天黑得跟鍋底一樣，雲層後面的星星月亮連一絲光亮也透不出來。△，雨下得越發大了，打在屋簷上，打在竹林中，打在芭蕉上，劈裡啪啦響個不停。

　　 正當凌晨，雨夜的涼風像要吹到骨頭裡去，無處躲藏。

　　 徐平緊了緊衣服，對龐籍和余靖道:“左江道兵馬巡檢桑懌，是原開封府進士，以捕盜為官，文武兼備。此時守諒州，如果兵事有什麽疑難，可以問他。韓仲文出身世家，在蔗糖務多年，事務精通，民事可以問他。”

　　 說完，徐平呼了口氣，向兩人拱手:“告辭！”

　　 龐籍和余靖一起拱手道別:“工部一路平安！”

　　 衙門外面不遠處，高大全和孫七郎牽著馬舉傘站在柳樹下，秀秀撐著花傘站在一邊，也牽著一匹小馬。

　　 六年的時間，秀秀也已經長大了，身量放開，婷婷玉立。她背上一個小包袱，裡面是徐平最貼身的東西，金銀粗物都在高大全和孫七郎那裡。

　　 翻身上馬，徐平向衙門前送行的龐籍和余靖最後一拱手，最後看了一眼自己建起來的提舉司衙門，默默無言，轉身離去。

　　 來時將作監丞，去時工部員外郎，單論官職升遷，徐平早已遠遠出了天聖五年的進士同年們，足以自傲。但這樣離去，卻總是讓人不甘心。

　　 前方有任守忠帶來的兵士開路，任守忠帶著小黃門押後，徐平主仆四人被夾在中間，不是囚犯卻享受著囚犯的待遇。

　　 離開衙門口沒多久。將過街角的時候。兵士的燈籠一照。黑夜裡街角站著兩個人影，兵士吃了一驚:“什麽人站在這裡?！”

　　 兩個人影走到路中間，行禮道:“小民李覯，這位是喬大頭，在這裡等著送送太守。”

　　 任守忠在後面看見亮光裡果真只有兩個人，心裡松了一口氣。自徐平將要離去的消息傳開，他在衙門裡便被人指指點點，且都面目不善。讓他一顆心提到嗓子眼裡來，生怕會發生什麽不測。

　　 見李覯和喬大頭擋在路中間，任守忠喝道:“什麽刁民，擋在路上妨礙官人行路！兵士，快快鞭子趕走！”

　　 話一出口，卻見前面徐平轉過頭來，兩眼瞪著自己。燈光搖曳，隻覺得徐平眼裡閃著寒光，心裡一怕，後邊的話再也說不出口。

　　 徐平打馬上前。對兩人道:“你們有心了，雨夜風寒。還是早點回去歇息吧。我為臣僚，官司調遣，本為平常事。”

　　 李覯躬身一禮:“學生在邕州數年，所獲良多，如今先生遠行，自當來送一程。古人雲讀萬卷書，行萬裡路，邕州所得，學生也要回鄉仔細揣摩。明天我也要回鄉了，希望日後還有得見先生尊顏的一日。”

　　 徐平見他言辭懇切，想起來這幾年跟他交談也沒多少次，心裡不由有些愧疚:“我事務繁忙，沒什麽時間與你切磋學習，可惜了。”

　　 “聖人述而不作，先生自到邕州，擴口不下十倍，拓地數百裡，以一州之兵滅人一國，功績足以彪炳千秋。學生親歷其事，勝讀十年書，足矣！”

　　 徐平也不知該說什麽，仔細想想，若論學問，自己還真未必比得上眼前這位滿腹詩書的年輕人，但說起做事，還是能教教他的。

　　 最終只是點了點頭，也沒再說什麽。

　　 轉身看著喬大頭，見他也沒打傘，也沒披油布，混身已經濕透，背上一個小小瓷壇格外醒目。

　　 喬大頭見徐平看自己，急忙上前行禮道:“小民我叫喬大頭，父親原是太宗征交趾時的禁軍，兵敗之後流落邕州。多虧官人善心，一向照拂小民和我陳阿爹。如今官人遠行，我也來送送官人。”

　　 徐平點點頭，微笑道:“你說的我知道，你有心了。”

　　 喬大頭道:“原來官人知道，我還以為官人不清楚我的名字呢。”

　　 頓了一頓，喬大頭又道:“我和陳阿爹也要回鄉了！”

　　 徐平道:“回鄉也好，葉落總要歸根。怎麽不見陳老實?”

　　 喬大頭拍拍背上的小小瓷壇:“陳阿爹這裡，阿爹隨著大軍見到了升龍府，看見大宋官軍捉了交趾王，死也瞑目啦。我帶著阿爹返鄉！”

　　 徐平看著喬大頭背上的陳老實骨灰瓷壇，一下怔住。此時佛教盛行，底層人民由於種種原因，火葬也很常見，卻不想那個終日昏昏沉沉的老兵已經化成了一抔灰土。當年他見到兩位老兵，只是念他們可憐，一向照拂，並沒想到自己有一天會打入升龍府，活捉李佛瑪，了了這位老兵的心願。

　　 一時百感交雜，徐平也不知該說些什麽，讓高大全過來，取些銀兩交給喬大頭，作為他返回河東的盤纏。

　　 喬大頭一把推掉，高聲道:“我也曾經隨軍入升龍府，身上有賞錢，足夠一路行走。我答應過阿爹，要帶著他回並州去！”

　　 並州流淌著黃河水，一眼看不到邊的良田，到處飄著谷子香，喬大頭總是聽陳老實說起家鄉，如今，他要帶著陳阿爹一步一步走回去看一看。

　　 雨一直下，隨著微風打到人的臉上，夏夜裡卻帶著刺骨的涼意。

　　 徐平轉頭看了看依然站在路上的兩個身影，心裡有些暖暖的。當自己在這涼冷的雨夜離去，還有人記得自己，願意冒雨來送自己，也已經足夠了。

　　 同行的兵士和話，他們不是任守忠，跟徐平無怨無仇，見了這種場景心裡總是有些觸動。

　　 此時已是深夜，淒風苦雨，任守忠以太后旨意為借口，要徐平心須當天起程。隨行的人一起受苦，心裡也有些怨言，一時路途有些沉悶。

　　 馬蹄敲打著路面上的碎石子，和著不斷落下的雨水，發出撲撲的聲音，一行人走出街市，向著不久前在左江上建起的浮橋走去。

　　 出了街市，任守忠終於出了一口氣。萬沒想到這個徐平在本地的官聲還不錯，大半夜裡還有人送，真是煩也煩死人。

　　 浮橋有兵士看守，隨行兵士上前報了一行人的名字，開了關卡，一行人騎著馬踏上了浮橋。

　　 自中晚唐起，橋渡便開始有官家收稅算，入宋沿習不改，收入少的地方甚至包給攬頭代收。這處浮橋是蔗糖務所修，從一開始徐平便免稅算，立碑於橋頭，以為永製，也算是他給當地百姓留下的德政。

　　 進入雨季，左江水漲了起來，激蕩的水聲如雷鳴，衝著浮橋左搖右擺。沒有人下馬，只是默默地在橋上緩緩前行。

　　 徐平抬頭向上遊看去，漆黑的夜裡什麽也看不見。不知劉小妹的小廟前面現在有沒有人上香，他特意向龐籍和余靖交待過，讓兩人照拂一下這位邊疆遠地的小小地方神，也不知兩人會不會放在心上。

　　 桑懌破廣源州，擒獲了黃師宓兄弟，被徐平帶到劉小妹廟前，一刀殺了祭奠劉小妹神靈，算是了了這段恩怨。

　　 在邕州的風風雨雨，恩怨情仇，都隨著這左江水一起遠去了。

　　 過了浮橋，任守忠大出了一口氣，高聲道:“徐平，打馬走得快一些，不要磨磨蹭蹭。莫以為出了太平縣，我就會讓你歇息，今天要一路走到邕州！”

　　 說了，心裡得意，看著身邊給他打傘的小黃門不住地陰笑。

　　 這一路上任守忠沒別的辦法，吃住行可是他說了算，怎麽也要想辦法讓徐平吃點苦頭。內侍升遷歸樞密院，徐平讓樞密使副一起厭惡，還想有好果子吃?當年使相曹利用享受過的，任守忠也要讓徐平嘗嘗滋味。可惜的是看起來徐平的臉皮比曹利用厚得多，不會半路上一根索子上吊了事。

　　 徐平此時心情複雜，哪裡有心情跟個閹人生氣?人來了沒石全彬的人帶個口信，徐平已經想到了路上不會太平，該忍的也隻好忍了。

　　 過了浮橋，河邊遍布貨場客棧，偶爾亮著一盞燈，才讓人感覺到人煙的生氣。過了河邊街市，就到了蔗糖務的地盤，開始進入大片的蔗田和稻田。

　　 雨時大時小，就是不停，一路走來，身上早已經濕透了，愈發覺得透骨的涼意。任守忠也得打顫，早加了兩回衣服，又在外面披上了一層油布。

　　 前方路兩邊都是果樹，枇杷已熟過，紅桃正肥，荔枝正當節令，在這雨夜，卻只是一片黑影。

　　 在一片黑影中，卻有幾盞燈籠在路邊，隱約照出前方的路。

　　 任守中遠遠看見，高聲吩咐前面的兵士:“沒想到這嶺南的土人要錢不要命，半夜裡下雨還有人在路邊賣瓜果，到了那裡住一下，我們買些荔枝來當零嘴。這物事我們中原沒有，莫要錯過了！”

　　 兵士哄然應諾，打馬走得快了起來。

　　 馬一路行著，馬蹄聲敲碎了夜的寧靜，穿透雨絲遠遠傳出去。

　　 前方的燈籠竟然越變越多了，任守忠道:“聽見馬蹄聲，賣家越來越多了，這樣最好，莫要給他們高了價錢！”

　　 不一刻，到了跟前，卻並沒有什麽賣瓜果的人，只有三三兩兩的鄉民站在路邊，扶老攜幼站在路邊，高高舉著燈籠。

　　 站在最前邊的，是林業和李二郎一家人，鐵錘和巧娘站在前面，一人手裡一盞燈籠，高高舉起伸向前面。

　　 離著不遠，是岑大貴拉著爹的手，一樣舉著一盞燈籠。

　　 再向前看去，雨夜裡看不遠，但目光所及，路兩邊卻是星星點點。

　　 見到徐平的身影，鐵錘和巧娘學著父母的話，一起高喊:“雨夜路滑，太守一路走好！”

　　 徐平怔在那裡，卻見不大一會，路兩邊的燈籠越來越多，沿著去邕州的路如繁星，更如徐平前世的路燈一般，再不斷絕。u