三月中，石母柳氏壽辰。

　石雲開和石昌茂返回旅順，為柳氏慶生。

　交通渡輪剛到旅順港口，就看到港口內處處張燈結彩，一片節日氣氛。

　從碼頭到都統府這一段路程，道路兩旁喜慶氣氛更濃。路邊的商鋪都掛上了大紅燈籠，樹木披上了彩綢，每隔不遠還有搭台唱戲的戲班子助興，再加上做小生意的各色手藝人，簡直比起廟會也不遑多讓。

　石雲開和石昌茂騎著馬隨著人流緩緩而行，倆人相顧無言。

　離開旅順才不到三個月，對於旅順來說，石雲開和石昌茂已經近乎外人，沒有半分親切感。

　現在的柳京，道路中間因為修建下水道挖出的大坑已經全部填平，路面已經平整完畢，使用簡單的砂漿石子進行了簡單的硬化，路面為了方便排水，都帶著點弧度，既美觀又方便。因為軍管的原因，柳京城內的平民，幾乎沒有隨意遊蕩的，偶爾出現的一些人也都行色匆匆。這些人頭髮都被剃成平頭或者光頭，身上的衣服雖然不是簇新，切也不允許衣不遮體，赤腳大仙袒胸露更是絕對不允許，抓住了都是要服勞役的。

　旅順這裡和石雲開離開時毫無二致，路面交通條件依舊惡劣，市容市貌沒有任何改觀，衣衫襤褸的乞丐到處都是，地面到處都是汙水，蚊蠅滋生，惡臭四溢。平民百姓該遛彎的遛彎，該聽戲的聽戲，沉浸在虛假的繁榮之中醉生夢死，對於未來沒有絲毫危機感和希望，他們就是過一天算一天。

　單看旅順，和清國的其他城市沒有半點區別，如果沒有見識過柳京的快節奏，會習以為常。但見識過柳京的抄起和蓬勃，再看旅順，就會有種陳舊的遲暮感。就像是故紙堆裡發出的腐爛氣息，令人難以忍受，不堪折磨。

　“這他娘的在柳京的時候還看不出柳京的好來，回到旅順才能感覺到。和柳京相比。旅順就像個掉了牙的老太太。”難得石昌茂居然風雅一次，使用了一個相當貼合的比喻。

　柳京和旅順相比，就像是十三四歲的小夥子和年逾花甲的老人，一個是早晨點鍾的太陽朝氣蓬勃，一個是夕陽晚照余日無多。

　抵達都統府。這種陳舊迂腐的感覺更甚。

　都統府門前設置了彩棚，兩名帳房先生和十幾名士兵正在忙碌，他們在整理賓客的賀禮，時不時會高聲唱諾，把賓客的禮單宣讀出來。

　“福祥航運公司張老板，賀禮黃金百兩，明珠十對，白璧兩雙……”

　每一次宣讀，如果禮物豐厚，會引得陣陣叫好聲。如果禮物寒酸，則會引來陣陣噓聲。很多前來祝賀的賓客聽到宣讀聲面色難看，有小廝仆役縱馬飛奔，顯然是家主的準備不足，要臨時增加禮單厚度。

　石雲開和石昌茂看著眼前的這一幕哭笑不得，這也太暴發戶了，和石耀川這個鎮武左軍都統的身份明顯不符，倒是和石耀川的性格有幾分相似。

　石雲開和石昌茂到門前自然沒人敢來討要禮單，甚至很多賓客知道他們和石耀川的關系不好，連過來打個招呼見個禮都不敢。

　石日升在前門迎客。看到石雲開和石昌茂倆人聯袂而來，面色複雜，神情晦澀。

　“大哥好……”石雲開和石昌茂上前見禮。

　“……辛苦了……”當著外人的面，石日升也不好說什麽。半響才有回應。

　倆人也不以為意，把馬匹交給門丁，招呼了金惠馨和沈氏一起進門直奔後宅。

　都統府內剛剛經過修繕，所有的門窗廊柱都粉刷一新，窗紙也都換上了透光度更好的玻璃。這些玻璃因為透明度不好，被稱為“毛玻璃”。只能透光，不能視物。

　和外面一樣，都統府處處張燈結彩，大紅燈籠掛的到處都是，彩綢隨處可見，前堂通往後宅的廊道更是用鮮花和錦緞扎了彩棚，繁花似錦，一片繁榮。

　後宅正廳，柳氏和郭氏陪著幾名歲數相仿的老夫人正在聊天，大嫂鄭氏忙前忙後的張羅，令兒和靈兒領著一群小孩子瘋跑，他們是最無憂無慮的，外界的紛擾和他們無關。

　柳氏小門小戶出身，窮日子過慣了，就算是不想大操大辦，鑒於石耀川現在已經身居高位，也是身不由己。

　見到石雲開和石昌茂幾人過來，大嫂遠遠就招呼:“令、靈，快看誰來了。”

　“二叔、三叔……”

　“二叔你怎才回來啊，三叔我想你了……”

　令兒和靈兒對石昌茂和石雲開印象很好，他們也不知道成年人之間的齷齪，見到石雲開和石昌茂就歡呼著飛奔過來。

　利用小孩子的天真緩解大人之間的尷尬，是個很有效的手段，鄭氏還是很聰明的。

　“哈哈……二叔也想你們。”

　“靈兒看我給你帶了什麽……”

　石雲開和石昌茂接受了鄭氏的善意，倆人一人抱起一個親熱，狀極親密。

　石母聽到外面的說話聲，走到廳門前張望。

　石雲開和石昌茂放下孩子，疾步走到石母跟前行大禮:“恭祝母親福壽綿延，幸福安康。”

　“好，好，回來就好。”石母的手撫在石雲開和石昌茂的臉上有點顫抖，聲音也在顫抖。

　“娘……”

　這一聲才是情真意切。

　大喜的日子，不能悲悲切切，眾人都進廳內安坐，在鄭氏的示意下，令兒和靈兒湊過來撒嬌:“二叔，你身上的衣服真好看。 ”

　“三叔，我也想穿這樣的衣服。”

　石雲開和石昌茂身上穿的，就是鎮武前軍的新式軍裝。將官製服，使用毛料定製，面料挺括，手感舒適。鐵灰色的立領獵裝上衣，胸前佩戴槍劍交叉的軍徽，象征著軍隊一往無前的氣勢。後腰的收腰設計，更顯得英武挺拔，把軍人的幹練氣質襯托的淋漓盡致。略顯寬松的工裝褲，能映照出人影的鋥亮長筒馬靴，看上去更是身份的象征，讓人一眼就能和整齊、職業等名詞聯系起來。

　當然，倆人頭上還戴著頂戴，後面綁著一條假辮子，這看上去多少有點不倫不類。

　“哈哈哈……有，都有，你們嬸娘特意給你們倆一人做了一套，去找你嬸娘要。”臨來的時候早有準備，石昌茂滿口答應。

　“嬸娘……”倆小家夥歡呼著去找金惠馨和沈氏，人人笑逐顏開。

　看上去，就像什麽事都沒有發生過一樣。