陽光明媚的上午，微風吹拂，巴口東面，著名的大風車附近，馬和帶著家人正在觀景台上眺望，看著江面上如梭的船隻，看著熙熙攘攘的巴口港，聽著兒女的歡聲笑語，馬和的心情好了許多。

　　他作為火輪船的攻關小組成員，多年來一直在工場裡忙碌，難得有時間陪伴家人出來走走，如今見著兒女圍著自己問這問那，問一些很幼稚的問題，心卻中沒有半點煩躁。

　　為了攻克火輪船的技術難關，馬和與同伴們廢寢忘食，經常吃住在工場，回到家抱頭就睡，都沒怎麽好好陪著兒女玩耍，今日帶著小家夥出來逛街，馬和感受到了久違的親情。

　　他忙著工作，家裡的事情都是母親和妻子在操持，今日有空陪著家人出遊，才發現母親的頭髮又白了許多，而妻子憔悴了些許。

　　自己不僅工作沒做好，又是個不稱職的父親、夫君、兒子，馬和隻能亡羊補牢，趁著放假，好好的陪陪家人。

　　不知不覺，他的一對兒女都到了入學的年紀，在西陽城裡的蒙學就讀，每天都按時上學、放學。

　　西陽城裡的蒙學是招收女童的，而小家夥們在學堂裡開蒙，先生還會教導禮節，不聽話要被先生用戒尺打手掌心，所以許多頑童去了蒙學一段時間之後，都變得老老實實起來。

　　蒙學的學費不算高，還包早餐，所以許多平民家庭都願意將幼童送去開蒙，不為別的，隻為兒女有個去處，自己也好去做工，多掙幾個錢。

　　順便讓兒女們識得幾個字，好歹能寫自己的名字，會基本的算數。

　　馬和的一對兒女，已經能背誦千字文，又能寫一些常用字，對此他很滿意。

　　小家夥知道的事情多了，問的問題便很刁鑽，而回答起來會引出更多的問題，但即便如此，馬和都一一作了解答。

　　不知不覺之中，他說得口乾舌燥，接連喝了幾瓶妻子遞來的冰鎮汽水，打了幾次嗝，隻覺身上熱氣消散許多，見著兒女的關注對象轉移到了大風車這邊，他便帶著小家夥到大風車下一探究竟。

　　大風車，實際上就是風車磨坊，當年是天子潛邸時產業，後來成為黃州西陽的著名景點，流通至今的流通券上，就有大風車的圖案。

　　大風車因為位於巴口港邊上，所以也成了巴口港的代表建築，每一艘駛向巴口港的船隻，船上人員隻要看見大風車，就知道港口快要到了。

　　因為水力磨坊已經普及的原因，大風車下的風力磨坊實際上已經不作為生產工具來使用，但依舊在運行著，還有人專門管理、維護，為的就是將這座見證了巴口港發展的建築作為一處景點保持下去。

　　馬和帶著兒女在磨坊裡參觀，看著轉動的風車是如何帶動磨盤，將小麥磨成麵粉。

　　今日當值的管理員與馬和相識，見馬和帶著兒女，就沒上來和他攀談，打了聲招呼後便在一旁忙著事情，這是為了防止馬和分心、照顧不周，免得小家夥自己東摸西摸出意外。

　　小家夥見著磨盤轉動，自然有許多問題，馬和對風車磨坊的結構很熟悉，所以盡可能用孩童能夠理解的詞匯來解釋這個大家夥是如何運轉的。

　　然而，磨盤傳動裝置上多出來的一個玩意，他解釋不了。

　　那東西他之前沒見過，不過看了一會，他能認出這是一個離心裝置:

　　一根豎起來的金屬杆，末端是兩根鐵臂，鐵臂末端各有一顆金屬球，而兩根鐵臂中段各有一根鐵杆，連接著金屬杆上的一個套筒，整個裝置從側面看上去，就像一個“傘”字。

　　當金屬杆旋轉時，金屬球也跟著旋轉起來，因為離心力的作用，開始向上升，就像一把慢慢打開的傘一樣。

　　套筒也跟著向上走，其上凸起帶動一根長杆向上翹，長杆中間有支撐，宛若蹺蹺板，這一頭翹起來，另一頭便往下降。

　　而長杆另一頭那裡連著個裝置，這裝置被長杆“撥動”，使得風車傳動軸和磨盤之間的齒輪組組合發生了變化，轉速正在在提升的磨盤，漸漸變慢了。

　　那個離心裝置和風車傳動裝置是聯動的，磨盤齒輪組轉速變慢，離心裝置的轉速也跟著變慢，於是金屬球的離心力變小，高度降了下來，套筒跟著下降。

　　下降的套筒，讓長杆的另一端上升，使得風車的動力傳動齒輪和磨盤的齒輪組組合再度發生變化。

　　轉速在下降的磨盤，又開始變快。

　　馬和饒有興趣的觀察了一下，發現這個離心裝置是個調速器，風車的轉動隨著風力的變化時快時慢，連帶著讓磨盤的轉速起變化，但有了這個調速器，磨盤的轉速就能保持相對穩定(風力足夠的情況下)。

　　而以前，都是靠操作員來人工調整齒輪組的組合，避免風力突然加大，傳動軸帶不動磨盤，導致齒輪組裡的齒輪打壞。。

　　磨坊管理員見著馬和看著這裝置入神，兩個小家夥一旁發問都充耳不聞，趕緊上問道:“老馬，怎麽，這玩意出問題了?”

　　“啊?沒...沒..”馬和回過神來，但目光卻離不開這調速裝置:“老李，這玩意是...自動調速器?”

　　被稱為“老李”的管理員聞言點點頭:“對呀，自動調速，省得要人時不時盯著，這東西喚作‘離心調速器’或者‘飛球調速器’...怎麽，你不知道?”

　　見著馬和搖搖頭，老李覺得十分驚訝:“這是怎的，如此常見的玩意，你沒見過?”

　　“沒啊...這哪裡是常見的玩意?”馬和有些激動的問:“誰的專利?”

　　“專什麽利喲，這玩意早幾年就在海邊的風力磨坊用上了。”老李見馬和真的不知道這種調速裝置，便將其來歷一一道來。

　　風力磨坊，是借著風吹風車帶動磨盤轉動，在風大的地方十分有用，沿海地區風大，所以這幾年有不少風力磨坊，因為海風風力有時變化頻率較大，所以不知從何時起，那裡的磨坊就用上了離心調速器。

　　這裝置是誰發明的，已經無從查起，所以是沒有什麽專利的。

　　風力驅動的磨盤，需要用到這種裝置以保護齒輪組，但對於靠水力驅動的各種裝置而言，控制轉速的方法就是控制水門，確保流出水箱的水流速穩定，進而確保被水衝擊的水輪其轉速也是相對穩定。

　　所以在沒有風力磨坊的地方，基本上不會見到離心調速器，黃州也是如此，隻是後來為了減少大風車及磨坊的損耗，所以才給磨盤傳動齒輪裝上了這東西器。

　　聽到這裡，馬和又問:“你是何時在這按上調速器的?”

　　“呃...我想想...那是前年的事了。”

　　“兩年前就有了?”

　　“是啊，你真不知道麽?”

　　“我.....”馬和聞言語塞，兩年前，正是新式鍋爐裝船實驗的時候，從那時起到前幾日，他一有空就在船場裡待著，那裡想到大風車這邊居然多了一個神奇的玩意。

　　這東西，可真的有用啊！

　　馬和及其他技術員，一直在為如何攻克一個技術難點而頭痛，自從火輪船換上了新式蒸汽鍋爐，鍋爐派出的蒸汽量大增，但出汽量如果控制不好，會導致傳動裝置振動大、工作不穩定。

　　解決的辦法不是沒有，蠻簡單的，就是設專人控制汽門。

　　如果蒸汽量過大導致傳動裝置轉動速度太快，或者蒸汽量不足導致傳動裝置轉速過低，那個人就要控制汽門來“調速”。

　　將汽門關小，蒸汽量變低，傳動裝置的轉速就降下來，反之則轉速升高。

　　這工作很累，因為人要一直守在汽門邊看著壓力表，旁邊都是各種管路，周邊環境又悶又熱， 待上一兩個小時還好，但實驗船航行時動輒持續七八個小時，一個人根本就熬不住，得輪班。

　　這個工作崗位的工作條件很艱苦，但不可或缺，因為蒸汽量的波動會導致傳動裝置轉速變化太大，近而導致各種震動，時間久了會引起各部件松動、損壞，還會震得船身出現裂縫。

　　可以說，如何確保蒸汽機輸出的轉動穩定，必須設計一個不需要人值守、能夠自己調節轉速的裝置。

　　為了設計這種自動調節汽門的調速器，馬和與同伴這幾年來費盡心思，設計了許多裝置，但效果均不如意。

　　他們不是沒關注過嘉禾盛那邊的技術員有什麽新進展，但對於蒸汽抽水機來說，因為抽水時驅動抽水唧筒的搖臂不需要太高的轉速，蒸汽量的波動對傳動裝置的影響較小，所以嘉禾盛的技術員沒有研製自動調速器的需求。

　　於是，這個技術難點就成了攔路虎，火輪船的技術攻關小組，想破頭都想不出該怎麽解決。

　　現在，馬和在大風車下磨坊裡，看著這轉溜溜的“飛球”，忽然有一種想哭的感覺。

　　大風車距離他們的船場，不過幾裡地，兩年前，磨坊就已經裝上了自動離心調速器(飛球調速器)，結果他們在船場裡抓耳撓腮、晝思夜想都想不出個好辦法來自動調節轉速...

　　這兩年，我們到底在忙些什麽啊....