張鐵樹在這一帶是有名的牛癡。他愛牛養牛，從他手裡出去的牛不但健壯溫和，而且是清一色拉車駕犁的耕牛。所有人都知道他養的牛又好使喚又能乾活兒，他的名字在農民心中就是金字招牌，在方圓百裡內他所養的牛是最搶手的牲畜，所有買牛的人也都知道他的規矩，他的牛只能買去養買去用，絕對不可以買去殺。而且，張鐵樹和他的牛在當地頗具傳奇色彩。

在張鐵樹還是張小樹，王老漢還是王二小的時候，他們經常做的事就是一起出去放牛。把牛趕到山野裡，然後找一個乾淨涼快的地方躺著看牛兒吃草，或者到林子裡去采蘑菇摘野果是張小樹和王二小最喜歡的事情。

一個夏日午後，張小樹和王二小兩個趕了牛到離村子稍遠的林子裡去放。兩家的牛群裡的頭牛是一頭公牛。這頭公牛全身黃毛沒有雜色，體長身健，頭頂兩支向前傾斜二尺多長鋥亮的彎角，長得比年畫上的牛還漂亮。更難得的是這頭牛是和張小樹同一年出生的，當張小樹能走路的時候，就由它就馱著滿山跑了，所以它和別的牛不同有一個很平常但屬於自己的名字——大黃。有了大黃帶著牛群，張小樹和王二小根本不用費心照看牛群，只要張小樹打個口哨，它就會把牛群帶回張小樹的身邊。

到了要放牧的林子後，張小樹和王二小丟下牛群找了一塊樹蔭下的大青石躺了下來。見牛群開始吃草，兩個小孩啃了兩個野果後就躺在石頭上睡著了。不知不覺，樹影偏移，原本在樹蔭下的青石暴露在陽光下，兩個小孩睡得很熟，火熱的太陽烤在屁股上也沒把他們弄醒。

在附近吃草的大黃發現小主人被太陽烤著，就慢慢地走過來大概是想弄醒小主人，讓他換個地方睡覺。在離青石十幾米遠的時候，大黃突然停了下來，鼻子裡噴著粗氣，尾巴也豎了起來。

在張小樹和王二小躺著的青石下面正遊出一條碗口粗四五米長的土黃色長蛇。原來青石之下就是這條蛇的洞口，而這塊青石就是它曬太陽的陽台，每當陽光照在青石上的時候，長蛇就會到石頭上來曬它的鱗片。蟒蛇遊出洞口，吐著信子感覺著空氣著的氣味，很快它就在空氣中發現了陌生的氣息警覺地豎起來了身子。

大黃一直盯著長蛇，長蛇豎直身子後，它發出一陣低沉的牛吼用蹄子狠命地踏著地面一步一步地接近長蛇。蛇被牛吼和地面的震動吸引，將頭轉向了步步進逼的大黃。大黃繼續發著吼聲，一面吸引蛇的注意力，一面想驚醒熟睡的小主人盡快脫離險地。

張小樹和王二小在牛吼聲中有了警覺，翻身而起發現了近在咫尺的大蛇後驚嚇過度竟然愣在當地，忘了逃跑。他們的舉動引起了蛇的注意。蛇赫然發現，在它的專用陽台上有兩個未知生物。相對於主動挑釁的黃牛來說，侵犯領地的生物更讓蛇氣憤，所以蛇衝著幾米外的黃牛嘶叫了兩聲，隨即轉身一口咬向張小樹。

千鈞一發之際，大黃猛然衝了過去用蹄子踩住了長蛇的尾巴。牛蹄堅硬，牛體沉重，長蛇的尾巴在重壓之下當即來了一個開放性粉碎性骨折。長蛇負痛，立即回卷身體，蛇身盤住了大黃的兩條前腿，蛇頭衝著大黃的脖子惡狠狠地咬下去。牛的速度永遠趕不上蛇，長蛇的毒牙刺入了牛頸。

東北地區的毒蛇很少，這條蛇卻是很少見但劇毒非常的土豆蛇，如此大的土豆蛇擁有的毒液毒死一頭牛絕對沒問題。看到長蛇咬向牛頸，和大黃從小一起長大的張小樹心疼得哭喊起來。

大概是知道中了蛇毒，

大黃一下子瘋狂了起來，發出連續不斷的牛吼聲撒開四蹄激烈地擺動著身體在原地不停地蹦跳起來。大黃激烈的運動掙開了土豆蛇纏住它腿腳的身體，但土豆蛇卻死命咬住大黃不放拚命往牛體裡注入毒液。腿腳一解放，大黃就衝進了樹林。它一會兒鑽進茂密的荊棘叢，一會兒又撞向樹乾，不到兩分鍾它的身上就劃出了無數血痕，背頸上的土豆蛇也磷片破敗傷口處處。跑了一陣的大黃看到了一片滿是碎石和砂礫的空地，立刻奔過去重重地倒在上面，然後不停地翻滾。地面上的碎石和砂礫堅硬而且布滿棱角，大黃至少有四百斤的體重，牛背上的土豆蛇在牛背和地面之間被反覆的擠壓和摩擦，很快就承受不住松開了蛇口扭動著破爛的身子往草叢裡躥去。

見到土豆蛇要逃，大黃搖晃著從地上站起來，低頭用尖長的牛角一挑，幾十斤重的土豆蛇就被挑飛了。啪嗒一聲，比爛麻繩好看不了多少的土豆蛇撞到了一顆刺槐樹上又摔到了地上。這時候，用光了毒液渾身是傷的土豆蛇已經沒了鬥志，見到四處沒有可以藏身的地洞可鑽，入地無門的它隻好掙扎著順著樹乾向上爬。

牛是不會爬樹的，只要爬上樹頂就安全了，這就叫天無絕蛇之路。不知道土豆蛇當時是不是這麽想的，反正它見到樹後就往上爬，希望盡快擺脫差點兒要了它命的瘋牛。可是土豆蛇低估了進入瘋狂狀態的牛的速度，它剛向上爬了一段，高度剛好與牛頭平齊的時候，大黃已經滿眼血絲噴著白氣撞了過來。牛頭碰蛇頭，牛頭上最堅硬的骨頭和蛇頭進行了最親密的接觸，一聲悶響過後，蛇頭變成了樹乾上的平面貼紙，而蛇身還在殘存的意識支配下繼續扭動。撞扁了蛇頭後，大黃並沒有停下來，而是不停地撞擊了幾十下才緩緩地倒下。

一直追在大黃身後的張小樹和王二小見到大黃倒下，乍著膽子走過去，見到的一條血肉模糊平平地沾在樹皮破爛的樹乾上的蛇屍，還有一頭口鼻出血斷了一支牛角的大黃。王二小扭頭跑去村裡報信，而張小樹卻摟著大黃哭個不停。

村裡的大人來了，見到大黃的情況後，都認為大黃沒救了，打算給大黃一個痛快。可張小樹死活不乾，在他比牛還強的堅持下，奄奄一息的大黃被抬回了牛棚。大黃在牛棚裡躺了一個月，居然活了下來，盡管它沒了一支牛角，而且再也沒有以前那樣健壯，但它還是活了下來。村子裡所有的人都認為這是個奇跡，更有人猜測是大黃運氣好咬它的蛇毒性不夠。

只有張小樹最好的朋友王二小知道大黃活下來的原因。張小樹為了救大黃，在王二小回村的時候冒著生命危險用嘴在大黃身體裡吸出了很多毒血，之後的一個月張小樹每天往山裡跑為大黃采了他知道的所有可以治療蛇毒的草藥。除了給大黃敷藥喂藥外，張小樹還把玉米面熬成糊糊，掰著大黃的嘴一杓一杓地喂進去維持著它的生命。當張小樹和大黃一起從牛棚裡出來的時候，王二小問張小樹為什麽要這樣，張小樹答道:它用自己的命換回了我的命，我就要用自己的命再把它的命換回來。

講完了童年往事後，王老漢吧嗒了一口煙感慨道:“當時，我對這句話沒感覺。這麽多年過來遇到各種人各種事，我體會到了。那時候，即便是有個大人在旁邊也不一定會去救我們， 大黃雖然是頭牛可我們對它好，它就知道維護我們，不像現在的一些人，長得是人樣可心裡面的東西連畜牲都比不上。”

聯想到於飛、大黑無天與王老漢頗有同感，點頭說道:“誰說畜類無情，以心換心，人獸一樣啊。您不說，還真不知道張大爺有這樣的經歷呢。”

無天的話王老漢聽得入耳，談興更濃，磕了磕煙灰繼續說:“這算啥，要說他的事更離奇的還有呢。他的媳婦就是牛給找的。”

“不會吧！牛能給人說媒嗎?”無天久在俄羅斯沒聽過牛郎織女的浪漫故事，對王老漢的說法驚奇不已。

“反正閑著沒事，就跟你叨咕叨咕，這事你問他，他可絕對不會告訴你。”王老漢又裝了一袋煙開始講故事。

張鐵樹家境不錯，十歲以後就進城讀書去了，在城裡不但讀書，還憑著興趣拜了一個老師學武術。盡管去了城裡，但每年寒暑假兩季他都要回村子裡來呆上一個多月。張鐵樹十九歲的時候，大黃還活著，但已經是頭老牛了。那年夏天，張鐵樹回家探親，閑來無事叫上了年輕的王老漢帶著大黃到林子裡轉悠。

兩個人一邊嘮著閑嗑，一邊在林子裡摘些山菜野果，大黃則是媽媽慢悠悠地啃著青草，不知不覺進了林子深處。忽然間，大黃停止吃草，抬起頭，豎起耳朵，警惕地四下張望起來。

張鐵樹馬上發現了大黃的神態，對王老漢說:“王二，你看大黃有些不對，可能附近有什麽野獸，咱倆小心點兒。”

王老漢看了大黃一眼，點頭說道:“真得小心點兒，大黃肯定是感覺到了什麽?”