巴東城，許府，郡守許紹攜妻宴請唐國公李淵夫婦，當年安陸官學的同窗，如今再度聚首，許紹作為東道主，自然得招待遠方來客。

　　 許紹祖籍河北高陽，先祖遷居安陸，是為安陸許氏，而李淵之父李\當年曾任周國的安州總管，年幼的李淵在安陸住過幾年，和許紹是同學。

　　 “一別十余年，叔德在長安可好?”

　　 “也就那樣，不如嗣宗在此間大展宏圖啊。”

　　 席間交談滔滔不絕，許紹年紀輕輕就做了郡守，而李淵和他不同，因為姨母的緣故，一直未有機會到地方歷練。

　　 李淵是家中第四子，三位兄長早逝，父親的爵位由他繼承，大象年間因為年輕，所以循例在皇宮宿衛。

　　 到了姨父楊堅以隋代周，李淵的仕途依舊沒有太多改變，為了防止出意外，獨孤伽羅一直不舍得讓其外放，免得四姊擔驚受怕。

　　 做刺史，時不時要帶兵打仗，萬一被流矢射中可就不得了，所以李淵一直在皇宮宿衛，畢竟是自家人，姨父姨母用起來也放心些。

　　 當然老這麽下去可不行，獨孤皇后的意思，是李淵有了兒子就能外任，奈何夫人竇氏一直不見動靜，這一耽擱就是六年。

　　 直到那一夜，一切都變了。

　　 李淵本人沒有卷入大象二年的那場變亂，也沒有摻和禪讓之事，所以即便他的母親是隋國獨孤皇后的四姊，周軍也沒有趕盡殺絕。

　　 關中門閥權貴之間聯姻情況很普遍，真要這麽牽連，恐怕是要把所有人都殺光，但是放任不管又不放心，故而周軍主帥宇文亮采取了折中的辦法。

　　 要提防但又不能殺的人，連帶家眷一起到山南“暫住”，而李淵一家被安排到黃州西陽城居住，實際上就和軟禁差不多。

　　 許紹得知故人到來，雖然起了訪友之心卻沒有造次，待得總管府衙這邊首肯之後，才派人到李淵住處送了請柬，邀請他夫婦二人到巴東城做客，盡地主之誼。

　　 酒過半巡，雙方女眷轉到側廳，李淵開始談起一些方才不便談的事情。

　　 他來到西陽，雖然行動受限但在城裡走走還得可以的，逛了幾日街後發現西陽城的情況出乎意料之外，這座城要比想象中繁華許多。

　　 當年他在安陸時，黃州所在的江北地界還是陳國國土，按著模糊的記憶，這幾個州似乎默默無聞，地少人稀，無論農業還是商業，都是不值一提。

　　 結果那日他乘船從漢口入長江順流而下，臨近黃州地界時，首先被那綿延無盡頭的江堤震撼，這項工程得花費多少人力物力才能完成?

　　 因為隨船有許多行李，李淵一行是過了西陽城，在東面的巴口港靠岸，繁華的巴口東、西港，讓他又吃了一驚:黃州有何特產，能讓商賈如過江之鯽?

　　 看著巴口旁熱鬧的巴東城，看看其城外那個叫做“風車”的建築，又看看碼頭上繁忙的裝卸情景，李淵還沒回過神，就坐上了模樣奇怪的四輪馬車。

　　 一路向西前進，半路所見一是南側的江堤，二是一座規模不小的軍營，三是道路北側那一大片農田。

　　 江南河溝縱橫，湖泊星羅棋布，一到雨季就發大水，要想開墾農田就得興修水利，而江堤、河堤完善的黃州西陽地界，到底動用了多少人力物力?

　　 入了西陽城，坐在馬車裡的李淵急切間看不清城內情景，待得安頓好後上街轉轉，結果先被書肆吸引過去。

　　 聞名已久的一“本”書，就是發源於黃州書肆，各家書肆賣的書種類很多，書籍用紙和“印刷”都很不錯，一本本的“線裝本”，擺放和翻閱都很方便。

　　 然後就是布店，一車車的布運到布店，然後沒多久便被客商拉走，李淵見著此情此景，大概明白了為何巴口港如此繁忙。

　　 商業繁華，隨之而來的一個問題是付帳，李淵平日不太接觸買賣，但也知道大宗交易時支付是個大問題，動輒數車的銅錢，運輸起來那可真是要命的。

　　 然而西陽城裡沒見著運錢的馬車，無論是書肆還是布店，各家店鋪的交易看起來都很輕松，客商憑著幾張紙就能帶走大量的貨物，這種紙叫什麽來著?

　　 “叫流通券，實際上是起到替代銅錢的作用，正如叔德所說，動輒數輛車的銅錢，交易起來太麻煩了。”

　　 “流通券?我記著店鋪掌櫃說過，面值有壹匹、拾匹甚至有壹千匹的，這是何意?”

　　 “就是字面的意思，上面的面值寫著多少匹布，那就能換多少匹黃州精織布。”

　　 許紹早知道李淵會問這個問題，他的親朋好友來到黃州，基本上第一個問題就是關於“流通券為何物”，解釋了不知道多少遍，所以再次解答不成問題。

　　 簡要的介紹後，李淵對流通券有了大概的了解，隻是心中依舊還有疑惑，沉吟片刻問道:“當年的‘永通萬國’錢，號稱一當十萬，結果沒多久便無法推行，這流通券為何能夠如此?”

　　 “叔德定是想歪了，流通券是黃州布商聯保的一種兌換憑證，並非官府發行的錢幣，而且只在西陽城裡流通，為何不能?”

　　 “嗣宗的意思?”

　　 “首先，最關鍵的是信用...”

　　 許紹進入“解說”狀態，說辭自然是從宇文溫那裡學來的，這玩意剛出來時，他也搞不清楚到底真麽回事，和郝吳伯琢磨了許久都是懵懵懂懂。

　　 李淵聽著聽著發現自己好像聽懂了，又好像聽不懂，流通券的“原理”太過匪夷所思，古往今來從未見有記載，不過有一點他倒是明白無誤，流通券能夠“流通”，靠的是信用和方便。

　　 “邾國公的想法向來讓人摸不著頭腦，可最後實施起來效果好得很，不說別的，叔德乘船來西陽時，想必見過江堤了吧?”

　　 見著李淵點點頭，許紹繼續說道:“叔德覺得修築如此規模的江堤，到底動用了多少人力物力?”

　　 “呃...怕是不下萬人吧?石料什麽的更不會少。”

　　 “隻多不少，不過邾國公當年上任時，州裡戶數不過五千余。”

　　 李淵聞言愈發疑惑，一戶一般按照五口人計，五千余戶算起來人數也就不到三萬，要開展如此大規模的工程，人那裡夠?

　　 “叔德有所不知...”

　　 許紹繼續講解著，黃州(巴州)能發展到如今的規模，他也是出了很大的力，所以在對親友講解其中內幕時，許紹與有榮焉。

　　 他和郝吳伯年紀輕輕便有機會治理州郡，撲殺釘螺預防鼓脹病、新修水利、擴建城池、安置移民、開墾荒地、主持各項事務，數年來的成就，已經頂得上父輩做官十余年的功績了。

　　 當然論起玄之又玄的為官之道，他們還嫩得很，可說起做實務，就有底氣和各自父親爭論一二。

　　 不知不覺，兩人的杯中茶空了又滿上，反覆幾次之後，李淵終於通過許紹的解說，將心中的疑團解開大部，他發現一個現象，那就是黃州所有的一切變化，都是圍繞邾國公宇文溫發生的。

　　 “呃，不知邾國公其人如何?”

　　 “叔德不是在上洛和邾國公碰過面了麽?”

　　 聽得許紹這麽說，李淵驚訝道:“嗣宗是如何知道的?”

　　 ‘說漏嘴了！’許紹心中叫苦，硬著頭皮和盤托出:“是國公來信說的，他說叔德即將到安陸暫住，讓我有空去安陸拜訪一下，未曾想竟然是來到西陽。 ”

　　 許紹和宇文溫走得很近，否則不可能在其任職的州內得到重用，這一點李淵早已想明白，但他還是從許紹的回答中聽出了不一樣的信息。

　　 ‘即將到安陸暫住?莫非邾國公事前也不知道我會被安置在黃州西陽城?所以從未對夫人有邪念?’

　　 見著李淵陷入沉思，許紹琢磨著這位莫非和宇文溫有什麽誤會，不過這種事他幫不上忙，隻能是盡朋友之誼，照應一下李淵。

　　 糾結了片刻，李淵決定開門見山:“嗣宗，不知坊間傳言說邾國公...強搶民女什麽...呃...”

　　 “嗨，陳軍被國公屢次擊敗，打又打不過，隻能散布流言蜚語，不要說強搶民女，還有人說國公嗜吃人肉什麽的，這都當不得真。”

　　 “呃...獨腳銅人是怎麽回事?”

　　 “那可精彩了，叔德可曾聽說過‘決戰西陽之巔’?”