深夜時分，眾人皆已退去，各忙各事，只剩下松沙一人在偌大的殿堂裡喝酒吃肉:“有點水果什麽的嗎?”他對一位侍女問道。　　一壺召國秋露白、一壺猶國濁酒，胄國的寒潭酒、椒漿酒則各有兩觴，一鼎鹿肉臊炸白腰子，一鼎浸月江酒蟹，如今都空了。

　　“大人稍等。”猶國的侍女都戴著面紗，看不清真容，但在酒精、燭光和侍女曼妙聲音的助推下，松沙眯了眯眼睛，竟隱約間在她的面紗下看到了蘭赭的面容――我可能喝得太多了。松沙想著放下了手中精美的銅爵，看著搖曳的燭火靜待水果。

　　不多時，一盤洗好切塊的鮮果從松沙身後被端了上來――“就放那吧。”松沙沒回頭，隻是用手一指旁邊。

　　“閣下現在心中所想的，”一個熟悉的聲音與果盤落桌的聲音一同響起，“是江山，還是美人?”

　　松沙一怔，轉過頭，原來是端來果盤的是夜狐鳴。

　　“你的事都已經辦完了?”松沙對這樣的辦事效率感到吃驚。

　　發問間，夜狐鳴已經坐到了松沙的對面。

　　他衝松沙點了點頭:“嘗嘗，燼水的山果，甜美多汁。”

　　“喔，這個，”松沙拿起一個塞進嘴裡，“我在棘陵吃過，味道真不錯。”說著嚼了起來，果肉清脆香甜。

　　“棘陵?”夜狐鳴也拿過一個塞進嘴裡，待嚼完咽下，才又開口，“閣下在棘陵做什麽?”

　　“我也不知道啊，是她帶我――”松沙沉吟片刻，“隻是歇歇腳吧。”

　　夜狐鳴一抬眼睛:“閣下還有旅伴?是彌國的大夫，還是閣下的兄長?”

　　松沙聽到兄長二字，苦笑了一下:“他們都死了，我親眼所見。”

　　“閣下節哀順變。”夜狐鳴說著深施一禮。

　　松沙搖了搖頭，沒說什麽，隻把目光轉向燭火。

　　“是在下突兀了，請問閣下的旅伴是?”當時彌國剛剛建成，施以重金聘天下英傑，雖隻有短短三四年，卻也聚集了不少謀臣大士，夜狐鳴心想此時如果能以禮相待，將來要是能讓他們為猶國效力，那可是天大的好事。

　　“啊哈哈，說著都稀奇，是個強盜。”松沙轉過頭，抓起一個果子塞進嘴裡。

　　夜狐鳴沒有說話，靜待下文。

　　“她以為我是彌國的逃兵，想拉我去落草，看她武藝過人，我不是對手，就跟著她走了，說是要去旌國某處，隻是途徑這裡，”松沙又喝了口酒，“估計她現在都以為我跑了吧，怎麽說呢，她好像也沒對我怎麽著，我覺得我應該等天亮才回一趟棘陵去找――”

　　夜狐鳴不見了。

　　松沙不知道他是聽到哪句話走掉的，但他隱約覺得哪裡不對:“喂，相邦大人去哪裡了?”

　　一個站在門口的侍女走近了過來:“大人吩咐人備馬剿匪了。”

　　“什麽?”松沙一皺眉，突然反應了過來:“不會是去找蘭赭了吧。”

　　他突然想起了路牌旁對強盜的通緝令。

　　松沙把銅爵往木桌上一砸，抬腿就出了宮殿，三兩步跨過美麗的庭院，出了中庭，來到了街市間，卻看到遠處一支騎隊已朝城門方向疾馳而去，巨大的城門正在打開，他邊大喊邊也朝城門跑，沒跑兩步，卻隻覺腦後一沉，昏了過去。

　　五年前。

　　那年冬天，落雪紛紛，燒著碳火的金屬火盆遍布燼水城上下，陣陣熱霧隨風飄擺，籠罩在終年不結冰的燼水上――說也奇怪，猶國雖然地小人稀，

卻總能發明出一些稀奇的玩意，在周邊各國間引起陣陣潮流，夏有去暑的涼亭，冬則有這種防風火盆。　　就在所有人都在使用泥質火盆的時候，猶國第一次開始做出了銅製火盆，並且以特殊的形狀將火焰包裹，在最大的可能上做到防風防雨。

　　前陣子舊猶國侯剛剛駕崩，如今皇庭內正在舉行下一任的加冕儀式，但登基者卻並非長公子猶明，而是猶明的叔叔猶曳。

　　猶鸞身著盛裝，在華貴的宴會廳間左顧右望，卻看不到猶明的身影，她走向幾位正在飲酒交談的大臣:“大人們，你們看到長公子了麽?”

　　這些臣下或著皮裘，或披厚袍，頭髮梳理得合乎禮儀，頭戴不同的冠冕以象征各自的身份。他們先是恭敬地向長公主行禮，但聽到“長公子”三個字後卻立刻滿臉唾棄，嗤之以鼻地回答:“那種貨色，大概時至今日都泡在酒肆裡吧。”

　　說完，他們便哈哈大笑起來，無所顧忌地嘲弄著猶明。

　　猶鸞不喜歡有人這樣說自己的孿生哥哥，卻也因為聽了太多，此刻不想糾纏，隻淺施一禮便去找別人詢問。

　　“侄女。”正當猶鸞剛問完另幾個大臣無果，歎息之時，身後傳來了猶曳陰沉的聲音。

　　長公主循聲回過頭，猶曳正筆直地站在她面前――天生的卷發與體弱多病，讓他終日泡在書簡之中，甚至他還親自去過北歌帝都北歌城的帝國圖書館朝聖，可以說是當今猶國第一博學多聞之人。

　　隻是那張蒼白陰沉的臉和總是生了病般沙啞的嗓音，總令人與之保持著一定的距離感。

　　但他的長兄，前任猶國侯，身為一介武夫國王，卻對他的才學引以為傲。這並不意味著他對猶明感到失望，老君侯反而一直對猶明寵愛有加，但卻一直否定著猶明的為國為君的能力，如今東邊相鄰的召國與猶國開戰在即，猶國侯怕猶明難堪救國大任，才將國君之位傳給了猶曳。

　　滿朝公卿無一反對，畢竟猶曳無論年齡、資歷、聲望與才學上都要比猶明更加堪當君王。

　　“叔叔，不，君侯，”猶鸞淺施一禮，“您見到猶明了麽?”

　　“沒有，”他面無表情，就像一具屍體那樣冰冷，“汀蘭侯妃叫你過去。”

　　什麽樣的人才會稱呼自己的妻子為“侯妃”?猶鸞心裡想著點了點頭，走向了正座上儀態莊嚴的侯妃，從稱呼上就能看出那是猶曳的妃子。

　　“侯妃娘娘，您叫我?”猶鸞越過眾人，走到了整個宴會最華貴的地方。

　　汀蘭伸手輕撩紅色的寬袖，招呼了一下猶鸞，示意她附耳過去。

　　“猶明又在酒肆鬧事了，剛剛有人來報，我還沒告訴你叔叔，你看我這不把他支走了，”汀蘭出身高貴，是西邊胄國的公主，處事沉著平和，為人溫柔和藹，“趁事未鬧大，快去叫他停下，別叫你叔叔知道。”

　　猶鸞咽了咽口水，自父親決定傳位猶曳開始，猶明甚覺不公，已經不止一次在城中心帶人鬧事了，猶曳雖然一直沒有給予什麽懲罰，但對待猶明的臉色也是愈加的難看――他本來就打心底瞧不起這個不爭氣的侄子。

　　宴會舉行到一半的時候，雪停了，冰風卻依然呼嘯著，打在人的面龐上生疼生疼的。猶鸞叫著兩個侍女披上毛皮披風就出了宮殿，來到了東側的集市間。

　　“我才是君侯之子！應當繼位的是我！”猶明隻著一身髒兮兮的單衣，趁著酒性正在城中的大街上高呼著， 手中不停揮動著一把來自青丘的上等鐵劍，一次次斬斷著由他嘴中呼出的白霧。

　　猶明的身後跟隨著數十乃至上百名拿著酒瓶、武器甚至木棍的男人，與他一同遊行，跟隨著他的呼聲不斷應和，猶明經常喊幾句就一把抓過身旁人手裡的酒大口灌進肚中，他的臉上布滿紅暈。

　　猶明一個箭步跳到一堆木箱堆積起的高台上:“誰是君侯！你們服誰?！”下面無數人大笑著、充滿醉意地回應:“猶明！猶明！猶明！”

　　他抓起近身一白發少年遞上來的酒壺，“啪！”地一聲就砸在了地上，那聲音如平地雷一般炸響在了人群中:“誰才能從戰爭中拯救你們，拯救燼水！誰?！”

　　人群歡呼了起來，繼續山呼:“猶明！猶明！猶明！”順著這節奏，還都在用手中的東西整齊地砸著地面，場面十分震撼，引得四周一些其他市民也都加入了起來。

　　猶明灌了一口酒，跳下了高台，邊帶著人群行進邊高聲唱起了猶國的民歌，曲調淒美間帶著陣陣激燃，人群也跟著唱了起來。

　　――天崩地裂，風雨飄搖;燼水不盡，猶人無憂！

　　“燼水不盡，猶人無憂！”所有跟隨著猶明的人此時此刻都血脈賁張，引吭高歌著，有的甚至狂吼甚至學起了狼叫。

　　正值隆冬，可猶明及其追隨者的熱情卻足以化雪。在猶明的帶領下，他們此時正一步步向正舉行宴會的宮殿移動。

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