歷城東門，十余騎兵緩緩入城，隨後向著城內而去，策馬走在街上，東張西望，一人下馬，問街邊店家:“勞駕，懷智裡如何去?”

　那店夥計見著這位語氣和藹，仔細說起如何去那懷智裡，見著人走了，他摸摸頭:“怎麽今日老是有人問如何去懷智裡?”

　正在算帳的掌櫃，抬頭看了一眼離去的士兵，說道:“沒見人家胳膊上纏著白布?那是來吊唁的，好像懷智裡那邊有人辦喪事呢。”

　“可懷智裡沒住著什麽官宦人家...如何連軍伍之人也來了?”

　“想什麽呢，做事！”

　店夥計忙著做事，那十余騎兵繼續前行，按著方才夥計所指，很快便轉到懷智裡，遠遠見著一戶人家門前掛著白幡，知道那就是此行目的地。

　眾人正要過去，又有十余騎從後過來，看樣子也是要走同一個方向，士兵們先來，不打算讓，待來人接近，領隊士兵趕緊下馬，迎上前，向當中一位中年人行禮:“張使君。”

　身著便服的張定發，如今是滄州刺史，見著眼前幾個士兵覺得有些眼熟，仔細一看，卻是青州總管來護兒帳下親兵，問了幾句，發現各自要去的地方竟然相同。

　兩撥人匯作一撥，向著前方那門口掛著白幡的民宅而去，到了掛著“秦府”牌匾的正門，向門童道明來意，不一會，便有父子二人匆匆而來，將來客迎入府內。

　為父者，花甲年紀，其妻日前去世，遠道而來的張定發，以故人身份前來吊唁。

　為子者，二十出頭，身材挺拔，孔武有力，樣貌端正，因為母親去世，所以身著孝服，遠道而來的士兵，以同袍身份前來吊唁，另外，也是作為上級的使者，替上級前來吊唁。

　吊唁該說的話、該走的禮節走了一遍，兩輩人各在一處，交談起來。

　已到知天命年紀的張定發，看著白發蒼蒼的故人秦季養，有些感慨歲月不饒人。

　秦季養，名愛，以字“季養”行於世，祖父及父親，都是魏國(東魏)、齊國官員，秦季養出仕時，為齊國成陽王斛律武都的錄事參軍。

　斛律武都之父斛律光，為齊國宰執。

　斛律光之女斛律氏，為齊國皇后，斛律家是齊國頂級權貴，滿門貴戚，當年，年輕的張定發，作為斛律光的部曲，自然認識世子斛律武都的佐官秦季養。

　當然，那時兩人隻是點頭之交而已。

　一眨眼，近四十年過去，鬥轉星移，物是人非，齊國滅亡，而在斛律家傾覆後淪為馬匪的張定發，如今是天子潛邸舊人，任滄州刺史，以本官領利津令(利津為黃河入海口)，管理港區事務。

　而秦季養自齊國滅亡之後便賦閑在家，不問世事，再未踏足仕途，到現在已有三十年，所以隻是尋常平民。

　機緣巧合下，在黃河北岸滄州任職的張定發，得知故人秦季養定居一河(黃河)之隔的齊州歷城，於是抽空登門拜訪，和故人聯系上。

　然而，當年就沒有什麽密切交情的兩個人，如今一大把年紀了，按說不可能有什麽深交，秦季養自齊國滅亡便不再為官，也不會因為故人身居要職，就為自己謀什麽出路。

　但他一把年紀可以不問世事，卻得為兒子著想，總不能讓子孫一輩子為布衣。

　所以既然張定發熱情拜訪，秦季養也樂得談起當年的“交情”。

　不久，在張定發引薦下，秦季養之子秦瓊從軍，在青州總管來護兒帳前聽命。

　秦瓊自幼習武，弓馬嫻熟，擅使馬槊，從軍後參與剿匪屢立功勞，頗受來護兒重視，如今秦瓊之母去世，來護兒特意派人到歷城吊唁。

　這些人，就是如今在另一邊和秦瓊交談的士兵們。

　秦瓊在來護兒帳下人緣頗好，又驍勇彪悍，為人豪爽重義，所以有許多朋友，不過如今秦府辦喪事，大家不可能談笑風生，又不時有親友前來吊唁，於是張定發和士兵們很快告退。

　臨走前，張定發和“世侄”秦瓊交談起來:“叔寶，令尊年紀大了，不可悲傷太過，你好好陪著多說說話，其他事，有世叔在，不用擔心。”

　“侄兒知道，多謝世叔前來，侄兒感激不盡。”秦瓊答道，送張定發出門。

　對他來說，這位“世叔”出現得有些突然，因為父親可從沒提起過當年還有個交情不淺的友人，說實話他想不明白這位張使君為何要極力引薦他。

　不過得了機會從軍，這倒是實實在在的，按說自家也沒什麽金山銀山，讓這位張使君處心積慮設陷阱害他。

　秦瓊想不明白，實際上張定發也想不明白，想不明白為何天子會對齊州歷城一個小夥子起興趣。

　他和秦季養不過點頭之交，如今即便知道對方還活著，實際也沒必要如此熱情上門“敘舊”，更何況他作為滄州刺史，不能輕易離開轄境，跑到別的州郡走親訪友，甚至吊唁故人。

　如果別的刺史這麽做，早就被禦史們彈劾得滿頭包，但他卻可以例外，因為這是天子特別許可的。

　為的，就讓這位年輕的小夥子能夠繼續發展。

　齊州為青州總管府管轄，張定發引薦“世侄”秦瓊從軍，在青州總管來護兒帳下聽命，但沒有對來護兒說破， 這也是天子的意思，想要看看這個年輕人的“成色”如何。

　秦瓊表現很好，“不明真相”的來護兒對其稱讚有加，也不枉費張定發的引薦。

　本來，秦瓊這兩年的歷練已經夠了，不用張定發旁敲側擊，對秦瓊頗為讚賞的來護兒，也要推薦這個年輕人就讀軍校，結果其母去世，事情就耽擱下來。

　張定發擔心本來已經為秦瓊鋪好的發展道路中斷，加上他和秦季養已經攀上了交情，便趁著吊唁之機，到秦家轉轉，給這父子倆鼓鼓勁，讓對方知道，他這故人/世叔依舊靠得住。

　秦瓊要為母親守喪，一切就隻能等到喪期結束再說，張定發想著這位年輕的“世侄”，不由得感慨起來。

　可憐天下父母心，秦季養自齊國滅亡之後便不再為官，但為了兒子的前程，認了他這找上門來的故人，只希望給兒子謀個好前程。

　張定發對天子的眼光絕對信任，所以，他認為這個年輕人，應該前程無量。