數日後，上午，黃州西陽城南，城南碼頭上人山人海，碼頭內高台上搭著涼棚，棚裡坐著的都是身著官服的官員，兩側坐著各方賢達，以及文學之士。

　　高台邊有維持秩序的士兵，以及許多普通小吏，而碼頭周邊都擠滿了百姓，岸上臨江建築上也都是人。

　　黃州西陽常年熱鬧非凡，但多年來未見如此人山人海的情景，今日大家不分貴賤都聚集在碼頭上，就是要見證一件大事:不用人力、畜力、風力的火輪船，就要面世了。

　　火輪船，對於黃州百姓來說不算陌生，其實早在數年前，就有火輪船在大家面前出現，然而那時的火輪船航行速度很慢，看起來更像是玩具。

　　這神奇的火輪船，曾經作為遊樂設施向百姓開放，許多人都上過船，看著煙囪裡冒出黑煙，然後船舷兩側的輪槳便不斷轉動，讓火輪船慢慢向前走。

　　火輪船的航行速度連人走路的速度都比不上，真的就是一件玩具，所以過了一陣之後，人們就漸漸不再感興趣了。

　　而火輪船還獲得了一個評語，那就是“奇技淫巧”

　　這是一些飽學之士對火輪船的評價，“奇技淫巧”的意思，就是指某些做工精致、巧奪天工卻有沒有什麽實際用處的東西。

　　在人們看來，同樣是燒煤，蒸汽抽水機是實實在在有用的機械，而火輪船，還真就是“奇技淫巧”，沒有什麽實際用途。

　　但現在不一樣了，根據各種小道消息稱，新式火輪船的航行速度已經上來了，能達到逆水航行時時速不低於十五裡。

　　雖然這比人走路的速度快不了多少，但據說很了不得。

　　具體是如何的“了不得”，大部分百姓都不知道，反正知道今日火輪船公開試航，場面很大，於是大家紛紛趕來江邊看熱鬧。

　　人多的地方就有商機，許多小商販在人群之中穿來走去，兜售各式各樣的小零食，叫賣聲此起彼伏，使得現場愈發喧囂起來。

　　與此同時，如臨大敵的警察們奮力維持著秩序，既要提防小偷和人販子，還要和士兵們一起排成一道道人牆，將人群聚集區域分成幾片，避免因為過度擁擠而發生踩踏事件。

　　此時已臨近午時，先前有吏員騎馬從城東郊外趕來此處，說火輪船在距離碼頭十五裡的江面上開始計時，以一個小時計，火輪船應該在中午十二點二十分經過碼頭。

　　現在是十一點四十分，碼頭上的人們，已經可以看到下遊江面上冒起了兩股黑煙，而那黑煙，就是從兩艘火輪船的煙囪裡冒出來的。

　　這兩艘火輪船，一大早就從西陽下遊巴口港起航，向著上遊的西陽城南碼頭而來，為的是有足夠的提速距離，在距離碼頭十五裡處開始計時。

　　隻要在規定時間內抵達碼頭，就說明逆水航行時速已經達到了十五裡。

　　規則很簡單，所以碼頭上臨時豎起來的大時鍾，成了無數人目光的匯聚之處，而隨著兩艘火輪船漸漸靠近，碼頭上的喧囂聲漸漸變小。

　　手中有千裡鏡的官員，此時已經將這兩艘火輪船的樣子看得清清楚楚:

　　這兩艘火輪船，尺寸和尋常船隻相近，形製則和常見的車船差不多，但船上豎起來的粗碩煙囪，以及煙囪裡冒出的滾滾濃煙，說明了船的不同之處。

　　火輪船的輪槳正在快速轉動，激起無數水花，這樣的轉速，不是靠人力踩踏能夠達到的，而船隻借由輪槳不斷劃水，向前移動著。

　　觀看火輪船的官員，都被這神奇的機械所震撼，自古以來多有不需要風力、人力推動的“千裡船”、“百裡船”傳聞，但都隻存在於書籍之中，可信度不怎麽樣。

　　現在，官員們看見這樣的船航行在大江之上，若非親眼所見，簡直不敢相信。

　　官員們一個個看得目瞪口呆，那些滿腹經綸的文人，見著如此奇特場景都有些尷尬:濃煙滾滾，大煞風景，這要如何賦詩助興?

　　見著火輪船近前，尋常百姓們亦是目瞪口呆。

　　對於他們來說，有煙囪、靠著燒煤航行的車船就是火輪船，雖然手中沒有千裡鏡，但見著兩艘冒煙的船距離碼頭越來越近，心情也不由得激動萬分。

　　這可是祖祖輩輩都沒見過的奇觀，今日之情景，往後在親朋好友面前，可有得炫耀了！

　　隨著火輪船距離碼頭越來越近，隨著時鍾上的時針漸漸走向十二點二十分，碼頭上變得鴉雀無聲，所有人都在等著，等著見證。

　　火輪船忽然轟鳴起來，煙囪裡冒出更多的濃煙，輪槳的轉速隨之加快，兩艘火輪船此時已經開始全力衝刺。

　　無數人的目光，聚集在這兩艘船上，當船隻衝過碼頭外江面上的浮標時，鑼聲響起，大家的目光隨即轉移到時鍾上。

　　十二點十五分。

　　試航成功了！

　　短暫的寂靜之後，如潮的歡呼聲在碼頭上響起，此時此刻，無論貴賤，人人都在為成功試航的火輪船而激動不已，因為按照官府的說法，再過數年或者十余年，天下就要大變樣了。

　　江面上，一艘火輪船甲板上，身著便服的林有地，聽著岸上如潮的歡呼聲，滿嘴都是苦澀。

　　這樣的場面，他和技術員們無數次暢想過，如今終於成真，卻沒有一個人高興得起來。

　　。。。。。。

　　夜色下的船場，點著些許燈籠，一排乾船塢在火光閃爍之下，現出內裡模模糊糊的船影，林有地和技術員們站在船塢邊上，看著這些船發呆。

　　這些船，才是正常狀態下的火輪船，本來，今天應該是這些船航行在大江上，迎接眾人的歡呼。

　　今天的公開試航很成功，兩艘火輪船成功的在期限內抵達西陽城南碼頭，在碼頭上目睹了這一情景的人們，很快就會把好消息傳向四方。

　　試航成功，但林有地和技術員們沒有心情擺慶功宴，因為他們知道自己在公眾面前駕駛的船是怎麽回事，所以沒臉慶賀所謂的“成功”。

　　逆水航行時速十五裡，仿佛一道溝，無論大家再怎麽努力，都無法越過去，無數個日夜大家都在想辦法，不停地實驗，卻依舊無法讓火輪船的航速達到最低要求。

　　時間流逝，自從他們開始將新式蒸汽鍋爐用在火輪船上，到現在已經將近兩年，兩年時間裡，火輪船的航速依舊無法有突破性的進展，大家都不知道該怎麽辦。

　　林有地作為天子潛邸舊人，主管精密機械製造事宜，不可能成日裡泡在這裡，但他知道技術攻關小組的技術員們，真的已經盡力了。

　　但光說“盡已經力”四個字，對不起那麽多年的巨大投入，即便天子沒有絲毫責怪之意， 他和技術員們都覺得羞愧難當。

　　而現在，為了說服政事堂諸公同意發行公債修通濟渠，還不得不造假，弄出“嗑藥”的火輪船來糊弄天下人，這樣的結果，讓林有地覺得無地自容。

　　他們不是江湖騙子，而是一直在努力的技術人員，大家深信神奇的火輪船一定會改變這個世界，對此每個人都深信不疑，但技術難關就是無法攻破。

　　公開試航獲得成功，朝野內外必將一片期盼，就等著再過數年火輪船能夠正式批量生產。

　　如果到那時候，他們拿不出來實用的火輪船，自己倒霉也就算了，還會讓天子顏面掃地。

　　大家都不是混日子的人，拿著天子給的工資，花著天子給的資金，結果卻一事無成，辜負了天子的期盼，每個人都覺得心裡難受。

　　再這麽下去不行，必須想辦法將擋在面前的攔路石一塊塊搬開。

　　林有地思索著接下來應該怎麽辦，他認為已有的技術思路恐怕不行，工場為了保密又有近似於閉門造車的情況，在這麽下去肯定是不行了。

　　想著想著，他忽然回過神來，轉身看向一眾技術員，擠出笑容說道:“大家這是怎麽了?一個個苦著臉的，都高興些。”

　　“今日火輪船試航成功，是件大好事，大家一直忙忙碌碌，都冷落了家人，從明日起，放假五天，大家好好休息休息！”