面對江林的反問，白正喃喃著:“這...我、這..我..我們真的..不知道...”

　　他看著眼前的雙作用唧筒，心亂如麻，又問:“這不能啊！我..我就在前幾日，還見過巴東城邊的抽水機...那唧筒都是一個直管，沒見另一端上還有進水管、出水管...”

　　“那當然，如今的抽水唧筒，外麵包了個殼，一來免得磕磕碰碰，而二來美觀，如今你見著的唧筒，是教學用的，所以外殼取下來，方便學生看清楚詳細的管路走向...”

　　“你是知道的，蒸汽抽水機如今大量使用，多是高溫、轉動部件，管路又多，基於安全考慮，這些管路的收納要做好，不然操縱人員磕磕碰碰，很容易出意外。”

　　“人命關天，所以增加些許成本劃得來。”

　　聽著江林的講解，白正有些恍惚，想起了這些年的點點滴滴。

　　火輪船換上了新式鍋爐，蒸汽量大增，但調試了將近兩年，火輪船的速度依舊提升有限，因為還有許多技術難點沒有解決，大家不斷地開會討論，將難點一一總結出來。

　　難點之一，就是蒸汽的利用率不高，所以即便提升了蒸汽的產生量，卻沒有獲得應有的提升效果。

　　就像一個大力士，坐在狹小的船艙裡劃槳，因為受限頗多，手臂施展不開，於是空有一身力氣，卻無法把槳劃得更快。

　　為此，白正和同伴們琢磨了許久，覺得應該是氣缸尺寸不合適，太短或者直徑太小，所以進入氣缸的蒸汽其“勁頭”還沒有用完就到了頭，白白浪費了。

　　然而氣缸的深度太大、直徑太寬也不行，於是他們反覆的計算、調整，試圖找出一個合適的尺寸，讓氣缸活塞的行程達到最優。

　　氣缸的製作很麻煩，需要用到最新式的鏜床，然而這玩意的刀頭很貴又容易壞，不是想用就有得用的。

　　氣缸缸體用料也很講究，是專用的鐵料，這種鐵料冶煉起來同樣麻煩，不是隨時都有的。

　　活塞的製作相對好些，但活塞密封墊的製作同樣不簡單，耗時費工。

　　受限於製作工藝，他們對氣缸、活塞的每一次改進，都要花費大量的時間，不知不覺間將近兩年過去，這個最優的氣缸尺寸依舊沒有摸索出來。

　　現在，看著這個雙向唧筒，白正想到了一個辦法，來提高氣缸對蒸汽的使用效率。

　　蒸汽機的氣缸和唧筒一樣，直筒、裡面有活塞、活塞上有一根長杆，當活塞動起來時，長杆便往複運動，長杆另一端連著飛輪，飛輪就轉起來。

　　氣缸的動作原理，和抽水唧筒的動作正好相反:氣缸是蒸汽推動活塞運動進而推動長杆往複運動，而抽水唧筒是往複運動的長杆推動活塞，進而推動活塞另一端的水(抽水、射水)。

　　氣缸和唧筒相同的一點，就是單向作用。

　　而現在，白正才知道竟然有雙向唧筒，他便舉一反三，想到了一個問題:為什麽不能有雙向氣缸?

　　氣缸的兩端都有進氣口、排氣口，輪流開合，氣缸左端放入蒸汽時，右端進氣口封閉、排氣口打開，這時蒸汽推動活塞向右移動;

　　待得蒸汽減弱，活塞移動變慢，這時，左端進氣口封閉，排氣口打開，與此同時，右端進氣口打開，新鮮蒸汽排入氣缸，推動活塞向左走。

　　如此一來，足量的蒸汽可以一左一右對活塞進行雙向作用，活塞往複運動的力道，自然就上來了。

　　做出如此變動，氣缸裡的活塞依舊隻做往複運動，不會有多余的動作，而要實現一個氣缸左右交叉進汽、排汽，只需要設計一個不太複雜的聯動裝置即可。

　　白正又看向眼前的雙向唧筒，有些失魂落魄:“這..這東西原來兩年前就有了?”

　　江林點點頭:“是啊，不然你以為嘉禾盛為何擴大招工?隻是換了個唧筒，蒸汽抽水機燒同樣多的煤，抽水量效率增加了六成，這省了多少煤呐！”

　　白正無語凝噎，他們的技術攻關小組，因為保密的緣故，不會對外公布自己的研製情況，但為了防止閉門造車，實際上一直密切關注著蒸汽鍋爐、蒸汽抽水機的最新進展。

　　所以他時不時就要寫信問江林，問蒸汽鍋爐、抽水機有何進展，卻不會說他們如今對於火輪船的研究到了何種地步，遇到了什麽問題，這一切都是為了保密。

　　這種單向的技術交流，使得外界不知道他們的具體需求是什麽，就像江林那樣，不知道他在為如何提高氣缸對蒸汽的利用效率而頭痛。

　　因為他沒提起唧筒，於是江林就沒說唧筒已經改進了。

　　而攻關小組一天到晚都在關注蒸汽鍋爐和傳動裝置(氣缸等)， 成日裡泡在工場，哪裡會東想西想，哪裡會想到問別人諸如“唧筒有何改進”之類的問題。

　　結果...

　　白正想著想著，眼眶一熱，忽然想哭，他覺得自己這兩年來，都不知道在忙些什麽...

　　如果，他和同伴們當時多關注一下蒸汽抽水機，關注一下配套設備，那麽當時就有可能會想到這個解決辦法，而不是悶頭苦乾，折騰了兩年卻一無所獲。

　　白正的模樣，江林看在眼裡，雖然他不可能知道白正心裡想的是什麽，但對方見著雙向唧筒後的表情，讓江林大概能猜出一二。

　　拍了拍白正的肩膀，江林笑道:“怎麽，你想到了雙向氣缸?”

　　“啊?你..你也想到了?”白正驚訝的問道。

　　“當然，不止我，也有人想到這一點，還做出實物了...你猜猜，效果如何?”

　　白正想說“效果一定好”，但見著江林的表情，他知道事情沒有那麽簡單，想了想，他想到了一個可能。

　　確實，雙向氣缸的原理是不錯，但現實是，恐怕真正運轉起來持續不了多久。

　　江林見著白正若有所思的模樣，接著說:“得了，聰明人又不止你一個，雙向氣缸要是真能用，早就有人申請專利，而蒸汽抽水機的效率，又要提升不少了。”

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