年，就躲在燼水城郊的小酒館裡過老百姓的生活。

　　外面的呼喊聲愈發清晰。

　　猶曳皺了皺眉，還是叫來了城市侍衛隊的頭領:“遣散市民，召猶明和夜狐鳴進來。”

　　現在。

　　拂曉時分，天間卻布起了烏雲，強風順勢而起，打得田野間的植物不停搖擺晃動。驟降的氣溫令蘭赭打了個大噴嚏，她抬手擦了擦鼻涕，接過農婦遞過來的一隻小鬥篷披在了身上:“昨天還那麽熱，說入秋就入秋了。”

　　農婦點了點頭，為她掌上了一盞舊油燈，衝她一笑:“我就在隔壁，有事叫我。對了，要是下雨了你覺著冷，你就去村長家，晚些時候他們會在那把火盆架起來，村長那是石頭房子，暖和。”

　　“多謝啦！”蘭赭也回給她一個大大的笑容，目送著和自己年齡相差無幾的村婦出了門，心中卻在想那個逃兵――他還真的跑了。

　　正當蘭赭在心中暗罵松沙這小子不守約定的時候，外面傳來了陣陣急促的馬蹄聲和金屬相碰的聲音，隨之而來的是勒馬時馬的嘶鳴和一陣交談的話語聲。蘭赭一掀簾子探出腦袋，看到了七八個全副武裝的猶國騎兵正坐在馬背上，俯下身子，和聞聲出來的幾個披蓑戴笠的村民說話。

　　她聽不清那些人在說什麽，但沒過兩句就發現村民用手正指著自己的方向，那些騎兵也都把眼神望向自己。

　　中原的騎兵是最早發明馬鐙，取代戰車成為陸戰霸主的。因為中原的平原居多，大型的作戰也多在原野上進行，所以戰車和騎兵才會如此流行。當戰車被機動性更強的騎兵淘汰之後，騎兵又出現了多種分支，比如中原北部的平原更大更遼遠，而礦產較少，就出現了奔襲能力更強的輕裝胡服騎兵和弓騎兵;而在中原偏南部一代，由於丘陵地帶的出現和銅鐵礦開采水平較高，騎兵則開始重裝化發展，出現了罐頭一樣的重甲騎兵和載弩騎兵。

　　旌國一帶的重甲騎兵非常出名，而與之相鄰的猶國更不用說，衝擊力強的馬匹和厚重的盔甲是他們最引以為傲的軍事力量。

　　她認得出那些騎兵盔甲上紋飾的含義，擺明了是猶國的燼水城侍衛隊。

　　隨著幾個騎兵翻身下馬還拔出了武器，更多的村民探出了腦袋，村裡的長老則在大聲地招呼著村民:“沒事兒沒事兒，軍爺來查案的，沒事兒啊大家，都回家睡覺吧！”

　　但所有人都沒立刻縮回腦袋，而是衝著那些軍士的眼神望去，看到蘭赭正雙手抬高站在村口。

　　倏然間，雨傾盆而下，打在騎兵的盔甲上發出沉重的聲響。

　　為首的步行騎兵們也愣了――說好的強盜呢，怎麽是個女的?

　　“你不許動！”一般來說強盜見到官兵都是扭頭就跑的，但眼前這個非但不跑，還一步步朝自己過來，前面兩個騎兵有點懵。

　　“趕緊帶我走，”蘭赭卻一臉不耐煩，沒有理會眼前的兩個騎兵，“我的武器都扔在那了。”說著她用眼神指了指旁邊的地上――兩把短鐵匕首、一張上好的竹弓、一袋羽箭還有一卷粗麻繩。

　　說著就從兩名騎兵之間走過，三兩步就來到了騎隊的中間，伸出雙手示意他們把自己手捆上:“快點，凍死了。”

　　本來下馬要去捉拿她的兩個騎兵撓了撓頭盔，蹲下身子撿起了她的武器，過來把她的手捆好，抱起身馱在一匹空馬上。

　　這時夜狐鳴才握著韁繩，戴著厚重的兜帽，騎在一匹白馬上緩緩過來，任雨打在身上:“你是強盜?”

　　蘭赭心想松沙你別讓我逮到你，跑就跑了，居然去報官抓我?

　　“呦，你可不是士兵。”她沒有回答夜狐鳴的問題，隻是看著這個唯一一個沒有穿盔甲的男子一臉奇怪。

　　“你知道你劫持的是什麽人麽?”夜狐鳴盯著蘭赭。

　　“那你知道你劫持的是什麽人麽?”她反問，一臉不服。

　　他隱約間覺得眼前的少女不像是什麽尋常的匪徒，更不像是自己正在通緝的強盜:“強盜啊。”

　　“錯，”蘭赭一抖身子，坐在了馬上，把馬驚得也一抖， 幸好有人正牽著它，“看你扮相好歹也是個貴族什麽的，看看我手裡的是什麽?”說著她從被牢牢捆住的雙手裡擠出一個手掌一半大小的竹牌。

　　夜狐鳴點了點頭，示意一名騎兵拿過來，這隻竹牌被做的很精細，隻是因為時間的打磨，邊角有些泛黃，上面以極正規的北歌文書一“水”字。他一眼就認出這是溶川閣水滴子的信物。

　　“認識不?”蘭赭得意一笑，現在還沒哪個小國敢隨便和溶川閣過不去，因為溶川閣的刺客可不是什麽城牆兵戈能防得住的。

　　他把竹牌扔回給了蘭赭:“光憑這麽個東西，我信不過――”

　　“阿嚏！”蘭赭突然又打了個大噴嚏。

　　“那你看我後背咯。”她昂了昂頭。

　　夜狐鳴正要士兵去撩她衣服，卻被她製止了:“你自己來。”

　　他繞到蘭赭身後，小心地摘下鬥篷，掀開衣領，一撩開那頭墨黑的長發，冰冷的雨水立刻流了進去，伴隨著蘭赭咬牙打顫的聲音，夜狐鳴看到她頸的確黥了“滴水溶川”四個字，每個字有拇指大小，清晰而工整。

　　夜狐鳴把鬥篷披回她的身上，解開了繩索:“你走吧。”

　　蘭赭跳下馬，緊了緊已經濕透了的鬥篷，撣了撣身上，語氣間伴著顫抖:“好了，現在，我劫持的到底是什麽人?”

　　在眾騎兵與村長不解的表情下，夜狐鳴正視著蘭赭的眼睛，輕輕回答說:“彌國國王。”

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