婼羯族群古老的皇宮裡，族女皇金靈若幾天前得知愛女金珠失聯的消息，整天把“李本楚那老匹夫的孫子”掛在嘴邊。　　右丞相朱戶聽得是樂開了花，表面上還要軟言勸慰女皇陛下;暗地裡他也為自己擔心:天助我也，眼看這位政敵就要混不下去了，實在是太開心了，會不會因此憋出內傷呢。哈哈哈！

　　今天金靈若已經開始接受愛女失蹤的事實，不管怎樣，失蹤總比死亡好接受。她像往常一樣處理完朝務，又把右丞相朱戶和兵部尚書鍾佑留了下來。

　　“鍾愛卿，李本楚那老匹夫有消息嗎?”

　　鍾佑彎彎腰，“回陛下，臣剛得到左丞相的消息，他被叛逆李翔軟禁在宮內。目前鐵鷹軍方面沒法聯系到他。”

　　“哼，那老匹夫養了一個好孫子！真是‘孝順’至極。”

　　女皇陛下的憤怒中帶著無比的諷刺，惹得朱戶差點笑出聲，他憋了又憋，終於還是決定一聲不吭比較安全。

　　“朱愛卿，你那邊有何消息?”

　　朱戶趕緊彎腰掩飾自己嘴角的笑意，他沉聲道:“陛下，臣今天上朝前剛從幽影閣處得到一個消息，尚待證實，臣已命他們盡快核實。”

　　金靈若執政幾十年，雄才偉略不亞於任何一個男子，此時哪能聽不出朱戶的弦外之音。

　　“朱愛卿但說無妨！”

　　“是。剛接到密報:滯留在嬈王封地庇護森林內、準備截殺公主的各幫派成員，受到襲擊，死了二十多人。經我們抽絲剝繭，根據受害者的位置等等情報分析，得出一個結論:也許公主暫時應該是安全的。這個消息，最遲不會超過明天就會被完全確定。臣還獲悉，幽影閣已令所有在封地的成員全部潛入宮內接應，設法救出公主和黑龍閣主。”

　　金靈若激動得玉腮微微泛紅，內心早已百轉千回，表面卻不露任何痕跡，她似在斟酌一番後，道:“這也算是壞消息中的好消息了，盡快核實後報送上來。如今，鐵鷹軍因兵力懸殊無法攻入皇宮，兩位愛卿有何見解?”

　　雖然這樣問，金靈若卻看向朱戶，似乎對他的意見頗為看中。

　　就這麽一眼，朱戶這位深諳權術的官宦老油條也平靜不了，他感受到了女皇對自己的依仗。他審時度勢略一思考，稟道:“陛下，尚書大人一向愛兵如子，常深入兵營看將士們訓練，他手下哪裡會有弱將殘兵。至於鐵鷹軍，也經過千錘百煉的戰場洗禮，早已是銳不可擋，臣以為，這種膠著狀態只是暫時的。暫且應該不需要增派兵力。不過臣是外行，此時尚書大人定奪為準。”

　　鍾佑哪裡聽不出朱戶話裡有拉攏的意思，不過他沒有立即作出回應。軍方一向由左丞相李本楚執掌，如果此時趁李本楚失寵，他鍾佑迫不及待抱上朱戶的大腿，智慧的女皇如何會看不透個中玄機?！再者，作為軍人出身的鍾佑，自己都有些不齒為之。

　　很巧的是，此時的李翔正與谷歐到軍帳中看望李挑戰，剛好遇到軍士向他匯報幫派遇襲的事。

　　“豺狼幫的人盡數死了，其余的兩個幫派也沒有活口?”

　　李翔明顯忍而不發，但他的態度冷如冰霜，下面一排的人隻感到脊椎裡透著涼氣。

　　“是……”

　　李挑戰的一個屬下想複述一下這些人的死狀，突然意識到不太合適，又連忙打住，不安地垂著頭。

　　谷歐看了一眼臉色難堪的李挑戰，他慢慢地站了出來，俯身道:“郡王，此時李將軍還在排查，

很快就會有結果了。此事不外乎兩個結論，一是九幽地獄的使者殺了金珠公主，他們的援軍來到了封地，與這些幫派剛好遇到，不慎發生了衝突而引起的屠殺。二是金珠公主從坤龍密境安然無恙返回封地。”　　李挑戰感激地對著谷歐點點頭，道:“軍師分析的是。我查看了屍首，幾乎是一刀致命，屬下覺得第二種可能大一些。”

　　李翔安撫一般點點頭，最近李挑戰表現不錯，又是自己族內叔叔，李翔對他還是表現得盡量籠絡、寵幸。剛才一怒之下忘記顧及到李挑戰的面子，幸虧谷歐幫他周旋。

　　“你做的非常好！算他們命大，還能活著離開密境。李將軍，封鎖所有的出口，防止他們與鐵鷹軍聯系。再把他們困在皇宮，一網打盡！”

　　李挑戰連聲答應著。

　　“李將軍，你守護皇宮有功，本王已經把賞賜送至你府上。等滅了鐵鷹軍我再專門為你開三天三夜的慶功會。”

　　李挑戰出身寒微，軍事才能卻是非常優秀，能得到李翔這位貴公子的賞識也是他一直引以為傲的本錢。

　　“報～～”

　　長音的警報驚動了眾人，李挑戰一見是自己的兵，立即喝道:“沒見郡王在?！長了幾顆腦袋?嗯?哼，快報！”

　　軍士誠惶誠恐地稟道:“總兵大人剛才派人來報，說關在天牢裡的欽犯劉雲浩、秦淑瑤等十幾人被人就走。現在總兵大人正在追殺逃犯。”

　　李翔臉色一變，為了不影響屬下的情緒，他對李挑戰揮揮手，“快去部署吧。務必盡數殺了！不留任何活口。”

　　看著李挑戰帶人離開，谷歐對李翔說道:“這手法很像黑龍所為，肯定是金珠公主返回封地了。屬下就奇怪了，九幽地獄的使者為何在密境沒能殺了他們！”

　　李翔煩躁地敲敲手指，“這事從開頭就失控，萬無一失的計謀卻頻生變故。突然殺出一個蒙面人阻止了熊長老，掩護黑龍他們離開;如今又莫名其妙返回。”

　　谷歐按捺住內心的疑惑，獻計道:“郡王，既然他們自投羅網也沒什麽不好，我們就張開網等他們就是。 按屬下分析，他們救下秦淑瑤無非是想從禁軍處下手策反，我們只需如此……如此……”

　　李翔繃緊的臉終於露出一絲笑意。

　　在鐵鷹軍的軍事指揮塔上，幽影閣副閣主林賀面帶喜色匆匆趕來。

　　“副閣主，有啥好消息?”

　　秦曉牧越來越喜歡這位穩重而忠心的鐵腕二號人物。

　　“秦統帥，蘇參軍，剛得到證實說閣主和公主潛入皇宮，還救下了擎宗師的愛徒劉雲浩。”

　　在一旁打坐的擎天耳邊聽到劉雲浩這個名字，驀然睜開眼睛，黑眸的深處，隱隱跳動著喜悅的光芒。

　　“他，還好吧?”

　　林賀歉意地說道:“暫時還沒聯系到閣主。不過宗師您放心，閣主做事一向思前慮後，一定會考慮周全的。”

　　擎天感激地點點頭，重新閉上眼睛。

　　在一旁的蘇藤早已喜上眉梢。作為參軍的自己見戰事一直膠著，自己未建一功，雖然也有如兵力的差距這樣的外面因素，不過纏戰多日還沒有任何進展，蘇藤早心急如焚。如今林賀的消息就是一個最好的契機。

　　“太好了！秦淑瑤秦統領原就是嬈王舊部，一直掌管禁軍。只要她出面能從內部分化封地的敵對力量，裡應外合，我們就能取得決定性勝利！”

　　作為鐵鷹軍統帥的秦曉牧盡管內心狂喜萬分，也沒因激動而忘了本，他一再叮囑林賀要傳話給黑龍閣主:要保護好自己。

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