兩人正低聲交談，旁邊那群圍著蒸汽抽水機的學生，已經開始向教師提問，他們經過一年多的文化課學習，已經有了基本的理論基礎，所以問的問題倒也貼近實際。

　　一名學生提問，問為何蒸汽進入氣缸後，要在氣缸內冷凝才排出去，這樣一來，重新進入氣缸的蒸汽，其部分熱量會浪費在重新加熱氣缸上，白白損失掉了。

　　為什麽，蒸汽的冷凝不可以在氣缸外進行?

　　這個問題，讓授課教師一愣，旁邊正在交談的江林和白正也是一愣。

　　學生的問題，聽起來有些好笑，因為自從蒸汽抽水機出現，其氣缸的運作原理就是如此。

　　一個單向氣缸裡，一端封閉，另一端開放，封閉端有進氣口、排水口，高溫蒸汽經此排入氣缸(進氣口同時關閉)，因為氣體膨脹的原理，便推動活塞向氣缸另一端(開放端)移動。

　　待得活塞移動到一定位置後，封閉端注入冷水，使得蒸汽瞬間降溫，體積酰緯燒嬋鍘

　　氣缸封閉端處於真空狀態，活塞另一面(氣缸開放端那一面)就承受氣壓，於是往回走，而氣缸封閉端內的冷凝水，經由排水口排出。

　　蒸汽膨脹(高溫時)，推動活塞;蒸汽冷凝(冷水降溫)，活塞縮回。

　　如此一來，就是一個完整的往複運動，周而複始，帶動抽水唧筒不停抽水。

　　這個原理，毫無問題，而為了形成真空，就必須往氣缸裡注入冷水以形成真空，不然活塞如何能實現往複運動?

　　也正是因為這個原因，所謂的雙向氣缸，真做出來，也無法運轉太久，因為氣缸兩頭都要冷凝，冷凝水的存在就是阻力，活塞來回運動幾次就會變慢。

　　而氣缸兩頭冷凝的結果，就是氣缸缸體溫度降得很快，那麽新鮮蒸汽排入氣缸時，就會因為快速降溫而冷凝，失了“銳氣”，連活塞都無法推動。

　　而白正是剛才冒出“雙向氣缸”的念頭後，也意識到這個問題。

　　現在，他們和授課教師，對於這名學生的提問，覺得有些啼笑皆非。

　　不過，學生嘛，既然是初學者，問出的問題當然就有些幼稚。

　　蒸汽不在氣缸裡冷凝，如何形成真空?總不能另設一個冷凝器，和氣缸連接，這樣真是多此一舉....

　　進入氣缸的蒸汽，必然有一部分進入與氣缸連接的冷凝器，如此一來，就損失了一部分推力，哪裡劃得來，然後...

　　然後....

　　然後這部分進入冷凝器的蒸汽開始冷凝，體積收縮，於是形成真空，那麽氣缸裡的剩余蒸汽自然就被吸入冷凝器，於是...

　　如果冷凝器的體積合理，產生的真空足以將氣缸裡的蒸汽都抽進來，那麽氣缸裡也就接近真空狀態，活塞自然也就往回走了....

　　蒸汽冷凝，在氣缸外的冷凝器進行，那麽氣缸的溫度就會一直保持著，隻要做好隔熱保溫，那麽氣缸的溫度就會和新鮮蒸汽溫度差不多，那麽每次排入氣缸、推動活塞前進的蒸汽，其熱量就不會白白浪費掉。

　　這樣一來，蒸汽機的效率會翻上許多倍啊！

　　一個問題，引發的聯想，讓江林、白正和那個授課教師，宛若醍醐灌頂，瞬間想到了個驚人的改進，這樣的改進，真是不得了！

　　而江林和白正，很快就想到了這一改進意味著什麽:如果給氣缸加上外部冷凝器，確保氣缸缸體維持較高溫度，那麽雙向氣缸的運轉，就不會出現問題。

　　雙向氣缸的活塞，完全靠著左右兩端蒸汽的注入、外排而動起來，氣缸裡不會有冷凝水，不會形成水阻力。

　　又因為蒸汽的冷凝在外部冷凝器裡進行，所以氣缸的溫度不會降低，於是氣缸左右兩端交互進入、排出的蒸汽，就能很輕易地推動活塞進行往複運動。

　　問題迎刃而解！

　　巨大的喜悅，讓面面相覷的江林、白正激動萬分，連帶著那位授課教師，三人興奮得喊起來。

　　那名發問的學生，見著三人如此失態，有些訥訥的問:“呃....所以，外部冷凝器，真的對鍋爐有用的，對吧?”

　　聽得這學生說“外部冷凝器”，江林心中一動:“怎麽，你見過...這種在氣缸外冷凝蒸汽的東西?”

　　學生點點頭:“對啊，見過的，先前就見過的。”

　　“先前就見過?”江林一把抓住學生的肩膀:“你在何處見到的?我怎麽不知道蒸汽抽水機有如此改進！”

　　學生有些緊張的回答:“抽水機?不是呀，學生是在五莊觀見過的。”

　　“啊?”

　　江林聞言一愣，和其他兩人面面相覷。

　　“這和五莊觀有何關系?”

　　學生答道:“一年多以前，學生就見道長們給蒸釜裝了外部冷凝器，裝了之後，效果不錯的。”

　　他隨後補充:“用蒸釜來蒸一些原料，效果很不錯，所以道長們經常用到蒸釜，蒸汽鍋爐每日都不能停。”

　　“蒸釜.....”江林覺得腦子一片空白，“你...你如何對五莊觀那麽熟悉?”

　　“呃..學生自幼長在五莊觀...是道長撫養長大的...”

　　那學生開始說起自己的經歷，他是孤兒，被五莊觀收養，然後在觀裡長大，作為道童做各類雜務，後來因為聰明好學，便跟著道長們做實驗，打下手。

　　五莊觀因為每日都要進行大量試驗，用蒸汽來處理一些原料，經常用到蒸汽鍋爐，但高強度的使用下，即便數台蒸汽鍋爐輪流使用也吃不消，所以經常出故障。

　　鍋爐出故障了，就得生產鍋爐的工場派人上門維修，這得花時間。

　　五莊觀是很特殊的地方，尤其實驗區還有士兵把守，輕易不許外來人員進入，任何外來人員進出時都要辦理繁雜的手續，還得接受檢查，即便是常來的鍋爐維修工也不例外。

　　所以鍋爐報修和上門維修完成會花掉一些時間。

　　雖然不會拖延太久，但做實驗做到廢寢忘食的道長們等不及，所以希望維修工能夠常駐道觀，隨叫隨到，但基於保密制度的原因，這一想法不能實現。

　　於是在諸位道長的強烈要求下，五莊觀決定培養幾個道童，讓其學習如何維護蒸汽鍋爐，屆時觀裡的蒸汽鍋爐一有問題，馬上就能解決。

　　五莊觀特選了幾個資質不錯的道童，來技工學校學習，這名學生就是其中之一。

　　這名學生跟著道長做實驗，聽道長說蒸釜用的外部冷凝器，能確保蒸釜內的溫度恆定，能提升蒸汽利用效率，所以謹記在心。

　　五莊觀的蒸釜加裝外部冷凝器，大概是一年多以前的事情。

　　沒多久，他和同伴就讀技工學校，學了一年的文化、算數及理論，發現沒提到外部冷凝器，心裡就覺得奇怪，卻不敢問，現在，見著蒸汽抽水機的實物，發現真的沒這玩意，所以才會提問。

　　“一年多以前就有了...你們..你們五莊觀是怎麽回事！”江林幾乎要吼起來，“你們有了這麽好的技術改進，為何不說啊！申請專利也行，肯定有人願意買啊！”

　　“良心！你們的良心在哪裡！”

　　學生被失態的江林搖晃著，哭喪著臉答道:“我、我、我...我們，用的是蒸釜，不是蒸汽機....”

　　:。: