“天地玄黃，宇宙洪荒”

　“田地鹹黃(王)，蟻舟紅荒”

　“日月盈昃、辰宿列張”

　“日月鷹蔗、成樹裂張”

　朗朗讀書聲，從教室裡傳出，字正腔圓的男聲，各種錯音的童聲，如同波浪般拍打著聽眾的耳朵。

　教室外、窗戶旁，正在視察的房玄齡，看著課堂裡學童們端坐朗誦的樣子，想起了自己小時候背誦《千字文》的情景。

　他的開蒙老師是父親，當年父親念一段《千字文》，他就跟著念，雖然不知道自己跟著念的內容有何意思，卻能念得朗朗上口。

　念著念著，就記住了。

　南朝蕭梁時，梁武帝命人從王羲之書法作品中選取一千個不重複的字，命員外散騎侍郎周興嗣編纂成韻文，此即為《千字文》。

　全文為四字句，對仗工整，條理清晰，文采斐然。

　《千字文》如今為幼童開蒙的常見書籍，幼童即便大字不識一個，也能跟著先生朗誦《千字文》，就如同唱歌一般。

　念著念著，熟悉了，就開始背誦，然後開始一個字一個字的著認，接著開始練習寫。

　幼童把《千字文》裡的字都寫全了、認全了，蒙學就能“畢業”。

　現在，教室裡，一個年輕的先生正帶領學童朗誦《千字文》，房玄齡看得出這位年輕的先生頗為緊張，所以朗誦時的聲音有些顫抖，若是在族學裡教書，恐怕下課後就得卷鋪蓋走人。

　但是，在這裡卻不會，因為這裡是夏口城中不收學費的“公辦小學”，又稱“實驗小學”，免費招收幼童，不限男女，由實習的師范生擔任先生，給這些幼童開蒙。

　而家長們送自家兒女來此，絕不會有多少人奢望兒女能讀書成才，無非是把兒女放到這裡讓人幫看管一下，有個打發時間的去處，順便吃一頓免費的朝食。

　至於父母，得了清閑，就忙自己的事情去了。

　但即便如此，每一位送兒女入公學的家長，都會按著兒女的頭，一起向年輕的先生們鞠躬:“我家孩兒若不聽話，先生隻管打！”

　正因為是免費入學，而教書的先生都是實習的師范生，所以沒有家長對先生的青澀表現有意見，隻盼先生多用心，讓調皮的兒女知道什麽是禮節。

　懵懂幼童們坐在課堂裡，被先生擺在案上的戒尺震懾，一個個老老實實，端正坐姿，不管懂不懂，都眾口一詞跟著先生“唱歌”。

　幼童的耐性有限，所以公學裡每一節課隻有三十分鍾，然後有十分鍾的課間休息時間，讓這些懵懂學童可以在室外活動。

　等上課時間一到，上課鍾聲一響，大家就得回到各自的教室，繼續上課。

　等到午後，放學時間，家長們會過來接自己的孩子，或者由校方將孩子們組織成一個個小隊，在教職工的護送下回家。

　這樣免費給孩童開蒙的實驗小學，實行的是“義務教育”，在夏口有好幾座，武昌、大冶還有西陽也是如此，甚至在江州湓口、洪州南昌、嶽州嶽陽、潭州臨湘也有不少。

　除此之外，在安陸、沔陽、江陵、襄陽、上宛、穰城也有。

　兩淮地區，各主要商埠裡，類似的實驗小學也漸漸增多，揚州廣陵亦是如此。

　實驗小學有正副校長，為官府任命，負責學校的日常運轉，處理各類雜務，並且監督教學情況，對師范實習生的表現進行評定。

　各地實驗小學都歸屬學政管理，接受當地官府監管，可不是什麽拐賣人口、誤人子弟的黑校，所以百姓才會放心。

　這樣的實驗小學，因為不收學費，所以是不可能有什麽像樣收入，又要供應學童每日一餐，還有各類書籍、文具的損耗，以及教室、校區設施的修葺，開支也不小。

　官府不可能完全承擔這樣的開支，所以，各地實驗小學還得靠各方賢達的踴躍捐款，才得以維持下去。

　書籍、文具，有書社免費贈送，教書的先生，都是師范學校的實習生，學校只需要管飯、安排住宿，發放一些生活費，至於實驗小學的“保安”，各鏢行也施以援手，派保鏢作為義務校工，維持秩序，看守校園。

　每日的朝食，多為當地食肆免費供應的粥、炊餅，校園有宿舍，讓教職工住宿。

　這種免費招生、負責開蒙的實驗小學，同時也負責培養師范生的教學能力，為青澀的師范生提供絕佳實習場所。

　師范生通過在公學磨練，可以初步適應什麽是“為人師表”，能把臉皮練得“厚”些。

　實驗小學兼顧幼童開蒙教育和師范生實習，經過多年的試行，已經摸索出不錯的運營體制，所以朝廷會逐漸在全國各地一些工商業發達的地方進行推廣。

　房玄齡曾經參與這項工作，所以對實驗小學再熟悉不過，雖然他出身士族，卻認為不分貴賤都有資格接受教育，朝廷推行這樣的免費教育，是德政。

　但他沒想到，荊襄、兩湖、兩淮地區的民間人士如此熱情，對於實驗小學的支持力度如此之大。

　給實驗小學捐錢、捐物，是刷名聲的好機會，所以不缺錢的商賈們樂於做個大善人，各地官府也樂見實驗小學傳出朗朗讀書聲，畢竟教化百姓是地方官的職責。

　可以說，荊襄、兩湖、兩淮地區的公辦教育正在快速發展，無論是官還是民，都對教育投入了大量的資源。

　一個家境貧寒的幼童，若在公辦小學表現出色，會得校方推薦，獲慷慨之士資助，進入高一級的學校進行學習，如果表現依舊出色，還可以獲得獎學金，繼續學業。

　那麽這些慷慨之士是什麽樣的人呢?

　是那些子弟不成器的商賈，自覺子弟、族人靠考試當官無望，便懷著“奇貨可居”的心思，對那些能讀書的貧寒學子進行“投資”， 資助對方求學深造，然後參加科舉。

　資助的一百個人當中，隻要有一個出頭，那就是大賺，甚至隻要自己資助的學子中了舉人，資助者都不吝於將女兒嫁給對方。

　在荊襄、兩湖、兩淮地區，教育成了許多商賈“投資”的絕佳領域，因為有無數慷慨之士踴躍捐資捐物，所以這些地區的公辦學校體系建設很快，教育水準隨之水漲船高。

　讀書改變命運，是一句越來越廣為人知的口號，無數為了改變命運而讀書的貧寒學子，會源源不斷湧入科舉這個“戰場”，可想而知，科舉考試的競爭只會越來越激烈。

　但這隻是開始，房玄齡知道朝廷有長期規劃，要讓學政惠及天下，因為天子曾言:教育，是朝廷對天下百姓應盡的義務。

　當義務教育(蒙學)真的在國內各主要地區實現時，天下會變成什麽樣子?

　他真希望自己能活到那一天，好親眼看一看。
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