傍晚，天上下起下雪，許府，剛從宮裡回來的許紹一進後院暖閣，就見著他夫人和兒子許智仁、女兒許芸華交談，又有一個小家夥正圍著旁邊的書案打轉。

　小家夥的眼睛一直盯著案上玻璃罩裡那蒸汽船的模型，看上去就像一隻圍著米缸打轉的老鼠。

　那是許紹的外孫、許芸華的兒子，姓郝名處俊，見著外祖進來，趕緊回到母親身邊端坐不動。

　許智仁、許芸華見父親回來，趕緊起身問安，郝處俊也跟著母親向外祖問安，時逢年底，許智仁、許芸華兄妹回家探望父母，順便聊聊家常。

　舅舅、阿娘和外祖說完話，郝處俊老老實實在一旁坐著，目不斜視，仿佛方才是另個一人在圍著船模打轉。

　許紹見狀覺得好笑，開口問小外孫方才在做什麽。

　郝處俊聽得外祖發問，瞥了一眼母親，見母親眼睛一瞪，不敢吭聲，便支支吾吾起來。

　許紹明白外孫是看中那船模，卻被阿娘“震懾”，隻能看不能摸，按說他該讓外孫把玩這船模，畢竟船模壞了就壞了，大不了命人重新做一個。

　問題是這船模為禦賜之物，弄壞了可不好交代。

　長寬比達到九的“高速客輪”，船身修長優美，無桅杆、風帆，雙螺旋槳推進，在長江上逆水航行的時速不低於四十裡，其鍋爐能夠輪換運行，持續十余天不熄火。

　這是設計中的新式蒸汽船，如今隻有船模，是天子暫時讓許紹拿回家“琢磨”的樣本，過一段時間還得還回去，所以....

　見小外孫可憐兮兮的看著自己，許紹覺得心疼，讓人拿來自己書房裡的船模擺件，作為替代品給小外孫玩，過過癮。

　今日兒子、女兒回家探親，許紹有許多話要和兒女說，夫人帶著小外孫到別處去玩船模，他坐下，看著兒子，問:“遼東情況如何?”

　“父親是知道的，遼東的局面如今總算是打開了，頭幾批移民，已經在遼東各地生根，各處開辟的田地，現在有了不錯的收成，許多村落、城池出現，可不是荒無人煙的模樣。”

　“得益於報紙和郵政便利，越來越多的中原百姓知道遼東不錯，所以越來越多的人願意到遼東闖一闖，如今...”

　許智仁看了一眼那船模，笑道:“就等新式火輪船入海，開辟直達遼口的航線，屆時會有更多的河北百姓去闖遼東，再過上幾年，遼東各地又會是一番新面貌。”

　“聽見了吧，孟娘，遼東那地方，冷是冷了些，可不是什麽不毛之地。”

　許紹這麽一說，小名“孟娘”的許芸華有些不好意思:“先前是女兒見識淺，讓父親見笑了。”

　許紹之子許智仁，現在民部任職，年初領了差遣，到遼東公乾，不久前才回來。

　而許紹之女許芸華，因為其夫郝相貴即將到遼東任職，所以覺得夫君去遼東是受罪，又不敢向舅公(公公)郝吳伯求情，就隻能央求父親“幫個忙”。

　許紹當然不會幫這種忙，再說遼東的情況他很熟悉，那地方將來會有一番大變化，女婿到遼東歷練，就是積累年資的最好去處。

　歷經數年的發展，遼東的情況不錯，朝廷為了開發遼東，調集大量人力物力，遼東各地可以說是每年一個新面貌，即便不說開荒，隻說商貿，遼東的商業發展很快，再用老眼光去看，只會鬧笑話。

　許芸華一開始不知道遼東情況，隻擔心夫君郝相貴去遼東是去受苦，後來漸漸明白了，也就不好說什麽。

　許紹見女兒帶著外孫回來探親，當然高興，卻不忘叮囑女兒平日裡要相夫教子、孝敬舅姑(公婆)，

　許紹和郝吳伯自幼相善，又是同學，還都是天子的黃州(巴州)元從，如今身居要職，為天子心腹之臣，兩家都顯赫非常。

　天子之前還有意和他兩家聯姻，要麽給皇子娶親、要麽給公主擇佳婿，但許紹和郝吳伯都推辭了天子的聯姻好意，結了兒女親家。

　身為重臣，拒絕和天子聯姻，還相互結成兒女親家，此舉有些犯忌諱。

　但天子當年就知道他倆個給各自兒女定了指腹婚，所以提親之事不過一提，再無下文，也並不在意兩家結為兒女親家。

　而現在許紹和郝吳伯結了親家，也不會因此徇私枉法，或者結黨營私。

　不僅如此，還主動讓自己兒子接受歷練。

　郝吳伯希望自己的兒子能得到歷練，而不是仗著家世滯留京城混日子，所以郝相貴即將去遼東當刺史，為朝廷披荊斬棘。

　許紹也希望自己的兒子得到歷練，所以即便兒子在民部任職，他也求天子恩準，讓許智仁外放南中歷練。

　他們兩家如今炙手可熱，趨炎附勢的人如過江之鯽，許紹覺得自己若不對兒子從嚴要求，兒子肯定會被那些溜須拍馬之人弄得飄飄然，不知道自己到底有幾斤幾兩。

　待得明年年初，郝相貴和許智仁就要遠赴遼東、南中上任，這一去，怕是要三五年才能回來，所以許智仁和許芸華趁著現在有時間，時常抽空回家陪著父母說說話。

　看著兒女，許紹感慨時光流逝，當年年輕氣盛的他，也是時常被父親叮囑，叮囑說為官一任要造福一方。

　往事歷歷在目，而他已成了那個絮絮叨叨的“父親”，輪到自己的子女聆聽教誨。

　這就是“可憐天下父母心”吧?

　但再舍不得，也得讓兒子出去歷練，不然老是靠著父輩這棵大樹遮風擋雨，將來如何是好?

　做父親的，自然要為兒女操碎心，尤其兒子一定要教好，不然將來敗家可怎麽辦?

　許紹可不想自己兒子變成金玉其外、敗絮其中的紈絝子弟，郝吳伯同樣不希望兒子如此。

　不僅他們兩個，就連天子為了培養皇子們成才，也煞費苦心，還把成年的皇子都派出去歷練， 為的是什麽?

　為的是將來皇子們不敗家。

　不然父輩辛辛苦苦努力數十年才攢下來的家業，不孝子幾年就能全敗光了。

　想到這裡，許紹問許智仁:“蚊香現在的研製進度如何了?效果如何?”

　許紹問的蚊香，指的是用除蟲菊為原料製作的蚊香，雖然這個“研究項目”和許智仁無關，但他卻知道其中詳情，聽得父親發問，答道:

　“父親，用除蟲菊製作蚊香的工藝大概摸索出來了，成品也有了，不過如今寒冬臘月，蚊蟲銷聲匿跡，具體效果如何，還有待驗證。”

　許紹聞言點點頭:“那正好，明年開春你去南中，多帶些蚊香去，試試殺蚊蟲的效果如何、”

　“還有，多要些種子，帶到南中栽種，這東西若真的有顯著殺蟲效果，大量製成蚊香，那可是件利國利民的大好事！”