翌日，津口外一處蘆葦蕩，藏在蘆葦叢裡的一艘小船上，竇建德正與李良田交談，此時，李良田算是主，而竇建德算是客。

　　昨日，李良田試圖當街行刺興禾商社的掌櫃馬靖，卻因為恩人竇建德在場，隻能臨時放棄這一舉動。

　　李良田想知道竇建德和馬靖是何關系，所以讓手下暗地裡和竇建德聯系上，今日請對方到自己藏身之處一見。

　　當年，李良田犯了人命，得裡長竇建德相助才躲過官府搜捕，隨後遠走他鄉，自那以後，兩人是昨日第一次打照面，而今日，才是兩人正式的見面。

　　一上來，李良田先謝了竇建德的救命之恩，又簡單說了自己這幾年的情況，當然，有些事情就不足為對方所知。

　　竇建德也說起自己和家鄉情況，一番寒暄之後，李良田切入主題，問竇建德和馬靖的關系到底如何。

　　“我與馬掌櫃並無過深交情，他是興禾商社的掌櫃，在清河郡到處租借土地，我可不是幫手。”

　　聽得竇建德這麽說，李良田放了心，卻聽對方補充:“良田，那馬掌櫃的手下，可不是好相與的，尤其那幾個髡人，是上過戰陣、殺過人見過血的，你可要小心些。”

　　“這個我知道。”李良田笑了笑，“乾這門營生就是刀頭舔血，所以來錢快。”

　　“良田。”竇建德看著對方，誠摯的說道:“聽兄長一句話，這世道和以前不同了，沒必要乾這門營生。”

　　“兄長的好意，良田知道，可這世道哪裡變了?”

　　李良田依舊笑著，雙眼閃爍著精光:“依舊是貪官汙吏欺負百姓，如今這糧價如此低，還不是狗官和奸商勾結弄出來的?什麽愛民如子，誰家耶娘會逼得兒子連飯都吃不上，我呸！”

　　竇建德聽著李良田抱怨，覺得有些驚訝，當年的李良田沒什麽見識，唯唯諾諾的，當時是被上門收債的惡霸欺負得不行，才暴起殺人。

　　可如今看來，頗有主見，也不知這幾年來，對方遭遇了什麽，才有了如此變化。

　　李良田吐了一番苦水，話題再度轉回家鄉，方才他聽竇建德提起，說興禾商社已經將村子大部分的土地都租了過去，不由得關心起來:“兄長，對方是不是變著法子讓你租地?”

　　“嗯，變著法子，成日裡來磨。”

　　“你可得當心些，這些奸商明著來若是不如意，還會玩陰招！”

　　竇建德聞言面色凝重起來:“此話怎講?”

　　“你是不知道，他們....”

　　李良田說著說著情緒有些激動，開始向竇建德講述自己知道的一些內幕消息。

　　自從朝廷動工開鑿永濟渠，隨著運河河段的不斷延伸，宛若蒼蠅般的外地行商便蜂擁而來，惡意壓低永濟渠沿岸地區糧價，以至於出現了連年糧價走低的情況。

　　按說這樣的行為官府該管，但各地官府卻無動於衷，任由奸商以“谷賤傷農”的方式，欺負善良百姓。

　　因為糧價低，種地養不活家人，所以許多農戶隻能捏著鼻子和找上門來的奸商簽訂租約，將世代傳下來的土地租出去，自己一家去做工掙錢。

　　但不是所有人都會屈服，畢竟土地是祖輩傳下來的，即便說是租，自己也不敢租，因為奸商手段多多，誰知道哪天一覺醒來，本來是租出去的地，變成賣出去的了。

　　狗官和奸商勾結在一起，當時定下的租地契約，說不定哪天就變成賣地契約，畢竟這玩意一式三份，狗官和奸商手中各有一份，到時候一起偽造契約，二比一，百姓有苦也說不出。

　　這樣的道理，沒見識的百姓當然不一定會想到，各地有見識的鄉賢，一早就識破了外地奸商的險惡用心，多次提醒鄉親們要小心官商勾結。

　　見著有人壞事，讓百姓心如明鏡，租地租不成，那些奸商便撕破臉，開始施展妖術、裝神弄鬼，恐嚇不肯租地的百姓。

　　譬如，半夜忽然有人敲門，當戶主開門之後，卻沒見半個人影，關了門去睡覺，不一會門又響了。

　　打開一看，還是沒有人。

　　如此情形，一定是有人搞鬼，於是戶主半夜蹲在外面，看看是誰在偷偷摸摸敲門。

　　結果人影不見一個，依舊有“人”敲門。

　　夜半鬼敲門，一家老小哪裡受得了，這時奸商出現，請來法師，假惺惺說隻要租地，法師就能做法，保得一家平安。

　　好吧，為了保命，簽了租地契約，法師便在家裡轉了幾圈，哼哼唧唧跳來跳去，喲呵，當晚果真就沒有“人”來敲門了。

　　類似的手段還有不少，奸商就靠著裝神弄鬼恐嚇百姓，在這種卑鄙手段下，沒有人敢不租地。

　　聽到這裡，竇建德面色凝重起來，他隱約聽孫萬全的兒子說過，說之前有一段時間，夜裡家中鬧鬼，當時他還認為小家夥膽子小亂說話。

　　如今看來，孫萬全也是有苦衷的....

　　王八蛋，果然無商不奸！

　　竇建德如是想，見著李良田憤憤不平的控訴奸商惡行，心中本已泛起的心思卻沒有消散，他覺得即便馬靖是奸商，但說的話確實有道理。

　　大丈夫生於世，怎麽能終日為了一日兩餐而長籲短歎呢?

　　竇建德覺得即便世道還是那個世道，但道理沒變，如果想吃香喝辣，坐擁萬貫家財，光靠種地是做不到的。

　　正如戲劇《刺馬》裡演的那樣，一個落魄書生馬新貽，如果以傭書為生，那麽他這一生也就這樣了，隻有出海做海貿，才能在短短數年時間變成大船主，手裡有了萬貫家財，買田買地不在話下。

　　當然，馬新貽這種忘恩負義、殺弟奪媳的小人行徑，他竇建德可是絕不會做的，不然日後沒臉見列祖列宗。

　　竇建德自看過《刺馬》之後，已經起了心思，決定換個活法，出去拚一下，如那馬新貽一般(劇情前半段)，靠著努力創下家業， 即便不是大富大貴，也能時不時在祖宗牌位前供上冷豬肉，自己和家人頓頓有肉有油吃。

　　竇建德見李良田這幾年在外闖蕩，似乎長了不少見識，心中不由得起了拉攏之心:“良田，你這幾年在外闖蕩，見識一定比兄長高，不如...前方指個路?”

　　竇建德本意是想請李良田出謀劃策，看看開辦什麽作坊比較合適，然後一起大乾一場，畢竟永濟渠開通之後，沿岸商機增多是事實。

　　雖然自古商人被打為賤籍，但如今朝廷好像對商人很寬容，表現好、“依法納稅”的作坊主，還能有官身，是為“員外”。

　　竇建德不想做行商，想當作坊主，靠著依法納稅做員外，這可就算是當官了。

　　但李良田聽了之後，以為恩人是為防日後走投無路，想要他指個避難的地方，不由得來了精神:

　　“兄長勿憂，我這有個好去處！”

　　竇建德聞言一愣:“好去處?”

　　“對啊，那地方正是好去處，就在貝州境內，地方大，可以避兵！”李良田說著說著，又激動起來:“日後，兄長若要避難，就到那裡去，報我的名號就行了！”

　　竇建德聽著聽著，心中一驚，隨後脫口而出:“你是說...高雞泊?”

　　“對，就是咱貝州境內的高雞泊！”

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