上午八點零五分，亳州小黃，一列火車緩緩駛出車站，沿著鐵路向南而去，開始長達二十小時左右的旅程，要在明日凌晨四點左右抵達黃州西陽。

　列車車輪和鐵軌接縫處不斷撞擊，發出“況且、況且”的聲音，坐在一等車廂包廂內的蔣清，聽著這熟悉的聲音，看著今日新出版的報紙。

　數日前，有劫匪搶劫從黃州西陽開往亳州小黃的客運列車，在車上乘警和乘客的反擊下，這些劫匪非死即傷，沒一個跑掉。

　火車抵達小黃後，劫匪被車站方面轉交官府，等候他們的，是律法的製裁。

　按照新頒布的法令，搶劫火車的歹徒，輕則流放澳州，重則斬首示眾，所以這些劫匪的下場大家已經可以初步預料了。

　報社記者對於這件事的報道十分簡要，寥寥百余字，就將事件發生的時間、地點、事件、結果以及官府可能的判罰都說清楚了。

　末了，還以“編者按”的方式，向讀者重申:搶劫火車，罪大惡極，官府絕不輕饒。

　蔣清放下報紙，拿起放在茶桌上的茶喝了一口，看著窗外不斷向後移動的景色，思索起來。

　作為日興昌銀行亳州分行的經理，他人脈很廣，消息靈通，當然知道這件事的具體情況。

　三十名劫匪買票乘車，當列車即將行駛到多彎路段、速度漸漸放慢時，這些集中在五號車廂的劫匪暴起發難，先襲擊並殺害被他們誘騙過來的乘警，與此同時控制車廂前後門。

　切斷該車廂和其他車廂的聯系，實施搶劫。

　這些劫匪的計劃就是搶劫五號車廂乘客的隨身錢財，然後趁著火車車速放慢就跳車逃亡，結果遭遇乘客反抗，又有扮作乘客的便裝警察反擊，所以陰謀破產，劫匪悉數落網。

　大家一直擔心的火車劫案果然發生，引發輿論關注，有人危言聳聽，說什麽“世風日下”，但蔣清覺得這是意料之中的事，遲早會發生。

　道理很簡單，財帛動人心，攔路搶劫古來有之，無論交通工具怎麽變，都無法讓搶劫這一罪惡行當消失。

　出行的人們，無論是徒步、乘坐車馬還是乘船，都面臨被人搶劫甚至滅口的風險，即便這船變成火輪船、車變成火車也不可能幸免。

　當年，當火輪船開始進行航運時，就接連發生過幾起大劫案，劫匪用各種辦法搶劫滿載貨物或乘客的火輪船，有時不僅劫財，還要劫色，甚至殺人滅口。

　這樣的惡性案件接連發生數起，造成極其惡劣的影響，不過在官府的全力追緝下，雙手沾滿鮮血的劫匪悉數落網，被官府梟首示眾。

　愈來愈完善的安保制度，加上官府毫不留情的打擊，搶劫火輪船的事件越來越少，亡命之徒們意識到搶劫火輪船的代價及風險過高，不得不轉變思路，由搶劫變成偷竊。

　與其結成搶劫團夥，還不如結成偷竊團夥，在火輪船上偷竊乘客財物，風險相對較小，收益卻也不錯。

　這就是蔣清從警察局裡熟人口中聽來的“賊人的心聲”，畢竟大部分賊人都是求財，如果官府管制嚴格，他們自然就不敢鋌而走險搞搶劫，而是偷竊，或者坑蒙拐騙。

　火輪船運輸經歷過的事情，鐵路運輸必然也要經歷一遍，待得那些膽大妄為、搶劫火車的劫匪團夥接連倒霉，其他人自然會“改行”，由劫匪變成竊賊。

　鐵路的發展，絕不會因為幾起劫案而遇到挫折、止步不前，朝廷要大力發展鐵路運輸，蔣清卻覺得鐵路修得太慢了。

　鐵路就是財路，火車一響金銀萬兩，這一點，已經為越來越多的人意識到，別的行業且不說，就說“銀行(櫃坊)業”，自從黃亳鐵路通車，日興昌淮西、河南各分行之間的資金轉運就方便很多。

　又有電報沿著鐵路布設，極大方便了各分行之間的匯兌業務以及業務往來，這在以前是不可想象的。

　正思索間，敲門聲起，蔣清收回思緒，“嗯”了一聲。

　包廂門緩緩打開，一名男子推門而入，進入包廂之後把門關好，在蔣清對面的位置坐下。

　蔣清看看對方臉上表情，笑道:“如何，碰了一鼻子灰吧?”

　“嗨，經理就莫要別提了。”趙珉苦笑著，起身為蔣清沏茶，蔣清是他的上司，他為上司服務是理所當然的。

　“人家是清貴的士族子弟，當然看不起我等連寒族都不是的商賈。”蔣清喝著茶，淡淡的說著，說到最後，不忘交代:

　“心中不爽快歸不爽快，面上的笑容可不能少，乾這行，就得笑臉迎人。”

　“經理說得是，說得是...”趙珉不住稱是，沒有再說什麽，蔣清猜這位方才鼻子上碰的“灰”怕是多得夠嗆，也不追問，自顧自的說:

　“士族，士族又怎麽了?士族子弟要坐火車，不一樣要買票?即便是官員，品秩不夠的話，乘車也得買票！”

　“閥閱、郡望、名聲、姻親、人脈、長輩的門生故吏，在售票處能當錢用?售票員隻收錢！”

　“我們有錢，所以一等車廂的車票再貴也買得起，他們?呵呵，有錢買麽?三等車廂的票，恐怕買了之後還得心疼一陣子。”

　包廂隔音效果尚可，加上列車運行時的動靜較大，所以蔣清不怕自己的說話聲被過道以及隔壁包廂的人聽到。

　今時不同往日，蔣清覺得，士族的清高，面對不斷變化的時局，已經開始落伍了。

　士庶有別，貴賤有別，但在火車上，這一套有些失靈。

　首先，按照朝廷定下的制度，除非皇室、貴族、權貴或者一定級別以上的官員出行可以有專列、專車(專用車廂)，否則其他人出行一律得買票乘坐公共客運列車。

　在公共車廂裡和其他乘客混座。

　火車車廂分一等、二等、三等、四等共四個級別，有什麽車票，就座對應的車廂，即便出身高門士族的人，若隻有三等車廂的車票，就得座在三等車廂，和庶民混雜在一起。

　其次，車票要花錢買，售票處並不區分購票人的身份，若沒錢，免談。

　即便是有爵位的人，有官職(或散秩)的官員，或者是因公出差乘車的官吏，坐火車一樣要買票，之後，可以拿著車票，按出差報銷制度在自己所屬省、部報銷相應費用。

　買票時，和售票員炫耀什麽“出身”、“閥閱”、“郡望”倒也可以，沒錢?沒錢就沒有車票。

　火車站售票員售票時隻認錢，列車員隻認車票，地位卑微的商賈買得起一等車廂車票，就能在一等車廂就座，享受列車員的服務。

　而那些“天生貴種”，沒有一等車廂的車票，那麽一等車廂裡就沒有他們的位置。

　如果沒有車票，連車都不能上，因為車上座位都要對票入座。

　這樣的制度，實際上參考了火輪船運輸的相關制度，對於大部分人而言，想要在乘坐火輪船、火車出行時舒適些、體面些就得花錢。

　而不是靠身份、閥閱、郡望來獲得優待。

　對此，許多“有識之士”痛心疾首，說火輪船、火車上士庶不分、貴賤混雜是“世風日下”。

　然而大部分人對於這種痛心疾首都沒怎麽應和。

　火輪船、火車日行千裡，票價貴又如何?嫌吵的話，花錢座隔音效果好的上等艙、上等車廂就可以了。

　要是嫌貴，可以坐牛車、馬車、帆船，日行四五十裡也是不錯的，畢竟囊中羞澀，能省則省嘛！

　想到這裡，蔣清差點笑起來，看著面色有些黯然的下屬，說:“生悶氣沒用，多賺點錢，供你弟弟讀書、考科舉，考中進士，那可就不得了了。”

　一聽到上司提起自己的弟弟，趙珉的眼睛瞬間亮起來，腰板也直了，方才碰的一鼻子灰，瞬間消散。

　心中不住給自己鼓勁:沒錯，我有個能讀書的舉人弟弟！等我弟弟金榜題名當了官，哼哼！

　到時候，我有錢，我弟弟是官，哪裡會輸給你們這些個破落士族！